Ta thấy Thẩm lão gia cứng người, không nên lời.

“Ngươi vì việc hôn sự của con mà bỏ cả huynh đệ?”

“Phải hỏi lại, có phải ngươi vốn đã không nhận ta là huynh đệ nữa rồi?”

Nói rồi, cha ta lấy ra thư lui hôn đã viết sẵn từ ngày lên thuyền, cùng với sính lễ năm xưa, một đôi vòng bạc, một cây trâm bạc.

Ông :

“Hôm đó ta đã viết xong, vẫn muốn đánh cược một lần, xem ngươi có khác người ta không.

Giờ không cần ra Thuận Thiên phủ nữa, ký vào tờ lui hôn này, rồi trả ta hai lần số bạc ta từng đưa ngươi. Cộng lại là một vạn chín trăm bảy mươi lượng.

Với Thẩm gia các người, từng ấy bạc chắc chẳng đáng là bao.”

Thẩm lão gia cầm bút, tay run run, mãi vẫn chưa ký.

Thẩm Tự nóng nảy:

“Cha, ký đi! Chẳng lẽ thật sự muốn con cưới cái đồ quê mùa này?”

Thẩm lão gia liếc hắn một cái, dứt khoát hạ bút, rồi vung tay tát Thẩm Tự một cái thật mạnh.

“Ta ký, không phải vì ngươi muốn, mà vì ngươi căn bản không xứng với Như Ý. Cả Thẩm gia ta đều không xứng.

Cút, cút khỏi mắt ta!”

07.

Chúng ta cầm lấy ngân phiếu, đêm ấy liền dọn ra ngoài.

Ta phụ mẫu mà lòng đầy áy náy:

“Cha mẹ, đều do nữ nhi không tốt, khiến hai người chịu bao ấm ức.”

Không ngờ phụ thân ta lại bật :

“Việc gì phải buồn? Nhà ta không chỉ lấy lại bạc của đám lòng lang dạ sói ấy, mà còn tránh hổ khẩu, chuyện mừng còn không kịp ấy chứ.

Nay hôn sự đã lui, bọn họ cũng không dám manh . Nếu dám khó con nữa, ta liền đi cáo quan!”

Cha dẫn ta đến một toà phủ lớn:

“Đi thôi, về nhà.”

“Cha, đây là nhà mà bao ngày qua người đã mua sao?” Ta kinh ngạc thốt lên.

Mẫu thân đứng bên khẽ gõ trán ta:

“Cha con ấy à, mấy năm trước đã lén đem việc ăn đến tận kinh thành, là có mấy vị quý nhân rất thích thiết kế của ông ấy, vài tháng lại đặt một mẻ lớn.”

“Ông ấy vốn định đợi con thành thân rồi mới với nhà họ Thẩm. Ai ngờ… biết người biết mặt chẳng biết lòng.

“Nhà mình tuy là dân thường, cũng không đến nỗi. Con đừng buồn, cho dù công tử họ Trần kia không tới cầu hôn, cha cũng tuyệt không để con chịu uất ức.

Cùng lắm thì cha tuyển rể, dạy cho hắn tay nghề là .”

Nghe , ta không nhịn mà bật trong nước mắt.

Có phụ mẫu như thế, ta còn gì phải tiếc nuối vì kẻ như Thẩm Tự?

Mẫu thân vì mừng ta thoát nạn, chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn.

Sau khi ăn uống no say, phụ thân hỏi:

“Con , con muốn gì?”

Ta đáp không chút do dự:

“Con muốn ăn.”

So với gả cho nam nhân, ta thấy ăn còn tốt hơn gấp vạn lần.

Ở Thẩm phủ, tuy người hầu hạ nhiều, quy củ cũng đầy rẫy.

Thông phòng kia như sủng ái, lại chẳng có chút liêm sỉ, đến kỹ nữ còn chẳng bằng.

Thẩm Tự muốn ta khó xử, giữa ban ngày ở cùng ả ta, thử hỏi như thế không phải cũng là sỉ nhục ả sao?

Chỉ là, đã bước chân vào, nàng ta cũng chỉ còn cách bợ đỡ lấy sủng, không thì chẳng có đường sống.

Ta gạt bỏ hết những suy nghĩ vẩn vơ ấy, trong lòng chỉ nghĩ đến chuyện buôn bán.

Phụ thân mang ra cho ta mấy quyển sổ sách để nghiên cứu, ta mới vỡ lẽ, nhà mình có tiền nhiều hơn ta tưởng rất nhiều.

“Cha, nhà mình nhiều bạc thế, sao cha không viên ngoại?”

“Của cải không nên phô ra ngoài, con không hiểu sao? Con Thẩm gia chính là bài học sống.”

Chúng ta không ai để tâm đến lời cầu hôn của Trần công tử, đều cho rằng hôm đó chỉ là lời thuận miệng giúp ta giải vây.

Ai ngờ ba ngày vừa đến, trước cửa Hứa phủ đã chật ních lễ vật.

Lễ bộ Thượng thư đích thân mang theo phu nhân, trưởng tử cùng cả nhà đến, cả vị công tử trác táng kia cũng đứng đó.

Phụ thân bọn họ, khoé miệng khẽ giật giật.

