Những người khác cũng theo.

Những lời mỉa mai quen thuộc khiến lòng tôi lạnh đi.

Ngay cả một người mạnh mẽ, nếu bị phủ nhận hết lần này đến lần khác, cũng sẽ dao .

Đúng lúc ấy, một bàn tay ấm áp siết chặt lấy tay tôi.

Chu Nhượng cất giọng trầm ổn đầy kiên định:

“Không đâu, tôi cảm thấy Nhan Hy rất tuyệt.

“Chắc có lẽ Tống thiếu gia đã lâu lắm rồi chưa thấy tranh của ấy, bây giờ ấy hoàn toàn có khả năng trở thành một họa sĩ truyện tranh.”

11

Chu Nhượng vừa dứt lời, mọi tiếng chế nhạo trong phòng lập tức im bặt.

Sắc mặt Tống Dịch Thần cũng trầm xuống, ánh mắt ta chằm chằm vào bàn tay đang đan chặt của tôi và Chu Nhượng.

Tần Việt, người vốn đang tức giận định đứng dậy tranh luận, giờ cũng chẳng còn giận dữ gì nữa.

Cô ấy lén giơ ngón tay cái với tôi – dù sao ấy cũng là người duy nhất biết tôi và Chu Nhượng đang hẹn hò.

Thực ra, tôi cũng không trách mọi người vì có phản ứng như , bởi ban đầu chính tôi cũng nghĩ mình không phải mẫu người Chu Nhượng sẽ thích.

Ngày đầu tiên đến trường đại học, người đầu tiên tôi gặp chính là .

Anh ấy đã đến trường từ một tuần trước.

Khi tôi đến nơi, ấy đang đứng trước cổng trường chờ tôi.

Sau này tôi mới biết, đã lén hỏi Tần Việt về thời gian nhập học của tôi, rồi đến đó chờ hàng giờ liền.

Anh đề nghị giúp tôi xách hành lý, tôi từ chối mấy lần.

Chu Nhượng chỉ nhàn nhạt : “Tống Dịch Thần nhờ chăm sóc em nhiều hơn.”

Thấy kiên trì, tôi cũng đành đưa vali cho .

Nhưng sau khi giúp tôi mang đồ vào ký túc xá, bỗng tôi với ánh mắt đầy tổn thương.

“Chỉ khi nhắc đến Tống Dịch Thần, em mới chịu để giúp sao?”

Không đợi tôi đáp lại, quay lưng rời đi.

Anh đi rất chậm, tôi vẫn không dám đuổi theo giải thích.

Tôi sợ càng giải thích sẽ càng rối, dù sao trường cũng lớn như , chắc sẽ ít khi chạm mặt.

Nhưng không ngờ, ngay sáng hôm sau, tôi đã gặp lại ở dưới ký túc xá.

“Sao lại ở đây?”

“Tiện đường thôi.”

Tôi học khoa mỹ thuật, học y khoa, ký túc xá cách nhau xa như , sao có thể gọi là tiện đường?

Tôi không có thói quen truy hỏi, bèn mời một bữa ăn để cảm ơn vì đã giúp tôi mang hành lý hôm trước.

Sau đó, tôi liên tục cờ gặp ở khắp nơi.

Dần dần, tôi cũng quen với sự có mặt của .

Anh luôn duy trì một khoảng cách vừa đủ, khiến tôi không thấy khó chịu với sự tiếp cận của .

Nhưng giữa chúng tôi vẫn còn một chút khách sáo và xa cách.

Cho đến một ngày, trong lớp vẽ ký họa cơ thể người, Chu Nhượng cùng một nhóm nguyện viên bước vào phòng học.

Các học khác khi thấy đều sáng rực mắt, ai cũng tràn đầy mong muốn chọn mẫu vẽ.

Thế , chỉ tôi, ánh mắt như thể nếu tôi không chọn , thì sẽ bị “bôi bẩn” .

Cuối cùng, tôi đành cắn răng chọn , cố gắng hết sức để hoàn thành bức vẽ.

