“Đó là câu hỏi thứ ba rồi. Phải thêm tiền.”

“Vậy thì… cho đến khi em hài lòng.”

Giọng ta nghe như đã hoàn toàn mất kiểm soát bởi dục vọng.

“Cô ta tốt nhất nên chết cháy đi. Cháy thành tro, bị gió cuốn đi không còn một dấu vết.”

“Như thế thì sẽ không bao giờ phiền chúng ta nữa.”

Tôi không hiểu.

Rõ ràng là ta lừa dối tôi.

Vậy tại sao… tôi còn chưa kịp hận , mà đã có thể độc ác đến mức nguyền rủa tôi chết thảm như ?

Đúng lúc đó, xà nhà gãy rơi xuống.

Nó đập vào chân tôi, khiến tôi bị thương nặng, cũng đồng thời vỡ sợi xích đang trói lấy cổ chân.

Tôi lê lết với cái chân đau nhói, bò đến gần điện thoại và cuối cùng cũng tắt cuộc gọi.

Những âm thanh ghê tởm kia cuối cùng cũng biến mất khỏi tai tôi.

Tôi đã gọi cứu hỏa từ trước.

Nhưng trong hình thế này, chắc cũng chưa đến kịp.

Khói dày đặc khiến tôi ho đến mức nghẹt thở. Bỗng nhiên tôi nhớ đến Tần Chấp – người đang công tác gần đây.

Nhưng bây giờ đã là nửa đêm rồi…

Tôi vẫn bấu víu lấy hy vọng cuối cùng, run tay bấm gọi cho .

Chuông vừa reo hai tiếng, đã bắt máy.

“Nói đi.”

Giọng vang lên, lười biếng và hơi khàn — rõ ràng là người hay cáu khi vừa bị đánh thức.

Nhưng khi nghe thấy tiếng tôi ho liên tục không ngừng, giọng lập tức thay đổi.

“Cô sao ?”

“Cháy… cháy nhà rồi… nhà tôi đang cháy… tôi bị mắc kẹt trong phòng ngủ…”

Anh im lặng.

Một lúc lâu chỉ còn tiếng sột soạt — là tiếng vải áo, chắc đang thay đồ.

“Chờ đấy, tôi đến ngay.”

Tần Chấp cúp máy nhanh đến mức… tôi còn chưa kịp thắc mắc sao biết địa chỉ nhà tôi.

Ngọn lửa lúc này đã bốc lên dữ dội.

Lẽ ra sau chuyện xảy ra ban ngày, tôi chẳng thể ngủ nổi.

Thế mà không hiểu sao, tôi lại ngủ say đến mức chẳng hay biết gì cho đến khi bị khói sặc tỉnh dậy.

Ngay cả khi bị trói chân, bị người ta mở khóa bằng vân tay, tôi vẫn không hề tỉnh dậy.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chỉ có thể nhớ đến ánh mắt của Giang Thi Vi lúc tôi rời đi.

Tôi nghi ngờ… khi tôi mơ màng buồn ngủ, họ đã lén dùng thứ gì đó mê hoặc tôi mất ý thức.

Là Trần Thời!

Lúc đó tôi không nhận ra, giờ nghĩ lại, chắc chắn là hắn ta giở trò.

Tần Chấp “tôi đến ngay” – “ngay” là bao lâu, tôi không dám đánh cược.

Lửa cháy dữ dội đến mức tôi cảm giác tóc mình đã bị cháy xém.

Tôi lê cái chân bị thương tới mở cửa sổ – khung sắt nóng đến bỏng tay.

Đo đạc khoảng cách từ cửa sổ xuống mặt đất.

Có hơi cao, thà gãy xương còn hơn bị thiêu chết trong nhà.

Vừa ho sặc sụa vừa nước mắt giàn giụa, tôi buộc ga trải giường lại, quăng dây ra ngoài cửa sổ.

Treo mình lơ lửng ngoài không trung, tôi mới chợt nhận ra một điều:

Với cánh tay yếu ớt và cái chân thương tích thế này, tôi không thể nào tự leo xuống .

Cơ thể tôi đung đưa lơ lửng, vừa chênh vênh vừa bất lực.

Ngọn lửa đã bén tới rèm cửa ngay sát bên.

Tôi nhắm chặt mắt, nghĩ bụng: con người rồi ai mà chẳng phải chết một lần.

Khi chân tôi tuột khỏi điểm tựa, cơ thể rơi xuống nhanh như chớp.

Không biết là ảo giác hay thật…

Khoảnh khắc ấy, trong ánh mờ mịt, tôi dường như thấy Tạ Vô Vọng – quần áo xộc xệch – đang chạy về phía tôi.

Chiếc ga giường bị lửa bắt cháy, tàn lửa bắn lên người tôi.

