Ông nội : “Biết rồi.”

Nói xong, ông nội rời đi.

Bà nội dẫn tôi đến nhà Trần Phúc, vừa bước vào sân, tôi đã nghe thấy tiếng “xì xì” của rắn.

Trong sân nhà Trần Phúc đặt hơn chục sọt rắn.

Bà nội thở dài, hướng vào nhà gọi: “ông Năm.”

Không có ai đáp lại.

Bà nội : “Tiểu Niên, con vào trong nhà tránh đi.”

Tôi : “Bà, bà định gì?”

Bà nội nhíu mày : “Con đừng quan tâm, mau vào trong.”

Tôi chạy vào nhà, thấy bà nội mở nắp sọt rắn, thả hết rắn ra ngoài.

Rắn chen chúc bò đầy sân.

Bà nội đứng tại chỗ, miệng lẩm bẩm điều gì đó, không biết bà đang gì.

Rất nhanh, rắn trong sân bò hết đi.

Tôi chạy ra sân, : “Bà, bà thả hết rắn đi rồi, sao giải thích với Phúc?”

Vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng ngoài cổng.

Tôi ngẩng đầu , thấy ông Năm bước vào sân, ông ấy gầy trơ xương, mặt đen sạm, hai cánh tay đầy vết rắn cắn đang chảy máu, trông rất kinh hãi.

Bà nội : “ông Năm, sao giờ ông mới về?”

Vừa dứt lời, ông Năm ngã xuống đất, toàn thân co giật, như sắp chết.

06

Bà nội lo lắng : “Tiểu Niên, mau đi gọi người.”

Tôi gật đầu, vội chạy vào làng gọi người.

Chẳng bao lâu, sân nhà đã chật kín người.

ông Năm nằm trên giường đất, trông như sắp trút hơi thở cuối cùng.

Trần Phúc quỳ trên đất, mắt đỏ ngầu, giọng run rẩy: “Cha, cha bị sao ?”

ông Năm hé miệng, cổ họng phát ra âm thanh yếu ớt, ông nội ghé sát tai mới nghe rõ lời ông ấy .

Ông nội : “Phúc, cha cháu bảo, đừng bắt rắn nữa.”

Trần Phúc ông nội, bực bội : “Cháu không tin, cháu phải bắt thêm rắn, kiếm thêm tiền.”

Nói xong, Trần Phúc ghé sát tai ông Năm, : “Cha, cha lại lần nữa, con chưa nghe rõ.”

Không có ai đáp lại.

Trần Phúc lại cao giọng: “Cha, cha lại lần nữa, con chưa nghe rõ.”

Vẫn không có ai trả lời.

Dân làng nhau, thì thầm bàn tán.

Ông nội : “Phúc, cháu nén đau buồn đi.”

Trần Phúc trừng mắt ông nội, bực tức : “Cha cháu chưa chết, buồn gì chứ?”

Trần Phúc vừa dứt lời, trong nhà có người : “Phúc, xác cha cháu đã bắt đầu có vết bầm tím rồi, mau đi chuẩn bị quan tài đi.”

“Đúng đấy, nên sớm đưa vào đất yên nghỉ.”

Trần Phúc trừng mắt người trong nhà, tức giận : “Cha cháu chưa chết, các người đừng gở.”

Mọi người nhau, thì thầm: “Tôi sau này không dám bắt rắn nữa, nhà Trần Phúc gặp báo ứng rồi.”

Trần Phúc mặt biến sắc, quay sang quát: “Đi hết đi! Từ nay đừng hòng kiếm tiền nhờ bắt rắn nữa!”

Trần Phúc vô cùng kích , đuổi hết mọi người ra khỏi nhà.

Ông nội thở dài bất lực, dân làng : “Phúc từ nhỏ đã sống nương tựa với cha, giờ cha mất, nó nhất thời chưa chấp nhận , mọi người đừng trách, tang lễ của ông Năm còn cần mọi người giúp.”

Theo lệ làng, bất kể thân quen thế nào, ai trong làng có đám tang, mọi người đều phải góp sức.

Dân làng giúp dựng linh đường, khiêng đến một chiếc quan tài đen.

Ông nội đứng ngoài cửa, khuyên rất lâu, Trần Phúc mới chịu mở cửa.

Mấy chàng trai trẻ vào nhà, khiêng ông Năm vào quan tài.

Dân làng xếp hàng vào thắp hương tiễn biệt.

Chương 6 tiếp :