Quay lại chương 1:

Ánh mắt hắn tràn đầy hổ thẹn, ta nghiêng đầu, đỡ Xuân Kha dậy: “Đều là người mẹ, ta hiểu lòng nàng.”

“Nghe Vệ Chương sau khi đem thuốc cứu người, lại dâng lên cho Thánh Thượng. Công lao lớn đến mức thăng ba cấp, nhậm chức Thiếu khanh Hồng Lô Tự.”

Tống Nghiễn ta, ánh mắt ẩn chứa dò xét, không rõ ràng.

“Vậy thì sao?” Ta lạnh, né tránh tay hắn: “Ngươi cho rằng chàng có ý với ta? Hay muốn nhắc nhở ta, nên cảnh giác với chàng?”

“Hắn là người ngoài, cớ gì mạo hiểm đem thuốc đến Hầu phủ trước nhất?” Tống Nghiễn vội vàng chất vấn, rồi nhận ra bản thân thất thố, giọng lại dịu xuống: “A Mẫn, không phải ta không tin nàng, ta chỉ là—”

“Đủ rồi.”

Trong lòng ta trĩu nặng, đến mức không thở nổi, như từng đợt thủy triều dội thẳng vào tim.

Ta phất tay cắt ngang: “Ta đã biết mình nên gì.”

5

Từng là ái thắm thiết, nay nhau chẳng một lời.

Tống Nghiễn lưỡng lự một hồi, cuối cùng thất thểu rời đi.

Không rõ là cố ý tránh mặt ta hay thực sự bận rộn, suốt hai tháng ròng, hắn không hề quay về phủ.

Ngược lại là Xuân Kha, không có trượng phu bên cạnh, lại thường xuyên bế Trường Sinh tới thăm.

Lần gặp tiếp theo, là một đêm đầu đông.

Bên ngoài phủ vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng hét, khóc gào, và tiếng binh khí va chạm loảng xoảng; phía xa, chùa Trường Minh lửa cháy rực trời.

Cửa phòng bị ai đó mạnh mẽ đẩy ra, Tống Nghiễn sắc mặt dính máu, hấp tấp kéo lấy tay ta:

“Thánh Thượng băng hà rồi, các hoàng tử tranh quyền, biên cương thừa cơ tạo phản. Ta phải đi vệ quốc.”

Hai chữ “vệ quốc” hắn vô cùng nặng nề, chính khí lẫm liệt đến mức khiến ta tuyệt vọng.

“Kinh thành đã loạn thành thế này, đến nhà mình còn chưa bảo toàn, mà chàng còn đến vệ quốc?”

Mũi ta cay xè, ánh mơ hồ như có sương phủ.

Đường nét dưới cằm Tống Nghiễn căng chặt, không hề nhượng bộ, đặt vào tay ta một chiếc ngọc bội:

“Hầu phủ còn một đội ám vệ, quyết tử hộ chủ. Ở biên cương có ta, hoàng thất không dám đến nơi này.”

Hắn ôn hòa, mà lòng ta lại lạnh như băng sương.

“Xuân Kha và Trường Sinh thì sao?” Ta cúi gập người, không còn cầu xin hắn nữa.

“Chỉ có thể nhờ cậy nàng, A Mẫn.”

“Đừng đi!” Xuân Kha nghe lời đối thoại, không chút cố kỵ lao vào, nhào vào lòng Tống Nghiễn mà nức nở: “Thiếp muốn theo Hầu gia!”

“Ngươi… Aiz!” Tống Nghiễn bất đắc dĩ ôm lấy nàng, thoáng liếc sang ta, chột dạ buông nàng ra.

“Phu nhân, Trường Sinh giao cả cho người. Đợi ngày thiếp cùng Hầu gia trở về, thiếp nguyện trâu ngựa báo đáp!” Xuân Kha níu lấy vạt váy ta mà van lơn.

Tống Nghiễn không đành lòng, lập tức kéo Xuân Kha dậy: “Ra cái thể thống gì đây!”

“Đủ rồi.” Ta ngẩng đầu Tống Nghiễn, ánh mắt đã chẳng còn lấy một tia cảm , chỉ còn trống rỗng như cõi chết.

Ngay lúc bốn mắt đối diện, đại môn phủ đột ngột bật mở.

A Từ thân khoác ngân giáp, mày kiếm chau chặt, giọng lo lắng:

“A tỷ, trong vòng trăm dặm quanh kinh thành không còn yên ổn, đệ đem theo Lam Viễn, chúng ta rời khỏi nơi này.”

Y hoàn toàn không liếc đến Tống Nghiễn, mà chỉ về phía bóng dáng cao lớn ẩn nơi ánh đèn.

Người ấy bước ra, dưới ánh đèn lồng vàng óng, lộ rõ gương mặt tuấn nhã thanh tú — chính là Vệ Chương.

Hôm nay, chàng vận quan bào màu đỏ thẫm, lại càng toát lên cốt cách thanh cao như tuyết mai lạnh giá.

Chạm phải ánh mắt đầy cảnh giác của Tống Nghiễn, chàng vẫn điềm tĩnh như nước:

“Họ Triệu có ân với tại hạ. Hầu gia cứ yên tâm giao phó.”

Tống Nghiễn nhạt, ánh mắt như dao lướt qua ta và Vệ Chương.

Một cái liếc mắt, đã mang theo vô số ngờ vực.

“Trăm danh ám vệ của phủ Hầu, chẳng lẽ không bằng một mình ngươi, Tống đại nhân?”

Lời hóa lưỡi dao, đâm thẳng vào tâm can, Vệ Chương vẫn không dung, ngước mắt lên, lạnh nhạt đối đáp: “Hầu gia thật nghĩ phủ Hầu còn có thể giữ vững chăng?”

“Phủ càng hiển hách, loạn thế lại càng bị mục.”

Tống Nghiễn nhất thời cứng đờ, sắc mặt thoáng u ám.

Ngai vàng chưa định, chiến sự biên cương liên miên, khắp nơi người người bất an.

“Biên cương loạn lạc, nếu ta không đi thì—”

“Vậy thì đi đi.” Ta lấy thư hòa ly, đưa tới trước mặt hắn: “Chúng ta hòa ly. Lam Viễn và Trường Sinh, ta sẽ chăm sóc chu toàn. Chàng cứ an tâm.”

“Không hòa ly.” Tống Nghiễn môi khô khốc, líu lưỡi từ chối.

Không hắn nữa, ta nhét thẳng thư hòa ly vào ngực áo hắn.

Tụng Chi cùng bà mụ thu dọn hành lý, ta sang Xuân Kha: “Mau thu xếp đồ của Trường Sinh, chậm trễ chỉ thêm nguy hiểm.”

Nàng vẫn sững sờ, tựa như không tin hai chữ “hòa ly” lại thoát ra từ miệng ta.

Tống Nghiễn chần chừ níu lấy tay áo ta, ta gạt ra. Xuân Kha chắn trước mặt hắn:

“Hầu gia… ký vào thư hòa ly đi. Tân đế lên ngôi rồi, cũng không tiện lấy danh nghĩa phủ Hầu mà đến phu nhân cùng các hài tử.”

Tống Nghiễn lặng thinh, cuối cùng trao lại thư hòa ly đã ký tên, ánh mắt sâu xa lướt qua Vệ Chương, rồi ôm lấy ta: “Đợi ta khải hoàn, đón nàng cùng các con hồi phủ.”

“Chỉ mong bình an trở về.” Dù thế nào đi nữa, ta cũng cầu nguyện hắn và Xuân Kha bình yên.

Ta khẽ vuốt khuôn mặt Trường Sinh, Xuân Kha mang lòng quyến luyến theo Tống Nghiễn lên xe rời đi.

Dọc đường toàn là dân chạy loạn, xen lẫn binh sĩ giao tranh, máu chảy ngược dòng.

Kiệu nhỏ do Vệ Chương sắp xếp theo cửa sau rời phủ, lại đi về hướng ngoại ô kinh thành.

Khác hẳn với phương hướng của A Từ.

“Đây là đâu?” Ta ôm chặt hai hài tử, ánh mắt đề phòng nghiêng sang Vệ Chương.

Chàng sững lại trong giây lát, vội giải thích: “A Từ cùng người thân tạm trú ở phía nam thành, chỗ ở chật hẹp. Phu nhân mang theo hài tử, ở nơi này sẽ ổn hơn.”

Giọng chàng có chút run rẩy, như bị phản ứng của ta tổn thương.

“Đa tạ.” Ta lúng túng buông lỏng tay.