Chỉ thiếu chút nữa là tóc tôi cũng bốc lửa.

Ngay lúc đó, một tiếng hét vang lên, rõ ràng, mạnh mẽ, vang dội từ xa tới gần:

“Cô điên rồi sao?!”

4

Mở mắt ra, điều đầu tiên tôi thấy là gương mặt của Tần Chấp, hơi cau lại vì giận.

Tôi ngã thẳng vào lòng ấy.

Anh đã dùng tay không đỡ lấy tôi.

Lực va chạm quá mạnh khiến phải khụy gối xuống để giảm chấn .

Vậy nên lúc này, đang quỳ trên nền đất cứng, ôm lấy tôi – đôi chân tôi lúc đó đã gần như biến dạng.

Khi thấy Tần Chấp…

Sợi dây căng thẳng trong lòng tôi – vốn bị dồn ép vì hoảng loạn và tuyệt vọng – cuối cùng cũng thả lỏng.

Ngay trước khi ngất lịm, tôi dường như thật sự thấy hình bóng chật vật của Tạ Vô Vọng.

Anh ta đứng đó, phía sau là Giang Thi Vi đang cố kéo đi.

Anh đờ đẫn, để mặc ta vào người mình.

Khoảnh khắc đó vụt qua trong mắt tôi, rồi tôi chìm vào hôn mê.

…

Lần nữa tỉnh dậy, trong phòng bệnh yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng gió điều hòa.

Chân tôi bất , đã bó bột cố định.

Quay đầu sang bên, thấy Tần Chấp đang ngồi cạnh, cúi đầu gõ gõ gì đó trên điện thoại.

Có lẽ cảm nhận ánh của tôi, ngước mắt sang.

“Tỉnh rồi à.”

Anh tiện tay ném một tờ giấy kiểm tra về phía tôi.

“Ngộ độc khí CO. Mấy người kia cũng giỏi thật đấy.”

Rồi quay đầu về phía cửa, gọi lớn:

“Dẫn bọn họ vào.”

Cánh cửa lập tức mở ra.

Một nhóm người lần lượt bước vào.

Tôi theo phản xạ khẽ co người lại, lại bắt gặp ánh mắt có phần kỳ lạ của Tần Chấp.

“Mới ở bên hắn có ba năm thôi mà đã sợ hãi đến mức này sao?”

Tần Chấp đứng dậy khỏi chiếc ghế ở góc phòng, đi đến ngồi xuống ghế nhỏ cạnh giường bệnh.

Anh nghiêng người, hơi cúi về phía tôi.

Lúc này tôi mới rõ…

Người đang bị một đám vệ sĩ vây chặt kia là Giang Thi Vi – khuôn mặt ta đầy oán hận.

Còn người đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng như muốn xông tới kiểm tra hình của tôi — chính là Tạ Vô Vọng.

Cả nhóm đứng thành hàng trước mặt tôi.

Tần Chấp chống tay lên mép giường, giơ hai ngón tay lên rồi hạ xuống.

Hai người kia lập tức bị ấn mạnh xuống đất, quỳ rạp trước mặt tôi.

Giang Thi Vi cố vùng vẫy, hoàn toàn vô ích.

Bộ dạng của ta lúc này trông chẳng khác gì tôi khi bị nhốt trong biển lửa.

“Trần Thời tôi đã tống vào tù rồi,” Tần Chấp , giọng lạnh tanh.

“Cả đời này đừng mong ra.”

“Còn nếu hai người không muốn đi theo hắn, thì tốt nhất nên ngoan ngoãn nghe lời.”

Tôi nuốt khan một cái, quay sang Tần Chấp.

Anh không để ý đến tôi, chỉ lạnh lùng quan sát vẻ mặt lo lắng của Tạ Vô Vọng, như thể đang xem một vở kịch thú vị.

“Vẫn còn què này à?”

Tần Chấp nhấn nhá từng chữ, giọng điệu pha chút giễu cợt lẫn châm chọc.

Từng câu từng chữ như đang cố mỉa mai.

Tạ Vô Vọng bị chọc tức rõ ràng.

Nếu là trước đây, ta chắc chắn đã bật lại ngay lập tức — thậm chí không chần chừ mà lao lên thẳng một cú.

Nhưng lần này, ta lại im lặng.

Không phản kháng gì cả.

Ánh mắt ta vẫn dán chặt vào tôi.

“Em thật sự muốn kết hôn với ta sao?”

Tôi không ngờ… sau tất cả những gì đã xảy ra, ánh mắt ta tôi vẫn như .

Vậy mà khi tôi vừa thoát chết khỏi biển lửa, câu đầu tiên hỏi lại là chuyện đó.

“Nếu đúng thì sao?”

