Khi bà ta đẩy ra trong trạng không còn đôi chân, tôi lập tức đến bưu điện.

Tôi gửi điện báo:

“Mẹ bệnh nguy cấp, lập tức trở về!”

Cùng lúc đó, tôi còn gửi thêm một bức thư tố cáo – thứ mà tôi đã chuẩn bị từ lâu – đến lãnh đạo đơn vị của Hứa Mục Bạch.

8

Sáng ngày thứ ba, Ngô Quế Hoa mới tỉnh lại.

Bà ta khô miệng khô lưỡi, rên rỉ:

“Nước… cho tôi nước…”

Không ai đáp lại.

Bà ta cố vùng dậy, bên dưới hoàn toàn không có cảm giác.

Bà ta cảm nhận như thể mình vừa mất đi thứ gì đó.

Bà ta kéo chăn lên – hai ống quần rỗng tuếch khiến bà ta rú lên đau đớn:

“Aaaaahhhh!”

Tôi đẩy cửa bước vào, bình tĩnh hỏi:

“Tỉnh rồi à?”

“Chân tôi… chân tôi đâu rồi? Cố Thanh Thanh, đi, chân tôi đâu rồi?”

“Chân mẹ không phải đã gãy từ trước rồi sao? Mẹ quên rồi à?” – tôi bình thản nhắc nhở.

“Không… chân tôi vẫn tốt mà! Rõ ràng trước khi ngủ vẫn còn nguyên, sao tỉnh dậy lại không còn gì nữa?”

“Mẹ à, mẹ lú lẫn rồi sao?

Chân mẹ bị gãy từ lúc Mục Bạch còn ở nhà rồi mà?

Cả làng ai mà không biết chuyện đó?”

“Không… không phải thế…” – Ngô Quế Hoa vừa đau vừa tức, “Tôi còn nhớ rõ, hai chân tôi vẫn lành lặn, bây giờ thì không còn gì cả!”

“À… mẹ đang hỏi vì sao chân mẹ không còn nữa đúng không?”

Tôi mỉm tiếp lời:

“Chuyện này dài lắm đấy.

Hôm đó mẹ nằm liệt trên giường, đói bụng, con nấu cho mẹ một tô mì trứng gà.

Mẹ ăn xong thì bất tỉnh, con sợ quá nên dùng xe kéo chở mẹ đi bệnh viện.

Ai ngờ trên đường con bị trượt chân, xe rơi xuống rãnh, chân mẹ lại đúng lúc đập vào đá mà gãy luôn.

Bác sĩ bảo, để cứu mạng thì chỉ có thể cắt bỏ.

Vậy nên… mẹ mất chân.”

“Cô… cái gì?”

“Sao ? Mẹ muốn hỏi vì sao tôi không sao à?”

Tôi giả bộ nghiêm túc:

“Con cũng thấy lạ đấy.

Chắc do con sống thiện, nên ông trời thương!”

Tôi biểu cảm vặn vẹo của bà ta, thong thả tiếp:

“Mẹ thật xui xẻo.

Đầu tiên là té gãy chân trong sân, rồi lại bị kính đâm đầy mông.

Có phải mẹ gì sai trái nên bị ông trời trừng không?

Hôm trước, con còn nghe mấy người nhà bệnh nhân bàn tán, họ kiểu bị nạn như mẹ đều là do gặp báo ứng đấy.”

Ngô Quế Hoa giận đến tím mặt, chỉ tay run rẩy:

“Cô… bậy!”

Tôi mỉa:

“Mẹ giận cũng đúng thôi.

Thật ra con cũng không tin mấy chuyện báo ứng.

Con chỉ tin… vào sự trùng hợp!”

Tôi cố ý dừng lại một lúc rồi mới tiếp tục:

“Hôm đó con vô vỡ mấy chai thủy tinh, lười dọn nên hất tạm vào góc.

Ai ngờ mẹ xui đến mức lại té đúng chỗ đó, bị mảnh kính đâm đầy mông… Đúng là nghiệp quật bất ngờ luôn ấy mẹ ạ!”

Ngô Quế Hoa run rẩy chỉ tôi, muốn gì đó mà không thốt nên lời.

Cuối cùng, nghẹn một hơi không thở nổi, bà ta ngất xỉu.

9

Hai ngày sau, Hứa Mục Bạch về đến nơi.

Nhìn thấy mẹ nằm trên giường, cụt cả hai chân, ta chết lặng:

“Sao lại thế này? Sao lại thế này chứ?”

Ngô Quế Hoa thấy con trai quay về, như thấy cứu tinh:

“Con ơi! Là nó!

Là con đàn bà độc ác đó mẹ!

Chính nó khiến mẹ mất đôi chân!”

“Thì ra chính thứ này mẹ.”

Tôi thở dài:

“Không chỉ mẹ bị , dân làng khi ngửi phải cũng bị ngất xỉu rất lâu.

Họ thấy thứ này quá kỳ lạ, còn cho rằng mẹ đang bùa ngải, định báo công an điều tra.

