Người đang đứng dưới lầu, chính là Thẩm Chiêu.

Mà bên cạnh hắn, Tô Nhược Tuyết đang đứng đó, nét mặt thẹn thùng, xinh đẹp như đóa hoa đào mới nở.

Hai người họ đứng bên nhau, trai tài sắc, trời sinh một đôi.

Lục Hoài nhận ra ta có điều khác lạ, lập tức đóng cửa sổ lại.

“Có phải ồn đến nương không?”

Ta lắc đầu, khi ngẩng lên, lòng ta đã quyết.

“Công tử sắp về Hưng Châu rồi phải không? Có thể đưa ta theo không?”

Hắn là người rất có lễ độ, thấy ta có vẻ khổ sở, cũng không hỏi gì nhiều, chỉ gật đầu nhận lời.

Sau đó, ta theo hắn đến Hưng Châu.

Hưng Châu là vùng đất có nhiều kẻ sành rượu, mà Lục Hoài lại là một thương nhân buôn rượu.

Biết ta biết cách ủ rượu, hắn đề nghị ta đến quán rượu quen của hắn việc.

Nhưng ta từng trải qua sinh tử, đã không còn muốn sống dưới mái hiên nhà người khác nữa.

Ta dùng một trăm lượng bạc, một góc nhỏ trên phố Hưng Châu để mở quầy rượu.

Trước khi bị bán vào Thẩm gia, ta và tiểu ta sống nương tựa lẫn nhau.

Trước khi bị mù, nàng là nữ tử ủ rượu nổi tiếng nhất trong trấn.

Rượu hoa đào nàng ủ, ngọt ngào, thơm mát, hương bay xa mười dặm, ai ai cũng tấm tắc khen ngợi.

Sau này dù nàng không còn thấy nữa, vẫn truyền lại cho ta công thức ủ rượu.

Nếu năm đó cha mẹ không bán ta đi, có lẽ ta cũng sẽ giống như nàng, một nữ nhân ủ rượu bình thường mà thôi.

Trải qua bao nhiêu trắc trở, cuối cùng ta vẫn quay về điểm khởi đầu.

Từ đó về sau, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều thoang thoảng hương rượu nồng.

Không đến nửa năm, rượu của ta đã vang danh xa gần.

Việc buôn bán rất tốt, vì ta buôn rượu, không tránh khỏi bị bọn say rượu, lưu manh tìm cách quấy rối.

Lúc này, ta nghĩ đã đến lúc mua một cửa tiệm tử tế, không cần phải suốt ngày đứng ngoài đường nữa.

Ta tìm kiếm rất lâu, cuối cùng chọn một nơi ưng ý, giá mua là một trăm năm mươi lượng bạc.

Nhưng nếu mua cửa tiệm này, ta gần như sẽ không còn lại bao nhiêu bạc vụn.

Lúc ta còn đang do dự, Lục Hoài bất ngờ mang đến bảy mươi lăm lượng bạc.

Hắn đã giúp ta quá nhiều, ta không muốn nhận.

Nhưng hắn :

“Ngân lượng này không phải ta cho không ngươi, ta góp vốn một nửa. Về sau, lợi nhuận chia đôi.”

“A Nhược có tay nghề ủ rượu tốt như , tương lai chắc chắn cửa hàng sẽ ăn phát đạt, bạc sẽ ngày càng nhiều. A Nhược không lẽ lại sợ chia bạc với ân nhân cứu mạng?”

Ta bật .

Hắn vốn là một thương nhân buôn rượu, đi khắp nơi giao thương, sao lại thiếu bạc?

Nhưng ta hiểu hắn muốn giúp ta, nếu ta dốc hết bạc mua cửa tiệm, sẽ rất khó xoay sở sau này.

Cuối cùng, ta gật đầu, nghiêm túc lập khế ước, đến nha môn ghi chép rõ ràng.

Ta cũng hứa nếu kinh doanh lỗ vốn, khoản tiền hắn đầu tư sẽ coi như mất trắng, lúc ấy mới an tâm nhận bạc của hắn.

Nhưng ta không ngờ, dù đã mở cửa hàng, ta vẫn không tránh khỏi bị bọn lưu manh quấy nhiễu.

Bất đắc dĩ, Lục Hoài đề nghị: chúng ta cứ giả vờ phu thê.

Hắn ở Hưng Châu có chút danh tiếng, nếu thiên hạ biết ta có trượng phu, chắc chắn sẽ không ai dám loạn nữa.

Hơn nữa, nữ nhân nghề buôn rượu, đa phần đều đã có chồng.

