4

Hồi cấp ba, Kiều Nghiên học chung lớp với tôi.

Anh ta là một kẻ ngông cuồng, là “đại ca” nổi tiếng ở trường.

Đã còn đẹp trai, chỉ cần hờ hững liếc mắt cũng đủ khiến cả đám con rung .

Còn tôi, trong mắt người khác, chỉ là một con mọt sách ngoan ngoãn.

Không biết thế nào mà lại chọc phải ta, lúc thì bị giật tóc, lúc thì bị trêu chọc.

Đám con thích ta cũng thường xuyên khó dễ cho tôi.

Tôi gần như phát điên.

Cuối cùng cũng tốt nghiệp, thoát khỏi ta.

Vậy mà giờ đây lại bị ép phải có liên hệ với ta.

Những năm qua, ta thay như thay áo, chẳng ai vượt qua ba tháng.

Ngày ngày lê ở quán bar, câu lạc bộ, trường đua xe, là một gã công tử lãng tử khét tiếng.

Nếu tôi cưới ta, chẳng lẽ cả đời đội sừng hay sao?

Đêm đó, tôi trằn trọc suy nghĩ, cố gắng công tác tư tưởng cho bản thân.

Sáng hôm sau, tôi đeo lên khuôn mặt nụ hoàn hảo, đi gặp ta.

Vừa gặp, Kiều Nghiên đã bắn ngay chiêu độc miệng:

“Ôi, cosplay gấu trúc đấy à?”

Anh ta nhạt, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên, đôi mắt cũng cong cong đầy vẻ hả hê.

Tôi không thua:

“Không phải đâu, tại nghĩ đến việc gặp nên mất ngủ đấy.”

“Khụ khụ—”

Kiều Nghiên vừa nhấp một ngụm rượu vang, lập tức bị sặc, mặt đỏ bừng đến tận cổ.

Anh ta ngước đôi mắt long lanh tôi, còn tôi vẫn giữ nụ , thẳng vào ta.

Ai sợ ai chứ?

Một lúc sau, ta là người đầu tiên quay đi, vành tai dưới mái tóc lộn xộn đã đỏ ửng.

Anh lẩm bẩm:

“Thua rồi, thua rồi…”

Nhà hàng này là một không gian ngoài trời, tôi cũng thoải mái hướng ánh mắt xuống khung cảnh bên dưới.

Hôm qua, tôi đã nghĩ thông suốt rồi:

Nếu không thể tránh, thì hãy nắm quyền chủ .

Nhìn xuống dưới, tôi vô chạm phải ánh mắt của người trong chiếc Bugatti quen thuộc đỗ ven đường.

Kỷ Trần Triệt?!

Anh ta im lặng tôi, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, không rõ vui buồn.

Tim tôi như lỡ một nhịp.

Đây không phải là cảm giác rung , mà giống như bị thầy giám thị bắt gặp đang đương vụng trộm!

Tôi cứng ngắc vẫy tay chào ta.

Kiều Nghiên cũng xuống, cau mày hỏi:

“Anh Triệt sao lại ở đây?”

Ngay sau đó, cửa kính xe đóng lại, chiếc xe rời đi thẳng thừng.

Không lâu sau, chị tôi nhắn tin đến.

[Chị đang ở nhà hàng cặp đôi với Giang Dịch, qua ăn cùng không?]

Hôm qua chị bảo vệ Giang Dịch, tôi còn hơi bực, định từ chối thẳng thừng.

Nhưng rồi chợt nghĩ, chẳng phải Kỷ Trần Triệt vừa nãy đang hướng về phía nhà hàng cặp đôi sao?

Trời ạ, ta đúng là thánh bắt quả tang mà!

Tôi lập tức đứng bật dậy, tìm lý do qua loa để tạm biệt Kiều Nghiên.

Không để ý đến khóe môi ta dần mím lại, vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

5

Tôi vội vã chạy đến báo tin cho chị.

Quả nhiên, ở ngay cửa nhà hàng, tôi chặn Kỷ Trần Triệt.

