Hoàng đế hiểu tâm ý của nàng ta, không trái ý nàng ta, cũng không say mê nữ sắc, chỉ thỉnh thoảng tới cung của các phi tần ngồi chơi.

Ta không gì nhiều, chỉ mang Hồng Nhi nhỏ bé tới trước mặt Hoàng đế, để ngài dạy Hồng Nhi đọc sách viết chữ.

Hồng Nhi tính điềm tĩnh, rất thông minh, mới ba tuổi đã học theo dáng vẻ đọc sách, không chỉ ngôn từ trôi chảy mà ý nghĩa cũng rất rành rẽ.

Hoàng đế bế Hồng Nhi nhỏ bé trong lòng, khẽ thì thầm:

“Lúc trẫm còn nhỏ, Uyển Nhi cũng dạy trẫm đọc sách viết chữ. Trong lãnh cung không có bút mực, ta dùng cành cây viết trên đất. Ta mọi người đều phải học, đáng tiếc là ta học không nhiều nên thường dạy sai.”

Ta chỉnh lại từng nét bút cho Hồng Nhi, dịu dàng:

“Quý phi Hoàng thượng, luôn lo lắng và nghĩ cho Hoàng thượng.”

Hoàng đế biết Lâm Uyển Nhi đã hồi phục nhờ lời khuyên của ta, ta với ánh mắt đầy biết ơn:

“Có hoàng hậu ở bên, cũng là phúc của trẫm.”

Ta khẽ cúi đầu trước Hoàng đế:

“Đó là điều thần thiếp nên .”

Những năm qua, dù Hoàng đế không ta, ngài cũng chưa bao giờ ngược đãi ta. Từ triều chính tới hậu cung, sự tôn trọng dành cho ta, vị thế Hoàng hậu của ta chưa từng bị thiếu sót.

Có sự ủng hộ của Hoàng đế, lại có Hồng Nhi bên cạnh, dù nhà họ Thôi có mạnh mẽ đến đâu cũng không dám dễ dàng đến ta. Ngoài , ta có trọn vẹn tất cả mọi thứ, thật không nên đòi hỏi thêm gì nữa.

Dù nhận sự thương vô hạn của Hoàng đế, Lâm Uyển Nhi cuối cùng vẫn không vượt qua mùa đông năm đó, cơ thể nàng ta quá yếu, không thể chữa trị.

Ngày hôm ấy, nàng ta nằm thoi thóp trong lòng Hoàng đế, dùng chút hơi thở cuối cùng, đặt tay của ta vào tay Hoàng đế.

Ta biết, nàng ta muốn mình chăm sóc tốt cho Hoàng đế.

“Uyển Nhi!” Hoàng đế hét lên trong đau đớn, phun ra một ngụm máu và ngất đi.

Dưới sự chỉ đạo của ta, tang lễ của Lâm Uyển Nhi tổ chức trang trọng và long trọng, xứng đáng với những gì ta xứng đáng nhận .

Hoàng đế bệnh cải thiện đôi chút, gắng gượng tiễn nàng ta lần cuối, đợi quan tài của nàng ta an táng vào hoàng lăng, rồi ngài lại ngã bệnh.

Ngài không còn ở điện Cần Chính nữa, mà chuyển vào điện Chiêu Dương, nơi Lâm Uyển Nhi từng sống, sống nhờ vào những kỷ niệm của họ.

Điều này khiến tiền triều và hậu cung có nhiều lời dị nghị, ta đã mạnh mẽ đàn áp tất cả.

Ngoài việc chăm sóc Hồng Nhi, ta còn giúp Hoàng đế phê duyệt tấu chương, xử lý chính sự. Trải qua những năm tháng như , ta đã thành thạo mọi việc, chỉ có một số ít vấn đề mới cần thỉnh thị Hoàng đế.

Trải qua hai năm đằng đẵng, tinh thần của Hoàng đế ngày càng kém đi, đã như ngọn đèn cạn dầu.

Ngày đó, đúng dịp giỗ hai năm của Lâm Uyển Nhi, ta dẫn Hồng Nhi đến điện Chiêu Dương thỉnh an Hoàng đế.

Hoàng đế tựa vào chiếc ghế mềm, trong trạng thái mơ hồ:

“Thời Nhi, đêm qua trẫm mơ thấy Uyển Nhi, ta sẽ luôn ở bên trẫm, bảo trẫm đừng nhớ nàng quá.”

