12

Dự án tiến triển thuận lợi.

Vào cuối thu, tiến độ nghiên cứu và phát triển đã hoàn thành hơn một nửa.

Một buổi sáng, khi tôi tạm biệt Thẩm Vọng Tân dưới công ty, gặp Lâm Sam đứng chờ ở cửa.

Trông ấy tệ đến mức khó tin: gầy trơ xương, tóc rối bời và khô xơ.

Trông như… vừa bị ngược đãi .

“Tiểu Sơ, cậu có thể giúp tôi không?”

Cô ấy chặn tôi ở cửa.

“Cậu sao ?”

Chưa kịp , nước mắt ấy đã rơi:

“Cậu có thể với họ đoạn ghi âm đó là giả, là cậu bịa ra không?”

Tôi lạnh lùng gạt tay ấy ra:

“Cậu có biết mình đang gì không?”

“Vậy thì người chịu thiệt là tôi thôi.”

“Tôi biết rồi, tôi sai rồi, Tiểu Sơ, bây giờ cả công ty đều nhạo tôi… Tôi thực sự biết lỗi rồi.”

Tôi ấy chăm , hỏi lại:

“Vậy chuyện cậu giả mạo xin học bổng cho tôi, cậu sẵn sàng rõ không?”

Cô ấy há hốc miệng, mặt tái mét:

“Không đâu… nếu tôi thừa nhận, danh tiếng của tôi—”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Trận chiến dư luận này là do cậu khơi mào, hậu quả xấu cũng là cậu phải chịu. Ba chữ ‘xin lỗi’ không cần với tôi nữa.”

Không lâu sau, tập đoàn Giang xảy ra biến cố lớn.

Giang Chi Hoài đột ngột bị cách chức.

Ngày Giang Đường chính thức tiếp quản vị trí chủ tịch hội đồng quản trị, ấy nhắn tin mời tôi và Thẩm Vọng Tân đi ăn.

Gặp mặt, Giang Đường đưa cho tôi một bó hoa tươi:

“Tiểu Sơ, cảm ơn em.”

Thẩm Vọng Tân đứng bên cạnh, hừ lạnh, rồi nhận lấy bó hoa.

Giang Đường liếc , :

“Nếu không nhờ bài viết của em, chị cũng không dễ dàng thắng như .”

Để đánh bại Giang Chi Hoài, Giang Đường phải đánh vào mọi mặt.

Cô ấy đã tìm ra đoạn tin nhắn giữa mẹ kế của mình, tức mẹ của Giang Chi Hoài, và Lâm Sam từ nhiều năm trước.

Hai vạn đồng cũng là từ thẻ ngân hàng của mẹ kế mà ra.

Có bằng chứng này, tôi đã viết một bài cảm đăng lên mạng xã hội.

Chỉ trong vài tuần, bài viết lan truyền rộng rãi trên mạng.

Sự thật năm xưa cuối cùng cũng phơi bày.

Với sự can thiệp của Giang Đường, liên minh giữa Lâm Sam và mẹ kế nhanh chóng sụp đổ.

“Thật ra, gần đây ta gặp chuyện lớn rồi.”

Tôi tò mò, bám theo ấy:

“Chuyện gì lớn ?”

“Lâm Sam có thai, vốn dĩ đã có thể bước chân vào nhà họ Giang. Nhưng vì bài viết của em, ta và mẹ kế của chị trở mặt.”

Tôi mở to mắt:

“Có thai rồi sao?”

“Ừ, thấy không còn hy vọng, Lâm Sam bắt đầu đòi tiền Giang Chi Hoài. Em cũng biết, ta là một tên ngốc, bị mẹ mình dạy dỗ đến mức ngu xuẩn. Anh ta nghĩ tất cả mọi người tiếp cận mình đều vì tiền, nên trong cơn giận dữ đã đưa Lâm Sam đến bệnh viện để thai. Bây giờ Lâm Sam đang kiện ta vì ép buộc thai.”

“Ép buộc thai… chắc là phạm pháp nhỉ…”

Mặt Giang Đường hiện rõ vẻ chán ghét:

“Từ ngày mẹ kế của chị bước vào nhà, gia đình không ngày nào yên ổn. Giờ thì tốt rồi, đưa Giang Chi Hoài vào trong đó, cuối cùng cũng yên tĩnh.”

Chẳng trách hôm đó Lâm Sam trông thảm như .

Chắc là cùng đường nên mới tìm đến tôi.

Giang Đường nghiêng đầu đánh giá tôi:

“Em à, mắt người của em cũng tệ thật. Sao hồi đó không chọn Thẩm Vọng Tân luôn đi?”

Tôi lén về phía sau, nơi Thẩm Vọng Tân đang gọi điện.

Anh nhíu mày nhẹ, ánh mắt vẫn luôn dõi theo tôi.

“Hồi đó ấy hơi lạnh lùng. Tôi cứ tưởng ấy ghét mình.”

Giang Đường bật lớn, tôi ngơ ngác không hiểu gì.

“Nói thật, chị và Thẩm Vọng Tân mới là lớn lên bên nhau. Để chị cho em xem cái này nhé?”

Tôi tò mò, lập tức đồng ý:

“Được thôi.”

Hóa ra hôm nay Giang Đường mời Thẩm Vọng Tân ăn là để bàn công việc.

Sau bữa ăn, ấy kéo tôi vào xe mình, hành đầy bí ẩn.

Cô ấy đưa cho tôi một hộp quà:

“Đây là quà cưới tặng em.”

Hộp không nặng, tôi cầm thử rồi định mở ra, Giang Đường ngăn lại:

“Về nhà, tự mở lén ra mà xem.”

Tôi nghĩ đến gì đó, mặt bỗng đỏ bừng.

Không phải là thứ tôi đang nghĩ đấy chứ?

Cửa kính xe bị gõ nhẹ, là Thẩm Vọng Tân đang đợi bên ngoài:

“Về nhà thôi.”

“Ồ.”

Giang Đường nháy mắt ra hiệu giữ bí mật với tôi, rồi lời tạm biệt.

Trên đường về nhà, tôi ôm hộp quà ấy tặng như thể đó là báu vật.

Thẩm Vọng Tân liếc mấy lần, rồi bật :

“Thứ gì thế?”

“Anh đừng quan tâm, là quà của chị Giang Đường tặng tôi.” Tôi ngập ngừng thêm: “Chỉ tôi xem thôi.”

“Ừ.”

Thẩm Vọng Tân lái xe, khóe môi không giấu nụ .

Về đến nhà, tôi đẩy vào phòng tắm, còn mình thì lén lút trốn ra ban công nhỏ để mở hộp quà.

Không phải món đồ “bá đạo” như tôi tưởng, mà là một chiếc máy quay cũ và một thẻ nhớ.

Tôi cắm thẻ nhớ vào máy, máy quay đầy pin liền tự bật lên.

Bên trong có hơn chục đoạn video.

Tôi hào hứng mở đoạn sớm nhất.

Trong video, một cậu bé khoảng 10 tuổi đội mũ sinh nhật, gương mặt lạnh tanh.

“Chúc mừng sinh nhật Thẩm Diễn nhỏ!”

Thẩm Vọng Tân với biểu cảm không vui, :

“Cảm ơn.”

“Thẩm Diễn, ước gì nào?”

“Tôi không có ước mơ.”

Lúc đó gương mặt cậu bé tròn trịa, thường bị người khác véo má. Trong khung hình còn có Giang Đường, sau khi véo má cậu thì lên.

Đoạn video thứ hai là khi Thẩm Vọng Tân lớn hơn một chút.

Có vẻ là trong một buổi dã ngoại.

Cậu bé ngồi trên ghế nhỏ bên hồ, cúi đầu đọc sách, hoàn toàn khác biệt với mọi người xung quanh.

Khi Giang Đường trêu chọc, cậu không ngần ngại đuổi đi.

Những đoạn video tiếp theo ghi lại quá trình trưởng thành của Thẩm Vọng Tân.

Khắc nghiệt, tự giác và có phần buồn tẻ.

Cuộc đời như định sẵn từ khi sinh ra.

Mỗi năm, Giang Đường đều hỏi cùng một câu:

“Ước mơ của em là gì?”

Và luôn nhận câu trả lời:

“Không có ước mơ.”

Video cuối cùng nhảy đến thời điểm trước khi chúng tôi tốt nghiệp, cũng là lần cuối chiếc máy quay ghi lại.

Giang Đường theo thói quen hỏi:

“Thẩm Diễn, ước mơ của em là gì?”

Lần đầu tiên, Thẩm Vọng Tân vào ống kính và thay đổi câu trả lời:

“Muốn cưới một người.”

Giang Đường sững sờ trong giây lát, sau đó trêu:

“Ôi, Thẩm Diễn, không sợ khó cưới à?”

“Nhất định cưới .”

Ba chữ, dứt khoát, chắc chắn.

Tôi liếc ngày tháng, lúc đó, tôi vẫn còn chưa chia tay Giang Chi Hoài.

Tiếng nước từ phòng tắm không biết đã ngừng từ bao giờ.

Thẩm Vọng Tân đã ra ngoài rồi sao?

Tôi giật mình quay lại, bắt gặp ánh mắt đang tôi.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, đôi mắt ấy sâu thẳm như một bóng tối bí ẩn.

“Thẩm Vọng Tân… , ra ngoài từ khi nào?”

“Được một lúc rồi.”

Anh mặc áo choàng tắm, ngồi rất gần tôi, vẻ điềm tĩnh lại giống một thợ săn vừa bắt gặp con mồi rơi vào bẫy.

“Thứ trong tay em—”

“Anh thấy rồi.”

Ánh mắt dừng lại ở khung hình cuối cùng trên máy quay và ngày tháng, khóe môi nhếch lên:

“Một món quà rất hay.”

Tôi luống cuống:

“Cái đó… cái đó, không có gì cần giải thích với tôi sao?”

Thẩm Vọng Tân đứng dậy, tiến về phía tôi.

“Không có gì cần giải thích cả.”

Tôi bị ép lùi từng bước, từng bước một.

Cuối cùng, lưng tôi chạm phải lan can ban công.

Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, cuốn tung mái tóc tôi.

Hương thơm nồng nàn và đậm đà của hoa quế tràn ngập không gian.

Giọng của Thẩm Vọng Tân trầm thấp, phảng phất sự lười biếng đầy ung dung:

“Cuối cùng cũng bị em phát hiện rồi.”

Anh cúi đầu, hôn lên vành tai tôi.

Cảm giác ẩm nóng lan tỏa.

Nhẹ nhàng mà dễ dàng khơi dậy mọi dây thần kinh trong tôi.

Tim tôi đập loạn xạ, khẽ :

“Nhưng mà lúc đó, em vẫn chưa chia tay mà…”

“Tôi chưa bao giờ mình là người tốt cả.”

Anh nhẹ, giọng mang theo chút nghịch ngợm:

“Theo đuổi người mình thích, tất nhiên là ai giỏi hơn thì thắng.”

“Anh… như là sai rồi—”

Giọng không mang nhiều ý xin lỗi, hành lại hoàn toàn đầy tự do và ngông cuồng.

“Vậy hôm vừa về nước, đứng chờ em ở sân bay cũng là…”

“Không thì để em và Giang Chi Hoài quay lại à?”

Thẩm Vọng Tân cúi mắt, nghịch một lọn tóc của tôi:

“Từ Thức Sơ, tôi không rộng lượng như thế đâu… Ngẩng đầu lên, để tôi hôn em.”

Đêm nay, ánh trăng chiếu rọi dịu dàng.

Những cành hoa dành dành nơi góc tường đã tàn, thay vào đó là những chùm hoa quế rực rỡ.

Dưới ánh trăng, tôi và hôn nhau.

Thời gian như quay ngược về nhiều năm trước.

Tại buổi dạ hội ngoài trời vào một đêm thu sâu lắng ấy.

Thẩm Vọng Tân khi đó bước vào giữa chừng, ngồi ngay hàng ghế đầu tiên.

m nhạc bắt đầu ngân lên, ánh sáng dịu dàng bao phủ không gian.

Tôi đứng dưới gốc cây hoa quế, chiếc váy tung bay lướt qua đầu ngón tay .

Vô rơi một bông hoa quế ấm áp xuống lòng bàn tay .

“Tiểu Sơ.”

Thẩm Vọng Tân khẽ gọi tôi.

“Vâng?”

Tay từ trên cao vuốt xuống, xòe ra trước mặt tôi.

Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi thấy một cánh hoa nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay .

“Nhìn này, hoa quế.”

-Hết-