Lễ bộ Thượng thư đến mức mặt mày nhăn nheo:

“Nghe tiểu nhi nhà ta cùng lệnh ái vừa gặp đã mến, nay đặc biệt đến để dạm hỏi.

Để tỏ thành ý, ta mang cả nhà đến, mong Hứa gia cảm nhận lòng chân thật.”

“Ngài quá lời rồi, không dám nhận, không dám nhận.”

Trận thế ấy khiến người ngoài đến náo nhiệt.

Mấy ngày qua chuyện ta, Thẩm Tự và Trần công tử vẫn bị bàn tán khắp nơi, nghe đâu cả Ngự sử đài còn có tấu chương về việc này.

Người ta vốn cho rằng ta, một con bé quê mùa bị Thẩm gia đuổi khỏi cửa, chắc chắn sẽ trở thành trò .

Nào ngờ, giờ đây lễ bộ Thượng thư lại nghiêm túc cầu thân, còn mang theo đại lễ, quả là một cảnh tượng xưa nay hiếm có trong kinh thành.

08.

Trong phủ càng thêm náo nhiệt.

Đến lần gặp thứ ba, ta mới biết tên của Trần công tử là Trần Từ An.

Trần phu nhân tươi như hoa, ta mà bảo:

“Các ngươi không biết đấy thôi, đây là lần đầu tiểu tử nhà ta muốn cưới vợ.

Chúng ta tìm cho nó bao nhiêu tiểu thư khuê các, hắn đều không thích.

Nó bảo không muốn thi cử, chỉ muốn một kẻ ăn chơi. Chúng ta cũng mặc, dù sao còn có ca ca nó gánh vác.

Nhưng nó chết cũng không chịu cưới, đến khi gặp Như Ý của chúng ta.

Nó nhắc đến con mấy lần rồi, con dũng cảm.

Nó : nương ấy lui hôn, ta sẽ cưới nàng.

Lễ vật hôm nay đúng là vội vã, chỉ là chút lòng thành. Nếu con còn thấy chưa thoả, đợi ngày thành thân, ta sẽ chuẩn bị đủ đầy. Nhất định không để con chịu thiệt.”

Ta đống lễ vật trải dài từ cổng vào, lần đầu tiên hiểu thế nào là “phú khả địch quốc”.

Ta từng nghe ngoại tổ của Trần Từ An là đệ nhất phú hộ đất Giang Nam, còn mẫu thân hắn thì thừa hưởng đầu óc kinh thương từ nhà mẹ đẻ.

Giờ lại, quả không ngoa.

Ta sững người, phụ thân ta cũng thế, ta trông thấy tay ông nắm chặt lấy ghế, trắng bệch cả khớp xương.

Nhưng mặt ông vẫn bình tĩnh như nước, khiến cả Trần đại nhân cũng bắt đầu lo lắng.

“Có chỗ nào chưa thoả đáng? Nếu có cầu, chỉ cần trong khả năng, chúng ta đều chấp thuận.”

“Không, không, Trần gia coi trọng con ta như , đó là phúc khí của nó.

Chỉ là… nó đã từng chịu tổn thương một lần, lần này ta muốn để nó tự quyết.”

Nói rồi ông sang ta.

Thế là toàn bộ nhà họ Trần đồng loạt ta chằm chằm, khiến ta nhất thời áp lực nặng nề.

Ta nuốt một ngụm nước bọt, khẽ hỏi Trần Từ An:

“Nếu chúng ta thành thân, chàng có chịu học hành nghiêm túc, nghe lời ta không?”

Câu ta vừa dứt, ánh mắt mọi người liền đổ dồn về phía Trần Từ An.

Vị công tử xưa nay nổi danh bất kham kia lập tức đứng nghiêm chỉnh, trịnh trọng đáp:

“Nếu là thê tử cầu, ta nhất định dốc lòng dốc sức.”

Thấy dáng vẻ ấy của hắn, ta bật thốt lên:

“Được, một lời đã định.”

Lời ta vừa dứt, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Ta Trần Từ An, hắn cũng đang ta, cả hai cùng bật .

Mẫu thân ta thở dài:

“Ta cứ tưởng các người sẽ để tâm đến thân phận chúng ta.”

Trần phu nhân liền tiếp lời:

“Thân phận thì đã sao? Năm đó cũng có người ta, con nhà buôn mà lấy lão Trần là trèo cao.

Nhưng rốt cuộc bọn họ mở tiệc còn không có nổi một bộ trang sức ra hồn.

Còn ta thì khác, lão nương có tiền.

Năm ấy lão Trần mới phong Lễ bộ Thượng thư thì gặp phải mất mùa, trên dưới đều khốn đốn, còn bị ép phải mở yến tiệc.

Hắn nhăn nhó mãi, ta liền quyên tiền.

Giờ thì xem ai còn dám khinh nhà Trần chúng ta?

Như Ý nhà ta cũng , sau này nhất định người đời bằng con mắt khác.

Chờ nó gả vào, ta đem toàn bộ cửa hàng giao cho nó.

Tới lúc hoàng gia tuyển thương nhân ngự dụng, cũng cho nó thử sức, lấy thánh chỉ ban danh, xem ai còn dám xem thường!”