Không biết từ khi nào, Hoàng đế không còn gọi ta là “Hoàng hậu” một cách lạnh lùng nữa, mà chuyển sang gọi bằng tên của ta.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, hình ảnh Lâm Uyển Nhi khóc thảm thiết đêm đó hiện lên trong tâm trí ta, lòng ta chua xót, giọng cũng nghẹn ngào:

“Hoàng thượng, người phải bảo trọng, người còn phải thấy Hồng Nhi thành gia lập thất nữa.”

“Trẫm không phải là một phu quân tốt, cũng không phải là một người phụ thân tốt.”

Hoàng đế nắm lấy tay ta, dặn dò:

“Sau khi trẫm qua đời, các phi tần trong cung không cần phải tuẫn táng theo, ai muốn rời cung thì ban cho họ nhiều bạc mà rời đi, ai không muốn thì hãy chăm sóc tốt trong cung. Bao năm qua, dù gì họ cũng đã sống cùng trẫm.”

Nghe những lời ấy, ta nghẹn ngào hơn:

“Hoàng thượng yên tâm, thần thiếp cùng Hồng Nhi nhất định sẽ đối xử tốt với họ.”

Ba ngày sau, Hoàng đế băng hà.

Hồng Nhi lên ngôi trước linh cữu, truy phong mẫu thân ruột là Thái hậu Trần Thục Chân, Ta trở thành Thái hậu, thay quyền nhiếp chính cho đến khi Hoàng đế trưởng thành.

Hồng Nhi tính điềm tĩnh, không giống như phụ hoàng mình mà cũng không phải là người lạnh lùng, tàn nhẫn như nội tổ phụ.

Hắn kiên quyết sử dụng người tài từ các gia đình nghèo, thực hiện cải cách, chỉnh đốn triều cương, mang lại sinh khí mới cho triều đình vốn đã suy yếu, dần dần tạo nên một đất nước thịnh vượng.

Hắn rất bận rộn, ngày tháng trôi qua rất nhanh.

Khi đến tuổi nghị hôn, Ta cầm trong tay danh sách các ứng viên hoàng hậu do các đại thần trình lên, với Hồng Nhi đang ngồi bên cạnh:

“Việc hôn nhân trọng ở cảm, con thích ai, ai gia sẽ chọn người đó.”

Hồng Nhi đã trở thành một thiếu niên tuấn tú, phong thái cao quý không ai sánh bằng. Hắn từ tốn uống bát chè yến, mỉm ta:

“Trẫm nhớ mẫu hậu từng , hoàng gia liên hôn không có cảm là chuyện bình thường, quan trọng là nắm giữ quyền lực trong tay.”

“Đó chỉ là sự bất đắc dĩ mà thôi.”

Trước mặt hắn, ta không giấu giếm điều gì, khẽ thở dài:

“Mẫu hậu và phụ hoàng con không có duyên, thay vì cưỡng cầu mà trở thành oán hận, chi bằng sống bình dị qua ngày. Nhưng với con, mẫu hậu hy vọng con hạnh phúc.”

Hạnh phúc và quyền lực, không thể nào cân bằng, tất yếu sẽ có sự đánh đổi.

Hồng Nhi trầm tư một lúc, rồi trịnh trọng đáp:

“Mẫu hậu yên tâm, con hiểu mà.”

Cuối cùng, hắn cũng lấy người nữ nhân mình thương, tổ chức một lễ thành thân long trọng và cưới nàng ấy vào cung hoàng hậu.

Đồng thời, hắn cũng chọn vài thiếu nữ từ các gia đình quý tộc vào cung phi.

Hoàng tự là điều quan trọng nhất, hắn đã chứng kiến phụ hoàng mình thiên vị Lâm Uyển Nhi đến mức gần như tuyệt tự, nếu không có sự thay đổi, giang sơn hiện tại không biết sẽ rơi vào tay ai.

Tình cảnh nguy hiểm như , không thể để tái diễn.

Hồng Nhi cũng hiểu tâm lý nữ nhân hơn phụ hoàng, dù thương hoàng hậu hắn vẫn thường xuyên đến thăm các cung khác, không thiên vị ai, cũng không khắt khe với ai.

Trong cung dần dần nhiều tiếng trẻ thơ, ta cũng không còn quản chuyện triều chính, sống vui vẻ bên các nội tôn ở từ Ninh cung.

Mười năm sau, lăng mộ của tiên hoàng hoàn thành. Hồng Nhi đặc biệt đến từ Ninh cung, hỏi ta sau này có muốn hợp táng với tiên hoàng không.

“Không cần đâu.” Ta không cần suy nghĩ, lập tức lắc đầu từ chối.

“Đời này, ta đã sống theo ý người khác đủ rồi. Đến cuối đời, ta chỉ mong tự do, không còn bị ràng buộc.”