14.

Cuối cùng tôi vẫn gặp Chu Kiều.

Không hổ là thân chí cốt, hai chúng tôi đều chọn cách tuyệt thực để phản kháng.

Ban đầu Tiêu Vọng còn cắn răng chịu đựng, về sau tôi đến nước không uống, không , thậm chí không thèm với ta.

Anh ta hết đe dọa, lại cưỡng ép, cuối cùng đến mức phải quỳ xuống, mắt đỏ hoe cầu xin tôi.

Nhưng tôi nhất quyết không nhượng bộ.

Bất đắc dĩ, ta đành phải đưa tôi đi gặp Chu Kiều.

Cô ấy cũng bị Lâm Dực bắt về và giam giữ.

“Cậu có muốn trốn không?” — Chu Kiều hỏi tôi.

“Có trốn nổi không?” — Tôi khổ — “Trên cái hòn đảo này, chúng ta chạy đi đâu ?”

Chu Kiều lắc đầu:

“Trước đây chúng ta không có quân bài, chỉ có thể dùng mưu. Nhưng bây giờ khác rồi. Lâm Dực tớ, còn Tiêu Vọng cũng không buông cậu . Chính cái mạng này mới là con bài của chúng ta.”

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy Chu Kiều như tỏa sáng.

Cô ấy kéo tôi đứng lên một tảng đá ngầm.

Sau lưng chúng tôi là sóng biển cuộn trào.

Nếu rơi xuống, chỉ trong chớp mắt sẽ bị cuốn đi mãi mãi.

Lâm Dực và Tiêu Vọng đứng cách đó không xa, không ai dám tiến thêm bước nào.

“Tại sao nhất định phải như ? Ở bên tôi không tốt sao?” — Mắt Lâm Dực đầy đau khổ.

Tiêu Vọng không gì, ánh mắt sâu thẳm chỉ chăm chăm tôi.

“Tôi không muốn ở bên . Nếu không buông tha tôi, thì tôi thà chết thật còn hơn.”

Chu Kiều nắm chặt tay tôi, giọng run rẩy.

Tôi bóp chặt tay ấy, kiên định gật đầu.

Bạn thân mà — có chết cũng chết cùng nhau.

“Chuyện năm xưa chúng tôi đã biết cả rồi.” — Cuối cùng Tiêu Vọng lên tiếng — Lâm Hân đã phải trả giá. Sau này sẽ không ai các em nữa.”

Anh ta rằng, sau khi tưởng chúng tôi chết, đã điều tra rõ tất cả những gì Lâm Hân trong nửa năm đó.

Bác sĩ điều trị chính cũng khai rằng chân của Lâm Hân không hề có vấn đề gì.

Đến khi mọi chuyện bại lộ, Lâm Hân mới khóc lóc thừa nhận.

Cô ta chỉ vì không cam lòng, hai người xa lạ cướp hết mọi thứ thuộc về ta, còn cướp đi hai người trai, nên ta chỉ muốn đuổi chúng tôi đi.

Lâm Dực có lẽ còn lòng thương.

Nhưng Tiêu Vọng thì không.

Anh ta cho người đánh gãy một chân thật của Lâm Hân, khiến lời dối của ta thành sự thật, sau đó ném ta về làng quê nghèo khổ, mặc ta tự sinh tự diệt.

“Về bên tôi, em muốn gì tôi cũng cho em. Được không?”

Tiêu Vọng vừa , vừa cẩn thận bước gần tôi một bước.

Tôi cũng lập tức lùi lại một bước.

Khuôn mặt ta thoáng hiện vẻ hoảng loạn, không dám nhích thêm.

“Ở bên ?” — Gió biển thổi tung mái tóc tôi, tôi chua xót:

“Với thân phận gì đây? Tiêu Vọng, có thể công khai tôi không?”

“Anh có thể nắm tay tôi trước mặt tất cả mọi người, cho cả thế giới biết tôi là người phụ nữ của không?”

“Anh có thể cho tôi một đám cưới long trọng không? Anh có thể cưới tôi không?”

Ánh sáng trong mắt Tiêu Vọng dần dần lụi tắt.

Anh ta im lặng.

