“Đây là căn nhà ba mẹ để lại cho tôi, đây cũng là phòng của tôi.

Dựa vào cái gì mà tôi phải nhường cho một người xa lạ?”

“Sao lại là người xa lạ? Như An, em không nên như .”

Triệu Sở Sở cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ bi thương.

“Nguyên Thanh, hay là… em dọn đi .

Dù sao đây cũng là phòng của em , không sao đâu.

Em lớn hơn ấy, em nên nhường nhịn ấy.”

Cô ta đưa tay xoa bụng, giọng đầy vẻ đáng thương:

“Em và con dựa vào nhau mà sống, không sao đâu.”

Sau đó, ta quay sang tôi, nở một nụ đầy u sầu:

“Thật ngưỡng mộ em quá, không chỉ có nhà riêng mà còn có một vị hôn phu tốt như Nguyên Thanh ở bên.

Nếu chị cũng có một người chồng chưa cưới như thế, chắc là ngủ cũng trong mơ mất.”

Nghe , trái tim Phó Nguyên Thanh chợt nhói lên một chút.

Anh ta quay đầu lại, nghiêm giọng quát tôi:

“Cô ấy đang mang thai! Chúng ta chăm sóc ấy là chuyện đương nhiên!

Em từ bao giờ lại trở nên nhẫn tâm như ? Mau xin lỗi chị Sở của em ngay lập tức!”

Tôi lật mắt chẳng buồn nhịn thêm một giây nào nữa.

“Tôi không đồng ý.”

Nhìn thấy nụ chế giễu trên khóe môi tôi, sắc mặt Phó Nguyên Thanh lập tức trầm xuống.

“Như An, em từ trước đến giờ luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện.”

Anh ta lắc đầu, vẻ mặt đầy thất vọng.

“Bao nhiêu năm nay em chưa từng bướng bỉnh.

Tại sao lần này lại cố chấp khó chị Sở? Cuối cùng, chỉ khiến cả hai bên đều tổn thương mà thôi.”

Tôi kinh ngạc ta.

“Tôi khó ai? Tôi tổn thương ai? Tôi ai?”

Gương mặt ta lạnh lùng, giọng điệu đầy trách móc:

“Như An, em biết đấy, chỉ thích những ngoan ngoãn, biết nghe lời.”

Nghe lời?

Tôi là chó của ta à? Tôi phải biết nghe lời sao?

Kiếp trước, tôi đã tự ti, thiếu thốn cảm đến mức nào, mới có thể để một tên đàn ông như thế này tẩy não và thao túng tâm lý tôi?

Phó Nguyên Thanh hơn tôi năm tuổi.

Anh ta biết rõ tôi lớn lên không có cha, mẹ đi bước nữa, tôi luôn thiếu cảm giác an toàn.

Anh ta cũng biết tận dụng điều đó để kiểm soát tôi, khiến tôi cam tâm nguyện hy sinh vì ta.

Vậy nên, ta lợi dụng sự tin tưởng và phụ thuộc của tôi dành cho ta.

Quay ngược lại thao túng tôi.

Ở giữa tôi và Triệu Sở Sở, ta dễ dàng kiểm soát, đong đưa qua lại.

Một bên là tôi.

Một bên là Triệu Sở Sở.

Hai người phụ nữ. Hai mái nhà.

Và mỗi người sinh cho ta một đứa con.

Tôi khinh!

13

“Cô ta có thai, mà đứa bé đó chẳng phải con tôi. Ai thì người đó chịu trách nhiệm, liên quan gì đến tôi?”

“Hơn nữa, chồng ta không lo, mà lại vội vàng chạy đến chăm sóc? Đừng đứa bé đó có liên quan đến đấy nhé?”

Lời tôi sắc bén và khó nghe, tôi chẳng buồn nhẫn nhịn nữa.

Không ngoài dự đoán, Phó Nguyên Thanh lập tức nhảy dựng lên như một con gà trống bị giẫm vào đuôi, giận đến mức mặt mày tái mét.

Anh ta đi tới đi lui, vừa bực tức vừa chỉ tay vào tôi:

“Lý Như An, em biết mình đang cái gì không?”

Ánh mắt ta lướt qua tôi rồi sang Triệu Sở Sở, giận dữ quát:

“Em sao có thể như về và chị Sở? Nếu lời này mà truyền ra ngoài, danh tiếng của chị Sở sẽ ra sao?”

“Cô ấy đã ly hôn với chồng cũ, chịu nhiều ấm ức. Giờ mang thai mà chồng không đoái hoài, mà em lại tàn nhẫn như thế, ác ý phán xét người khác?”

Ha, giờ còn muốn đổ lỗi cho tôi sao?

Tôi lạnh trong lòng.

Sau khi gia đình Triệu Sở Sở sa sút, một năm trước, ta đã kết hôn với một tay ăn chơi khét tiếng trong trường bọn họ.

Người đó nghe là con trai của giám đốc một xưởng cơ khí.

Nhưng cuộc sống xa hoa chẳng kéo dài bao lâu.

Về sau, Triệu Sở Sở phát hiện gã đàn ông này không chỉ trăng hoa, mà còn mê cờ bạc như mạng sống.

Gã chồng cũ của Triệu Sở Sở mỗi lần thua bạc đều quay về đánh vợ.

Đến khi ta bắt gặp hắn ngoại , lập tức ly hôn rồi đến Hạ Thành.

Người ta tìm đến, chính là gã thư sinh nghèo năm xưa luôn coi ta là vầng trăng sáng trên cao – Phó Nguyên Thanh.

Trong chuyện này, người vui mừng nhất không ai khác ngoài Phó Nguyên Thanh.

Biết hoàn cảnh của Triệu Sở Sở, trái tim ta đau đớn vô cùng.

Hôm sinh nhật ta, không biết Triệu Sở Sở đã gì với ta…

Chỉ biết rằng ta thương tiếc, xót xa, rồi muốn để lại cho ta một đứa con, với ta.

Và thế là…

Hai người họ lăn lên giường.

Giờ đây, Phó Nguyên Thanh thở dài một hơi, ra vẻ bất đắc dĩ:

“Em còn nhỏ, chuyện này và chị Sở sẽ tạm thời không truy cứu.”

“Bây giờ em xin lỗi đi, sau đó giúp chị Sở dọn dẹp đồ đạc vào trong phòng, để ấy nghỉ ngơi.”

Tôi khoanh tay, tựa người vào cửa, lạnh lùng ta.

Triệu Sở Sở đỏ mắt, nắm lấy ống tay áo Phó Nguyên Thanh.

“Nguyên Thanh, thôi bỏ đi… Em không nên đến đây. Em không thích em, em không muốn khiến ấy khó chịu.”

Anh ta vỗ nhẹ mu bàn tay ta, giọng tràn đầy xót xa:

“Em đang mang thai, người không nên khó chịu là em mới đúng.”

Phó Nguyên Thanh tôi, giọng điệu đầy thất vọng:

“Như An, em cứ nhường phòng lại cho chị Sở đi, không?”

Tôi không chút biểu cảm, lạnh lùng đáp:

“Không .”

Thấy tôi vẫn không chịu nhượng bộ, ta bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng gắt gỏng:

“Chỉ là một căn phòng thôi, em còn muốn loạn đến bao giờ?”

“Tại sao em cứ phải tranh giành với một phụ nữ mang thai? Em đâu còn ba mẹ nữa!”

Trong khoảnh khắc đó…

Nhiệt độ trong phòng như rơi xuống tận đáy.

Yên lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi.

14

Tôi hiểu rất rõ ý nghĩa ẩn sau lời buột miệng của ta.

Ba tôi đã mất, mẹ tôi cũng không cần tôi.

Tôi chỉ là một kẻ đáng thương, không ai muốn, chỉ có thể bám lấy ta, cầu xin ta kết hôn, mong rằng ta đừng bỏ rơi tôi.

Anh ta… đang uy hiếp tôi.

Kiếp trước, tôi thực sự mù quáng.

Trong lòng có chút chua xót, không phải vì tôi bây giờ, mà là vì đứa trẻ mồ côi bị bắt nạt, không có lựa chọn nào khác trong kiếp trước đó.

Nhưng ta sai rồi.

Kiếp này, không có ta, tôi sẽ sống tốt hơn gấp trăm lần!

Phó Nguyên Thanh cũng nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chữa lại:

“An An, không có ý đó…”

Anh ta đưa tay định xoa đầu tôi, tôi nhanh chóng né tránh.

Tôi phất tay, thản nhiên :

“Cô ta muốn ở lại cũng , phòng của tôi cho ta cũng , muốn chăm sóc thế nào tùy .”

“Năm lần tiền .”

“Trả trước một tháng, ở một tháng.”

Tôi thẳng vào mắt ta, không chớp.

Có lẽ vì cảm giác áy náy sau khi lỡ lời, hoặc cũng có thể ta thực sự muốn chăm sóc Triệu Sở Sở, nên cuối cùng ta đồng ý, rất dứt khoát đưa tiền cho tôi.

Từ khi Triệu Sở Sở đến Hạ Thành, hình như tôi chưa từng thấy lương của Phó Nguyên Thanh nữa.

Đàn ông cặn bã không đáng để giữ, tiền… thì có thể lấy.

Vì tôi cần tiền để nhập hàng.

Tôi thản nhiên ra lệnh:

“Phòng của , tôi ngủ. Còn , muốn ngủ đâu thì tùy.”

Anh ta im lặng hồi lâu, sau đó chỉ thở dài một hơi.

“Được.”

15

Cứ như , Triệu Sở Sở dọn vào nhà tôi.

Sáng sớm, tôi thức dậy, tờ lịch treo tường—

Hôm nay là ngày 15 tháng 7.

Chỉ còn ba ngày nữa.

Tôi mở sổ tay, viết danh sách hàng cần mua, sau đó đeo túi lên vai, rời khỏi phòng.

Vừa bước ra, tôi thấy Phó Nguyên Thanh đang ở trong bếp nấu bữa sáng.

Kiếp trước, tôi chưa từng thấy ta vào bếp.

Ngay cả khi tôi ở cữ sau sinh, ta cũng chỉ nấu vài bữa, rồi nhanh chóng lấy cớ đi công tác.

Về sau, bao nhiêu năm trời, ta chẳng bao giờ nấu cơm cho tôi và con cái.

Tôi sốt cao vẫn phải tự dậy nấu ăn cho cả nhà.

Bây giờ thấy tôi bước ra, ta lấy lòng:

“An An dậy rồi à? Đợi chút ăn sáng cùng chị Sở nhé.”

Tôi không thèm đáp, tiếp tục đi thẳng.

Anh ta vội vã chạy theo, giọng đầy khó hiểu:

“An An, dạo này em sao ? Anh cảm thấy em như biến thành một người khác.”

Tôi không buồn ta một cái, chỉ lặng lẽ đổi giày rồi bước ra ngoài.

Mùa hè ở Hạ Thành, không khí thoang thoảng mùi nước sông.

Thành phố này là một vùng sông nước đặc trưng của Giang Nam, nổi tiếng với lụa và trà.

Vậy nên, vải lụa và đồ thêu, khi thị trường thương mại mở cửa trong tương lai, sẽ trở thành những mặt hàng khan hiếm.

Tôi đến phố vải Hạ Thành, nơi tập trung các xưởng dệt nhỏ.

Dạo quanh nhiều cửa hàng lụa tơ tằm, tôi nhận ra bây giờ chúng vẫn chỉ là những xưởng thủ công quy mô nhỏ.

Nhưng tôi biết rõ trong tương lai, trên con phố này sẽ xuất hiện nhiều công ty xuất khẩu lụa hàng đầu.

Họ sẽ chuyên sản xuất các mặt hàng lụa thủ công cao cấp, tinh xảo, mang tính cá nhân hóa—những sản phẩm mà các nhà máy lớn cũng không thể .

Tôi thu mua một số lượng lớn khăn lụa, vỏ gối lụa, khăn tay lụa, tất cả đều là lụa thật, thủ công tinh xảo.

Sau đó, tôi chọn thêm nhiều sản phẩm thêu tay: giày thêu, vỏ gối thêu, chăn thêu…

Mùa này, thời tiết ở Quảng Châu rất nóng, những mặt hàng này sẽ bán rất chạy.

Lần này, tôi mua số lượng lớn hơn bình thường—

Bởi vì bây giờ, tôi đã có tiền trong tay!

Tôi mang hàng đến bưu điện, gửi thẳng đến Quảng Châu.

Đợi tôi đến nơi sau hai ngày nữa, hàng cũng đã đến đúng lúc, có thể bắt đầu bán ngay tại quầy của mợ cả.

Bận rộn đến tận chiều, tôi vừa bước ra khỏi bưu điện, không ngờ lại vô chạm mặt Phó Nguyên Thanh và Triệu Sở Sở.

Anh ta đang dẫn ta đi mua đồ trong cửa hàng quốc doanh.

Trước quầy bán, người xếp hàng đông nghịt.

Tôi đứng xa quan sát, vừa đúng lúc thấy Phó Nguyên Thanh đưa tay ra, lấy một sợi dây chuyền vàng từ quầy hàng, đưa cho Triệu Sở Sở xem.

Là dây chuyền vàng.

Anh ta định mua tặng cho ta.