Những kẻ lưu manh bám theo ta, cũng chỉ vì thấy ta vẫn còn để kiểu tóc của nữ tử chưa thành thân.

Ta suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.

Nhưng vẫn có chút băn khoăn:

“Nếu sau này ngươi muốn thành thân thì sao?”

Lục Hoài nhếch môi .

“Một nữ tử như ngươi còn không sợ, ta là đại nam nhân, sợ gì?”

Thế là từ đó, ta và Lục Hoài đóng vai phu thê.

Còn Đa Bảo, vốn không phải tên thật của nó, mà là một đứa trẻ ta đã bỏ tiền mua lại.

Cha mẹ ruột của nó xem nó như gia súc, xích sắt khóa cổ, khắp người đầy những vết thương cũ mới.

Lần đầu tiên thấy nó, ta đã đứng rất lâu.

Ánh mắt trống rỗng, vô định, hoang mang của nó, quá giống ánh mắt của ta khi còn bé.

Lúc đó ta nghĩ, lần này, ta có thể “tiểu ” của nó.

Ta có thể trở thành chỗ dựa cho nó, thay đổi cuộc đời của nó, bảo vệ nó.

Từ đó, ba chúng ta cứ như mà sống bên nhau suốt hai năm.

Lục Hoài nắm chặt tay ta, nhẹ giọng :

“A Nhược, chúng ta quay về Hưng Châu nhé?”

Ta ngẩng đầu hắn.

Cuộc sống ở Hưng Châu yên bình, giản dị vững vàng.

Nếu không phải vì Tô Nhược Tuyết sai người bắt cóc ta, ta vốn dĩ định cả đời này cũng không quay về Yến Châu.

Ta cũng vốn không nên quay về.

“Được, chúng ta về Hưng Châu.”

8

Lục Hoài quyết định lên đường ngay trong đêm.

Ta ngồi trong phòng trọ, cẩn thận thu dọn đồ đạc.

Nhưng khi còn chưa kịp xếp xong, đột nhiên cổ ta đau nhói, mắt tối sầm lại, trước mặt chỉ còn một mảnh đen kịt.

Lúc ta tỉnh lại, trước mắt là một màu đỏ chói lọi.

Thẩm Chiêu khoác trên mình hỷ bào đỏ thẫm, chặt chẽ nắm lấy tay ta, đôi mắt sáng rõ, trong suốt như ngọc lưu ly.

Thấy ta tỉnh lại, hắn bất giác cong môi :

“A Nhược, nàng tỉnh rồi.”

Ta nhíu mày: “Ta… sao lại…”

Cúi đầu xuống, cả người ta cứng đờ.

Trên người ta, cũng là một bộ hỷ phục đỏ rực.

Chăn gối trên giường thêu hình uyên ương, khăn trải bàn đỏ thắm, cửa sổ dán chữ hỷ thành đôi, cả căn phòng như một hỷ đường hoàn chỉnh.

Nến đỏ lay , ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt hắn, dịu dàng như nước.

Hắn mỉm ta, nhẹ giọng :

“Núi cao sông dài mãi sánh đôi, kết tóc se tơ chẳng chia rời.

“Từ hôm nay, ta – Thẩm Chiêu, cùng Tang Nhược, kết tóc phu thê, mãi mãi bên nhau, thâm không đổi.

“A Nhược, nàng có nguyện ý không?”

Ta nghẹn thở, lời sắp thốt ra lại nghẹn lại trong cổ họng: “Thẩm Chiêu… ngươi…”

“Ta…”

Ta hé miệng, ánh lửa từ hỷ nến phản chiếu trong đôi mắt hắn, nóng rực như ngọn lửa, thiêu cháy cả tâm trí ta.

Ta vội cúi đầu, lảng tránh ánh mắt ấy, chỉ khẽ :

“Thẩm Chiêu… ngươi… hãy để ta đi. Đa Bảo, Lục Hoài… họ còn đang chờ ta…”

“Họ đang chờ nàng?”

Hắn siết chặt vai ta, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm cuộn trào sóng lớn.

“Còn ta thì sao? Ta cũng đã chờ nàng suốt hai năm!”

“Nàng có biết không… ta đã bao lần gọi tên nàng trong đêm tối!

“Nàng có biết không… ta đã bao lần bị lừa gạt, hết lần này đến lần khác, đến mức tâm như tro lạnh!

“Nàng có biết không… ta đã từng nghĩ cả đời này cũng không thể gặp lại nàng, là đau đến nhường nào!”

Ánh mắt hắn đỏ ngầu, ẩn chứa sự tàn nhẫn đáng sợ.

