Phu nhân Cố hoảng loạn, vẫn còn trong tháng ở cữ, ngày nào cũng khóc lóc.

Khi ấy, lão phu nhân Cố vẫn còn sống, tính cách mạnh mẽ, bà đã tìm đến chồng của em họ phu nhân Cố, khi ấy đang huyện lệnh, rồi tráo đổi Uyên Uyên và A Tùy.

Lão phu nhân rằng, nếu tên nghịch tử thật sự bất trung bất nghĩa, chí ít cũng phải giữ lại một chút huyết mạch cho nhà họ Cố.

Cố Uyên Uyên trở thành Tống Tùy, Tống Tùy trở thành Cố Uyên Uyên.

Thiên tử chậm trễ chưa hạ lệnh trừng , gia môn nhà họ Cố rõ ràng dần trở nên lạnh lẽo, vắng vẻ.

Mãi đến ba năm sau, Đại tướng quân Cố mới trở về.

Thì ra ông và thiên tử đã dàn dựng một màn kịch, giả vờ đầu hàng, cuối cùng đánh tan ba vạn đại quân.

Đại tướng quân Cố thăng quan tiến chức, A Tùy thì vẫn mãi chỉ là A Tùy.

Rõ ràng đó là việc vì thiên tử mà mưu tính, tấm lòng đau khổ của lão phu nhân nhà họ Cố lại trở thành hành lừa dối quân vương.

Một khi bị lộ ra, sẽ bị xem là bất trung.

Vì , nhà họ Cố không thể đón A Tùy về, chỉ có thể âm thầm đối xử tốt với nàng.

Huyện lệnh Tống vốn không có tài cán gì, vì mẫu tử của phu nhân Cố, ông mới thăng lên Ngự sử ở kinh thành.

Kể xong câu chuyện, Cố Độ trở nên trầm lặng hơn thường ngày.

Ta gãi đầu, lại gãi đầu, hồi lâu mới thốt ra một câu:

“Khi Đại tướng quân bị vu oan, ngươi đã vượt qua thời gian đó thế nào?”

Hắn đột nhiên , dịu dàng xoa xoa mái tóc rối bời của ta.

Trong ánh sáng buổi sớm dịu nhẹ, vẻ mặt nghiêng của hắn cũng dịu dàng không kém.

“Con nhóc ngốc…” Hắn khẽ.

Ta kéo tay hắn xuống và ấn vào tấm chăn, hỏi: “Con nhóc ngốc cái gì?”

Hắn nắm lấy tay ta, đầu ngón tay hắn lướt trên mu bàn tay ta một lúc, rồi : “Nàng đúng là biết ý đến điểm quan trọng.”

5

Cố Độ đẩy cửa đi ra ngoài, ta ôm chăn ngẩn ngơ một lúc.

Đối tượng ngẩn ngơ tất nhiên là A Tùy rồi.

Nghĩ đến nàng ấy, ta lại muốn thở dài.

Cố Độ , gia đình chưa từng tiết lộ cho nàng về thân phận thật sự của mình.

Bởi vì không thể đón nàng về nhà, nên họ cũng không muốn cho nàng chút hy vọng và mong đợi nào.

Kiêu ngạo sẽ sinh chuyện, suy nghĩ quá nhiều sẽ chậm sự trưởng thành.

Họ chăm sóc A Tùy bằng cách để nàng sống một cách bình yên, như một tiểu thư nhà họ Tống không biết gì.

Lý luận này không có gì sai.

Ta thực sự đã nghe những câu chuyện bi thảm về những người bị ám ảnh cả đời mà không thể giải thoát.

Nhưng!

Ta rất muốn nắm lấy vai Cố Độ mà rằng, các ngươi hoàn toàn không hiểu tâm sự của thiếu nữ!

Thiếu nữ là loại sinh vật gì chứ?

Có người đối tốt với ta, ta nhất định sẽ đáp lại bằng cảm.

Nhà họ Cố đối xử với A Tùy như thế, chẳng lẽ nàng ấy lại không nảy sinh cảm sao?

Chắc chắn là có, nhất định sẽ có.

Bởi vì ta cũng như mà thích Cố Độ.

Không tự chủ , ta lại tưởng tượng cảnh A Tùy đứng trước mặt ta, lạnh lùng : 

“Phụ mẫu đã sắp đặt, kẻ mai mối đã định, A Tùy không dám càn.”

Ta đột nhiên rên lên một tiếng, rồi nằm vật ra giường.

Trước kia, ta vẫn có thể như mẹ đã dạy, xắn tay áo lên mà mắng người ta rời khỏi.

Không sao, dù sao ta cũng chẳng sợ mất mặt.

Nhưng A Tùy lại là em của Cố Độ, thật khiến ta thấy phiền lòng.

Ta phiền đến mức chẳng muốn ăn cơm.

Thịt hầm nai vốn là món ta thích nhất, hôm nay chỉ ngửi mùi đã thấy buồn nôn.

“Mang ra, mang ra! Ta sắp nôn rồi!” Ta bịt miệng, bật khỏi ghế như mũi tên lao ra ngoài.

Cố Độ dừng đũa, bước theo ra, nhẹ nhàng vỗ lưng cho ta.

“Nàng…” hắn ngập ngừng, đưa khăn tay cho ta, “Có cần tìm đại phu xem không?”

Ta nôn đến gần ngất, tai ù ù, mặt trắng bệch hắn.

Rồi kỳ diệu thay, ta hiểu hàm ý trong lời hắn.

“Ta cũng sợ là mình có hỉ.”

Hắn đỡ ta một cách vững chãi, hỏi: “Nàng sợ gì?”

Ta sợ rất nhiều thứ.

Ta cảm thấy bản thân vẫn còn như một đứa trẻ, nếu thật sự có con, ta phải sao với đứa bé ấy đây?

Thấy ta im lặng, Cố Độ tiếp lời:

 “Ta không sợ, ngược lại còn rất mong đợi.”

Ta quay đầu hắn.

Dưới hành lang, một con họa mi đang nhảy nhót trong lồng, líu lo không ngừng.

Hắn cũng cúi đầu ta, gương mặt bình thản, điềm đạm tự nhiên.

“Vì sao ngươi…” ta bối rối, “ta cứ nghĩ ngươi hẳn phải ghét ta.”

Hắn hỏi: “Ghét nàng vì điều gì?”

Ta đáp: “Ngươi vừa mới phong Thám hoa, có biết bao nhiêu gia đình danh giá đang đợi để tuyển con rể, ngươi lại bị ràng buộc với ta vì một đạo thánh chỉ ban hôn.”

“Ta tuy không bận tâm đến lời bàn tán của thiên hạ, cũng biết bản thân không phải là một người vợ lý tưởng. Huống chi, cha ngươi và cha ta lại là kẻ thù truyền kiếp… Thật khiến ta không khỏi nghi ngờ rằng Hoàng thượng ban hôn này là để chúng ta tự hành hạ lẫn nhau, đến khi một nhà triệt hạ nhà kia mới thôi.”

Ta chầm chậm, rồi đột nhiên thấy lòng mình nặng trĩu, cúi đầu dần: “Cuộc hôn nhân này vốn dĩ không trong sáng, cho nên, ngươi hẳn là rất ghét ta.”

Hắn bỗng dừng lại.

Vươn tay nâng cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu hắn.

Ta vào đôi mắt sâu như hồ của hắn.

“Nàng nghe cho kỹ.”

Giọng hắn nghiêm trang, thậm chí còn có chút sắc bén.

“Nếu không phải tự nguyện, chẳng ai có thể ép buộc ta cưới nàng.”

Ta đờ đẫn, chằm chằm vào hắn.

“Nghe rõ chưa?” Hắn hỏi lại.

Ta bị câu của hắn ngơ ngẩn suốt cả buổi chiều, cho đến khi thái y đến bắt mạch.

 Lâm thái y vuốt râu rồi :

 “Ừm, hình như không phải mạch hỉ đâu.”

