Dự án tiến triển thuận lợi.

Cuối thu, tiến độ nghiên cứu và phát triển đã vượt quá một nửa.

Một buổi sáng nọ, khi tôi đang ở dưới sảnh công ty chào tạm biệt Thẩm Vọng Tân thì gặp Lâm San đang đứng ở cửa chờ tôi.

Trông ta rất tiều tụy, gầy trơ xương.

Tóc tai rối bù, ngọn tóc khô xơ.

Cứ như… vừa bị ai hành hạ .

“Tiểu Sơ, cậu có thể giúp tôi một chút không?”

Cô ta chặn tôi ở cửa.

“Cậu sao ?”

Cô ta còn chưa mở miệng , nước mắt đã rơi lã chã, “Cậu có thể với bọn họ rằng đoạn ghi âm đó là giả, là do cậu bịa đặt ra không…”

Tôi lạnh nhạt gỡ tay ta ra. “Cậu có biết mình đang gì không?”

Nếu như , người xui xẻo sẽ là tôi.

“Tôi biết, tôi sai rồi, Tiểu Sơ, bây giờ cả công ty đều đang nhạo tôi… Tôi thật sự biết sai rồi.”

Tôi nghiêm nghị ta, hỏi ngược lại: “Chuyện đăng ký học bổng thay tôi, có bằng lòng giúp tôi rõ sự việc không?”

Cô ta há miệng, mặt trắng bệch, “Không … Nếu tôi thừa nhận nữa, thì danh tiếng của tôi…”

Tôi lạnh lùng : “Trận chiến dư luận này, là do chính khơi mào, hậu quả ra sao, cũng nên tự mình gánh chịu. Ba chữ xin lỗi, không cần với tôi.”

Không lâu sau đó, Giang thị xảy ra một chuyện lớn.

Giang Chi Hoài đột nhiên bị cách chức.

Ngày Giang Đường kế nhiệm chức chủ tịch công ty, chị ấy nhắn tin cho tôi, mời tôi và Thẩm Vọng Tân đi ăn tối.

Vừa gặp mặt, Giang Đường đưa một bó hoa tươi cho tôi. “Tiểu Sơ, cảm ơn em.”

Thẩm Vọng Tân ở bên cạnh, lạnh nhạt hừ một tiếng, nhận lấy bó hoa.

Giang Đường liếc Thẩm Vọng Tân, : “Nếu không phải nhờ bài đăng của , em cũng chẳng thắng dễ dàng thế này đâu.”

Giang Đường muốn đánh bại Giang Chi Hoài, đương nhiên phải thâm nhập từ mọi mặt.

Cô tra đoạn chat giữa mẹ Giang Chi Hoài, cũng chính là mẹ kế của , với Lâm San năm xưa.

Hai vạn tệ, cũng là từ thẻ của mẹ kế chuyển đi.

Có bằng chứng này, tôi viết một bài văn khóc lóc kể lể đăng lên vòng bè.

Chỉ vài tuần ngắn ngủi, bài viết đã bị người ta đăng lên mạng.

Sự thật năm xưa phơi bày.

Dưới sự thao túng của Giang Đường, liên minh giữa Lâm San và mẹ kế nhanh chóng sụp đổ.

“Thực ra, gần đây ta gặp chuyện lớn rồi.”

Tôi tò mò muốn hóng chuyện, đi theo hỏi: “Chuyện lớn gì ?”

“Lâm San có thai, vốn dĩ có thể gả vào nhà họ Giang, vì bài viết của cậu, ta đã trở mặt với mẹ kế tôi.”

Tôi trừng mắt: “Có con rồi cơ à?”

“Ừ, thấy không còn hy vọng, Lâm San bắt đầu đòi tiền Giang Chi Hoài. Cậu cũng biết đấy, Giang Chi Hoài tên ngốc đó, bị mẹ ta dạy dỗ đến mức ngu ngốc tột cùng. Cứ nghĩ người ta tiếp cận ta đều là vì tiền. Trong cơn tức giận, ta lôi Lâm San đến bệnh viện thai. Giờ thì Lâm San đang kiện ta vì chuyện này.”

“Ép buộc thai... hình như là phạm pháp...”

Giang Đường lộ vẻ chán ghét: “Từ khi mẹ kế tôi bước chân vào nhà, ngày nào cũng như gà bay chó sủa. Giờ tống cổ Giang Chi Hoài vào tù, nhà tôi mới yên ổn.”

Khó trách hôm đó Lâm San có vẻ mệt mỏi.

Chắc là cùng đường mới đến cầu xin tôi.

Mất Giang Chi Hoài chỗ dựa, thanh danh lại bê bối, ta không thể sống yên ổn nữa.

Giang Đường nghiêng đầu đánh giá tôi, “Em , ánh mắt của em cũng kém thật đấy. Hồi đi học sao không ở bên Thẩm Vọng Tân nhỉ?”

Tôi len lén Thẩm Vọng Tân đang đi phía sau.

Anh đang gọi điện thoại, lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt vẫn luôn hướng về tôi.

“Hồi đó ấy hơi lạnh lùng. Em cứ tưởng ấy ghét em.”

Giang Đường bật .

Nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

“Nói ra thì, tôi với Thẩm Vọng Tân mới là thanh mai trúc mã, lát nữa tôi cho em xem thứ này nhé?”

Tôi thấy hứng thú, “Được ạ.”

Hôm nay Giang Đường mời Thẩm Vọng Tân ăn cơm là có việc muốn bàn.

Ăn xong, Giang Đường kéo tôi lén lút lên xe ấy.

Cô ấy đưa tôi một hộp quà, “Đây là quà cưới của em.”

Nó không nặng lắm, tôi cầm lên ước lượng, đang định mở ra thì bị Giang Đường ngăn lại.

“Về nhà rồi tự mình xem nhé.”

Tôi nghĩ đến điều gì đó, mặt đỏ bừng.

Không phải như tôi nghĩ đấy chứ?

Có tiếng gõ cửa kính xe, Thẩm Vọng Tân đang đứng đợi bên ngoài, “Về nhà thôi.”

“Vâng.”

Giang Đường nháy mắt ra hiệu bảo tôi giữ bí mật, rồi chào tạm biệt tôi.

Trên đường về, tôi ôm hộp quà ấy tặng như ôm báu vật.

Thẩm Vọng Tân mấy lần rồi hỏi: “Cái gì ?”

“Anh đừng quản, chị Giang Đường cho em mà.” Dứt lời, tôi ấp úng , “Chỉ mình em xem thôi.”

“Ừ.”

Thẩm Vọng Tân lái xe, khóe môi không nhịn ý .

Về đến nhà, tôi đẩy đi tắm.

Còn mình thì trốn ở ban công nhỏ, mở hộp quà ra.

Bên trong không có thần khí câu dẫn đàn ông như tôi tưởng tượng, mà là một chiếc máy quay phim kiểu cũ, cùng với một thẻ nhớ.

Tôi cắm thẻ nhớ vào, máy quay đầy pin, tự bật lên.

Bên trong có hơn chục đoạn video.

Tôi hào hứng mở đoạn video đầu tiên.

Trong ống kính, một cậu bé chừng mười tuổi đội mũ sinh nhật, vẻ mặt lạnh nhạt.

“Thẩm Huyền, sinh nhật vui vẻ!”

Thẩm Vọng Tân mặt mày không vui, “Cảm ơn.”

“Thẩm Huyền, nguyện vọng của là gì?”

“Con không có nguyện vọng.”

Lúc đó má cậu bé khá bầu bĩnh, hay bị người ta véo má, trong video còn xuất hiện cả Giang Đường, véo má cậu xong thì ha hả.

Đoạn video thứ hai, Thẩm Vọng Tân đã lớn hơn một chút.

Hình như là đang đi dã ngoại.

Thẩm Vọng Tân xách ghế nhỏ, ngồi bên hồ, cúi đầu đọc sách.

Trông lạc lõng giữa đám đông.

Lúc Giang Đường đến trêu chọc , đã bị lạnh lùng xua đuổi.

Hơn chục đoạn video sau đó đều là quá trình trưởng thành của Thẩm Vọng Tân.

Nghiêm khắc, tự giác lại nhàm chán.

Như thể từ khi sinh ra, cuộc đời đã vạch sẵn.

Năm nào Giang Đường cũng hỏi một câu: “Nguyện vọng của là gì?”

Và câu trả lời nhận luôn là: “Không có nguyện vọng.”

Cuối cùng video tua đến đêm trước lễ tốt nghiệp của chúng tôi.

