Ta nghẹn ngào : "Hãy công khai rằng Thư Yến không phải con của phủ tướng quân, rằng mẹ đã sinh nàng ở biên cương, rằng lúc đó đã bế nhầm với Vân Dao, rằng Thư Yến vốn là con của bà đỡ, còn Vân Dao mới là con ruột của phủ tướng quân."

Cha mẹ im lặng.

Ta không ép họ, mà bảo họ hãy suy nghĩ kỹ.

Nhưng thực ra ta không cho họ nhiều thời gian để cân nhắc.

17

Khi ta rời đi, ta đã nhận tin chị cả mình uống thuốc t/ự t//ử.

Trước đây chỉ có Thư Yến mới dám những chuyện như , vì nó có thể ngang nhiên rối, nên ánh mắt của cả nhà luôn hướng về nó. Chị cả vốn hiền lành, không muốn phiền lòng cha mẹ, việc gì cũng nhẫn nhịn, có kết quả gì đâu?

Thế mới thấy, những đứa biết khóc lóc thường thương hơn những đứa biết điều.

Trẻ ngoan thì không có kẹo.

Chị cả thái y cứu sống, chỉ còn thoi thóp. Để trừ bỏ ung nhọt là Thư Yến, chị cả đã quyết tâm điều này,  chị ấy dồn chút sức lực cuối cùng, hất tay mẹ đang nắm lấy tay chị khóc lóc mà khổ:

"Nếu mẹ chỉ thương Thư Yến, thì con sống chết có còn gì quan trọng nữa, thà rằng con chết sạch sẽ bây giờ còn hơn là sau này bị người đời chửi rủa mà chết."

18

Chuyện bên này còn chưa xong, thì bên ngoài có tiếng người hầu hốt hoảng: "Thiếu gia! Thiếu gia đã bỏ học thư viện rồi!"

Bao năm qua trai ta học hành chăm chỉ, tuổi còn trẻ đã đỗ cử nhân, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể vững vàng trên quan trường, là người mà cha dồn hết tâm huyết để bồi dưỡng kế nghiệp, không ai hiểu sự đau lòng và phẫn nộ của cha hơn khi nghe tin ta bỏ học.

Anh trai vừa bước vào sân đã bị cha tát một cái: "Nghịch tử!"

Anh chỉ thản nhiên lau vết máu trên môi, lần đầu tiên cãi lại cha: "Con là nghịch tử, còn Thư Yến là gì, còn cha mẹ là gì?"

Anh kéo cha vào phòng của chị cả, nâng lên những vết thương trên tay chị cả cho cha xem:

"Cha! Cha xem tay của chị ấy đây! Bao năm qua thêu thùa may vá, những thứ này là khuê nữ khuê tú phải học, chị ấy có khi nào lơ là không nghiêm túc đâu!"

Anh cầm lấy những bức tranh của chị cả: "Cha mở mắt ra mà xem những thứ này, đây là tâm huyết của con cha, sao lại không xứng với danh hiệu đệ nhất tài nữ kinh thành!"

Hắn kéo ta đến trước mặt mẹ: "Mẹ, đây là con ruột của mẹ, mẹ gặp em ấy mấy lần, mẹ đã từng may cho em ấy bộ quần áo nào chưa, mẹ đã cho em ấy thứ gì chưa? Vì gia đình này, em ấy chưa dứt sữa đã cha bế ra biên ải.”

“Bao năm qua nơi chiến trường đao kiếm khốc liệt, em ấy có lần nào không liều mình, mà em ấy liều mạng vì danh dự của cả gia đình, thế các người đã cho em ấy gì?! Ngay cả hôn sự duy nhất của em ấy cũng bị các người cướp đi cho Thư Yến!"

"Và con!" Ca ca mắt đỏ ngầu, nghẹn ngào : "Con có ngày nào dám nghỉ ngơi không, vì công danh, vì để gia đình ta vững vàng trên triều đình, đông đến lạnh cũng không dám nghỉ, hè đến nóng cũng không dám buông bút, thế mà giờ đây, vì sự thiên vị và dung túng của các người, tất cả mọi thứ đều tan thành mây khói!"

Rồi điên cuồng: "Nếu đã , thay vì đợi đến lúc bị ngự sử buộc tội cách chức, chi bằng bây giờ cả nhà cùng chôn theo con cưng của các người đi."

Ta thầm khen trai với chị ta diễn quá giỏi.

Nhưng ngay sau đó, ta chợt bừng tỉnh.

Đây là nỗi ấm ức mà họ đã chịu đựng bao năm, bởi thế, đây là tiếng lòng chân thật của họ. Những giọt nước mắt của và chị ta không phải diễn, mà là những giọt máu và nước mắt của sự nhẫn nhịn bấy lâu nay.

19

Cuối cùng cha đã hạ quyết tâm, lần này mẹ cũng không còn mềm lòng, ngược lại còn toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho buổi lễ nhận thân.

Tin tức Vân Dao và Thư Yến bị bế nhầm, Vân Dao mới là con ruột của phủ tướng quân lan truyền khắp kinh thành. Trong tiệc, có người hỏi hiện giờ Thư Yến ở đâu, ta chưa kịp lên tiếng, mẹ đã mỉm đáp: