Lý công công khinh miệt: “Mẹ quý nhờ con, mẹ hèn con cũng hèn. Đợi đến khi quý phi nương nương sinh hoàng trưởng tử, sẽ xử lý kẻ lòng tham cao ngất.”

Sau đó nghênh ngang rời đi.

Sắc mặt ta lập tức tái nhợt.

Vạn bà bà cẩn thận đỡ ta: “Ngọc mỹ nhân, hay là chúng ta về cung nghỉ ngơi?”

Ta tâm trí rối bời, bước xuống cầu.

Ta thân trượt, đột nhiên xảy ra biến cố.

May mắn có Vạn bà bà nhanh nhẹn, đỡ lấy ta. Không bị va đập gì.

Thị nữ hoảng hốt vây quanh.

“Ta không sao, mau đỡ Vạn bà bà dậy.”

Vạn bà bà nhíu mày, chỉ vào váy ta: “Mỹ nhân chảy máu rồi!”

Đau đớn đột ngột ập đến, ta nắm chặt tay Vạn bà bà.

Mọi người nhanh chóng đưa ta về cung.

Ta chỉ nhớ Vạn bà bà trên cầu quay đầu lại một lần: “Trên đất có hạt ngọc, chắc chắn là trò của thái giám!”

10.

Sinh con không phải chuyện một sớm một chiều, mà là nỗi đau dài dằng dặc.

Cơn đau lần sau mạnh hơn lần trước, ta thậm chí nghi ngờ mình có thể chết.

Trong đầu chỉ có trần nhà đen thẫm, ngón tay xé toạc tấm lụa quý, mũi toàn mùi máu tanh.

“Sinh rồi!’

“Là một tiểu hoàng tử!”

“Hoàng trưởng tử của bệ hạ!”

Vạn bà bà rạng rỡ: “Chúc mừng Ngọc mỹ nhân.”

“Bệ hạ đâu?” Ta nhớ Nguyên Thăng rất mong chờ đứa trẻ này.

Nụ của Vạn bà bà dần tắt: “Nô tỳ cũng không biết, có lẽ vì công việc triều chính quá bận rộn.”

Ta cũng không ầm ĩ,  lặng lẽ nhắm mắt.

Ngày hôm sau, tin Trịnh quý phi sinh hoàng tử vào giờ mão lan truyền khắp nơi.

Còn bệ hạ canh suốt đêm bên nàng ấy.

11.

“Mẹ hèn thì con hèn.”

“Xử lý kẻ lòng tham cao ngất kia.”

…

Lời chế giễu của Lý công công như một lời nguyền, nhốt ta trong giấc mơ.

Ta giẫm phải hạt ngọc hắn rải, ngã xuống.

Vạn bà bà ta đã chảy máu.

Con ta đâu rồi?

Khi ta tỉnh dậy, Nguyên Thăng đang từ tay vú nuôi đón lấy đứa bé: “Oanh Nhi, nàng xem con chúng ta, thật đáng .”

Chàng vui mừng như lần đầu cha, bế con đến bên cạnh ta.

“Oanh Nhi, đây là hoàng trưởng tử của trẫm.”

“Đợi đến lễ tắm ba ngày, trẫm sẽ phong nàng lên một bậc.”

Có lẽ vì tầm của ta hạn hẹp, dù vui sâu thẳm trong lòng lại không thực sự hạnh phúc.

Trước kia ta tưởng tượng việc sinh nở, là sau khi ra khỏi cung, gả cho một người lính gác có chút bạc như A Thăng, sinh con đẻ cái.

Khi ta sinh, hắn sẽ lo lắng đi lại ngoài phòng sinh.

Khi đứa bé chào đời, hắn sẽ vui mừng, dùng chút bạc thưởng cho bà đỡ, nhận những lời chúc tụng.

A Thăng, mãi mãi chỉ là ký ức của ta.

Ta nắm tay áo Nguyên Thăng, bày tỏ nỗi sợ hãi của mình.

“Lý công công, Lý công công bên cạnh Trịnh quý phi rải hạt ngọc trên cầu vườn ngự, thiếp ngã sinh non.”

“Hắn muốn thần thiếp!”

“Bệ hạ, xin người cứu thần thiếp!”

Nguyên Thăng ra hiệu cho vú nuôi, trao đứa bé lại, nhẹ nhàng an ủi ta: “Oanh Nhi mơ thấy ác mộng, sao lại nhảm rồi?”