Cũng là lần cuối cùng chiếc máy quay này ghi hình.

Giang Đường theo lệ hỏi câu quen thuộc: “Thẩm Huyền, nguyện vọng của là gì?”

Thẩm Vọng Tân vào ống kính, lần đầu tiên thay đổi câu trả lời: “Cưới một người.”

Giang Đường thoáng ngạc nhiên, rồi trêu chọc: “Ồ, Thẩm Huyền, đừng quá chắc, cưới không đấy?”

“Cưới .”

Ba chữ, dứt khoát, chắc nịch, thế trong nắm.

Tôi ngày tháng, lúc này, tôi vẫn chưa chia tay Giang Chi Hoài.

Tiếng nước trong phòng tắm không biết đã ngừng từ lúc nào.

Thẩm Vọng Tân ra rồi sao?

Lòng tôi thắt lại, quay đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt nhàn nhạt của .

Dưới ánh đèn mờ ảo của đêm khuya, đôi mắt ấy ánh lên vẻ u tối sâu thẳm.

“Thẩm Vọng Tân... , ra từ lúc nào ?”

“Cũng một lúc rồi.”

Anh mặc áo choàng tắm, ngồi xuống chỗ cách tôi không xa, tư thế thong thả.

Nhưng lại giống như một thợ săn vừa thấy con mồi sa lưới.

“Tôi, trong tay tôi...”

“Thấy rồi.” Ánh mắt dừng lại ở hình ảnh và ngày tháng cuối cùng máy quay ghi lại, khóe môi nhếch lên, “Món quà rất tuyệt.”

Tôi hơi bối rối, “Cái đó... cái đó có gì muốn giải thích với tôi không?”

Thẩm Vọng Tân đứng dậy, bước về phía tôi.

“Không có gì phải giải thích cả.”

Tôi bị dồn ép, từng bước lùi lại.

Cuối cùng, lưng tôi chạm vào bệ cửa sổ ban công.

Cơn gió lạnh bên ngoài thổi vào, cuốn lấy tóc tôi.

Cả cây hoa quế tỏa ra hương thơm ngào ngạt, nồng nàn.

Giọng Thẩm Vọng rất nhẹ, mang theo vẻ lười biếng tùy ý, “Vẫn bị em phát hiện rồi.”

Anh cúi đầu, hôn lên vành tai tôi.

Nóng ẩm.

Dễ dàng khơi dậy cảm trong tôi.

Tim tôi đập loạn xạ, nhỏ giọng , “Nhưng lúc đó, em vẫn chưa chia tay mà...”

“Anh chưa bao giờ mình là người tốt.”

Anh khẽ , “Theo đuổi người khác, đương nhiên là phải dựa vào bản lĩnh của mình.”

“Anh, là không đúng...”

Anh đột nhiên cắn tôi một cái, “Không đúng sao? Chẳng ai dạy cả, xin lỗi nhé.”

Giọng chẳng có chút áy náy nào, hành lại vô cùng tùy tiện.

“Vậy nên lúc em vừa về nước, việc em đợi ở sân bay cũng là...”

“Hay là để em và Giang Chi Hoài quay lại với nhau?”

Thẩm Vọng Tân cụp mắt xuống, nghịch tóc tôi, “Hứa Thức Sơ, không rộng lượng đến thế... Ngẩng đầu lên, để hôn em.”

Đêm nay ánh trăng chan hòa.

Hoa dành dành nơi góc tường đã nở, hoa quế rụng đầy cành.

Tôi và hôn nhau dưới ánh trăng.

Thời gian như trở về nhiều năm trước.

Vào buổi dạ hội ngoài trời mùa thu năm ấy.

Thẩm Vọng Tân bước vào ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Khi ấy tiếng nhạc vừa nổi lên, ánh đèn mờ ảo.

Tôi đứng dưới gốc cây hoa quế, tà váy bay qua đầu ngón tay , vô rơi một bông hoa quế ấm áp vào lòng bàn tay .

“Tiểu Sơ.”

Thẩm Vọng Tân khẽ gọi tôi.

“Hửm?”

Bàn tay từ trên đầu tôi vuốt xuống, rồi mở ra trước mặt tôi.

Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi thấy một cánh hoa nhỏ nằm trong lòng bàn tay .

“Nhìn này, hoa quế.”

(Hoàn)