Tôi rồi khóc, nước mắt lăn dài trên má, lạnh buốt như gió biển.

“Thấy chưa? Thứ tôi muốn, căn bản không cho nổi.”

“Tôi sẵn lòng ở bên , cũng sẵn lòng . Nhưng tôi không muốn một người đàn bà không dám lộ diện, không xứng người khác biết đến.”

“Thứ tôi muốn là dưới ánh mặt trời, nồng nhiệt, tất cả mọi người chúc phúc!”

Ba năm ở bên nhau, sao có thể không ?

Thậm chí, tôi còn sâu hơn mình tưởng.

Nhưng tôi hiểu quá rõ .

Có lẽ cũng tôi. Nhưng đời này, không thể cho tôi một danh phận.

Việc tôi hôm nay, không phải ép chọn lựa.

Mà là ép bản thân tôi buông tay.

Không muốn trở thành gánh nặng của .

Anh — một đứa con riêng, từ biển máu bò lên, mới trưởng bối chấp nhận, mới có tất cả ngày hôm nay.

Anh nên đứng trên cao,

không nên bị tôi — điểm yếu của — kéo xuống.

Tôi cũng hiểu, việc chọn giấu tôi đi, là để bảo vệ tôi.

Đối diện với gió biển, tôi khẩy, từng chữ từng lời lạnh lẽo như băng, đâm thẳng vào tim :

“Thấy chưa, Tiêu Vọng? Anh không . Tình của … cũng chỉ có thôi.”

15.

Kết thúc của chính là buông tay.

Đó là suy nghĩ duy nhất của tôi và Chu Kiều khi ngồi trên du thuyền rời khỏi hòn đảo.

Lâm Dực cũng đã chọn buông tay.

Là sau khi Chu Kiều lấy cái chết ra uy hiếp.

Dù đến phút cuối, ngay trước khi ấy bước lên du thuyền, Lâm Dực vẫn tha thiết cầu xin, xin Chu Kiều cho ta một cơ hội nữa.

Nhưng Chu Kiều chỉ lạnh lùng gạt tay ta ra, dứt khoát:

“Tôi đã cho vô số cơ hội rồi, Lâm Dực, quên sao? Khi đó tôi đã cầu xin tin tôi như thế nào, rồi đã đối xử với tôi ra sao? Ngay cả khi tôi tự sát trước mặt , cũng dửng dưng.”

“Hôm ấy, tôi đã chờ rất lâu. Tôi luôn nghĩ, chỉ cần một câu tin tôi, chỉ cần có thể gạt Lâm Hân sang một bên, quay về tôi một lần, tôi sẽ có dũng khí ở lại bên .”

“Nhưng không .”

“Cho nên tôi đã tuyệt vọng rồi, Lâm Dực, coi như tôi cầu xin … hãy buông tha cho tôi, không?”

Cuối cùng, Lâm Dực mặt mày xám như tro, chậm rãi buông tay Chu Kiều.

Du thuyền lướt trên biển cả, tôi Chu Kiều đã khóc hết nửa hộp khăn giấy, nước mắt lấm lem mặt mũi.

“Sao ? Lại mất nhẫn kim cương nữa à?”

“Đồ chết tiệt!” — Chu Kiều khóc càng to hơn — “Bà đây buồn quá mà hu hu hu hu hu hu hu!”

Tôi thở dài.

Cuộc chia ly này là vực thẳm của bốn người.

Rõ ràng còn rất sâu đậm, chẳng ai muốn tiếp tục dày vò nhau nữa.

16.

Tôi và Chu Kiều rời khỏi Giang Thành, tự do phiêu bạt khắp núi sông đất nước, sống một cuộc đời phóng túng, không vướng bận.

Rất vui vẻ, cũng rất tự do.

Chỉ là, đôi khi vẫn nhớ về quá khứ, nhớ về hai người ấy.

Có những đêm hẹn hò muộn, tôi cứ cầm điện thoại lật xem tin tức về ta hết lần này đến lần khác.

Nhưng chúng tôi — không ai còn liên lạc với nhau.

Khi trở lại Giang Thành lần nữa, đã là ba năm sau.

Và tôi lại gặp Tiêu Vọng.

