Đêm sinh nhật đó, Trang Tự uống say, nhầm tôi là chị họ, rồi lần đầu nếm trải mùi vị ái ân ngay tại phòng khách.

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy, hỏi tôi muốn bao nhiêu tiền.

Tôi lau khô mồ hôi rịn trong lòng bàn tay, giả vờ như không có chuyện gì, ra dấu bằng tay:

“Chỉ là hiểu lầm thôi, không sao cả.”

Lúc tôi rời đi, của ta hỏi:

“Để ấy đi như , không sợ ấy báo cảnh sát à?”

Trang Tự chỉ nhàn nhạt nhả một hơi khói thuốc:

“Con bé câm không cha không mẹ như ta, dám gì chứ?”

Đúng như ta mong muốn, tối hôm đó tôi cầm tiền rời đi.

01

Lời của Trang Tự như những lưỡi dao, đâm thẳng vào tim gan tôi, khiến cả người tôi đau đớn đến tận xương tủy.

Có lẽ tôi nên đẩy cửa bước vào, tát ta một cái thật mạnh.

Nhưng trong thực tế, tôi như bị đóng băng, chỉ có thể đứng ngoài nghe tiếng vô tư của bè ta trong phòng.

“Nhưng mà cậu cũng không thiệt gì. Dù Trần Khả không xinh bằng chị ấy, Trần Yên, cũng ngoan ngoãn đấy. Không tính chịu trách nhiệm với ấy à?”

Giọng lạnh lùng của Trang Tự vang ra từ trong phòng:

“Thôi đi, tôi không thích kiểu tự dâng đến cửa.

“Chuyện này đừng để Yên Yên biết, tôi sợ ấy buồn.”

“Được, , thiếu gia. Tôi đảm bảo giữ kín miệng.”

“Về phần Trần Khả, nếu ta chỉ cần tiền thì tốt nhất. Nhưng nếu ta dám dùng chuyện này để hoại mối quan hệ giữa tôi và Yên Yên, tôi sẽ không tha cho ta.”

…

Tôi không nhớ mình đã rời đi thế nào.

Chỉ nhớ rằng, gió rất lớn, và rất lạnh.

Tôi mặc chiếc áo khoác mỏng, cả người như bị máy kéo cán qua, đau nhức vô cùng.

Cố gắng lê bước về nhà cậu, cửa phòng ngủ đã bị khóa.

Tôi yếu ớt gõ cửa.

Trần Yên mỗi lần chơi game đều thích khóa trái cửa phòng.

Để tránh bị phiền, lần nào ấy cũng đeo tai nghe chống ồn.

Cửa mãi không mở.

Đây là phòng của ấy, dù tôi có chiếc giường tầng trên để ngủ, tôi không có tư cách để có chìa khóa.

Tôi đứng trước cửa rất lâu.

Rồi quay lưng, đi lên gác mái đầy đồ cũ.

02

Tôi ngủ thiếp đi trên đống báo và tạp chí bừa bộn.

Không hiểu sao, cả người tôi không còn chút sức lực, mà ngược lại, có một sức mạnh vô hình nào đó cứ kéo tôi chìm xuống.

Trong cơn mơ màng, tôi như thấy Trang Tự cúi đầu, mỉm dịu dàng hỏi:

“Vì thích em mà. Em chẳng lẽ không thích sao?”

Thích.

Đó là một từ quá xa xỉ đối với tôi.

Từ sau khi bố mẹ qua đời, tôi cậu mợ nhận nuôi.

Trần Yên là con cậu mợ, cũng là thanh mai trúc mã của Trang Tự.

Tối qua, lúc 11 giờ rưỡi, Trần Yên bất ngờ nhờ tôi thay ấy mang quà sinh nhật đến cho Trang Tự.

Khi tôi đến nhà ta, vốn chỉ định để quà lại rồi rời đi.

Nhưng ánh đèn phòng khách mờ mờ, phảng phất mùi rượu.

Khi bị Trang Tự đè xuống sofa, tôi vẫn còn bàng hoàng.

Anh ta ôm tôi, hỏi tôi có phải thích ta không.

Cảm giác thích thầm giấu trong lòng bỗng dưng bị phơi bày.

Tôi hoảng hốt.

Nhưng Trang Tự , ta cũng đã thích tôi từ lâu rồi.

Dưới ánh đèn mờ ảo, ánh mắt ta dịu dàng đến mức như đang một báu vật quý giá.

