Cuối cùng, trước khi rời đi, ta tự tay đeo sợi dây chuyền lên cổ tôi:

“A Giản, cái này là tự khắc.”

“Bố mẹ đã dạy điêu khắc, họ cũng quen nhau nhờ nghề này.”

“Anh vốn định sau này đưa em đến gặp họ, bây giờ không còn cơ hội nữa.”

“Coi như đây là quà gặp mặt họ gửi cho em đi.”

Khoảnh khắc đó, tôi không dám thẳng vào đôi mắt sáng rực của ta.

Anh ta không biết, tất cả mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của tôi.

Kể cả việc cứu ta trên núi, cũng vì tôi quen thuộc địa hình, biết sao để chạy trốn mà không bị bắt.

Những sự hy sinh có tính toán, cuối cùng cũng đổi lấy cảm chân thành của Chu Ngộ An.

Anh ta trở thành thanh đao sắc bén nhất trong tay tôi.

10

Tôi thu lại suy nghĩ, ánh mắt trở lại gương mặt cứng đờ của Thẩm Niệm An.

“Thay vì lo chuyện giữa tôi và Chu Ngộ An, nên lo cho bản thân mình trước đi.”

“Ý mày là gì?”

Thẩm Niệm An cảnh giác tôi.

Tôi ngả người tựa vào sofa, giọng điệu thong dong:

“Chẳng lẽ không biết tại sao Thẩm Kiến Tuyển đột ngột đón tôi về sao?”

Sắc mặt Thẩm Niệm An lập tức khó coi hơn vài phần.

Dĩ nhiên là ta biết.

Thậm chí, lúc đó ta còn hả hê.

Tối đầu tiên tôi về nhà, tôi đã vô nghe thấy cuộc trò chuyện của ta và Nhan Ninh.

Thẩm Kiến Tuyển đón tôi về, chẳng qua là vì muốn gả tôi cho ông Vương của tập đoàn Tường An—một lão già hơn bốn mươi tuổi.

Trước tiên bí mật đính hôn, đợi tôi đủ tuổi, mới chính thức kết hôn.

Đổi lại, nhà họ Thẩm sẽ có một cơ hội hợp tác béo bở.

“Mày rốt cuộc muốn gì?”

Thẩm Niệm An càng lúc càng bất an.

Tôi tựa tay lên thành ghế, giọng điệu nhàn nhã:

“Cô thật sự không hiểu, hay là không muốn hiểu?”

“Ban đầu, người mà mẹ và Thẩm Kiến Tuyển chọn để đính hôn với ông Vương là tôi.”

“Nhưng bây giờ, ông ta không dám đắc tội Chu Ngộ An, cũng không dám đắc tội ông Vương.”

“Vậy, nghĩ ông ta sẽ chọn ai để thay thế?”

Lời của tôi nhẹ như gió, khi vào tai Thẩm Niệm An, lại nặng như ngàn cân.

Cô ta mở miệng, không phát ra âm thanh nào.

“Không… không thể nào.”

“Ba rất thương tôi… Tôi là con ruột của ông ấy!”

Thẩm Niệm An lẩm bẩm, cố gắng bám víu vào một tia hy vọng cuối cùng.

Tôi nhạt:

“Chẳng lẽ tôi không phải con của ông ta sao?”

Hy vọng mong manh trong mắt Thẩm Niệm An bị câu này của tôi nghiền nát thành tro bụi.

Nhưng ta vẫn không chịu từ bỏ:

“Không thể nào! Tôi không giống ! Mẹ là một con điên, còn mẹ tôi là bạch nguyệt quang của ba!”

“Bà ấy vào trại tâm thần lần này là do và Chu Ngộ An ra, chỉ cần một thời gian nữa, ba chắc chắn sẽ cứu bà ấy ra!”

“Ba tôi và mẹ nhất!”

Nhìn ta lải nhải không dứt, tôi đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai ta:

“Vậy thì chúc may mắn.”

Khi con người rơi vào tuyệt vọng, họ luôn vô thức lừa dối chính mình.

Mẹ tôi, Nhan Ninh, Thẩm Niệm An, bọn họ đều từng đặt hy vọng vào người đàn ông đó.

Nhưng tôi thì không.

Tôi đã sớm nhận ra, mọi bi kịch này—kẻ thủ ác thực sự chính là ông ta.

Và báo ứng của ông ta, sắp đến rồi.

11

Sau khi Nhan Ninh bị đưa đi, Thẩm Kiến Tuyển cũng rất ít khi về nhà.

Thẩm Niệm An bị đuổi vào căn phòng chứa đồ, chính là căn mà tôi đã ở khi mới trở về.

Mỗi ngày sau giờ tan học, tôi đều bị Chu Ngộ An kéo đi học thêm.

