18.

Chiều hôm sau, Vạn bà bà đến chúc mừng ta.

“Trịnh quý phi và cha huynh của nàng ta đã phái thích khách vua, bị thị vệ bắt. Tội ác rõ ràng, cả nhà Trịnh gia đều bị tống vào ngục. Sau khi xét xử xong sẽ bị hành quyết.”

“Và tin vui lớn nhất là bệ hạ đã lập đại hoàng tử thái tử, còn chọn ba sư phụ cho thái tử ngay trên triều.”

Ta gật đầu, không có nhiều sự vui mừng.

Nguyên Thăng luôn thương Nguyên Tuân, sớm dạy con đọc sách viết chữ.

“Nghe Trân phi mới nhập cung không lâu đã chẩn đoán có thai.”

Vạn bà bà tưởng ta ghen tuông, an ủi: “Dù có thai, sinh con trai hay con còn chưa biết. Dù sinh hoàng tử, cũng không thể tranh với thái tử.”

Ta khẽ , không có niềm vui.

Ta chỉ thấy một phiên bản khác của chính mình mà thôi.

19.

Trịnh quý phi vẫn bị cấm túc ở cung Vĩnh Ninh, đã mất đi chỗ dựa lớn nhất.

Bệ hạ ban cho Trịnh quý phi mấy hạt ngọc.

Dù sự thật thế nào, tội danh mưu hoàng tử đều bị đổ lên đầu Trịnh quý phi.

Nhớ đến việc nàng ta sinh nhị hoàng tử, Trịnh thị bị cấm túc ở cung Vĩnh Ninh, không bao giờ ra ngoài.

Khi ta bước vào cung Vĩnh Ninh, nàng ta ta với ánh mắt căm hận: “Ngươi giờ đắc ý lắm phải không?”

“hạt ngọc đó không phải do ta , mà là ngươi, đồ hồ ly tinh xuất thân hèn kém, bày cách hãm ta.”

“Bây giờ hoàng thượng cũng không tin ta, ta không còn gì cả, suốt đời chỉ có thể sống trong cái lồng giam này của cung Vĩnh Ninh!”

Đợi nàng ta trút hết giận, ngồi lại giường trong trạng suy sụp, ánh sáng lọt qua cửa sổ, ta mới mở lời: “Lãnh cung, thật tốt.”

“Bên ngoài lãnh cung, mới là nơi ăn thịt người.”

Ta chỉ hai câu đó.

20.

Trịnh quý phi đã tự sát.

Trước khi chết, nàng ta chỉ để lại một bức thư tuyệt mệnh.

Trong thư nàng ta tự thú vì mà sinh ra ghen ghét, không chỉ đứa con chưa ra đời của phế hậu, mà còn kiêu ngạo, ngược đãi cung nhân, thậm chí nhà mẹ đẻ bán quan chức cũng do nàng xúi giục, nhận hết mọi tội lỗi về mình.

Nàng ta nguyện sau khi chết sẽ vào mười tám tầng địa ngục chịu nghiệp hỏa thiêu đốt, chỉ xin bệ hạ đừng để tội lỗi của mình ảnh hưởng đến nhị hoàng tử còn nhỏ dại.

Khi hoàng hậu ở lãnh cung nghe tin này, người vô bẻ gãy cành mai: “Ngọc Oanh, ngươi ta có nên vui không?”

“Ta đã mất con, Trịnh thị đến chết cũng không biết, đứa con của ta không phải do nàng ta .”

“Hận nàng, chẳng có ý nghĩa gì.”

21.

Hoàng hậu nương nương xin xuất cung đi Quốc tự tu hành, thường bên đèn xanh Phật pháp.

Khi người quay đầu rời cung, xung quanh người sáng rực lên.

Lúc ấy ta mới nhớ ra, hoàng hậu nương nương lớn hơn ta hai tuổi, nay mới chỉ hơn hai mươi tuổi.

Lục cung không chủ, ta thăng quý phi.

Nhưng ta cũng chỉ mới hai mươi, sao mỗi bước đi đều nặng nề như .

Ta chìm vào những cơn ác mộng vô tận.

Như một con rối bị giật dây, cầm đao người khác, rồi lại bị người khác .

Nguyên Thăng lại có sủng phi mới, chính là Trân phi đang mang thai.

Trân phi xuất thân quan lại, cha nàng vừa thay thế vị trí của cha Trịnh quý phi, vô cùng vinh hiển.

Giờ ta phải gì để thuận theo ý bệ hạ?

22.

Thêm một thập kỷ trôi qua.

Nguyên Tuân đã mười ba tuổi. Năm nay, ta cuối cùng đã ra.

Ta muốn xuất cung, tu hành ở Quốc tự. Nguyên Thăng tức giận, ta điên rồi.

Nhưng khi ta ho khan ra máu đã dập tắt cơn giận của chàng.

“Oanh Nhi, sao nàng không sớm gọi thái y, nàng thấy không khỏe chỗ nào?”

“Rõ ràng là phu thê, sao nàng lại không gần gũi với trẫm như trước?”

“Lâu rồi nàng không với trẫm.”

Ta lau máu trên môi, mỉm với chàng: “A Thăng.”

Chàng dường như cũng nhớ lại thời gian không ai biết đó, dịu dàng gọi ta: “Ngọc Oanh.”

“A Thăng, ta biết chàng rất mệt, ta cũng mệt lắm rồi.”

“Ta không thông minh, không biết sống sao trong hậu cung này. Chỉ biết theo ý chàng, chàng muốn ta tranh sủng với Trịnh quý phi, đấu với nàng ta, hãm nàng ta, ta đều đã .”

“Bệ hạ muốn ta gì, ta đều .”

“Sau khi Trịnh quý phi đi, ta không biết bệ hạ muốn ta gì nữa.”

“Ta trải qua mười năm dài đằng đẵng, không mục đích, lúc nào cũng sợ chàng không cho ta sống nữa.”

“Nguyên Tuân đã mười ba tuổi, ta không còn gì lo lắng nữa.”

Hoàng thượng còn trẻ, đã quét sạch quyền thần, đầy khí thế, mắt đỏ hoe: “Ngọc Oanh, nàng không trẫm nữa sao?”

“Ta phần tốt nhất của bệ hạ, thường thì, bệ hạ lại giấu phần đó đi.”

Nguyên Thăng nắm tay ta: “Nàng không như , trẫm sẽ phong nàng hoàng hậu, sau này nàng, trẫm, và Nguyên Tuân sẽ là một gia đình viên mãn.”

Ta mỉm gật đầu.

Nhưng biết rằng điều đó là không thể.

Ngày Nguyên Thăng cho người mang ấn phượng tới, ta đã an yên ra đi trên giường.

Sau khi ta chết, hoàng đế khóc lóc thảm thiết trong cung Thúy Vi.

Để biểu lộ nỗi đau, chàng truy phong ta Tĩnh Niệm Hoàng hậu.

Ngày ta hạ táng, Nguyên Thăng nhất quyết thêm một vật.

Mũ phượng.

Trên mũ có mười hai rồng chín phượng, khảm vàng nạm ngọc, chỗ xanh biếc đều lấy từ chim trả tạo thành.

Quan viên phụ trách tang lễ biến sắc mặt, đồng loạt khuyên ngăn.

Chỉ vì mũ phượng đều là chín rồng bốn phượng.

Mũ phượng này, thực sự vỡ tổ chế.

Cuối cùng, chiếc mũ phượng vẫn theo ta vào lăng mộ.

Chỉ là, chiếc mũ phượng lộng lẫy này, ta chưa từng đội qua.