Giống như ánh mắt của mẹ đã từng tôi từ rất lâu trước đây.

Tôi đã không đẩy ta ra.

Tôi cứ ngỡ, Trang Tự biết tôi là ai.

Cho đến sáng hôm sau, khi ta đặt đầu lên vai tôi, lẩm bẩm gọi: “Yên Yên.”

Lúc đó tôi mới nhận ra, Trang Tự đã nhầm người.

Tôi và Trần Yên thật ra chỉ cách nhau một tháng tuổi, tôi gầy gò nhỏ bé hơn ấy.

Quần áo Trần Yên không thích nữa, mợ sẽ đưa tôi mặc.

Và tối qua, tôi đã mặc chiếc váy cũ của Trần Yên.

Mọi chuyện thật nực .

Thế nên khi Trang Tự cau có châm thuốc, hỏi tôi muốn bao nhiêu tiền, tôi chẳng gì.

Chỉ giả vờ như không có chuyện gì, ra dấu bằng tay:

“Chỉ là hiểu lầm thôi, không sao cả.”

Dù sao, sau khi bố mẹ qua đời, tôi – một người như thế này – vốn dĩ chẳng đáng giá gì.

03

Lúc 6 giờ tối, điện thoại reo.

Quản lý quán cà phê nơi tôi thêm hỏi sao đã đổi ca tối rồi mà vẫn chưa đến.

Tôi vội vàng tắm qua loa rồi ra ngoài.

Đeo khẩu trang việc suốt, đầu óc vẫn cứ mơ màng, còn cơ thể thì không chỉ đau nhức mà cảm giác ấy ngày càng nặng hơn.

Đến khi vỡ cốc cà phê thứ hai, quản lý thở dài.

“Trần Khả, ra đây.

“Đến muộn thì thôi, lại còn vụng về như .

“Về đi, không cần đến nữa.”

…

Tôi lập tức bừng tỉnh.

Công việc bán thời gian này là nguồn sống duy nhất của tôi.

Nếu bị sa thải, các quán khác cũng sẽ chẳng nhận một đứa câm như tôi.

Tôi mấp máy môi, vội lấy điện thoại ra gõ chữ để giải thích.

Nhưng trước mắt bỗng tối sầm, tôi hoàn toàn ngất lịm.

04

Tôi không ngờ rằng khi tỉnh dậy lại thấy Trang Tự ở bệnh viện.

Xung quanh là mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Anh ta mặc một bộ đồ đen, đứng giữa đám đông trông vô cùng nổi bật, vẻ mặt lại có chút khó chịu.

Tôi nhớ lần đầu tiên gặp Trang Tự.

Anh ta đến nhà cậu tôi, chờ Trần Yên để cùng đi học thêm.

Không may, Trần Yên đang giận dỗi với gia đình, khóa chặt cửa phòng, không chịu gặp ai.

Cậu, mợ và cả Trang Tự, từng người một đứng ngoài cửa, cố gắng dỗ dành ấy ra ăn tối.

Tôi ngồi lúng túng trong phòng khách, bụng réo lên “ục ục”.

Có vẻ như Trang Tự đã nghe thấy.

Anh ta không gì, chỉ lấy từ túi ra một hộp pudding, nhẹ nhàng đặt trước mặt tôi.

Tôi ngượng ngùng ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy chàng trai với mái tóc hơi xoăn và đôi mắt nâu nhạt.

Anh ta tôi một cái, mỉm nhẹ.

Đó là nụ đầu tiên tôi thấy kể từ khi về sống ở nhà cậu.

Sau đó, mỗi lần Trang Tự đến tìm Trần Yên, ta luôn mang thêm gì đó cho tôi.

Đôi khi là bánh ngọt.

Đôi khi là sô--.

Có khi là sữa dâu.

Mỗi lần như , Trần Yên đều tỏ vẻ không hài lòng.

“Anh đối xử với ấy tốt ghê.”

Nhưng Trang Tự chỉ cúi đầu chơi điện thoại, không thèm ngẩng lên.

“Không phải em ấy là em em sao? Với lại, cũng đâu thích mấy thứ này.”

Có lẽ với ta, điều đó chỉ là vô .

Nhưng từ lúc đó, mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên tôi nghĩ đến là hy vọng hôm nay ta sẽ đến.

…

“Chẳng phải chuyện này đã xong rồi sao?” Trang Tự tôi, lạnh, rồi khó chịu châm thuốc. “Cô tìm tôi rốt cuộc muốn gì?”

Tôi không tìm ta.

Chắc là quản lý quán cà phê đã dùng điện thoại tôi để gọi.

“Tôi và Trần Yên hôm nay đã chính thức ở bên nhau,” giọng ta lạnh lùng. “Cô nên biết, sau này điều gì nên , điều gì không nên .”

Tôi cầm điện thoại, gõ: [Tôi không biết chuyện.]

“Vậy thì không gõ chữ.”

“Nếu dám với ấy, tôi sẽ khiến không thể vào đại học.

“Và… nếu bố mẹ Trần Yên biết chuyện này, họ cũng sẽ không giữ lại nữa.

“Nên, nếu thông minh một chút, chắc biết mình phải gì.”

Trang Tự lạnh lùng đe dọa.

Tôi chỉ im lặng gật đầu.

Cuối cùng, trước khi đi, ta đặt xuống một chiếc thẻ.

“Trong đây có 50.000, mật khẩu là ngày sinh của Yên Yên.”

Anh ta mỉa mai.

“Không cần bộ thanh cao. Với , 50.000 cũng coi như là nhiều rồi.

“Ngủ với , xem như tôi xui xẻo.”

05

Tôi ngồi trên giường bệnh, cảm thấy cả người lạnh buốt.

Cảm giác như có một sức mạnh vô hình nào đó cứ kéo tôi chìm xuống lại ùa về.

Vô số cảm dồn nén trong lòng, tôi cắn chặt môi, không để nước mắt rơi.

Trang Tự đã quay lưng rời khỏi bệnh viện.

“Ai ?”

Quản lý quán cà phê xuất hiện, xách theo một túi thuốc.

[Chị gọi điện cho ta à?] Tôi cúi đầu, che giấu vẻ mặt, gõ chữ.

“Ừ, tôi thấy ta ở đầu danh sách, nghĩ chắc là trai .” Quản lý .

Tôi lắc đầu.

Quản lý đặt túi thuốc cạnh giường: “Bác sĩ bị hạ đường huyết, cộng thêm sốt cao mà không để ý, nghỉ vài ngày sẽ ổn thôi.”

Tôi truyền hết một chai dịch ở bệnh viện.

Trên đường về, tôi vô thấy bài đăng của Trần Yên trên vòng bè.

“Vượt qua kỳ kiểm tra dài dằng dặc rồi! Bạn nhỏ Trang chính thức lên chức trai nhé~”

Tôi vô thức bấm vào xem.

Là ảnh chụp chung của ấy và Trang Tự.

Phía dưới nhanh chóng có rất nhiều bình luận, toàn là:

“Chúc hạnh phúc!”

“Lại tin vào rồi!”

“Ánh mắt của Trang Tự đúng là chỉ có mình cậu ấy!”

Khi quản lý dừng xe trước cổng khu chung cư, chị ấy vội vã quay lại quán.

Tôi cất điện thoại, ngẩng đầu tòa nhà trước mắt. Tầng ba là nhà Trần Yên, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ cửa sổ.

Nhưng tôi không bước vào.

Trong WeChat, Trần Yên vừa nhắn tin cho tôi:

“Tớ có trai rồi, sau này Trang Tự sẽ thường xuyên đến nhà tìm tớ.

“Cậu ở đây sẽ rất bất tiện cho bọn tớ.

“Với lại cậu đã trưởng thành rồi, bố mẹ tớ cũng không còn nghĩa vụ phải nuôi cậu nữa.

“Đừng nghĩ đến chuyện bám lấy nhà tớ, mau dọn đi.”

…

Tôi đi rất lâu, cuối cùng đến một công viên, phía sau có một hồ nước rất lớn.

Tôi lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế trong bóng tối, chằm chằm mặt hồ một lúc.

Rồi không do dự, tôi nhảy thẳng xuống làn nước đen ngòm.

06

Bố mẹ tôi đã tự sát mà chết.

Ban đầu, họ chỉ vay vài trăm ngàn để đánh bài.

Nhưng cơn nghiện ngày càng nặng, số tiền vay và lãi ngày càng chồng chất.

Cuối cùng, họ chỉ có thể dùng mạng sống để trả nợ.

Bố mẹ tôi không còn nữa, nhà cửa cũng mất.

Cậu tôi nhận nuôi tôi trong đám tang.

Gia đình cậu vốn đã sống trong một căn hộ chưa đầy 90 mét vuông, không còn chỗ dư nào cả.

Trần Yên buộc phải chia sẻ phòng với tôi.

Cô ấy bĩu môi khó chịu, cuối cùng cũng bị cậu dỗ dành mà đồng ý.

Khi tâm trạng tốt, ấy sẽ gọi tôi là em , rồi sai tôi đủ việc.

Khi tâm trạng không tốt, ấy sẽ mạnh tay véo bắp tay, bắp chân tôi, hoặc đổ nước lạnh lên giường tôi.

…

Tôi chưa bao giờ thấy việc sống trên đời này là điều gì thú vị.

Trang Tự từng là ý nghĩa duy nhất của việc tôi tiếp tục sống.

Nhưng bây giờ, tôi thà rằng chưa từng quen biết ta.

Tôi chỉ ước rằng ngày đó bố mẹ đã đưa tôi đi cùng.

Nước hồ đã thấm ướt cơ thể tôi.

Tôi lạnh đến mức từng khớp xương đều run rẩy.

Nước lạnh tràn lên, dần dần nhấn chìm miệng và mũi tôi.

Tôi nghĩ, chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ gặp lại bố mẹ mình.

Trong kinh Phật :

“Người tự sát, dù chết cũng phải xuống địa ngục.”

Tôi không sợ xuống địa ngục.

Tôi chỉ sợ phải sống như một kẻ vô dụng, không có chút ý nghĩa nào trên thế giới này.

07

Tôi vốn định ngâm mình trong hồ nước mãi cho đến khi mất đi ý thức.

Nhưng điện thoại trong túi bất ngờ reo lên.

Tôi không muốn để ý đến nó, tiếng chuông cuộc gọi thoại cứ vang mãi không ngừng.

Sợ âm thanh đó thu hút người qua đường, tôi đành mở mắt, từ từ bơi về phía bờ để nghe máy.

Chiếc điện thoại cũ, dù ngâm nước nửa ngày, mà vẫn còn hoạt .

Giọng mệt mỏi của quản lý vang lên từ đầu dây bên kia:

“Trần Khả, hình như em hiểu lầm rồi.

“Chiều nay tôi bảo em không cần đến là muốn em về nghỉ ngơi cho tốt, chứ không phải bảo em nghỉ hẳn đâu.

“Em có phải tưởng tôi đuổi việc em không?”

Tôi cố gắng kiềm chế cơ thể đang run rẩy, dùng đôi tay ướt đẫm gõ chữ: [Chị gọi điện chỉ để chuyện này thôi à?]

“Hả?” Quản lý . “Không sao? Nhưng mà lúc đó em sốt cao, mặt còn tái nhợt cả đi.”

Anh ấy đột nhiên thở dài:

“Hơn nữa, tôi cảm thấy hôm nay ở bệnh viện tâm trạng em cũng không ổn lắm.

“Yên tâm đi, chỉ cần tiệm của tôi còn mở, ngày nào em cũng sẽ có lương.”

…

Quản lý Phí Lý dường như rất buồn ngủ, vẫn cố gắng chuyện không ngừng.

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại, màn hình rất lâu.

Cho đến khi chiếc điện thoại vào nước không chịu nổi nữa, màn hình tắt đen hoàn toàn.

Tôi vẫn từ từ bò lên từ lòng hồ.

Trông tôi lúc này chẳng khác nào một con ma nước, cúi đầu, lầm lũi bước đi về phía trước.

Bóng đêm che giấu nét mặt tôi, cũng che đi những giọt nước mắt đang chảy xuống.

Gió lạnh thổi xuyên qua quần áo ướt, khó chịu vô cùng.

Nhưng trong lòng tôi lại bất ngờ bùng lên một luồng khí giận dữ không rõ tên.

Tại sao tôi phải giống như bố mẹ, dùng cái chết để kết thúc tất cả?

Tại sao tôi phải sống hèn mọn, rồi chết đi cũng hèn mọn như ?

Gió rất lạnh, trái tim tôi dần trở nên kiên định.

Tôi tự với chính mình rằng, phải tiếp tục sống.

Sống tiếp.

Dù không ai quan tâm.

Dù mọi ý nghĩa sống dường như đã biến mất.

…

Nếu cuộc sống này không có ý nghĩa.

Vậy hãy để tôi tự mình, trở thành toàn bộ ý nghĩa cho phần đời còn lại.