“Nàng có biết mình đang vu cáo Trịnh quý phi không?”

Ta điên cuồng lắc đầu: “Thần thiếp không có. Vạn bà bà , ta ngã vì hạt ngọc.”

“Đủ rồi!” Nguyên Thăng thất vọng đứng lên: “Nói năng bừa bãi, không phân biệt đúng sai. Trẫm không muốn nghe nữa.”

12.

Sau khi chọc giận Nguyên Thăng, hậu quả đến rất nhanh.

Sau khi sinh hoàng tử, ta mãi không phong thưởng.

Các cung nhân vốn tận tâm phục vụ, giờ đều bắt đầu lơ là.

May mà ta không phải người yếu đuối.

Con trai ta tên là Nguyên Tuân, chẳng mấy chốc đã tròn tháng, có thể đem qua cho hoàng hậu nương nương xem.

Vạn bà bà vú nuôi đang dỗ đứa bé uống sữa.

Ta gõ cửa, không thấy ai đáp lại.

Là một người mẹ, ta lo lắng cho con, vội vàng đạp cửa bước vào.

Cánh cửa kêu rầm một tiếng, một bóng đen trèo qua cửa sổ sau.

Nguyên Tuân trên giường nhỏ bị khăn dày che miệng mũi, vẫn đang say ngủ.

Hoàn toàn không biết mình suýt bị .

Ta ôm con vào lòng, vừa đau xót vừa bất lực.

“Đại hoàng tử phúc lớn, chắc chắn sẽ không sao.” Vạn bà bà là người từng trải, bình tĩnh hơn ta nhiều.

Bà cầm lấy khăn, xem xét kỹ lưỡng: “Tuy không rõ kẻ xấu là ai, chất liệu như là hàng cống từ phủ Hàng Châu, ít ai trong cung có .”

Lời của Lý công công lại vang lên trong đầu ta.

Tay chân ta lạnh ngắt.

Chất liệu quý giá như , chắc chỉ Trịnh quý phi mới có.

“Tại sao nàng ta muốn con ta? Rõ ràng nó vẫn còn rất nhỏ.”

Vạn bà bà nghiêm nghị: “Mỹ nhân, người quá ngây thơ. Đại hoàng tử là đứa con đầu tiên của bệ hạ, địa vị tôn quý, đương nhiên chắn đường kẻ có tâm địa xấu.”

“Bà bà, ta phải sao? Ta đi với hoàng thượng.”

Vạn bà bà khó xử với ta: “Không có chứng cứ, chỉ có mảnh khăn này, khó mà tìm ra kẻ đứng sau.

“Mỹ nhân, chúng ta bây giờ quyền thế nhỏ bé, rất khó đối phó.”

Nhưng ta không thể trơ mắt Nguyên Tuân bị chết.

Hôm nay bị bịt miệng, ngày mai thì sao?

…

Ta đứng trước điện Cần Chính rất lâu.

Vừa mới hết tháng cữ, gió thu đầu ta đau nhức.

“Công công, khi nào bệ hạ có thể gặp ta, ta có việc quan trọng muốn .”

Năn nỉ nhiều lần, công công cuối cùng không chịu nổi: “Mỹ nhân, bệ hạ đang xử lý việc quan trọng, thực sự không có thời gian.”

Ta không nở nụ .

Trong hoàng cung này, không biết từ đâu sẽ xuất hiện người Nguyên Tuân.

Ta ôm chặt Nguyên Tuân trong lòng, đi trong vô định, lại bất ngờ đến lãnh cung.

Hoàng hậu nương nương đang chăm sóc cây mai.

“Nương nương, ta tưởng trong hoàng cung ai cũng như người, đều là quý nhân hiền hòa.”

Lời chưa dứt, mắt ta đã ngấn lệ.

Nương nương bẻ một cành cây, nhẹ nhàng ta: “Ngươi sao biết ta hiền hòa?”

Khi thấy bé trong tay ta, người nhíu mày: “Gió rất lạnh, vào trong rồi .”

Nương nương dù lạnh lùng, dần dần tiến lại gần, ngón tay ngọc chạm vào má Nguyên Tuân.

Nguyên Tuân bừng tỉnh, không khóc, khúc khích.

“Đứa bé ngoan.”

Hoàng hậu nương nương cũng với Nguyên Tuân, trên mặt tuy có nét dịu dàng, ta lại cảm thấy có chút u buồn.