Anh ấy đã gầy đi đôi chút, so với ba năm trước, trông càng trầm ổn, nơi đuôi mày có thêm một vết sẹo, khiến ấy càng thêm lạnh lùng sắc bén.

Gặp lại, ngàn lời nghẹn nơi cổ họng, mở miệng, tôi chỉ thốt ra một câu:

“Lâu rồi không gặp.”

Anh tôi một cái, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

Bầu không khí thoáng chốc trở nên gượng gạo, tôi vừa định gì đó thì chợt nghe một giọng con trong trẻo vang lên:

“Tiêu Vọng!”

Từ xa, một mặc váy trắng chạy nhanh về phía .

Ánh hoàng hôn phủ lên ấy, ánh mắt rạng rỡ như sao trời.

Tôi đã từng thấy ấy trên tạp chí — con của một vị đại gia quyền thế ở Giang Thành.

Thân phận của ấy, là người phù hợp nhất để vợ Tiêu Vọng.

Kết hợp quyền lực, có thể giúp Tiêu Vọng thực sự trở thành kẻ thao túng tất cả.

“Đây là à?” — hỏi.

“Không phải.” — Tiêu Vọng lạnh nhạt đáp — “Chỉ là người hỏi đường thôi.”

Hai người nắm tay rời đi.

Tôi bàn tay hai người đan chặt vào nhau, đứng yên tại chỗ thật lâu, thật lâu.

Đến khi mắt cay xè, tôi mới ngơ ngác đưa tay lau mặt.

Một mảng ướt đẫm.

Tối hôm đó, tôi đi quán bar mua say.

Chu Kiều lại bị Lâm Dực bám theo, còn tôi một mình co ro trong góc, uống hết ly này đến ly khác.

Nhưng tim lúc nào cũng trống rỗng, khó chịu vô cùng.

Rất muốn khóc.

Đặc biệt là khi tôi đã say, trước mắt lại hiện lên bóng dáng Tiêu Vọng.

Anh ấy vẫn như trước, khẽ gọi tên tôi, nhẹ nhàng hôn đi nước mắt trên mặt tôi.

Chúng tôi lại hôn nhau.

Đến phút cuối, vẫn kìm nén bản thân.

Tôi rơi nước mắt, ngón tay run run vuốt ve từng nét mặt .

Luyến tiếc, không nỡ rời xa.

“Chúng ta thật sự phải lời tạm biệt rồi, phải không?”

17.

Tiêu Vọng đã tổ chức một đám cưới vô cùng hoành tráng ở Giang Thành.

Tôi qua livestream, dáng người trong bộ vest đen lạnh lùng.

Bên cạnh , dâu mặc váy cưới trắng tinh khôi, hai người cùng nhau bước vào thánh đường.

Khi họ trao nhẫn cưới, tôi đứng trong gió, lặng lẽ đưa tay mình ra.

Một bàn tay nắm lấy tôi, đeo vào ngón tay tôi một chiếc nhẫn kim cương to như trứng bồ câu.

Là Chu Kiều.

Cô ấy ôm chặt lấy tôi:

“Muốn khóc thì cứ khóc đi. Khóc xong rồi, mọi thứ sẽ tốt hơn.”

Cuối cùng, tôi không thể kiềm chế nữa, bật khóc nức nở.

Nhìn thấy tận mắt Tiêu Vọng cưới người khác, đau đớn hơn tôi tưởng.

Như có ai đó vò nát trái tim tôi, từng chút từng chút nghiền ép.

Đau quá.

“Sự lựa chọn của cậu không sai. Làm , vừa bảo vệ ta, cũng bảo vệ chính cậu.”

“Hai người vốn không thuộc về cùng một thế giới.”

“Sau này có tớ bên cậu mà. Là thân, tớ sẽ ở bên cậu cả đời.”

Nhưng nước mắt tôi vẫn rơi như mưa.

Tôi nhớ đến đêm say rượu hôm ấy, khi Tiêu Vọng ôm tôi.

Đối diện với sự không nỡ của tôi, hôn tôi hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, thì thầm bên tai tôi:

“Hướng Vãn, sẽ mãi em… cho đến lúc chết.”

[Hoàn]