Trong giới ai cũng kháo nhau rằng con chim nhỏ Tạ Vô Vọng bao nuôi vừa kiêu căng vừa ngỗ ngược, đến cả “chính thất” cũng chẳng thèm để vào mắt.

Thế là tôi tự mình mang cái danh chính thất ấy, không tin nổi liền chạy đến chất vấn ta.

Kết quả lại tận mắt chứng kiến lễ cưới của và Giang Thi Vi.

Có người nhận ra tôi, bắt đầu thì thầm to nhỏ.

“Giờ con táo bạo ghê, biết rõ người ta có người mà vẫn tiểu tam.”

“Chứ còn gì nữa, chính thất chỉ đi du học nước ngoài một thời gian, ta liền tranh thủ chen vào. Mặt dày thật.”

Nhưng tôi… tôi thật sự không hề biết gì cả.

Tôi chỉ là, trong thời đại học đã gặp một chàng trai khiến tim mình rung .

Tôi đã dũng cảm theo đuổi ấy, rồi tự nhiên ở bên nhau như bao cặp đôi bình thường.

Anh chưa từng với tôi rằng… đã có .

Lúc tôi chạy đến thì lễ cưới cũng sắp kết thúc rồi.

Bó hoa cưới rực rỡ tung lên giữa ánh chăm của mọi người.

Xuyên qua đám đông, nó rơi thẳng vào vòng tay tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh đèn sân khấu bật sáng, chiếu thẳng vào tôi.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, bao quanh thành một vòng tròn.

Cảm giác như bị đưa ra giữa đám đông… mà x/ử t/ử trong im lặng.

1

Tạ Vô Vọng cũng đã thấy tôi.

“Ồ, khách không mời mà đến rồi sao.”

Anh ta mỉm nhàn nhạt, từng câu đều đầy châm chọc.

“Chúc mừng em đã bắt bó hoa cưới nhé. Vậy thì… mong em sớm tìm hạnh phúc thuộc về mình.”

“Đến lúc đó, nhớ gửi thiệp mời cho , sẽ tới dự tiệc.”

“Chắc chắn sẽ lì xì cho em một bao thật to.”

Trong lời của ta, ẩn chứa một lời đe dọa mơ hồ khiến người ta lạnh sống lưng.

Ba năm tôi bên Tạ Vô Vọng… chưa bao giờ là những tháng ngày yên ổn.

Anh ta thường xuyên mất tích, lơ là, và mập mờ với người khác.

Mỗi lần bị tôi phát hiện, ta lại nhanh chóng xin lỗi, hết lần này đến lần khác.

Rồi sau đó là những cơn cuồng mua quà, chuyển tiền — lấy tiền để dập tắt mọi chuyện.

Tôi không muốn tha thứ cho . Tôi muốn giống như những mạnh mẽ ngoài kia, thẳng tay tát một cái rồi quay người bỏ đi không chút do dự.

Nhưng… đây là lần đầu tiên tôi thật lòng thích một người.

Cuối cùng, tôi lại chọn tin vào những lời giải thích của — nào là bất đắc dĩ, là cờ, là không cố ý.

Tôi đâu phải vì tiền của . Tôi chỉ mềm lòng khi thấy cúi đầu xin lỗi, trong mắt còn đọng nước, vẻ mặt thì đầy tủi thân.

Đến giờ phút này, sợ tôi sẽ loạn ở đây.

Vẫn lại là cách cũ — dùng tiền để dỗ dành tôi.

Nhưng nếu sớm biết kết cục sẽ thế này…

Thì lúc đi ngang qua phòng nhạc hôm đó, tôi đã không quay đầu gì.

Tôi đau lòng lắm, tôi vẫn còn biết giữ thể diện.

Chỉ ném bó hoa cưới trong tay xuống để xả giận.

Không ngờ lại bị một người của Tạ Vô Vọng giữ lại.

Giữa ánh mắt của bao người, tôi giống như một tội phạm bị bắt quả tang, bị họ lôi đi trong bộ dạng chật vật.

Tạ Vô Vọng chỉ đứng đó, lạnh lùng theo.

Tiếng mic vang lên âm thanh chói tai khiến người ta đau nhức cả tai,

Nhưng vẫn không át những lời thì thầm xì xào trong đám đông.

Hai người đàn ông, mỗi người một bên, kéo tôi vào căn phòng điện gần đó — tối om và lạnh lẽo.

“Mình rồi, đừng chuyện nữa. Vô Vọng và Thi Vi để đến với nhau không dễ dàng gì đâu.”

“Cậu cũng nên biết điều một chút.”

Người kia cũng phụ họa thêm:

“Thật sự xin lỗi nhé, Chim Nhỏ. Đợi xong lễ cưới rồi bọn mình sẽ thả cậu ra.”

Tôi vùng vẫy muốn chạy thoát, vừa hét: “Tôi bị chứng sợ không gian kín! Không thể bị nhốt ở đây!”

Nhưng họ chỉ nghĩ tôi đang bịa chuyện, vẫn lạnh lùng đóng sập cửa lại.

Khi cơn hoảng loạn ập đến, tôi cảm thấy mình gần như không thở nổi.

