“Hầu gia, đừng hỏi nữa.” Ta ngắt lời hắn, mày nhíu thành rãnh sâu: “Nay Xuân Kha có thai, ngài hãy quan tâm nàng ấy nhiều hơn đi.”

“Chà, mùi giấm này thật nồng.”

Khoé môi Tống Nghiễn hơi nhếch, ánh mắt thâm sâu, thoáng hiện ý quỷ dị, đoạn lại nhắc đến chuyện hoàng thượng bệnh nặng.

“Hoàng tử tranh ngôi, còn liên lụy đến sản nghiệp trong kinh, bảo nhạc phụ cẩn thận một chút, chớ để vướng vào thị phi cùng các hoàng tử.”

Hoàng thượng bệnh nặng? Trong lòng ta xoay vần nghĩ mãi, lại mơ hồ chẳng rõ.

Rốt cuộc là vị hoàng tử nào đăng cơ?

Tựa như một giấc mộng phù sinh, liên quan đến tiền kiếp — mà ta chỉ nhớ lúc lâm chung.

Nỗi sợ trào lên như thuỷ triều, ta cố giữ bình tĩnh, gật đầu đáp lại.

Mây trắng đổi thay, năm tháng thoi đưa, bụng Xuân Kha càng lúc càng lớn, lòng ta cũng thêm phần nôn nóng.

Ta mời bà đỡ giỏi nhất kinh thành, lang trung cũng là trọng kim mời từ đại dược phương về.

Kiếp trước, nàng khó sinh vì ta, kiếp này nguyện xóa đi nghiệp chướng.

Giờ ngọ, vừa ru ngủ xong Lam Viễn, tin Xuân Kha trở dạ truyền đến.

Mọi việc đâu vào đó, ta sai người đến quân doanh ngoài thành báo cho Tống Nghiễn, rồi chuẩn bị đến biệt viện xem xét hình.

Nào ngờ vừa bước ra khỏi ngạch cửa, tiếng bước chân dồn dập như trống trận, ập thẳng vào người.

Một bóng xanh biếc chắn trước mặt ta, thiếu niên sắc mặt đỏ bừng, ánh mắt căm giận ta trừng trừng.

“A Từ, sao đệ lại tới đây?”

“Kẻ tặc trời tru đất diệt kia, Tống Nghiễn hắn dám nạp thiếp ngay lúc tỷ sinh hài tử!”

Thanh âm A Từ vang rền, tiếng quở trách nghiêm khắc chấn khắp phủ đệ, khiến đàn chim sẻ bay tán loạn.

Ta vội trấn an: “Trước nghe ta , nữ tử kia hiện đang ở bên bờ sinh tử, có chuyện gì để sau rồi bàn.”

Tiếng rên rỉ thảm thiết của Xuân Kha vang lên đúng lúc từ trong phòng vọng ra, xen lẫn tiếng thở dài phiền muộn của bà đỡ.

Một tiểu nha hoàn lảo đảo chạy ra, hai tay đẫm máu, nghẹn ngào : “Phu nhân, Xuân Kha di nương… khó sinh.”

Làm sao lại khó sinh nữa? Tâm trí ta rối loạn, thoáng chốc không biết xoay sở ra sao.

“Chết đi là vừa!”

A Từ lạnh giọng khẩy, đẩy mạnh ta ra, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu, sải bước toan xông vào biệt viện của Xuân Kha.

“Đừng manh !” Thân thể thiếu niên kia cứng cỏi vô cùng, ta chỉ kịp níu lại một mảnh tay áo của y.

Thế ngay lúc đó——

Một bóng người lướt nhanh qua chắn trước mặt A Từ.

“Các ngươi thông đồng với nhau! Nhân lúc ta vắng mặt mưu Xuân Kha!”

Tống Nghiễn nắm lấy cổ áo tròn của A Từ, gào lên chất vấn.

Hắn bóp cổ A Từ, như kẻ đang nắm chặt một con vịt hoang chờ chém.

3

Chân A Từ vùng vẫy trong không trung, thiếu niên ấy, xương cốt cứng rắn không chịu khuất phục, thét lớn:

“Phải! Chính là muốn cái… ả tiện nhân đó!”

Thân thể y gầy gò, sao có thể đấu lại Tống Nghiễn – người năm dài tháng rộng luyện tập chốn quân doanh, sức mạnh ghê gớm.

Thấy sắc mặt A Từ trắng bệch, đã gần nghẹt thở, ta vội túm lấy cánh tay Tống Nghiễn, khẩn cầu:

“Buông đệ ấy ra trước đã, hãy nghe ta .”

Nhưng Tống Nghiễn lại hất mạnh ta ra.

Chưởng lực dữ dội quét tới, thân thể ta như mảnh vải rách bị quăng xuống đất, in hằn một vệt dài sâu hoắm.

Ta vén tay áo bị rách lên, quả nhiên hai cánh tay trầy trụa rỉ máu, bỏng rát như dao cứa gan tim.

Nước mắt mờ nhòe tầm , bỗng một bàn tay vươn tới trước mặt ta.

Tay ấy cân đối như ngọc, tựa gọt giũa tinh tế.

Trong cõi mông lung, ta ngơ ngác nắm lấy bàn tay ấy mà đứng dậy.

Người trước mặt lưng gầy đơn bạc, đứng quay lưng lại ta, lại mang dáng dấp thần linh giáng thế.

Tống Nghiễn thấy ta thảm , mới buông tay khỏi A Từ, ánh mắt âm u dần tan đi, giọng cũng khẽ run:

“Nương tử…”

Theo phản xạ, ta hắn bước tới, lảo đảo lùi về một bước.

Mắt cá chân đau nhức, bước đi của ta trở nên méo mó dị dạng.

Tống Nghiễn sững lại tại chỗ, môi mấp máy muốn điều gì không thốt nên lời.

Giữa khung cảnh tiêu điều, bóng áo xanh nơi bên cạnh ta tiến lên.

Ngay khi ta tưởng chàng sẽ đỡ lấy A Từ, thì chàng lại bất ngờ xoay người, nắm chặt quyền—

Vung một cú mạnh như trời giáng vào mặt Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn cũng chẳng khách khí, dùng thân pháp giao chiến, hai người giằng co một hồi vẫn bất phân thắng bại.

“Còn không mau ngăn hắn lại!”

Không cản sự điên cuồng của thanh niên ấy, đối diện ánh mắt hung bạo kia, Tống Nghiễn vội hô thị vệ xông lên.

Đám đông ùa tới vây chặt lấy thanh niên kia, chàng thu lại ánh hung quang nơi mắt, ngước lên ta một cái, lặng lẽ đưa tay chịu trói.

“Cái thứ gì đây chứ!”

Máu rỉ nơi lông mày rậm rạp như vẽ, Tống Nghiễn khạc ra ngụm máu, mắt thấy đế giày sắp giẫm lên cánh tay dài của thanh niên ấy — ta vội lên tiếng.

“Tống Nghiễn! Chàng không thủ! Hắn là sư phụ của A Từ!”

Tính khí cao ngạo trời sinh, tiểu Hầu gia sao dễ nhẫn nhịn, Tống Nghiễn liếc ta lạnh lùng, gắng gượng thu chân lại, lạnh giọng truyền lệnh: “Giải hắn đến ngục thái úy, để đình úy tử tế ‘chiêu đãi’.”

Dứt lời, Tống Nghiễn bước nhanh về biệt viện.

Ta vội chắn đường đám thị vệ, về phía thanh niên kia. Chàng ánh mắt tĩnh lặng, tay chân bị trói bằng dây thừng, đường nét nơi mày vẫn không chút chịu khuất phục.

Tựa hồ hoàn toàn không đặt hình sắp đến vào mắt.

Ta không kịp hỏi nhiều, vội vã lên tiếng: “Ngươi tên là gì? Ta sẽ sai người tới cứu ngươi.”

“Vệ Chương.” Giữa cơn hỗn loạn, chàng khẽ đáp.