Kỷ Nhuận Từ gật đầu:  

"Nàng nghỉ ngơi đi, ta sẽ đi bàn bạc với phụ thân về việc này."  

Trước đây, họ cố gắng che đậy vì sợ bị chê . Nhưng đối diện với thực tế không phải cũng tốt hơn sao?  

Kỷ Nhuận Từ không về dùng bữa cùng ta, Vương gia lại lệnh cho nhà bếp mang tới hai phần món ăn thượng hạng.  

Ta chỉ ăn vài miếng rồi bảo Phán Nhi mang xuống chia cho mọi người.  

Chẳng bao lâu sau, Minh thị vội vàng tìm đến.  

"Sao dám cả gan nhận cái đống nợ này?"  

"Vậy chứ ta phải sao? Đã ở vị trí này thì phải cho đúng. Nếu ta không nhận, chẳng phải mọi người sẽ khinh thường ta sao? Đây là cơ hội tốt. Nếu ta trả hết nợ và sinh con trai, vị trí thế tử phi sẽ vững chắc, chẳng ai còn dám lấy thân phận thương nữ ra gièm pha ta nữa. Tẩu thấy có đúng không?"  

Minh thị giận dữ lườm ta, cuối cùng vẫn đặt một hộp gấm trước mặt ta:  

"Đây là toàn bộ số bạc ta có thể đầu tư. Đừng mất hết đấy."  

Ta , :  

“Tẩu giúp ta hỏi xem các chị em dâu khác có muốn hùn vốn không. Những việc lớn của Vương phủ chúng ta không nhúng tay, cũng có thể kiếm chút từ việc nhỏ."  

Những vụ ăn lớn chắc chắn sẽ do Kỷ Nhuận Từ hoặc Vương gia đứng ra.  

Với số nợ hàng triệu lượng thế này, ta—một người phụ nữ—sao có thể tự mình vay ?  

Họ lo việc lớn, ta sẽ nhặt những mảnh nhỏ mà kiếm lời. Không cần giàu nứt đố đổ vách, chỉ cần vài vạn lượng cũng đủ rồi.  

Thật bất ngờ, không chỉ các chị em dâu khác tham gia, mà ngay cả mẹ chồng—Vương phi—cũng góp vốn.  

Ta không khỏi thầm cảm thán:  

"Họ thiếu tiền đến mức này sao? Trời ơi!"  

23  

Sau khi mọi chuyện trong nhà phơi bày, Kỷ Nhuận Từ rằng các huynh đệ cùng cha khác mẹ đã trở nên yên ổn, không còn rối hay bẫy chàng nữa.  

Mọi người đều dồn tâm trí vào cách kiếm tiền—dù là cho gia đình nhỏ của mình hay cho cả đại gia đình Vương phủ—thậm chí còn trở nên đoàn kết chưa từng có.  

Ngay cả trong yến tiệc giao thừa ở hoàng cung, khi ta theo chàng vào cung, Hoàng hậu cũng kéo ta lại chuyện khá lâu:  

"Trước đây, ta từng nghĩ việc con gả vào Vương phủ là phúc phần tích lũy từ nhiều kiếp. Nhưng giờ ta thấy, chính Kỷ Nhuận Từ cưới con mới là phúc của nó."  

Ta mỉm đáp:  

"Dù nương nương tin hay không, cảm giữa thiếp và thế tử gia không hề bị chi phối bởi quyền lực hay tiền bạc."  

Hoàng hậu mỉm , :  

"Trên đời này, chân là điều quý giá nhất. Hai con nhất định phải sống thật hạnh phúc."  

Sau buổi yến tiệc, chúng ta về nhà và chuẩn bị đón giao thừa. Ta đang mang thai nên không phải việc gì nặng nhọc.  

Sáng sớm, ta giúp mẹ chồng phát tiền thưởng cho các nha hoàn, bà tử. Ai nấy đều bất ngờ và mừng rỡ khi nhận thưởng, vì trước đó họ đều nghĩ năm nay sẽ không có.  

Đúng như Minh thị :  

"Tiền thưởng chẳng đáng bao nhiêu, tốn kém nhất vẫn là các khoản chi cho quan hệ bên ngoài—đó mới là nơi tiền chảy như nước."  

Đừng tưởng Vương phủ có thể dùng lời sai khiến người khác, vẫn cần bạc, và không đưa ít.  

Giờ thì tốt rồi. Với số nợ khổng lồ, chẳng ai còn dám đến Vương phủ vay tiền hay lợi dụng nữa. Đây đúng là phép thử lòng người.  

Kỷ Nhuận Từ đặt trước mặt ta một bát canh ngọt và :  

"Nếm thử xem, ngon lắm."  

Ta nhích lại gần chàng, đáp:  

"Cảm ơn tướng công."  

Chàng thích gọi là "tướng công" thay vì "thế tử gia," và nếu ta thêm một tiếng "thân ," chàng có thể vui cả ngày.  

Ta ăn vài muỗng thì cảm thấy hơi ngấy, nên đặt bát xuống. Chàng liền tự nhiên lấy bát và tiếp tục ăn.  

"Muốn ăn thêm không?" chàng hỏi.  

Mọi người xung quanh đều , khiến ta ngượng không ăn nổi.  

Minh thị tẩu tẩu chúng ta, giọng châm chọc:  

"Thế tử và thế tử phi thật cảm."  

Nàng ta liên tục ra hiệu cho ta, nhắc đến chuyện xin con nuôi—vừa để bầu , vừa có chỗ dựa tinh thần.  

Ta khẽ đẩy Kỷ Nhuận Từ. Chàng đặt bát xuống, dùng khăn của ta lau miệng rồi :  

"Đại tẩu có thể xin con nuôi cho vui nhà vui cửa.  

"Nếu không thích trẻ nhà họ Kỷ, thì xin từ nhà họ Minh cũng ."  

Cả phòng im lặng, ai nấy đều kinh ngạc trước lời thẳng thắn của chàng.  

Minh thị vội Vương gia và Vương phi, :  

"Phụ thân, mẫu thân, thế tử đúng. Con cũng muốn xin một đứa trẻ về nuôi, để khỏi phải suy nghĩ lung tung."  

Vương gia không gì.  

Vương phi hỏi:  

"Con đã chọn ai chưa?"  

Minh thị khẽ đáp:  

"Con muốn xin từ nhà họ Minh…"  

Nếu một đứa trẻ từ nhà Minh nhận con nuôi, nó sẽ mang họ Kỷ và trở thành đích tử của đại phòng, đồng nghĩa với việc chia gia sản sau này.  

Vương phi bật nhạt:  

"Xem ra các ngươi đã tính toán xong xuôi rồi. Còn hỏi ta và Vương gia gì? Thôi cứ theo ý các ngươi đi. Nhưng nhớ kỹ: từ nay về sau không thêm chuyện, nếu không sẽ không dễ tha thứ đâu."  

Minh thị lập tức quỳ xuống, dập đầu:  

"Cảm ơn phụ thân, cảm ơn mẫu thân. Con xin hứa sẽ an phận, không chuyện nữa."  

Một đứa trẻ đồng nghĩa với một chỗ dựa và một tia hy vọng.  

Nếu Minh thị đã hài lòng, cứ để nàng ta theo ý mình.