Khi đưa tác phẩm cho xem, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để bị chê bai.

“Thì ra trong mắt em, trông như thế này à? Em vẽ rất đẹp.”

Giọng Chu Nhượng đầy thích thú.

12

Tôi giật mình ngẩng đầu lên: “Anh không thấy tôi vẽ xấu sao? Nhiều chỗ còn chưa chuẩn nữa.”

Chu Nhượng chăm bức tranh, ra vẻ nghiêm túc: “Cũng đúng, ngoài đời đẹp trai hơn một chút.”

Rồi bật , giọng dịu dàng: “Nhưng không hiểu sao, tranh của em luôn khiến cảm thấy bình yên.

“Và lúc vẽ tranh, ánh mắt em sáng rực lên. Anh tin rằng sau này em sẽ còn vẽ đẹp hơn nữa.”

Lúc ấy, tôi chưa nhận ra chữ “luôn” trong câu của có ý nghĩa gì, rõ ràng đây là lần đầu tiên tôi vẽ .

Nhưng dù , lòng tôi vẫn có chút chua xót.

Như một đứa trẻ luôn bị xem thường, đột nhiên khen ngợi.

Tôi đã cố nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn bật khóc.

Chu Nhượng luống cuống, vội vàng giúp tôi lau nước mắt.

Từ hôm đó, quan hệ giữa chúng tôi mới thực sự trở nên thân thiết.

Anh không còn là những cuộc “ cờ gặp gỡ” nữa, mà mỗi ngày đều mang bữa sáng cho tôi, rủ tôi đi xem phim.

Các cùng phòng đều đang theo đuổi tôi.

Tôi không phải kẻ ngốc, cũng cảm nhận rằng sự quan tâm của đã vượt xa mức .

Cho đến một lần, rủ tôi đi leo núi, còn chu đáo chuẩn bị sẵn dụng cụ leo cho tôi.

Tôi rốt cuộc không nhịn mà hỏi: “Chu Nhượng, tại sao lại tốt với tôi như ?”

Vừa hỏi xong, mặt tôi lập tức nóng bừng, cúi đầu chằm chằm đôi giày của mình.

Sợ rằng mình đang tự tưởng tượng quá nhiều.

Nhưng Chu Nhượng lại vô cùng thản nhiên: “Ngốc à, em không nhận ra đang theo đuổi em sao?”

Tôi chưa từng tỏ bao giờ, nghĩ rằng mình phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức, vội vàng suy nghĩ xem mình có thích không.

Nhưng lại dịu dàng xoa đầu tôi: “Không cần vội trả lời. Đây không phải chuyện nhỏ, em cứ suy nghĩ kỹ đi, có thể chờ bao lâu cũng .”

Chỉ một câu đơn giản, lại xoa dịu sự bối rối trong lòng tôi.

Điều thực sự khiến tôi quyết định ở bên lại là một chuyện rất bình thường, mà với có lẽ chẳng có gì đáng kể.

13

Hôm đó, Chu Nhượng đứng chờ tôi tan học ở hành lang giảng đường.

Khi tôi bước ra, đúng lúc có mấy nữ sinh chạy đến xin WeChat của .

Tôi theo phản xạ dừng bước, không dám tiến lên.

Vì Tống Dịch Thần từng với tôi rằng, nếu một đã đủ dũng cảm để chủ xin WeChat, thì từ chối thẳng thừng là quá tàn nhẫn, sẽ khiến đối phương xấu hổ.

Dù trong lòng không thoải mái, tôi cũng không thể ngăn cản, nếu không sẽ bị các đó ghét chung luôn.

Tôi không biết Chu Nhượng có suy nghĩ giống không.

Nhưng tôi đã quen với việc muốn trốn tránh những huống như thế.

Đột nhiên, tôi thấy Chu Nhượng đi về phía tôi, nắm lấy tay tôi một cách tự nhiên:

“Xin lỗi, tôi đã có người mình thích rồi.

