Phủ hầu khiến ta ngột ngạt, ta đứng dậy muốn thay y phục ly khai, Tống Nghiễn lập tức chặn lại, quai hàm siết chặt:

“Nàng sao , A Mẫn? Từ lúc thấy ta đến giờ vẫn lạnh nhạt như thế, chẳng lẽ những năm qua nàng không hề nhớ ta sao?”

“Năm xưa ta với ngươi đã hòa ly rồi.”

Trong lòng rối loạn, ta chỉ muốn đi khỏi đây, không muốn nấn ná dù chỉ một khắc.

“Nàng muốn đi đâu?”

Tống Nghiễn nghiến chặt tay, đôi mắt đỏ vằn, thanh âm run rẩy.

“Đi tìm Vệ Chương? Nghe mấy năm nay nàng mang con ở lại trong phủ hắn. Một kẻ gian thần, hắn có gì mà—”

“Chát!”

Một bạt tai giáng xuống gò má hắn, vang dội rõ ràng.

Tống Nghiễn ngẩng đầu, đưa tay sờ lên dấu tay, bỗng dưng bật lạnh:

“Nàng cứ đi mà tìm hắn, ở đại lao Tông Nhân Phủ ấy.”

Nghe , ta lạnh lùng xoay người bước đi.

Nhưng sau lưng, Tống Nghiễn vẫn chưa chịu dừng miệng:

“Chỉ là một kẻ đã chết, xong rồi thì sớm quay về.”

Ta khựng lại, lòng ngực tựa hồ trống rỗng, cơn gió lạnh ùa vào.

“Ai chết rồi?”

Ta ngoái đầu, đôi mắt đã rưng hồng.

Tống Nghiễn thấy lệ rơi trong mắt ta, chợt bình tĩnh lại, trầm mặc hồi lâu.

“Còn ai nữa đâu.”

Ta chưa từng thấy con đường nào lại dài đến thế, tịch đến .

Phố xá đã khôi phục vẻ yên bình thường nhật, chỉ còn lại ta một thân đơn độc.

Ngoài Tông Nhân Phủ, một thi thể bọc trong vải trắng đang nâng lên xe ngựa.

Dân chúng vây quanh, xì xầm bàn tán.

“Nghe , đó chính là thi thể của Tể tướng Vệ.”

“Chậc, thật thảm. Nghe đồn bị tiên đế hạ lệnh dùng cực hình tra tấn đến chết.”

“Phải rồi, nghe là hắn tiết lộ mật đạo trong cung, tân đế mới có thể đột kích vào hoàng cung.”

“Tiên đế vốn hung tàn bạc nhược, hai kẻ đó chết rồi cũng tốt.”

Khắp nơi đều là tiếng cợt trào phúng.

Không một ai cảm kích hắn đã tiết lộ mật đạo, trừ bỏ một quân vương bạo ngược.

Không một ai nhớ đến hắn đã gửi thư bằng bồ câu mang bản đồ hành quân đến Bắc Lương, giúp Tống Nghiễn đánh chiếm nơi ấy.

Tất thảy vinh quang, đều không thuộc về cát bụi.

Vệ Chương của ta là đại hùng, chẳng phải gian thần.

Ta chen qua từng lớp người. Phu xe thấy ta thất thần tiến lại gần, đưa tay ngăn cản:

“Phu nhân, xin đừng lại gần.”

“Là ai ?”

Ta giơ tay, ngơ ngẩn chỉ vào thi thể bọc trong vải trắng kia.

Người phu khiêng thi thấy ta y phục hoa lệ, thật thà đáp:

“Là tể tướng Vệ ngày trước.”

“Trời thế này nóng lắm, sao phải bọc kín như ?”

Ta tiến lên, ngồi sụp bên cỗ quan tài, run rẩy vén lớp vải lên.

Trên gương mặt tuấn tú ấy, sống mũi, hàng mi dài đều là những vết thương sưng đỏ đóng vảy.

“Vì sao không kêu đau? Phải bôi thuốc mới .”

Tay ta run run, toan lấy thuốc mỡ từ trong hành lý mang theo.

Vì biết hắn bị thương, nên ta đã chuẩn bị thuốc kỹ càng mới đến.

Nhưng tay lỡ trượt, thuốc rơi xuống đất.

“Ta hậu đậu lắm, đừng ta, Vệ Chương.”

Ta mỉm một mình, cúi xuống nhặt lấy.

“Phu nhân, người này đã chết rồi, lạnh ngắt cả rồi.”

Không biết từ đâu vang lên một giọng , ta ngồi bệt trên đất, ánh mắt đờ đẫn.

Ta yếu ớt muốn đứng dậy, muốn gào thét lên điều gì đó, cổ họng khô khốc, không phát nổi tiếng.

Ngay sau đó, đất trời quay cuồng.

Ta ngất đi.

Trong mộng, bóng người lờ mờ.

Vệ phủ cũng mờ ảo cao vợi, đèn lồng đỏ lay .

Vệ Chương mặc hỷ phục đỏ rực, từ tốn vén khăn hồng cho ta, bóng đèn phủ nhẹ trên gương mặt tuấn tú.

“Chờ đến khi yến tiệc kết thúc mới tới , nàng đói rồi phải không?”

Trong mộng, ta cũng mặc hỷ phục, gương mặt ửng hồng thẹn thùng:

“Chờ đói đến nỗi bụng réo rồi, đều tại chàng, mời nhiều người đến như .”

“Là ta sai.”

Vệ Chương mỉm đỡ tay ta, trong mắt hiện vẻ nghiêm túc mà hỏi:

“A Mẫn, nàng thật lòng muốn gả cho ta sao?”

Ta khẽ gật đầu, đáp thay cho chính mình đang do dự:

“Ta nguyện ý.”

Sau đó là một trận đại bệnh, kéo dài mãi đến lúc đông tàn.

Tuyết rơi lả tả.

Ta sắc mặt trắng bệch, Tống Nghiễn ngồi bên kia giường, cất lời khẽ khàng:

“Hoàng thượng đã khôi phục quan chức cũ cho hắn, và an táng tử tế.”

“Ừm.” Ta gật đầu.

Lại là một khoảng lặng kéo dài.

Như không thể nhịn nữa, Tống Nghiễn ta, đáy mắt là sự mỏi mệt:

“Nhất định phải như sao? Trước kia đã hòa ly, ta có thể vì nàng mà lại hôn lễ. Xuân Kha cũng , nàng ấy có thể mang Trường Sinh dọn ra ngoài ở.”

Hắn trầm giọng:

“Nàng sống như thế này— rốt cuộc là vì ai mà thủ tiết?”

Ta bừng tỉnh, sang hắn.

Tống Nghiễn khi về già, ta còn có thể chịu đựng.

Nhưng Tống Nghiễn khi trẻ trung tuấn, sao ta lại không thể chấp nhận?

Kiếp trước dài đằng đẵng, ta đã vượt qua bằng cách nào?

Vệ Chương, khi giả vờ lạnh lùng để khỏi liên lụy đến ta, đã chống đỡ ra sao?

Chỉ cần nghĩ đến hắn, từng cơn đau âm ỉ như rễ gai đâm sâu vào thần kinh.

“Bất luận thế nào, ta sẽ chờ nàng quay đầu lại.”

Tống Nghiễn buông lời, quay người rời đi.

Mọi người đều khuyên ta.

Tụng Chi, A Từ, cha mẹ… khuyên ta nên quay đầu lại, khuyên ta nên cùng Tống Nghiễn nối lại tiền duyên.

Thậm chí — Xuân Kha, năm tháng đã mài mòn những góc cạnh của nàng, dịu dàng tỏ rõ ý hòa khí.

Lan Viễn đã lớn hơn, quên mất người từng gọi là “phụ thân” thuở bé, từ hài nhi ngây thơ nay đã thành thiếu niên môi đỏ răng trắng.

Hài tử ngẩng đầu hỏi ta:

“Phụ thân tốt như , vì sao mẫu thân lại chẳng bằng lòng?”

Ta xoa đầu con, muốn mỉm , sau một hồi trầm mặc quá lâu, nụ kia lại vô cùng cứng nhắc.

“Bởi vì, trên đời này… còn có người đối với A nương tốt hơn thế.”

Lần nữa gặp lại Tống Nghiễn, chính là ngày hắn nạp tiểu thiếp.

Hoàng đế ban cho hắn vô thượng vinh sủng, trong đó có cả mỹ thiếp vô số. Hắn bất đắc dĩ chỉ chọn lấy một người.

Xuân Kha dường như chẳng bận tâm, chỉ chuyên tâm dưỡng dục Trường Sinh.

Nàng thậm chí còn có thể trêu chọc:

“Phủ đệ lại sắp náo nhiệt rồi đây.”

Ta đối diện mỹ nhân dâng trà trước mặt, dung nhan như hoa như ngọc, mà nhất thời thất thần.

Chỉ bởi dáng dung kia, có vài phần giống với ta.

Tống Nghiễn có chút lúng túng:

“Là bệ hạ ban cho, chẳng thể khước từ.”

Ta gật đầu, khẽ cong môi:

“Đúng là một mỹ nhân.”

Đêm nay là ngày hợp phòng của Tống Nghiễn cùng tiểu thiếp, ta gọi hắn lại.

Dẫu trong tân phòng vẫn còn mỹ nhân đợi hắn, Tống Nghiễn vẫn mang theo hy vọng mà ngoái đầu ta.

Ta hiểu hắn. Dù là kiếp trước hay kiếp này, hắn đều ta.

Chỉ tiếc, ấy quá nông cạn.

Lẫn lộn quá nhiều thứ, chẳng đủ thuần khiết, giữa cõi hồng trần, khiến lòng người đau nhức.

“Đêm nay, ta muốn ra hồ Trường Minh dạo một vòng, trong phòng ta có để lại phong thư, sáng mai chàng hãy đọc.”

Ta hắn, nhẹ giọng cầu khẩn.

Tống Nghiễn thấy ta mềm lòng thì vui mừng vô kể, lại lo lắng hỏi:

“Ban đêm chẳng yên ổn đâu.”

Nhìn vào ánh mắt ta, hắn rốt cuộc cũng bất đắc dĩ gật đầu, mỉm :

“Cẩn thận một chút, sáng mai ta sẽ đến bên nàng.”

Sáng mai…

Ta khẽ gật đầu: “Được.”

Hồ Trường Minh sóng nước lững lờ, lạnh lẽo lan khắp.

Tuyết lại rơi.

Tụng Chi giúp ta lên xe lấy áo choàng.

Lần đầu gặp Vệ Chương, cũng là một ngày tuyết rơi lớn như hôm nay.

Tuyết phủ kín trời, mà ta vẫn một ánh đã thấy thiếu niên nằm bên đường.

Ta chậm rãi bước xuống nước, mép hồ không sâu, nước lạnh thấu xương, ta vẫn chịu .

Vệ Chương có thể chịu hình, ta là thê tử của chàng, tự nhiên cũng có thể chịu.

“Hãy nhớ, cái tên Vệ Chương, là ta đặt cho chàng đấy.”

“Ta tên Triệu Mẫn, chàng tên gì?”

“A Mẫn, hãy ở lại đây, ta sẽ bảo hộ nàng.”

“Phu nhân, Vệ mỗ có người trong lòng rồi.”

Nước hồ dần ngập qua bắp chân, qua ngực, rồi đến môi, đến mũi.

Thật chẳng nỡ hỏng chuyện tốt đêm nay của Tống Nghiễn.

Trong thư ta đã giao phó tất cả, hắn nhất định sẽ hiểu.

Làm Vĩnh Ân hầu phu nhân hai kiếp, mỏi mệt quá rồi. Ta phải đi tìm tên ngốc gọi là Vệ Chương thôi.

Trong lúc sóng nước dập dềnh, ta lờ mờ thấy Tống Nghiễn cuống cuồng lao đến.

Mái tóc rối tung, hỷ phục tơi tả, ánh mắt rực đỏ.

Hắn đưa tay ra xa, miệng dường như còn điều gì, ta chẳng còn nghe nữa.

Thân thể ta mặc cho nước cuốn xuống đáy, làn nước xanh biếc dịu dàng bao bọc lấy ta.

Minh nguyệt bất am ly hận khổ, tà quang đáo hiểu xuyên chu hộ.

(Câu thơ của Tần Quán – “Trăng sáng chẳng hay nỗi ly sầu, ánh tà dọi sáng tận song lầu.”)

Kiếp này, gặp chàng, cũng chẳng phải khổ.

Ta chậm rãi khép mắt, giữa làn sóng trầm bồng, khẽ đưa bàn tay ra.

Vệ Chương, chàng cuối cùng cũng đến đón ta rồi.