Con sợ xảy ra chuyện lớn nên mới gọi Mục Bạch về gấp.

Bây giờ ấy đã về, tang vật con cũng mang tới rồi, có báo công an hay không thì tùy hai người một câu, con sẵn sàng chạy việc giùm.”

Ngô Quế Hoa không dám báo công an.

Hứa Mục Bạch cũng .

Dù bà ta luôn miệng đổ lỗi cho tôi bà ta, Hứa Mục Bạch không dám tin.

Hoặc có lẽ ta muốn tin tôi vô tội, không đủ can đảm để tin.

Dù sao tôi đã từng ta đến , vì mà không tiếc thân.

Làm gì có chuyện tôi mẹ chồng mình?

Hại rồi thì tôi lợi gì chứ?

Điều mà Hứa Mục Bạch lo bây giờ là:

Sau này Ngô Quế Hoa mất hai chân thì sống thế nào?

Chỉ mới chăm mẹ vài hôm trong viện mà Hứa Mục Bạch đã chịu không nổi.

Người nằm liệt giường, ăn uống bài tiết đều phải người khác hầu hạ – đó đâu phải việc ai cũng .

Tôi lấy cớ sức khỏe yếu, nằm nhà không dậy nổi, việc chăm sóc đương nhiên rơi vào tay con ruột là ta.

Hứa Mục Bạch vẫn muốn tròn chữ hiếu, ... “Bệnh lâu không người chăm nổi, mẹ già chẳng ai chịu lo.”

Anh ta bắt đầu chán ghét Ngô Quế Hoa thật sự.

Anh ta cần một người ở trung thành tận tụy để gánh trách nhiệm này.

Người đầu tiên ta nghĩ đến – là tôi.

 
10

Hứa Mục Bạch đến chuyện:

“Thanh Thanh, vài hôm nữa phải quay về đơn vị rồi.”

“Thế à? Anh đi rồi, mẹ tính sao?” – tôi hỏi lại.

Anh ta bộ bất lực:

“Mẹ bây giờ như , không còn cách nào khác… đành phải em chịu thiệt một chút.”

Anh ta chờ tôi sẽ hiểu chuyện như xưa, sẽ :

“Không sao đâu, đó là việc em nên , em sẽ chăm sóc tốt cho mẹ, cứ yên tâm công tác.”

Nhưng tôi cúi đầu thu dọn đồ.

Sáu năm vợ, đồ đạc của tôi chẳng bao nhiêu.

Vỏn vẹn mấy bộ áo vá chằng vá đụp.

Tôi gấp lại từng bộ trước mặt ta – rồi lại mở ra.

Mấy bộ quần áo cũ nát như , tôi mang đi gì?

Tôi có tiền, có thể mua đồ mới.

Nên tôi quăng tất cả xuống đất, trước mặt Hứa Mục Bạch.

Anh ta hoảng hốt.

Cứ tưởng tôi đang nổi giận, liền vội vã ve vãn:

“Đợi về đơn vị rồi, tiền lương sẽ gửi hết về cho em, chỉ giữ lại một ít tiêu vặt thôi.

Đợi mẹ già rồi, sẽ đón em theo quân.

Thanh Thanh, thật lòng biết ơn và sẽ thương em cả đời.”

Tôi ngẩng đầu, nghe ta đầy cảm, rồi hỏi:

“Thật chứ? Anh thề đi.”

“Thật! Anh thề! Nếu lừa em, chết không yên!”

Anh ta vừa dứt lời định nắm tay tôi, tôi né tránh, nhạt:

“Vậy thì... tôi chờ xem chết thế nào.”

“Em… em gì?” – Hứa Mục Bạch trợn tròn mắt.

“Tự thề mà, lừa tôi thì chết không yên.

Anh với Lục Hiểu Nhã là quan hệ gì, trong lòng rõ hơn ai hết.”

“Anh… với Hiểu Nhã trong sạch. Anh chỉ thương ấy thôi…”

“Thế à?

Vậy tôi nghe, đứa con trong bụng Lục Hiểu Nhã là của ai?”

Hứa Mục Bạch lập tức câm nín.

Tôi mỉm :

“Nghe Lục Hiểu Nhã là vợ hợp pháp của , đã có giấy đăng ký kết hôn.

Vậy bảo ta về mà chăm mẹ đi, tìm tôi gì?

Tôi với bây giờ chẳng phải chỉ là người dưng nước lã thôi sao?”

“Không… không phải đâu...” – ta cố giải thích, chưa kịp gì thì...

Lục Hiểu Nhã đẩy cửa bước vào, tay dắt con trai Đại Thụ, mặt mày tiều tụy đầy uất ức:

“Mục Bạch, bên đơn vị nhận thư tố cáo rồi.

Em với Đại Thụ bị đuổi về rồi!”

11

Hứa Mục Bạch kinh ngạc:

“Thư tố cáo gì cơ?”

“Em cũng không biết.