“Để tránh khiến ấy hiểu lầm, tôi không thể cho các WeChat .”

Các nữ sinh kia lập tức lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ, chúng tôi với vẻ thích thú.

Thì ra, từ chối một người không khó như tôi từng nghĩ.

Và giữa con với nhau, không chỉ có sự cạnh tranh, mà còn có cả sự ủng hộ và chúc phúc.

Những điều đó, chính Chu Nhượng đã cho tôi thấy.

Tối hôm đó, tôi gửi tin nhắn cho : “Chu Nhượng, chúng ta thử hẹn hò đi.”

14

Sau khi hẹn hò với Chu Nhượng, chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi tôi.

Anh giúp tôi ngày càng tự tin hơn.

Mỗi khi tôi bắt đầu hoài nghi bản thân, muốn lùi bước, sẽ kéo tôi vào một góc, hôn tôi thật sâu.

Anh , cả đời này chỉ nhận định một mình tôi, nếu tôi dám chạy trốn, sẽ trói tôi lại, không bao giờ để tôi rời xa.

Nghe có vẻ đáng sợ, lại khiến tôi cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.

Tình mà Chu Nhượng dành cho tôi luôn kiên định, giống như bây giờ – dù chưa công khai, vẫn có thể không chút do dự bảo vệ tôi trước mặt mọi người.

Những người khác đều nghĩ chỉ đang giúp tôi giữ thể diện, chỉ có Tống Dịch Thần biết, Chu Nhượng vốn không phải kiểu người sẽ nhân nhượng vì ai.

Không biết từ lúc nào, tôi đã uống mấy ly rượu trong phòng karaoke, cảm thấy hơi ngột ngạt.

Tôi đứng dậy ra ngoài hít thở một chút, tiện thể vào nhà vệ sinh.

Khi tôi vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, liền thấy Chu Nhượng đang đứng ngay trước cửa.

Có lẽ là do men rượu, tôi lập tức chạy đến ôm lấy , hôn lên môi một cái.

Chu Nhượng nhướng mày, siết chặt eo tôi: “Đây là phần thưởng vì vừa giúp em lên tiếng à?”

Tôi gật đầu.

Anh liền xoay người ép tôi vào tường, giọng trầm thấp thì thầm bên tai: “Vậy thì sau này phải nhiều điều tốt về Hy Hy hơn nữa rồi.”

Nói xong, cúi đầu, hôn tôi thật sâu.

Tôi thử đáp lại, tay vòng lên cổ .

“Hai người đang cái gì ?”

15

Vừa nghe thấy giọng đó, Tống Dịch Thần đã vung một cú mạnh vào mặt Chu Nhượng.

“Chu Nhượng! Tao coi mày là em, mà mày dám cướp của tao?

“Vậy lần trước trong xe tao thấy cũng là tụi mày đúng không?

“Tao đã cảm thấy có gì đó mờ ám rồi! Nếu tao không theo dõi, tụi mày còn định giấu tao đến bao giờ?”

Tôi muốn bước lên ngăn cản, bị Tống Dịch Thần hất mạnh ra, suýt nữa va vào tường.

Chu Nhượng nheo mắt lạnh lùng, chờ đến khi Tống Dịch Thần lao đến gần, liền trả lại một cú mạnh không chút do dự.

“Giấu mày? Mày nghĩ mày xứng sao?”

Dứt lời, Chu Nhượng nhấc chân đạp mạnh vào bụng ta.

Tống Dịch Thần va mạnh vào tường, phát ra một tiếng rầm lớn, đau đến mức không thể đứng dậy, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lần đầu tiên tôi thấy Chu Nhượng mạnh mẽ và lạnh lùng đến thế, toàn thân toát ra khí chất nguy hiểm.

Anh túm lấy cổ áo Tống Dịch Thần, giọng trầm thấp đến đáng sợ:

“Tống Dịch Thần, mày có tư cách gì để chất vấn tao?

“Những chuyện rác rưởi mà mày từng , có cần tao kể ra từng cái một không?