“Nếu ngươi mẹ mà không tranh đấu, con ngươi sẽ không thể sống sót.”

Ta quỳ sụp xuống, nỗi đau vừa dằn xuống lại trào lên: “Nương nương, ta thực sự không muốn tranh giành gì với Trịnh quý phi, nàng ta muốn Nguyên Tuân. Ta thật sự không biết phải sao.”

Nương nương không ta, tiếp tục với Nguyên Tuân, nhẹ nhàng hỏi: “Ồ? Ngươi sao biết Trịnh quý phi muốn Nguyên Tuân, ngươi tận mắt thấy nàng ta hành hung?”

“Chưa… chỉ có nàng ta…”

Nương nương ngắt lời: “Hôm nay, ta dạy ngươi một câu nữa.”

“Kẻ ngu ngốc đừng nên đoán mò.”

“Ngươi sống đến bây giờ, không phải vì ngươi thông minh, mà vì có người muốn ngươi sống.”

“Hiểu không?”

Ta lạnh run, vẫn không hiểu.

Hoàng hậu nương nương lạnh: “Ngươi bây giờ có phải rất sợ Trịnh quý phi?”

Ta gật đầu thừa nhận.

“Nếu ngươi sợ, không cần chờ Trịnh quý phi ra tay, bây giờ cứ mang con đâm đầu vào lãnh cung mà chết. Ta còn có thể thu xác cho các ngươi.”

“Nếu còn muốn sống, thì không sợ. Trời của hậu cung này, không phải là phi tần, mà là bệ hạ.

“Bệ hạ muốn ngươi gì, ngươi cứ theo . Ngươi thuận theo ý hoàng thượng, người sẽ bảo vệ ngươi.”

“Ngươi đoán xem, bệ hạ muốn ngươi gì?”

13.

Hoàng hậu nương nương không tiết lộ đáp án, để ta tự suy nghĩ.

Nương nương kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc.

Người thông minh có lẽ chỉ vì thích sự ngốc nghếch của ta.

Không còn ngốc nữa, lại là chuyện xấu.

Ta nghĩ suốt một đêm, vẫn không hiểu.

Nhưng nương nương bệ hạ là trời của hậu cung, thuận theo bệ hạ, mới bảo vệ.

Vì , ta phải gặp Nguyên Thăng trước.

Vạn bà bà giúp ta dò , bệ hạ gần đây sau khi xử lý xong chính sự, đều sẽ nghỉ ngơi trong rừng trúc, sau đó đến cung Trịnh quý phi.

Ta liền đợi sẵn trong rừng trúc.

Đợi cả một canh giờ, trời đã tối, Nguyên Thăng mới tới.

Ta vội đứng dậy, chân lại tê cứng, không còn cảm giác, ngã ngửa ra sau: “Ái chà!”

“Bệ hạ, trong rừng trúc có , để nô tài đi xem.”

“Không cần, trẫm tự đi xem.”

Thái giám vén lá trúc, ta gượng gạo đối diện với ánh mắt của Nguyên Thăng.

Kể từ lần chàng trách mắng ta, đây là lần đầu gặp lại.

Người trước mắt, không chỉ là lang của ta trước kia, mà còn liên quan đến mạng sống của ta và Nguyên Tuân.

Nếu ta không đoán , thì cứ như lúc đầu.

Ta xấu hổ che mặt bằng hai tay: “A Thăng, chân ta tê rồi. Sao chàng không đến đỡ ta?”

Nguyên Thăng bước vài bước ôm lấy ta, ngón trỏ khẽ gõ vào mũi ta, bất lực: “Đã mẹ rồi, sao còn vụng về như thế? Ngồi đây gì?”

Ta vòng tay ôm chặt lấy Nguyên Thăng, vùi mặt vào ngực hắn: “Lâu lắm không gặp A Thăng. Từ khi chàng giận ta, chàng không đến gặp ta nữa. Ta nhớ chàng lắm.”

Nguyên Thăng rất hài lòng với sự nũng nịu này: “Tất nhiên là nhớ, chỉ là công vụ bận rộn, không thể rời tay.”

Ta mạnh dạn hơn nắm chặt cổ tay hắn, dịu dàng : “Vậy tối nay chàng phải ở lại với ta.”

Cứ thế, ta chặn đường của Trịnh quý phi.