Điện thoại cũng đã bị họ lấy mất.

Tôi run rẩy bò đến bên cửa, dùng hết sức đập mạnh vào cánh cửa sắt.

“Có ai không?! Làm ơn cứu tôi với!”

Không một ai đáp lại.

Ngoài tiếng hét của chính mình, xung quanh chỉ còn lại sự im lặng đáng sợ.

Tôi chỉ có thể bất lực co mình lại trong góc, cảm nhận từng đợt tuyệt vọng cuốn lấy mình, như thể bị bóng tối nuốt chửng dần dần.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa cuối cùng bị đá bật tung.

Tạ Vô Vọng xuất hiện ngay trước mặt tôi, trên người vẫn còn vương đầy ruy băng trang trí lễ cưới.

Anh ta thở hổn hển, trông bối rối và hoảng hốt.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ lại từng ngày, từng đêm của ba năm đã qua.

“Trình Kiều, em không sao chứ?”

Anh ta lao tới, vội vàng ôm tôi vào lòng, vỗ nhẹ lưng tôi để trấn an.

Cảm giác lạnh buốt từ ngực áo khiến tôi choàng tỉnh.

Tôi lập tức đẩy ra, lảo đảo lùi lại.

Chiếc huy hiệu lấp lánh trước ngực – khắc rõ hai chữ “Chú Rể” – đâm thẳng vào mắt tôi, như nhát dao xoáy vào tim.

Ánh sáng bỗng bị che khuất, tôi ngước lên ra cửa.

Người đang đứng đó là dâu Giang Thi Vi – từ đầu buổi lễ đến giờ vẫn im lặng không một lời.

Mắt ấy đỏ hoe, nghẹn ngào gọi: “A Vọng…”

Thân hình Tạ Vô Vọng khựng lại, tác tiến về phía tôi cũng cứng đờ.

Anh ta quay đầu tôi, rồi lại quay sang Giang Thi Vi đang chậm rãi bước tới.

“Anh chỉ là… không muốn ấy chết trong ngày cưới của chúng ta.”

Anh ta quay sang ấy, một câu giải thích yếu ớt, vô cùng gượng gạo.

2

Giang Thi Vi lao tới, vừa khóc vừa tát tôi một cái thật mạnh.

Chiếc nhẫn trên tay ấy để lại một vết rạch dài trên má tôi, máu bắt đầu chảy xuống.

“Cô còn chưa chịu dừng lại sao?!”

“Tôi không có mặt, mấy chuyện lặt vặt giữa hai người tôi còn có thể nhắm mắt cho qua.”

“Nhưng bây giờ dám loạn ngay trước mặt tôi, nghĩ tôi dễ bị bắt nạt lắm à?!”

Tôi im lặng một lúc, sau đó ôm mặt, gượng gạo đứng dậy từ dưới đất.

Rồi cúi đầu thật sâu trước Giang Thi Vi.

“Xin lỗi, tôi sẽ không phiền hai người nữa.”

Ngoài câu đó ra, tôi không giải thích gì thêm.

Bởi vì nếu ấy đã biết tôi và Tạ Vô Vọng dây dưa suốt ba năm mà vẫn chấp nhận cưới ta,

Thì điều đó có nghĩa… ấy vẫn lựa chọn tin tưởng .

Vậy thì, có gì cũng vô ích thôi.

Tôi không rõ mình trật chân từ khi nào, lúc bước ra ngoài thì đã phải tập tễnh, từng bước một đi ra ven đường.

Tôi đứng bên lề đường, lặng lẽ chằm chằm vào điện thoại.

Tiền mà Tạ Vô Vọng dùng để dỗ tôi trong ba năm qua tôi chưa từng đụng đến.

Giờ tôi hoàn trả lại toàn bộ.

Sau đó, tôi bấm số gọi cho ba mình.

“Ba, chuyện liên hôn mà ba từng nhắc… còn tính không?”

Đầu bên kia điện thoại im lặng mất vài nhịp.

“Hồi trước, cậu thiếu gia nhà họ Tần cũng khá có cảm với con.”

“Nhưng bây giờ con vừa chuyện với Tạ Vô Vọng thế này, ba e là hơi khó.”

“Để ba sắp xếp, ba sẽ hẹn Tần Chấp gặp con sau ba ngày nữa.”

“Hai đứa gặp mặt, chuyện trực tiếp.”

Tôi im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng buông một câu:

“Biết rồi, con sẽ đi xin lỗi ấy.”

Ba ngày.

Chừng đó thời gian đủ để tôi lời tạm biệt với ba năm thanh xuân đã qua.

Về đến nhà, tôi đứng trong căn phòng vắng lặng chẳng có chút hơi người, thở dài một tiếng thật sâu.

Vết thương trên mặt đã ngừng chảy máu, tôi cũng chẳng buồn băng bó nữa.

Căn phòng mang tông màu xám trắng này, đúng là chẳng hợp với những món đồ trang trí đủ màu sắc của tôi chút nào.

Vậy thì… lần này rời đi, dứt khoát mang theo tất cả luôn.

