Đang thì cửa bật mở. Chu Thâm đứng đó, thấy trong nhà đông người thì hơi sững lại.

“Anh về rồi.” Ánh mắt lướt qua gương mặt mệt mỏi của tôi, lông mày lập tức nhíu chặt. “Không khỏe à?”

“Không sao, chỉ hơi mệt.” Tôi cố .

Chị em thấy cũng biết điều đứng dậy chào về.

Khi họ đi hết, Chu Thâm ngồi xuống bên tôi, tay nhẹ nhàng xoa thái dương cho tôi:

“Giám đốc Triệu ghé à?”

“Ừ. Mang tin xấu.” Tôi kể lại chuyện hàng nhái.

Mặt Chu Thâm sầm xuống:

“Cần giúp gì không?”

“Không cần.” Tôi tựa vào vai . “Việc ăn để em lo.”

Anh im lặng một lúc rồi khẽ:

“Anh vừa nộp đơn xin hoãn nhiệm vụ.”

Tôi giật mình ngồi bật dậy:

“Gì cơ? Tại sao?”

“Em đang cần người chăm sóc.” Anh tôi cứng đầu. “Với lại còn chuyện ăn gặp rắc rối…”

“Chu Thâm.” Tôi cắt lời. “Em không cần . Em và con sẽ ổn. Trách nhiệm của là phục tùng mệnh lệnh.”

Anh tôi, mắt ánh lên vẻ bướng bỉnh:

“Gia đình cũng là trách nhiệm của .”

“Thế thì tin em đi.” Tôi nắm tay . “Tin là em chăm sóc cho bản thân và con.”

Mắt Chu Thâm ánh lên vẻ giằng co, cuối cùng chỉ thở dài một hơi:

“Em lúc nào cũng cứng đầu thế.”

“Vì em có lý do mà.” Tôi , chọc nhẹ ngực . “Anh quên rồi à, ai là người một tay thay đổi hết ấn tượng của cả khu về mình?”

Anh bất lực lắc đầu, rồi cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi:

“Anh phải gì với em đây?”

Hành thân mật bất ngờ đó cả hai chúng tôi hơi sững lại. Chu Thâm đỏ mặt như bị phỏng, vội vàng lùi ra sau.

“Anh… đi nấu cơm.” Anh lắp bắp gần như chạy vào bếp.

Tôi đưa tay lên sờ chỗ vừa hôn, tim ngọt lịm. Người đàn ông sắt đá này, càng ngày càng không giấu cảm nữa.

Buổi tối, Chu Thâm nghe điện thoại xong, mặt sa sầm.

“Sao ?” Tôi hỏi.

“Nhiệm vụ đẩy sớm lên.” Anh đặt ống nghe xuống. “Tuần sau phải đi rồi.”

Tim tôi như thắt lại vẫn cố bình tĩnh:

“Không sao. Em tự lo .”

Chu Thâm bước tới ôm chặt tôi, siết đến mức tôi gần như khó thở.

“Ngữ Đường, …”

“Anh sẽ bình an về nhà.” Tôi tựa vào ngực , nghe tim đập mạnh mẽ. “Em và con sẽ chờ .”

Đêm đó, Chu Thâm không ngủ. Tôi nửa mê nửa tỉnh vẫn cảm nhận bàn tay vuốt nhẹ tóc tôi, chỉnh chăn cho tôi.

Sáng hôm sau, như phát điên thu dọn đủ thứ – từ đồ trẻ sơ sinh, thuốc bổ, đến cả mấy thứ linh tinh.

“Chu Thâm, bình tĩnh đi.” Tôi nắm tay khi thấy xoay vòng trong nhà. “Anh em sợ đấy.”

Anh đứng lại, mắt như đứa trẻ bị dồn vào góc tường:

“Anh sợ mình không chăm sóc cho hai mẹ con.”

“Anh đã rất tốt rồi.” Tôi ôm mặt . “Nhớ nhé, xảy ra chuyện gì đi nữa, em và con cũng sẽ đợi về.”

Chu Thâm siết chặt tôi trong vòng tay, vai khẽ run. Lúc đó không còn là người lính thép ngoài mặt trận, mà chỉ là một người chồng, một người cha sắp phải rời xa gia đình mình.

Ngày trước khi lên đường, Chu Thâm dẫn tôi tới nhi viện.

Tiểu Mai thấy chúng tôi thì vui vẻ chạy tới.

“Chú Chu! Cô ơi!” Con bé tò mò bụng tôi. “Mẹ trong bụng có em bé, thật không ạ?”

Tôi gật đầu:

“Ừ, Tiểu Mai sắp chị rồi đó.”

Chu Thâm ngồi xổm xuống ngang tầm mắt con bé:

“Tiểu Mai, sắp đi xa một thời gian. Con hứa với sẽ thường xuyên tới thăm nhé?”

Tiểu Mai gật đầu thật nghiêm túc:

“Vâng! Con sẽ ngày nào cũng tới chuyện với !”

Viện trưởng đi tới, nắm tay tôi thật chặt:

“Đồng chí Giang, cứ yên tâm. Cả viện này là chỗ dựa của .”

Trên đường về nhà, Chu Thâm im lặng lạ thường. Đến tối, lấy ra một xấp phong bì đưa tôi.

“Cái gì đây?” Tôi tò mò hỏi.

“Thư viết cho con.” Anh khẽ . “Nếu … không về , con vẫn biết bố nó nó.”

Nước mắt tôi trào ra ngay lập tức:

“Nói linh tinh gì ! Anh nhất định phải về!”

Chu Thâm ôm chặt lấy tôi:

“Anh sẽ về. Vì em, vì con, nhất định sẽ về.”

Đêm đó, chúng tôi ôm nhau ngủ, không ai muốn buông tay. Trong bóng tối, tôi cảm thấy có thứ ấm nóng rơi trên mặt mình – là nước mắt hiếm hoi của người đàn ông thép này.

Sáng sớm, tôi giúp soạn đồ. Từng món gấp gọn gàng, đúng kiểu con người – cẩn thận, tỉ mỉ.

“Cái này cho .” Tôi đưa một túi vải nhỏ. “Mở ra xem đi.”

Chu Thâm mở ra, bên trong là một lá bùa hộ mệnh tinh xảo, trên đó tôi thêu hình ba người một nhà.

“Em tự tay đó.” Tôi khẽ . “Nó sẽ bảo vệ bình an trở về.”

Chu Thâm áp lá bùa lên ngực, giọng nghẹn lại:

“Anh sẽ luôn mang bên mình.”