Cổ họng tôi vẫn đau rát vì khói, giọng khàn đặc, ra từng chữ cũng như xé họng.

Tạ Vô Vọng khựng lại, hô hấp chậm hẳn đi.

Có lẽ lúc này ta mới chợt nhớ ra — tôi vừa suýt chết trong một đám cháy.

Vẻ mặt đau lòng của ta chỉ càng khiến Giang Thi Vi — vốn đã đầy tức giận — càng thêm phát điên.

Cô ta muốn đứng dậy lập tức bị người của Tần Chấp đè xuống, ép quỳ trở lại.

Tuy nhiên miệng thì không chịu dừng lại, bắt đầu gào lên mắng tôi.

“Trình Kiều, con đàn bà đê tiện này!”

“Lúc đó tôi đáng lẽ nên nhân lúc bị đánh thuốc mà bảo Trần Thời luôn cho xong!”

“Cô đáng lẽ phải chết, phải tan thành tro bụi…”

Cô ta càng càng mất kiểm soát, rồi dường như chợt nhớ ra điều gì đó,

Dù bị ép cúi người vẫn cố ngẩng đầu lên tôi chằm chằm.

“Cô nên… không có nơi để bám víu!”

Đó chính là câu trả lời của Tạ Vô Vọng trong cuộc trò chuyện giữa ngọn lửa — câu dùng để nguyền rủa tôi.

Giang Thi Vi dùng chính lời ta để chết chút cảm còn sót lại trong lòng tôi — không chỉ đâm vào tôi, mà còn đâm luôn cả ta.

Tạ Vô Vọng sắc mặt tôi dần tái đi, ánh mắt bối rối, lặng lẽ lấy điện thoại ra.

Quả nhiên, trên màn hình là cuộc gọi xảy ra đúng lúc ngọn lửa bùng lên.

Anh ta chằm chằm vào chiếc điện thoại, rồi như người mất hồn, ngồi phịch xuống đất.

Một lúc sau, Tạ Vô Vọng gào lên một tiếng đầy tuyệt vọng.

m thanh run rẩy, vỡ vụn, chẳng khác gì tiếng gào rú của một kẻ hoàn toàn sụp đổ.

Tiếng hét đó thật khó nghe, đầy nghẹn ngào và chát đắng.

Còn Giang Thi Vi thì chỉ điên cuồng lớn, nụ lạnh lùng đến rợn người.

Tiếng ồn ào trong phòng bệnh khiến đầu tôi như muốn nổ tung.

Tôi nhíu mày, không thể che giấu sự mệt mỏi.

5

Khi biết tôi đã nghe thấy tất cả những lời mình , Tạ Vô Vọng hoàn toàn mất kiểm soát.

Anh ta kích đến mức định lao về phía tôi.

Tần Chấp ngồi yên tại chỗ, thản nhiên nhấc chân đạp cho ta một cú mạnh.

“Lôi ra ngoài. Cả hai.”

Giọng bình thản lạnh lùng, không chút thương .

Tiếng bước chân và tiếng lôi kéo dần nhỏ lại rồi biến mất.

Tôi nhắm mắt lại, mệt mỏi đến kiệt sức.

Tần Chấp cũng không gì thêm, chỉ đứng dậy kéo rèm cửa lại, để mặc tôi chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Giấc ngủ đó không hề yên bình.

Chắc vì vết thương tâm lý từ trận hỏa hoạn quá sâu.

Trong mơ, tôi thấy mình mắc kẹt trong một mê cung rực lửa, không cách nào thoát ra dù đi thế nào cũng chỉ toàn là lửa và khói.

Làn da bị thiêu đốt, cháy xém, sạm đen.

Mỗi bước chân là một lần đau đớn như xé thịt.

Không biết từ khi nào, tiếng gỗ cháy tí tách trong giấc mơ dần biến thành giọng của Tạ Vô Vọng.

Từ những câu ngọt ngào khi xưa: “Trình Kiều là người nhất.”

Cho đến câu độc ác nhất: “Chơi bời thôi, giải trí, đồ dùng một lần.”

Những lời đó lặp đi lặp lại, vang vọng trong đầu tôi như một cuốn phim quay chậm không có hồi kết.

Để thoát khỏi nơi đó, tôi bắt đầu chạy.

Dưới chân toàn là than hồng, đôi giày đã bị lửa thiêu rách.

m thanh “xèo xèo” như thịt bị nướng trên vỉ sắt vang lên bên tai, ghê rợn đến rùng mình.

Lòng bàn chân tôi bị cháy đến mức lộ cả xương trắng, không thể cử nổi nữa.

Thế là tôi bắt đầu bò.

Từng chút, từng chút một, cố gắng bò về phía trước.

Cuối cùng…