Giữa lúc đang dọn dẹp, một người của Tạ Vô Vọng – Trần Thời – đến gõ cửa.

Anh ta Tạ Vô Vọng để quên đồ ở đây, không tiện tự mình đến lấy, nên nhờ ta thay mặt tới.

Trần Thời ngày thường cứ luôn miệng gọi tôi là “chị dâu nhỏ”, qua cũng có vẻ là người hiền lành vô .

Nên tôi cũng chẳng mảy may nghi ngờ, mở cửa cho ta rồi tự quay vào phòng ngủ.

Tôi nằm trên giường, cố kiềm chế bản thân vẫn không ngăn lòng tò mò – muốn biết giờ này Tạ Vô Vọng đang thế nào.

Và đúng như tôi đoán.

Trang cá nhân của bè chung toàn là những lời chúc mừng cho Tạ Vô Vọng và Giang Thi Vi.

Tôi mà thấy lòng thắt lại, vừa định thoát khỏi ứng dụng…

Thì bất chợt lướt thấy một tấm ảnh khác lạ.

Là của Tần Chấp.

Không biết từ khi nào, cậu ấy đã chấp nhận lời mời kết của tôi.

Cậu đang đi công tác, địa điểm thì ngay gần khu nhà tôi.

Thảo nào dễ hẹn gặp đến , thì ra chỉ là trùng hợp công tác gần đây.

Chắc cậu cũng chỉ tò mò muốn gặp xem tôi rốt cuộc là người như thế nào — cái người năm xưa hủy bỏ hôn ước, khăng khăng đòi gả cho người khác.

Đến cả vòng tay mà nhà họ Tần gửi tặng cũng quên béng không trả lại.

Nghĩ đến đó, đầu tôi bỗng choáng váng.

Chắc là do ban ngày chịu cú sốc quá lớn.

Tôi quyết định nhắm mắt lại, ngủ một giấc cho tỉnh táo.

Dự định là ba ngày sau sẽ đi gặp ta để lời xin lỗi.

Nhưng thậm chí… tôi còn chưa kịp đợi đến ngày thứ hai.

Ngay trong đêm hôm đó, nhà tôi bất ngờ bốc cháy.

Tôi bị khói sặc đến tỉnh dậy.

Vừa lồm cồm bò dậy khỏi giường thì căn phòng đã ngập trong khói đen mù mịt.

Một sợi xích sắt quấn chặt lấy mắt cá chân tôi, dù tôi cố vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra .

Ở phía cuối giường – nơi tôi không thể với tới – bỗng vang lên một giọng trêu chọc:

“Đừng nóng vội thế, A Vọng.”

Là cuộc gọi thoại.

Thời gian trò chuyện đã kéo dài mấy tiếng đồng hồ – chắc Giang Thi Vi vẫn luôn chờ tôi tỉnh lại.

m lượng mở rất lớn.

Nên giữa biển lửa rừng rực, tôi vẫn nghe rõ tiếng thở dồn dập của Tạ Vô Vọng.

“Cô còn muốn chờ gì nữa?” – Giọng ta nghe như đang mất kiểm soát vì ham muốn.

Bên kia truyền đến tiếng vải vóc cọ xát, có lẽ là Tạ Vô Vọng đang vội vàng nhào tới.

Sau đó lại bị Giang Thi Vi đẩy ra.

“Muốn lên giường với tôi à?”

“Vậy thì trả lời tôi hai câu hỏi trước đã.”

3

“Lúc đầu, tại sao lại ở bên Trình Kiều?”

Lại là tiếng ma sát, hai người dường như đã bắt đầu quấn lấy nhau.

Những lời lạnh lùng đến tê dại, đủ sức khiến người ta run rẩy ngay cả giữa biển lửa.

Chúng len lỏi ra từ giữa những âm thanh nhầy nhụa, chói tai của những nụ hôn vội vã.

“Chơi bời thôi. Giải trí. Bất cứ từ ngữ nào em có thể nghĩ đến để miêu tả một món đồ dùng một lần.”

Giang Thi Vi có vẻ rất hài lòng.

Cô ta đáp lại Tạ Vô Vọng bằng một nụ hôn sâu đầy chiếm hữu.

Tôi bị trói chặt trên giường, không thể nhúc nhích.

Muốn tắt cuộc gọi, tay lại không thể với tới.

Chỉ thiếu một chút, luôn luôn chỉ thiếu một chút nữa thôi…

Tiếng kèo gỗ rạn nứt vang lên rõ mồn một — căn nhà sắp sập đến nơi, giọng của hai người kia vẫn tiếp tục.

“Được rồi, giờ là câu hỏi thứ hai.”

“Nếu bây giờ ấy gọi cho , rằng ấy gặp nguy hiểm thì sao?”

Tạ Vô Vọng không cần suy nghĩ, đáp ngay:

“Anh sao có thể bỏ em lại một mình chứ?”

“Nếu ấy thực sự đang mắc kẹt trong biển lửa thì sao?”

Tôi nín thở, thậm chí không để ý đến xà nhà phía trên đang chực đổ xuống.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng mang theo tiếng của Tạ Vô Vọng vang lên: