Phụ hoàng ta… cũng không đủ sức để bảo vệ bà ấy.”

“Khi mẫu phi ta mang thai ta, đã bị người ta hạ hàn độc.

Đến khi phát hiện… độc đã xâm vào tâm mạch, không thể cứu chữa.

Nhưng bà vẫn gắng gượng sinh ta ra giữa đau đớn.”

“Sau đó, phụ hoàng mới hiểu ra — của ông ấy, trong hậu cung, chính là một loại độc khác.

Ông ta cố tỏ ra lạnh nhạt với ta, giả vờ buông bỏ, tưởng như thế có thể bảo vệ ta.

Nhưng ta vốn đã mang hàn độc trong người, chẳng ai chữa nổi.”

“Nàng biết rõ… việc trừ hàn độc khó khăn cỡ nào, cần bao nhiêu tâm lực.

Nếu không có lệnh ngầm từ phụ hoàng, nàng nghĩ… gia gia thật sự dám ra tay cứu một hoàng tử bị bỏ rơi sao?”

Ta ngẩn người.

Ta chưa từng nghĩ sâu đến …

Bởi trong lòng ta, gia gia là người nhân hậu, dù chỉ là ăn mày bên đường, ông cũng không nỡ thấy người ta đói rét.

Nhưng…

Hoàng tử thì khác.

Cứu một hoàng tử, đồng nghĩa với kết oán với vô số thế lực đối lập trong cung.

Nếu không có thánh chỉ âm thầm của tiên đế…

Gia gia ta — sao dám mạo hiểm cả nhà đi cứu một đứa trẻ bị xem như vô dụng?

“Sau khi sức khỏe ta dần khá hơn, phụ hoàng đã bắt đầu âm thầm sắp xếp.

Ngài bồi dưỡng thế lực cho ta, mời các danh sư giỏi nhất dạy dỗ ta.

Chỉ chờ một ngày, đưa ta trở lại triều đình, trở lại bên cạnh ngài.

Nếu không phải như — với thân phận của ta khi ấy,

cả đời này, cũng chẳng thể đặt chân vào chính điện triều đình.”

“…Chỉ có thể một phiên vương, sống quạnh nơi đất khách, chết nơi quê người.”

“Ngai vàng… đối với ta mà , thật ra chẳng mấy hấp dẫn.”

“Nhưng… ta không còn lựa chọn.”

“Phụ hoàng dốc lòng sắp đặt cho ta, cuối cùng cũng bị người khác phát hiện.”

“Ta bị đẩy lên tuyến đầu, trở thành ngọn cờ trong gió.”

“Một khi thất bại… người chết… sẽ không chỉ là ta.”

“Mà là hàng vạn người.”

“Vậy nên…” Ta đờ đẫn hỏi, “…người trở thành hoàng đế?”

“Đúng .”

“Gia gia nàng… vẫn luôn không yên lòng về ta.”

“Ta từng với ông ấy… ta muốn có Linh Sơ, ta thích nàng, ta muốn bảo vệ nàng…”

“Nhưng ông ấy sợ… nàng sẽ đi vào vết xe đổ của mẫu phi ta năm xưa.”

“Nàng chỉ là một tiểu thái y, không quyền không thế.”

“Còn ta khi đó địa vị chưa vững, quyền lực nằm cả trong tay ngoại thích…”

“Nếu để người ta ra ta để tâm đến ngươi —”

“Cho dù ngươi vô đến mấy, họ cũng có thể vì đố kỵ mà xuống tay ngươi.”

Ta bỗng nhớ tới tai nạn ở Thượng Lâm Uyển, toàn thân lạnh toát, không kìm run lên:

“Vậy… chuyện Tháp Tuyết bất ngờ nổi điên hôm đó… không phải tai nạn?”

Ánh mắt hắn tối lại, trầm giọng gật đầu:

“Ngày ấy, trong men say, ta đã buông lỏng cảnh giác… để đám tai mắt của Hoa tướng quân ra sơ hở.”

“Vì thế, mới khiến nàng suýt mất mạng.”

“Ta đã điều tra ra tất cả, không thể công khai truy xét —”

“Nhưng nàng cứ yên tâm, kẻ nào dám nàng, một tên ta cũng không tha.”

Hắn nhẹ vuốt mái tóc ta, thở dài một hơi, thì thầm như nghẹn lại:

“Linh Sơ… Ta luôn lo sợ, cứ kéo dài mãi như … sẽ khiến nàng… thất vọng vì ta.”

“Ta sợ…”

“Sợ nàng sẽ cùng Nghiêm Tiểu Vũ cao chạy xa bay, không bao giờ quay đầu lại.”

“Cho đến khi, nàng trong lúc hôn mê đã thật lòng.”

“Lúc đó… ta mới yên tâm giao nàng cho Nghiêm Tiểu Vũ, để hắn đưa nàng rời cung tạm thời.”

“Chờ mọi thứ lắng xuống… ta sẽ đến đón nàng trở về.”

“Ta hôn mê gì?” Ta ngắt lời hắn, cảnh giác hỏi.

“Nàng … nàng thích ta.”

“Không thể nào!”