Cố Độ đứng dậy, đi vòng quanh hai lần, rồi lại đứng trước mặt thầy Lâm. Có vẻ đây không phải câu trả lời mà hắn mong chờ, hắn muốn xác định lại lần nữa:

“Ngài có cần bắt mạch lại không?”

Đệ tử của thầy Lâm Cố Độ một cái, chắc là thấy hắn phiền phức.

Ta lén Cố Độ, cũng thấy hắn có chút thảm .

Nhưng thầy Lâm không cảm thấy bị phạm, vui vẻ : 

“Ta hiểu tâm trạng của Cố đại nhân. Tuy nhiên, theo ta thấy, đây là điều tốt. Phu nhân còn trẻ, đợi thêm hai năm nữa cũng không sao.”

Ta gật đầu, lại gật đầu.

Nếp nhăn trên trán Cố Độ dần dãn ra, hắn bình thản : “Cảm ơn thầy Lâm.”

Thầy Lâm thu dọn hòm thuốc rồi cáo từ, còn Cố Độ thì đứng bên cửa sổ một lúc.

Ta bỗng nhiên thấy lạ, sao hôm nay hắn không đi . À, có lẽ hôm nay hắn xin nghỉ rồi.

Ta tiến lại gần, hơi lo lắng hỏi: “Ngươi đang nghĩ gì ?”

Hắn thu ánh mắt về, đưa tay xoa đỉnh đầu ta, mỉm : “Không có gì.”

Sau chuyện đó, Cố Độ đột nhiên trở nên rất bận rộn.

Sớm đi tối về, trông người gầy đi thấy rõ.

Ta hỏi hắn bận việc gì, hắn chỉ đáp qua loa vài câu rồi chuyển chủ đề.

Ta không hỏi nữa, tập trung chỉnh trang lại viện tử.

Giả sơn đã xây xong, nước chảy róc rách.

Dưới hành lang ta có thêm vài cái lồng chim mới, con vẹt thỉnh thoảng còn học giọng ta .

Hoa viên trồng hoa lợp thêm mái kính, ánh sáng chiếu vào hoa thêm tươi tắn.

Ta theo học đầu bếp bếp núc, từ hầm canh đến các món hầm khác, món nào cũng thành thạo.

Cố Độ ngày càng về muộn hơn, đôi khi ta đợi hắn, đôi khi ta lại thiếp đi mất.

Có một đêm, ta chợt tỉnh giấc, cảm thấy Cố Độ đang nghiêng người tới gần.

Ta mơ màng mở mắt.

Hắn vòng tay qua người ta, khẽ vuốt tấm chăn rồi chỉnh lại mép chăn cho ngay ngắn.

“Ngươi gì thế?” Ta không nhịn hỏi.

Hắn ngừng lại, : “Nàng tỉnh rồi à.”

“Ừ, ngươi đang gì?”

Hắn bật , giọng trầm ấm: “Nàng không biết mình ngủ chẳng yên chút nào sao?”

Thế nghĩa là hắn sợ ta rơi khỏi giường sao?

Trong lúc ta còn ngẩn ngơ, hắn nhẹ nhàng chạm lên má ta, khẽ : “Ngủ đi.”

Đêm sâu lắng.

Nhưng những câu chuyện ban ngày thì không ngọt ngào như thế.

Không khí ở kinh thành dần trở nên căng thẳng.

Lương thị, một người thích sự náo nhiệt, gần đây cũng không tổ chức tụ hội nữa.

Ta biết, từ sau khi Thái tử qua đời, ngôi vị kế vị vẫn chưa có người đảm nhận.

Tuyên Vương và Tấn Vương dần có thế lực riêng, mỗi bên đều có các triều thần ủng hộ.

Gần đây, hoàng đế sức khỏe yếu đi, dường như đã có ý định lập trữ.

Trên triều, hai phe không ngừng công kích nhau, và trọng điểm đấu tranh trong giai đoạn này là vụ tham nhũng ở Vô Tích.

Cha ta từng , triều đình đang mất đi sự thanh liêm, có đến bảy phần quan viên đã nhận hối lộ.

Một tháng trước, ở Vô Tích xảy ra hạn hán, lúa gạo chết khô trên đồng. Thiên tử hạ lệnh mở kho cứu đói cho dân.

Nhưng trong kho lương của phủ Vô Tích chỉ còn đủ lương thực cho hai ngày, sau khi lương cạn, phủ doãn Vô Tích cũng tự vẫn.

Thiên tử giận dữ, ra lệnh cho các châu phủ lân cận chuyển lương và tiến hành điều tra vụ việc.

Tuyên Vương và Tấn Vương đều cài người vào đội điều tra, ngầm giở trò hãm nhau.

Thủ đoạn của bọn họ ngày càng tàn độc, thậm chí dám giả chứng cứ.

Cha ta buồn phiền ở nhà, thì thầm với ta rằng, Tuyên Vương và Tấn Vương đều không có phẩm đức xứng đáng, dù ai trở thành trữ quân cũng khó mà xứng đáng với vị trí đó.

Tóm lại, kinh thành trở nên hoang mang, ai cũng lo sợ gia đình mình sẽ gặp họa.

Đấy, đó là những điều ta biết.

Nhưng ta lại không rõ, trong cơn phong ba này, Cố Độ đang đóng vai trò gì, hoặc hắn chuẩn bị đóng vai gì. Rốt cuộc hắn có tính toán gì, ta chưa bao giờ hiểu con người hắn.

Đúng lúc đó, A Tùy tổ chức lễ cập kê.

Phu nhân Tống mời chúng ta đến dự lễ, cuối cùng chỉ có ta đến.

Buổi lễ cập kê trang trí rất náo nhiệt, có nhiều tiểu thư danh gia khuê tú đến tham dự, có thể thấy A Tùy cũng nhiều người mến.

A Tùy dịu dàng thanh tao, ta trao quà, nàng mỉm nhận lấy.

Nhưng ánh mắt của nàng lại đang tìm kiếm một người khác.

Ta biết nàng đang tìm ai, người không đến tham dự, ta và nàng cũng trạc tuổi nhau, sao ta lại không hiểu tâm thiếu nữ chứ, huống hồ người nàng ta thầm mong ngóng lại là người tài giỏi như Cố Độ, buông bỏ là buông bỏ, hẳn là điều không thể

Ta nàng, lòng chợt dâng lên nỗi buồn khó tả.

Cho đến khi tiệc tàn, Cố Độ vẫn không tới.

Phu nhân Cố không vui, sau đó đến trách mắng chúng ta một trận.

Cố Độ rằng hắn luôn coi A Tùy là em , chưa chắc A Tùy hiểu điều đó.

Phu nhân Cố sững người.

Đại tướng quân im lặng hồi lâu, mệt mỏi ra hiệu cho chúng ta rời đi.

Mọi người đều hiểu, từ lâu không ai ra, bởi dù có thì cũng không thay đổi cục diện.

6

Chúng ta bị đuổi đi, việc này chủ yếu là lỗi của Cố Độ.

Ta là người phiền lòng, hắn lại thản nhiên như không, hỏi ta có muốn ra ngoài ăn không.

Bấy giờ triều đình loạn, đường phố, quán xá cũng trở nên đìu hiu.

Ta mở cửa sổ ngắm con phố một lúc, chợt thấy có chiếc xe ngựa dừng lại bên dưới.

Màn xe khẽ vén, một nam một nữ bước xuống.

Nữ tử đeo mạn che mặt từ đầu đến thắt lưng, còn nam tử thì hình như là người quen cũ.

Trạng nguyên mới, Biên Minh Viễn.

Người ta đồn rằng, hắn chọn Trạng nguyên có thể vì dung mạo không đủ nổi bật nên chọn để nổi bật vẻ ngoài của Thám hoa.

Cố Độ đi đến bên ta, ánh mắt ra ngoài, khựng lại một chút.

Rõ ràng hắn đã thấy rõ, lại đưa tay đóng cửa sổ.

“Cẩn thận kẻo lạnh.”

Ta nghi hoặc hắn, hắn vẫn giữ vẻ tự nhiên.

“Ngươi biết ta ghét Biên Minh Viễn sao?” Ta hỏi.

Ta hỏi thế không phải là không có lý do.

Biên Minh Viễn xuất thân từ gia đình bình dân, người Cam Túc. Hắn là người cẩn trọng, khuôn phép.

Hắn ghét ba loại người: một là những kẻ con nhà giàu ăn chơi trác táng, hai là nữ tử không đức hạnh, ba là quân tử thiếu lễ nghĩa.

Không may, ta lại thuộc loại nữ tử không đức hạnh đó.

Đã từng bị Biên Minh Viễn đích danh phê bình trong số các nữ tử kinh thành.

” ồ ?” Cố Độ rót cho ta một chén trà, “Nàng ghét hắn sao?”

Ta kể lại lý do trong vài lời, hắn tựa khuỷu tay nhẹ.

“Hắn à, cứng nhắc, chính trực, không giả dối, thực sự đã đắc tội với không ít quý nhân trong kinh thành.”

Ta nhạt: “Ồ, sao?”

Cố Độ ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc: “Hắn là người nhân nghĩa, nếu có thể, hy vọng nàng đừng ghét hắn.”

Mắt hắn rất đẹp, đuôi mắt hơi cong lên như cánh hoa chưa nở.

Khi hắn chăm thứ gì đó, mắt hắn giống như ngôi sao trong đêm lạnh.

Chỉ sáng một chút thôi, ánh sáng ấy thật xa xăm.

Ta không tự chủ mà gật đầu.

Rồi chợt nhớ đến một chuyện khác.

Cô xuất hiện cùng Biên Minh Viễn là ai?

Trong ấn tượng, Biên Minh Viễn chưa từng cưới vợ, cũng không có chị em .

Cố Độ nhẹ trong làn khói trà: “Có lẽ là một quý nhân nào đó.”

 Câu trả lời này là sao đây?

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Người bước vào là Biên Minh Viễn.

À, cùng với mang mạn che mặt.

“Biên huynh.”

“Cố huynh.”

Cửa nhẹ nhàng đóng lại.

Biên Minh Viễn thấy ta, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi cũng ở đây?”

?

Ta không thèm tỏ thái độ tốt, chuẩn bị đáp trả thì nghe thấy Cố Độ hắng giọng.

“Đây là phu nhân của ta.”

“Ta biết đây là phu nhân của huynh, …” Biên Minh Viễn nửa chừng, đột nhiên nhận ra lý do tại sao Cố Độ lại phải nhấn mạnh điều hắn đã biết, miễn cưỡng gọi một tiếng, “Tẩu phu nhân.”

Tâm trạng của ta đột nhiên rất tốt, mỉm : “Chào ngươi.”

“Hóa ra ngươi là Giang Tiểu Chu.”

Cô vẫn im lặng nãy giờ khẽ kéo tấm mạn trắng che mặt, nghiêm túc quan sát ta.

“Ngươi từng gặp ta sao?” Ta hỏi.

Nàng có một gương mặt sắc sảo, đẹp đến lạ lùng.

Đôi mắt phượng, lông mày như núi xa, sống mũi cao.

Từng nét trên gương mặt nàng như vẽ một cách tỉ mỉ.

Nàng Cố Độ với ánh mắt trêu chọc, hắn thì không biểu hiện gì.

Thế nên nàng khẽ nhếch môi, nhẹ với ta: “Chưa gặp, nghe danh đã lâu.

Ta là Đạm Đài Tinh Nguyệt.”

Đạm Đài là quốc tộc.

Ta mở to mắt.

Cố Độ bình thản : “Tham kiến quận chúa.”

Đạm Đài Tinh Nguyệt không ta nữa, lấy từ tay áo ra một phong thư đưa cho Cố Độ.

“Ca ca nhờ ta chuyển thư này cho huynh.”

Cố Độ cầm lá thư, không mở ra xem ngay mà mời họ ngồi xuống.