“Nghe cho rõ đây, từ bây giờ, Hy Hy là của tao. Tránh xa ấy ra, nếu không tao chắc chắn sẽ không tha cho mày.”

“Tha cái con—”

Chưa kịp xong, Tống Dịch Thần lại bị Chu Nhượng đạp thêm mấy cú nữa.

“Nói năng cho tử tế vào.”

Sau đó, nắm tay tôi kéo đi.

Tống Dịch Thần cố gắng ngồi dậy, nghiến răng chúng tôi rời đi:

“Chu Nhượng! Mày nghĩ mày giỏi lắm sao? Nếu không có tao, mày còn không có cả cơ hội để quen biết Nhan Hy!”

Chu Nhượng khẽ , quay đầu lại:

“Mày chắc chứ?

“Mày có biết tao với mày cũng chỉ vì muốn ở gần ấy không?”

16

Trên xe, khi tôi đang giúp Chu Nhượng bôi thuốc, thỉnh thoảng tôi lại len lén , muốn gì đó không dám.

Chu Nhượng bật , thở dài: “Có gì muốn hỏi thì hỏi đi. Em cứ như , sẽ nghĩ em chưa hôn đủ, muốn hôn thêm vài lần nữa đấy.”

Mặt tôi đỏ lên: “Anh linh tinh gì ?

“Em chỉ đang nghĩ về câu vừa với Tống Dịch Thần. Ý là sao?”

Anh ngả người trên ghế, ánh mắt dịu dàng:

“Là đúng theo nghĩa đen.

“Anh thích em từ cái đầu tiên, thời gian thích em còn sớm hơn em tưởng rất nhiều.”

Sau đó, Chu Nhượng kể cho tôi nghe một câu chuyện.

Có một cậu bé từng mất bức ảnh duy nhất của mẹ mình.

Cậu đã tìm rất lâu, gần như phát khóc.

Cuối cùng, một bé nhặt bức ảnh ấy và trả lại cho cậu.

Thấy cậu bé mũi đỏ, mắt cũng đỏ hoe, bé đã vẽ một bức tranh chibi của mẹ cậu và đưa cho cậu.

“Đừng khóc nữa, mẹ cậu đang cậu từ trên trời đấy.

“Nếu thấy cậu buồn, chắc chắn mẹ sẽ sốt ruột lắm.

“Vậy nên, bức tranh này coi như mẹ đang an ủi cậu nhé!”

Nói xong, bé bị bố dẫn đi.

Nhưng nụ của bé ấy đã khắc sâu trong lòng cậu bé rất lâu.

Cô bé đó chính là tôi, và cậu bé đó, chính là Chu Nhượng.

“Sau này, vất vả lắm mới tìm em, còn cố gắng vào cùng trường cấp ba với em.

“Nhưng khi đó, em đã có người mình thích.

“Anh với Tống Dịch Thần cũng chỉ vì muốn có cơ hội thấy em.

“Anh luôn tự nhủ, chỉ cần em hạnh phúc, có thể buông tay.

“Khi biết cả hai sắp vào cùng một trường đại học ở Bắc Thành, đã chọn đi kyoto, chỉ để có thể chúc phúc cho em từ xa.

“Nhưng không ngờ, cuối cùng em cũng chọn Kyoto, hơn nữa còn chia tay với hắn ta.

“Khoảnh khắc đó, đã tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ để em rời khỏi nữa.”

Chu Nhượng nâng cằm tôi lên, ánh mắt sâu thẳm:

“Hy Hy, biết em vẫn luôn thiếu cảm giác an toàn.

“Nhưng em phải hiểu rằng, cảm của dành cho em không phải bồng bột nhất thời, mà là một đã bám rễ từ lâu.

“Không vì bất kỳ điều gì khác, chỉ vì em vốn dĩ đã rất tuyệt vời.

“Được em chọn là điều may mắn nhất trong đời .”

Tôi siết chặt cổ áo , kéo xuống, chủ hôn lên môi .