Nhưng tôi không hề phiền, vì tôi cần tích lũy thêm kiến thức.

Tương lai, tôi phải tiếp quản tập đoàn Thẩm thị, giành lại công ty mà mẹ tôi đã sáng lập.

Những ngày trôi qua trong vẻ yên bình.

Cho đến hôm nay—

Sau khi học cùng Chu Ngộ An, tôi vừa về đến nhà, còn chưa kịp vào phòng, Thẩm Niệm An đã lao đến, quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

Hai bên má sưng đỏ, vết bầm tím rõ ràng.

Cô ta bị đánh rất thảm.

“Thẩm Giản, trước đây là tôi sai, cứu tôi đi, xin đấy!”

“Tôi không muốn lấy ông Vương!”

Thẩm Niệm An tôi, nước mắt từng giọt to rơi xuống.

Tôi cúi đầu ta, không hề lên tiếng.

Nhưng Thẩm Niệm An không quan tâm, ta siết chặt lấy ống quần tôi:

“Ba đưa tôi đến gặp ông Vương, bọn họ bàn chuyện đính hôn.”

“Tôi phản đối ngay tại chỗ, kết quả, ba túm tóc tôi, đánh tôi ngay trước mặt ông ta.”

Nói đến đây, đồng tử Thẩm Niệm An co rút, như thể vẫn còn sợ hãi khi nhớ lại.

“Thẩm Giản, cứu tôi đi, không?”

“Trước đây đều là lỗi của tôi, tôi quỳ xuống nhận sai với !”

Tôi ta dập đầu từng cái một xuống sàn nhà, phát ra tiếng bịch bịch nặng nề.

Bất chợt, tôi nhớ lại ngày đầu tiên tôi trở về, khi ta nghe thấy Nhan Ninh muốn gả tôi cho ông Vương, ta đã vui vẻ đến mức nào.

Đến khi chính mình phải chịu đựng, mới biết đau sao?

Tôi dựa vào cửa, giọng bình thản:

“Tại sao tôi phải cứu ?”

Động tác dập đầu của Thẩm Niệm An khựng lại, ta chậm rãi ngẩng đầu lên, cứng đờ cả người.

Tôi thẳng vào ta, mặt không cảm :

“Cầu xin kẻ thù giúp đỡ?”

“Cô là người đầu tiên đấy.”

Nói xong, tôi đẩy cửa vào phòng.

Ngay khi tôi sắp đóng cửa lại, Thẩm Niệm An đột nhiên nhào tới:

“Chu Ngộ An! Chu Ngộ An đang gặp nguy hiểm!”

Tay tôi thoáng khựng lại, để ta chen vào phòng.

“Nói.”

Giọng tôi đơn giản, gọn gàng, không một chút dư thừa.

Thẩm Niệm An nuốt nước bọt:

“Cô phải hứa sẽ cứu tôi trước.”

Tôi gần như không chút do dự:

“Được.”

Ánh mắt Thẩm Niệm An lóe lên một tia nhẹ nhõm, như thể đã cược đúng ván này.

“Hôm nay, lúc rời khỏi nhà hàng, tôi thấy tài xế của Chu Ngộ An bước lên ghế sau của một chiếc xe lạ. Chắc chắn không phải đến tìm Chu Ngộ An đâu.”

Thẩm Niệm An xong, lén liếc tôi, vẻ mặt thấp thỏm.

Tôi liếc ta một cái, ra lệnh:

“Biết rồi, về phòng đi. Nhớ khóa cửa lại.”

Thẩm Niệm An không dám nán lại, vội vàng đứng dậy chạy về phòng, khóa cửa thật chặt.

12

Tôi gọi điện thoại cho Chu Ngộ An, đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.

“Nhớ rồi à, A Giản?”

“Thẩm Niệm An hôm nay ở nhà hàng, ta thấy tài xế của lên ghế sau một chiếc xe lạ.”

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Em lo cho à?”

So với giọng điệu nghiêm túc của tôi, Chu Ngộ An có vẻ thoải mái hơn nhiều.

“Đúng, tôi lo cho .”

Tôi thẳng thắn.

Tôi thực sự lo lắng.

Tôi cũng không hiểu tại sao, chỉ biết trong lòng có chút bất an.

Không muốn để ta gặp bất cứ nguy hiểm nào.

Đầu dây bên kia bỗng im lặng.

Một lúc lâu sau, Chu Ngộ An mới lên tiếng:

“Không sao đâu, biết hắn đi gặp ai rồi—đường huynh của .”

“Đường huynh?”

Tôi khựng lại.

“Anh đang con trai của đại bá …?”

Câu của tôi bị chặn ngang giữa chừng.

Năm đó, chính đại bá của Chu Ngộ An là kẻ đã ra tay sát cha mẹ ta.

“Đúng .”

“Là con trai ông ta.”

“Hắn từ nhỏ đã biết lễ nghĩa, tỏ ra ôn hòa, lương thiện. Vì , sau khi cha hắn bị bắt, ông nội vẫn để hắn và mẹ rời khỏi nhà họ Chu, sống ở nơi khác. Nhưng thỉnh thoảng, hắn vẫn phép quay về.”

Chu Ngộ An kể lại bằng giọng điệu hờ hững, không gợn chút cảm .

“Có bao nhiêu nguy hiểm?”

Tôi hỏi thẳng điều quan trọng nhất.

“Không có gì đâu.”

Anh ta thản nhiên.

“Thực ra, ông nội luôn cho người theo dõi hắn trong bóng tối. Chỉ là hắn không biết thôi.”

“Hắn tưởng cứ giả vờ vô là có thể lừa gạt tất cả sao?”

“Hắn không nghĩ xem, những người lớn lên trong môi trường như , có ai là kẻ ngốc không?”

Tôi vừa định gì đó thì Chu Ngộ An đã tiếp lời:

“Đương nhiên, trừ khi… chính tự nguyện bị lừa.”

Tôi bất giác thốt lên:

“Tại sao?”

Nói xong, tôi hối hận ngay lập tức.

Chu Ngộ An im lặng một lúc, rồi chậm rãi đáp:

“Có lẽ vì khiến con người trở nên mù quáng chăng.”

Tôi ngây người.

Đang định gì đó, thì ta bật khẽ:

“Ngủ sớm đi. Nếu em thực sự lo lắng cho , mai hãy dành nhiều thời gian chuyện với một chút.”

Màn hình dần tối lại, tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đang đập mạnh.

13

Hôm sau, là cuối tuần.

Thẩm Kiến Tuyển uống một ngụm sữa, rồi Thẩm Niệm An, giọng điệu đầy bất mãn:

“Lát nữa đi cùng ba, đến xin lỗi ông Vương.”

Thẩm Niệm An bất an, lén về phía tôi.

Tôi thản nhiên lau miệng, chậm rãi mở miệng:

“Sau này ta sẽ không gặp ông Vương nữa đâu. Ông nên từ bỏ suy nghĩ đó đi.”

Thẩm Kiến Tuyển đặt ly thủy tinh xuống bàn, chằm chằm vào tôi:

“Mày cái gì?”

Tôi đáp trả thẳng thừng, không né tránh ánh mắt ông ta:

“Ông có ý kiến gì sao?”

Ánh mắt Thẩm Kiến Tuyển tràn đầy tức giận và chán ghét.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhếch môi khinh bỉ:

“Tôi luôn thắc mắc, cả đời này, ông đã từng chuyện gì bằng chính năng lực của mình chưa?”

“Thẩm Giản!”

“Thẩm Kiến Tuyển!”

Giọng tôi đè chặt giọng ông ta xuống, không nhường nhịn chút nào.

Thẩm Niệm An hoảng sợ, đến mức rơi đũa xuống bàn, không dám thở mạnh.

“Mày đang trả thù tao à?”

Thẩm Kiến Tuyển gằn giọng, ánh mắt tối sầm tôi.

Tôi bật :

“Xem ông kìa, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

“Công ty là do mẹ tôi sáng lập. Ông không dám đến nó.”

“Vậy nên, ông định đến tôi à?”

“Sao thế? Muốn tôi à?”

Câu cuối cùng, ông ta gần như gào lên.

Nụ trên mặt tôi từ từ biến mất, chỉ lặng lẽ ông ta chằm chằm.

“Ông thực sự đã nghĩ đến chuyện đó sao?”

“Nếu ông ra tay người, ông nghĩ mình có thể rút lui toàn vẹn ư?”

Thẩm Kiến Tuyển nhếch môi, khinh miệt, đầy tự tin.

Tôi cúi mắt, khóe môi hơi cong lên, sau đó ông ta, giọng điệu đầy ẩn ý:

“Ông sao biết … rằng tôi không thể rút lui toàn vẹn?”

Không khí trong phòng dần trở nên lạnh lẽo.

Gió thu thổi qua cửa sổ, mang theo hơi lạnh từ sâu trong lòng đất.

Tôi bình thản đứng dậy:

“Tôi ăn no rồi. Thẩm Niệm An, hôm nay cứ chuyện của , đừng để ý đến ông ta.”

Nói xong, tôi bước ra khỏi biệt thự.

Lời của Thẩm Kiến Tuyển vẫn vang vọng trong đầu tôi:

“Nếu tay mày đã nhúng máu, mày nghĩ mày có thể thoát thân an toàn sao?”

Tôi khẩy, lắc đầu.

Một kẻ cầm quân trên bàn cờ, sao lại để tay mình vấy máu chứ?

Đúng là đồ ngu xuẩn.