“Tất cả bọn họ… đều muốn cướp nàng khỏi ta!”

“Nàng đã thành thân thì sao? Đứa trẻ đó gọi nàng là mẫu thân thì sao?

“Tang Nhược, cả đời này, nàng chỉ có thể là thê tử của ta!”

“Nàng đừng mong rời bỏ ta!”

“Năm đó, chính nàng là người cứu ta! Chính nàng đã trêu chọc ta trước!”

“Một khi đã chọc đến ta… thì đời này kiếp này, nàng chỉ có thể mãi mãi ở bên ta!”

Hắn đột nhiên đè ta xuống, nụ hôn nóng rực như lửa, vừa bá đạo vừa tuyệt vọng.

Một tay siết chặt lấy cổ tay ta, ghìm chặt trên đỉnh đầu, một tay khác chậm rãi cởi từng nút thắt trên hỷ phục của ta.

Chỉ trong chớp mắt, lớp vải đỏ đã lỏng lẻo rơi xuống.

Ta hoảng hốt giãy giụa, nước mắt không kiềm mà lăn dài nơi khóe mắt.

“Thẩm Chiêu… đừng… đừng mà…”

Bên ngoài, sấm sét cuồn cuộn, bầu trời như muốn sụp đổ.

Hơi thở hắn phả lên cổ ta, tác bỗng khựng lại.

Một lát sau, cảm giác mát lạnh phủ lên người, hắn kéo chăn đắp lại cho ta.

Hắn ngồi trên sàn nhà, đối diện với ta, bàn tay che mặt, toàn thân khẽ run rẩy.

Hắn khàn giọng :

“Xin lỗi…

“A Nhược, xin lỗi…”

Đêm đó, hắn ngồi dưới chân giường trông ta suốt cả đêm, không một lời, cũng không chịu rời đi.

Cứ như năm đó, ta đã trông chừng hắn như .

Sau đêm đó, hắn không còn miễn cưỡng ta nữa.

Chỉ giam lỏng ta trong viện, nửa bước cũng không cho ra ngoài.

Ngày ngày đích thân xuống bếp nấu canh cho ta, cùng ta dạo bước trong sân.

Đêm nào cũng ôm ta vào lòng, trong giấc ngủ mơ màng, hắn thì thào bên tai ta:

“Là ta… là ta…

“Nhưng… vì sao lại là ta?”

Ta chưa từng chân chính có thứ gì cả.

Hồi nhỏ, ta luôn cảm thấy bản thân không xứng đáng với rất nhiều thứ.

Ta không xứng đáng ăn no, không xứng đáng có một đôi giày bông ấm áp, không xứng đáng có một bộ quần áo lành lặn.

Thậm chí, ta còn cảm thấy mình không xứng đáng tồn tại trên đời.

Sau này, ta tiểu cưu mang, nuôi dưỡng.

Nàng đối xử với ta rất tốt, tốt đến mức khiến ta có ảo giác rằng ta cũng có thể thương.

Nhưng khi ta vừa mới tin rằng mình đã có người để nương tựa, nàng lại đột ngột rời khỏi thế gian này.

Lúc cha mẹ bán ta đi, họ chính ta đã khắc chết tiểu .

Họ bảo, nếu không nhanh chóng đẩy ta đi xa, ta sẽ khắc chết cả nhà họ.

Ta ngồi trong xe của bọn buôn người, khóc suốt cả quãng đường.

Ta biết tiểu sẽ không bao giờ ta như .

Nhưng ta vẫn không thể ngăn mình tự trách bản thân.

Có lẽ là do ta đã liên lụy nàng, có lẽ là do ta đã khiến nàng lâm bệnh, có lẽ ngay cả ông trời cũng cho rằng ta không xứng đáng nàng thương, nên mới cướp nàng đi khỏi ta.

Sau khi bị bán vào Thẩm gia, ta chưa bao giờ dám phản kháng.

Bị bắt nạt, ta nhịn.

Bị áp bức, ta chịu đựng.

Cứ như thể ta vốn dĩ nên chịu khổ như .

Mãi đến khi gặp Thẩm Chiêu, ban đầu, ta cố gắng cứu hắn chỉ để bảo vệ tính mạng của mình.

Nhưng sau này, ta thực lòng mong hắn có thể sống tốt.

Hắn dựa dẫm vào ta, tin tưởng ta, hắn chân thành đáp lại ta, ánh mắt hắn ta cũng khác biệt.

Hắn khen ta khéo tay, ta thông minh, may mà có ta bên cạnh.