Ta phản đối ngay lập tức, thái độ quả quyết như thể hắn vừa ta thầm con chó nhà hàng xóm.

“Sao ta có thể mấy lời như chứ!”

“Hơn nữa… nàng còn bảo ta đừng đi…”

“Không đời nào! Không thể nào!”

Ta điên cuồng lắc đầu, mặt đỏ tới mang tai:

“Chắc chắn không phải ta!”

“Nghiêm Tiểu Vũ có thể chứng!”

“Các ngươi thông đồng với nhau rồi!”

Ta căm phẫn , như vừa khám ra chân tướng:

“Hóa ra hắn đưa ta rời cung là do ngươi sai khiến từ đầu…”

“Hóa ra người vốn không định đuổi theo…”

“Thế mà ta còn ở ngoài kia tự cho là mình buông tha, rồi lại tự bi thương một trận!”

“Vậy bây giờ, nàng thành thật trả lời ta…”

Chóp mũi hắn nhẹ nhàng chạm vào ta, giọng dịu dàng như đang nũng nịu, lại mang theo uy hiếp không thể kháng cự:

“Nàng có thích ta không?”

“Nói thích, nếu không thích… thì là khi quân phạm thượng đó.”

“…Là người ép ta …”

Tim ta nhói lên từng đợt, vừa tê dại vừa buốt.

“Đúng, là ta ép nàng.”

“Chỉ cần nàng một câu, không?”

Hắn dỗ ngọt, giọng mềm như nước.

Chậc… không hổ là người đứng trên vạn người, mặt dày đến thế gian vô địch.

Ta cắn chặt răng, giữ vững khí tiết — uy vũ bất năng khuất!

Hắn lại , in một cái hôn lên môi ta, thấp giọng :

“Không cũng … theo ta hồi cung đi.”

“Về rồi, ta sẽ có cả đời để khiến nàng chịu thừa nhận.”

Tim ta trùng xuống.

“Ta không muốn quay về…”

“Lưu Hi, đó không phải cuộc sống ta muốn.”

“Người đã có Vinh phi… nàng còn từng mang thai con ngươi, thậm chí vì người mà mất con.”

“Dù thế nào… người không thể tiếp tục phụ nàng nữa.”

Lưu Hi nghe đến đây, lại lạnh lùng bật .

“Nàng?”

“Linh Sơ, nàng vẫn còn quá ngây thơ rồi…”

“Cái… gì cơ?”

Ta trợn tròn mắt, há hốc miệng.

“Đứa con trong bụng Vinh phi, không phải của ta.”

Ta cứng đờ, môi khô khốc không thốt lời.

“Ta chưa từng có da thịt với bất kỳ phi tần nào trong hậu cung.”

“Họ nghĩ là có, là bởi vì đều bị hạ ảo dược, sinh ra ảo giác.”

“Đã là ảo giác… thì sao có thể mang thai?”

“Nên nếu ai đó quả thực hoài thai, thì chỉ có thể là thông gian với người khác.”

“Dù là ai… mục đích cuối cùng cũng chỉ là sinh ra một ‘hoàng tử’.”

Ta há miệng rất lâu mà không khép lại .

Qua một hồi, mới lắp bắp :

“Vậy… sao người không vạch trần nàng? Sao còn nhận đứa bé đó?”

“Không nhận thì gì?”

Lưu Hi khẽ mím môi, giọng có chút bực dọc:

“Chẳng lẽ để cả thiên hạ biết… ta bị cắm sừng?”

Ta lập tức nhớ lại buổi chiều hôm ấy tại Tây Hoa Các

Một hàng dài các thái y quỳ rạp dưới đất,

Còn Lưu Hi thì sắc mặt âm trầm, như có mây đen cuộn trong mắt.

Ta nhịn không mà khẽ gật đầu, lặng lẽ đưa tay xoa đầu hắn như an ủi.

Hắn híp mắt lại, thoải mái dụi đầu vào lòng bàn tay ta, vẻ mặt hưởng thụ chẳng khác gì một con mèo vuốt ve.

“Cái thai hoang trong bụng nàng ta, cũng chẳng giữ bao lâu đâu.”

“Dù ta không ra tay, thì cũng sẽ có kẻ khác không để nó sinh ra đời.”

“Lúc đầu, nàng ta tưởng y thuật của nàng cao minh, lại ta sủng tín, nên mới đích danh chỉ định nàng dưỡng thai cho nàng ta.”

“Ta vốn không muốn để nàng mạo hiểm, thế khi ấy, không thể từ chối một cách vô lý, đành phải tạm thời chấp thuận.”

“Sau khi chuyện Lê Phương cung hạ độc bị phát hiện, ta liền thuận nước đẩy thuyền, giúp nàng thoát khỏi Vinh phi.”

“Về sau, ta ngấm ngầm dùng thuốc giả bệnh, thế cục trở nên hỗn loạn, bọn họ mới bắt đầu ngồi không yên.”

“Mỗi người đều muốn tranh giành tiên cơ —”

“Vậy nên ta mượn lực xung đột, để Hộ bộ Thượng thư và Hoa tướng quân cắn xé lẫn nhau, hai phe tự tổn hao thực lực.”