Tôi không giống kiếp trước bày biện tiệc tùng thịnh soạn với đủ món cá thịt để đón tiếp mẹ con Cố Dĩnh. Lần này, tôi chỉ nấu một nồi cháo bột ngô, xào ít rau xanh và một đĩa củ cải muối.  

Làm xong xuôi, tôi lớn tiếng gọi Lương Đình Sinh và Cố Dĩnh vào ăn cơm.  

Hai người họ bế con, nối đuôi nhau bước vào.  

Lương Đình Sinh người đầy bụi bẩn. Kiếp trước, căn nhà ta sắp xếp cho mẹ con Cố Dĩnh là do tôi tận tụy dọn dẹp.  

Anh ta và Cố Dĩnh chỉ biết ngồi chơi xơi nước, trong khi tôi lau chùi, cọ rửa, quét dọn, mệt đến độ lưng không thẳng nổi.  

Kiếp này, tôi mượn cớ nấu cơm để trốn, Lương Đình Sinh giờ phải tự tay phục vụ cho vợ con mình, có thể tưởng tượng một người chưa bao giờ việc nhà như ta sẽ đau khổ đến mức nào.  

Hai người bước vào, cứ nghĩ sẽ có sơn hào hải vị đang chờ, khi thấy cháo bột ngô và rau xanh, củ cải muối mà tôi bưng ra, sắc mặt Cố Dĩnh liền sa sầm.  

"Bữa tối chỉ ăn cái này thôi?"  

Tôi vẻ mặt áy náy: "Xin lỗi, tôi đi trễ quá nên chỉ mua thế này. Hôm nay tạm ăn đỡ, mai để Đình Sinh mua đồ ngon rồi tiếp đãi mẹ con sau."  

Cái miệng của Cố Dĩnh kiếp trước không phải dạng vừa, sao chịu ăn cháo ngô? Cô ta không nể mặt chút nào, tức giận bỏ đi ngay.  

Lương Đình Sinh mâm cơm trên bàn, thở dài: "Gia Ngưng, tiếp khách thế này thì cũng hơi..."  

Tôi nhún vai, vẻ mặt vô tội: "Em cũng muốn nấu đồ ngon, mà hết tiền rồi, hết cả phiếu lương thực và phiếu thịt nữa. Vừa nãy đứng trước mặt đồng chí Cố em không dám là hết tiền, chỉ đành bảo là ngoài chợ không có gì để mua. Hay đi vay tiền mua đồ đi? Em nấu lại cho họ?"  

Lương Đình Sinh không đi vay, vì thời đó tiền đâu dễ mượn.  

Anh ta dọn dẹp nhà cho mẹ con Cố Dĩnh từ nãy đến giờ đã mệt rã rời: "Gia Ngưng, chỗ Cố Dĩnh ở vẫn chưa dọn dẹp xong, hay là em..."  

Tôi lập tức từ chối: "Vừa rồi em trật lưng, đau muốn chết, chẳng gì nữa. Bữa cơm này em cũng cố lắm mới nấu , em còn định ngày mai xin nghỉ nữa."

Bị tôi từ chối, nét mặt Lương Đình Sinh lộ rõ vẻ thất vọng rồi bỏ đi.  

Kiếp trước, tôi sợ nhất là thấy vẻ mặt thất vọng của ta. Tôi ta, mọi việc đều lấy ta ưu tiên.  

Lương Đình Sinh cứ tưởng tôi sẽ như kiếp trước, quán xuyến hết mọi việc cho mẹ con Cố Dĩnh, ta đã mơ mộng quá rồi.  

Cháo ngô và rau củ mà họ không ăn, tôi trực tiếp cất đi để sáng mai hâm lại chiêu đãi bọn họ.

Không có tôi tận tụy lau chùi, quét dọn, trải chăn gấp nệm cho mẹ con Cố Dĩnh, thì giờ việc dọn dẹp chỉ có thể để Lương Đình Sinh tự .  

Anh ta là kỹ sư ở cơ quan, quen ngồi văn phòng, công việc nhà sau khi cưới đều do tôi .  

Giờ tự nhiên phải việc nặng nhọc như thế, ta không chịu .  

Lương Đình Sinh không dọn dẹp cẩn thận như tôi kiếp trước, ta chỉ quét sơ qua căn nhà mẹ con Cố Dĩnh ở rồi kết thúc.  

Sau khi dọn dẹp xong, tôi rón rén qua vách nghe lén. Quả nhiên, bên trong vang lên tiếng phàn nàn của Cố Dĩnh: "Thế này là xong rồi sao? Nhà vẫn bẩn thế này, tủ quần áo cũng không có, chăn nệm thì toàn đồ cũ, em và Tiểu Bảo sống thế nào đây?"  

Lương Đình Sinh mất kiên nhẫn, cất giọng cộc cằn: "Thế này không à? Người khác ở , sao em không ở ?"  

"Không phải không ở , mà là sao khác thế nhỉ? Rõ ràng trước đây không phải thế này mà!"  

Câu của Cố Dĩnh khiến tim tôi khẽ giật thót.

"Trước đây không phải thế này" là ý gì?  

"Trước đây" trong lời ta là chỉ khi nào?  

04

Lương Đình Sinh vì quá mệt nên không để ý đến câu sau của Cố Dĩnh. Anh ta khó chịu quát lại: "Khác gì? Trước đó em sống bên kia tốt lắm mà, đã bảo em đừng qua đây, em cứ khăng khăng đến, đã qua đây rồi thì chịu khó mà sống."  

Thấy ta khó chịu, Cố Dĩnh liền nở nụ lấy lòng: "Không phải em lo nhớ con sao? Con không thể thiếu cha , ở bên cha thì mới thông minh..."  

"Câm miệng!" Lương Đình Sinh hạ thấp giọng, trách: "Cái chuyện này mà cũng ra à? Em muốn c.h.ế.t sao?"  

"Đâu có ai ngoài chúng ta, em mới dám thôi mà! Ở ngoài em nhớ kỹ là sẽ không , mà Đình Sinh, sao không mua đồ mới cho em với Tiểu Bảo? Em thì không sao, Tiểu Bảo là con của , nỡ để thằng bé dùng đồ cũ, chịu thiệt sao?"  

Lương Đình Sinh im lặng một lát rồi đáp: "Hết tiền rồi!"  

"Sao lại hết tiền? Không phải đã để dành hơn một nghìn đồng sao?"  

Lương Đình Sinh chằm chằm vào ta: "Hơn một nghìn đồng nào? Làm sao em biết để dành hơn một nghìn đồng?"  

Cố Dĩnh gượng: "Em đoán thôi mà! Dù sao thì lương cũng cao, lương của Dương Gia Ngưng cũng không tệ, hai người kết hôn ba năm, chẳng lẽ không để dành ít nào?"