Tôi giành thế chủ , chỉ vào biểu tượng thần Cupid trên biển hiệu:

“Anh rể, em thật nhé, sắp kết hôn rồi mà xuất hiện ở đây thì không ổn lắm đâu.”

Kỷ Trần Triệt nhướng mày, dường như đang thưởng thức dáng vẻ thở hổn hển của tôi.

Một lúc sau, ta chậm rãi lên tiếng:

“Ở dưới tôi thấy xe của chị , nên lên xem thử.”

Lưng tôi đang thẳng liền cong xuống, chột dạ vô cùng, chuông báo trong đầu vang lên inh ỏi.

“Hay là vào gặp chị luôn nhé?”

“Không cần!”

Chạm phải ánh mắt dò xét của ta, tôi bật hai tiếng gượng gạo:

“Ý em là, xe đó chị em cho thân mượn rồi, chị em giờ đang ở nhà cơ.”

“Chúng ta cũng đi thôi.”

Kỷ Trần Triệt gật gù như đã hiểu, vẫn đứng yên.

“Nhưng tôi đói.”

Anh ta liếc tôi, nụ như có như không:

“Em thì ăn uống no nê với người khác rồi, chẳng lẽ lại cấm tôi ăn một bữa?”

Nói xong, ta thản nhiên bước qua tôi vào trong.

Tôi vội vàng đuổi theo:

“Em ăn chưa no, ngồi chung bàn với không?”

Đột nhiên, ta dừng lại. Trong lúc tôi đang luống cuống, không để ý, đâm sầm vào lưng ta.

Khuôn mặt tôi lập tức in lên lưng bộ vest đen cao cấp.

Chết thật!

Kỷ Trần Triệt quay lại, lặp lại câu tôi vừa dùng để chất vấn ta, kéo dài giọng:

“Em đi ăn tối riêng với rể ở đây, không ổn lắm nhỉ?”

Rất không ổn, thế nên tôi xoay người định chuồn thẳng.

Đúng lúc đó, chị tôi — người đáng ra đã phải lặn mất tăm — lại nhắn tin trả lời.

[Chị chưa kịp rời đi, trông cậy vào em, về nhà tự lên phòng chị chọn cái túi nào thích nhé.]

Thôi xong, thế lại khiến tôi không thể không quay lại.

Tôi hít sâu, một cú quay xe đậm chất “tôi là người chính nghĩa”, bước vào với vẻ mặt hiên ngang dù lòng đầy bối rối.

“Anh là rể em, mời em ăn bữa cơm thì có gì sai!”

Kỷ Trần Triệt hơi nhếch môi, trong ánh mắt thoáng hiện lên chút ý :

“Được thôi.”

May mà nhà hàng này có không gian khá riêng tư.

Suốt cả bữa ăn, Kỷ Trần Triệt không chủ với tôi câu nào, giống như ta chỉ đến đây để ăn thật.

Điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, coi như ăn chung bàn với thầy giám thị còn hơn đấu trí với gã “tra nam”.

Trong tiếng nhạc du dương và êm dịu, tôi thảnh thơi thưởng thức các món hải sản đặc trưng của nhà hàng.

Kết luận: hương vị không tệ, chỉ là hơi ít, ăn không no.

6

Lúc chuẩn bị chia tay để đi tìm một quán nướng quen thuộc ăn thêm, chiếc xe của Kỷ Trần Triệt bất ngờ dừng ngay trước mặt tôi.

“Lên xe.”

Tôi ngẩn ra, đang định từ chối thì ta gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng, giọng bình thản:

“Tôi chưa no, đến lượt em mời tôi ăn.”

“…Được thôi.”

Ăn của người ta thì đành mềm lòng .

Tôi im lặng lên xe, thắt dây an toàn, đồng thời nhắn tin báo cho chị tôi.

Phong cảnh lướt qua bên ngoài, tôi nhắm mắt chợp mắt một lát.

Khi mở mắt ra, tôi ngẩn người.

Anh ta đưa tôi đến một con phố nhỏ đầy hơi thở xưa cũ, tràn ngập hương vị của cuộc sống.

Những quán ăn ven đường đều là các tiệm lâu năm, cũ kỹ sạch sẽ.

Kỷ Trần Triệt mà cũng đến mấy chỗ này sao?

Cảm giác có chút mâu thuẫn cũng xen lẫn một niềm vui kỳ lạ, như tìm người cùng sở thích.

Anh ta chào hỏi chủ quán một cách tự nhiên.

Chủ quán rõ ràng quen biết , tươi rói, mang ra một thực đơn.

Thái độ thân thiện, nhiệt .

“Đưa đến à?”

Tôi lập tức lắc đầu như cái trống lắc.

Anh rể, gì đi chứ!

Kỷ Trần Triệt tôi một cái, khóe mắt thoáng ý :

“Không phải.”

Câu trả lời ngắn gọn dứt khoát.

Ánh mắt tò mò từ xung quanh thỉnh thoảng hướng về phía chúng tôi.

Chính xác hơn là về phía Kỷ Trần Triệt.

Với bộ vest đen cao cấp và chiếc đồng hồ hàng hiệu của ta, quả thật ta trông không hề phù hợp với nơi này.

Anh gọi một phần lẩu bò khô đặc biệt, còn tôi ngại ngùng gọi thêm vài đĩa đồ nướng.

Khi đồ ăn mang ra, tôi sáng mắt, bắt đầu mở lời nhiều hơn:

“Ai bảo thịt bò này dai chứ, ngon quá đi mất!”

“Trời ơi, xiên nướng này đúng là đỉnh của chóp!”

“Anh hay đến đây ăn lắm hả?”

Vừa , tôi vừa bị miếng mực nướng nóng hổi bỏng miệng.

Kỷ Trần Triệt chậm rãi đưa cho tôi một ly nước mát:

“Ăn từ từ thôi, không ai giành của em đâu.”

Hơi nóng từ nồi thức ăn bốc lên, dịu đi đường nét sắc sảo trên khuôn mặt ta.

“Thỉnh thoảng tôi có ghé, quán này đồ ăn ngon.”

Tôi gật đầu, tiếp tục chăm “chiến đấu” với bữa ăn.

Thật ra tôi rất thích các món ăn ở quán nhỏ ven đường, kiểu gia đình, vừa ngon vừa rẻ.

Hồi nhỏ từng rủ chị tôi đi ăn thử, vì chị có dạ dày yếu nên bị đau bụng suốt mấy ngày.

Kết quả, tôi bị mắng một trận ra trò.

Từ đó, nhà tôi cấm tiệt việc ăn uống bên ngoài.

Cũng vì thế, tôi luôn dè dặt, sợ chị ăn phải đồ không tốt, nên chẳng dám tỏ ra hứng thú với mấy món vỉa hè.

Chỉ thỉnh thoảng lén đi ăn một mình.

Giờ đây, tự nhiên lại có một người ăn uống tạm thời, bảo không vui thì là dối.

Tôi phấn khởi gọi thêm một bát cơm chiên, ăn đến mức má phồng lên như sóc.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng chụp ảnh tách một cái, tôi giật mình ngẩng đầu.

Kỷ Trần Triệt thoáng cứng đờ, rất nhanh thu lại điện thoại với vẻ mặt bình tĩnh:

“Chụp kỷ niệm thôi.”

“…Ồ, cứ tự nhiên.”

Hóa ra một người luôn lạnh lùng như lại vừa thích ăn ở quán ven đường, vừa có thói quen chụp ảnh đồ ăn kỷ niệm?

Sau khi bị tôi bắt gặp, hơi yết hầu, vành tai dần đỏ lên, thậm chí lan đến tận cổ.

Không biết là do hơi nóng của nồi lẩu hay là ngại ngùng nữa.

Tôi cúi đầu, khóe môi không nhịn mà cong lên.

Đây là kiểu nhân cách trái ngược gì thế này?

Đúng lúc đó, chủ quán đi qua, vào lưng áo của và cất tiếng:

“Cậu này, sao áo lại bị bẩn thế? Lại còn in hình một khuôn mặt nữa?”

Tôi ngay lập tức rút điện thoại ra, giả vờ như mình đang rất bận.

Kỷ Trần Triệt bật , giọng có chút bất đắc dĩ:

“Chắc là do một sóc tham ăn cọ vào.”

“Sóc? Ở đây gì có sóc?”

“…”

Cảm ơn lời mời, tôi mới đào căn biệt thự, ai cần đâu chứ?

7

Sau hai bữa ăn cùng Kỷ Trần Triệt, ấn tượng của tôi về thay đổi khá nhiều.

Hình tượng lạnh lùng, cấm dục gần như sụp đổ, thay vào đó là cảm giác gần gũi, đời thường hơn, kèm theo chút trái ngược thú vị.

Cảm của ổn định đến đáng sợ, mà so với Giang Dịch, rõ ràng “ăn đứt”.

Hơn nữa, tôi có cảm giác dường như đang… cố ý lấy lòng tôi?

Nếu rể lấy lòng em vợ, chắc chắn chỉ có một lý do:

Anh ấy thích chị tôi!

Nghĩ kỹ lại.

Ngoại hình của Kỷ Trần Triệt? Cực phẩm!

Khả năng và quyền lực? Đỉnh cao!

Tính cách và tác phong? Hoàn hảo!

Người như mới xứng với chị tôi.

Vì thế, tôi quyết định ám chỉ để chủ theo đuổi chị. Biết đâu lại thành?

Như , chị tôi sau khi kết hôn cũng sẽ hạnh phúc, chứ không chỉ là một cuộc hôn nhân vì lợi ích.

Tôi phấn khích chỉnh quyền riêng tư trên trang cá nhân, để trạng thái “chỉ trò chuyện” của Kỷ Trần Triệt thấy.

Sau đó đăng bài với bài hát “Dũng Khí” của Lương Tĩnh Như, kèm dòng trạng thái:

“Yêu là phải chủ , biết đâu người đó cũng đang chờ ?”

Chỉ vài phút sau, cả Kỷ Trần Triệt lẫn Kiều Nghiên đều thả “like”.

Tôi đắc ý ném điện thoại qua một bên, đi ngủ trong vui vẻ.

…..

Vài ngày sau, Kiều Nghiên rủ tôi tham gia một buổi đấu giá từ thiện.

Tôi hiếm khi tham dự những sự kiện như , cảm giác hơi lạc lõng.

Hôm nay, Kiều Nghiên diện một bộ vest đen cắt may vừa vặn, vóc dáng cao ráo, tóc chải gọn gàng.

Anh ta bỏ đi vẻ lông bông thường thấy, thay vào đó là nét trưởng thành, chững chạc.

Anh ta tiến lại gần, ánh mắt cong cong, như hoa xuân rực rỡ:

“Sao thế? Hôm nay đẹp trai đến mức em không dời mắt à?”

Tôi giả lả:

“Nếu không tôi, sao biết tôi đang ?”

“Yêu cái đẹp là bản năng, hiểu mà.”

Kiều Nghiên khẽ chớp hàng mi dài, lướt mắt sang hướng khác.

“Em đúng là biết tự dát vàng lên mặt.”

“Tôi với , ngang tài ngang sức thôi.”

Anh ta bật , nụ mang chút bất lực.

Đúng lúc đó, Kỷ Trần Triệt bước tới từ phía đối diện, ánh mắt lạnh nhạt.

Tôi bất giác rùng mình, cảm thấy lành lạnh dù chẳng có gió.

“…Tổng giám đốc Kỷ, trùng hợp quá.”

“Ừ.”

Câu trả lời ngắn gọn, lạnh hơn cả giọng điệu.

Quả nhiên, đây mới chính là phiên bản “nguyên bản” của Kỷ Trần Triệt!

Kiều Nghiên thấy tôi khẽ run, liền cởi áo khoác của mình phủ lên vai tôi.

Tôi bất ngờ quay đầu lại, thấy ta khẽ ho nhẹ, như để che giấu gì đó.

“Trời lạnh, dễ cảm lắm.”

“À… cảm ơn ?”

“Không có gì. Lần sau mời tôi ăn cơm là .”

“…”

Tôi cảm thấy hơi phức tạp.

Dạo này hình như tôi nợ ai cũng là nợ bữa cơm?