Nàng từng mang theo bao nhiêu háo hức khi đặt chân đến kinh thành này.

Chỉ đáng tiếc, một nữ nhân tự do, phóng khoáng như nàng, kinh thành này không dung nổi.

Thời gian thấm thoắt trôi, ta đã mười bảy tuổi.

Trong mắt người đời, ta đã trở thành một “lão nương” nổi danh nhất kinh thành.

Ai cũng biết, phụ thân cố ý giữ ta lại, chờ đợi cơ hội để ta trở thành hoàng hậu tương lai.

Thế nên, hai năm qua, gần như không ai dám tới cầu thân.

Ta từ trước đến nay ngoan ngoãn vâng lời, nên phụ thân vô cùng yên tâm về ta.

Vì suy cho cùng, một thứ nữ tàn tật, vào cung phi đã là phúc phận trời ban.

Lựa chọn duy nhất của ta, chính là chờ đợi.

Rồi một ngày nọ, thánh giá băng hà.

Phụ thân nghe tin Hoàng thượng băng hà, lập tức quỳ rạp xuống, khóc lớn.

Nhưng ta lại thấy trong đôi mắt ông—không chỉ có đau thương, mà còn có một tia mừng rỡ.

Bởi vì Thái tử sẽ kế vị.

Mà ta, con át chủ bài mà phụ thân đã nuôi dưỡng bấy lâu, cuối cùng cũng đến ngày phát huy giá trị.

Sau khi quốc tang kết thúc, tân đế mở đại yến trong cung, khoản đãi văn võ bá quan cùng gia quyến.

Phụ thân sai người trang điểm cho ta thật lộng lẫy, ngay cả cây nạng của ta cũng quấn lụa thêu hoa văn.

Năm xưa, ta từng đi sau lưng chính thất và đại tỷ, lắng nghe bọn họ đối đáp xã giao.

Hôm nay, vừa chống nạng bước vào đại điện, các phu nhân thế gia đã vội vàng tiến lên đỡ lấy ta.

Bọn họ nịnh bợ ta, không phải vì ta, mà là vì tân đế.

Khi ta vừa định ngồi xuống, bỗng phát hiện một ánh mắt quen thuộc.

Trong góc đại điện, có một nữ tử hồng y rực rỡ, mỉm ta.

Ta khẽ mỉm đáp lại.

Chỉ một ánh , ta liền nhận ra nàng.

Lận Lan Song.

Tân hoàng ngồi trên điện cao, nâng chén rượu, ôn hòa cùng quần thần, giống hệt như tiên hoàng năm đó.

Hắn lần lượt điểm danh từng vị đại thần trong triều, ai nấy đều khen ngợi vài câu.

Phụ thân cầm chén rượu trong tay, tay khẽ run.

Ông đang chờ đợi—chờ đợi tân hoàng gọi tên ông, như ông có thể nhân cơ hội dâng ta lên.

Như ông mong muốn, tân hoàng đích thực đã gọi đến tên ông, không phải để tán dương, mà là khiển trách.

“Sắc quốc công, nghe ngươi nuôi dưỡng một đám môn sinh, chuyên dựa vào quyền thế của ngươi để ức hiếp bách tính, cướp đoạt tài sản dân lành, thậm chí còn cưỡng ép dân nữ, bức lương vi xướng?”

Cả điện đường chấn .

Phụ thân lập tức quỳ xuống, đổ mồ hôi lạnh:

“Thần… thần không biết chuyện này!”

Tân hoàng nhạt, giọng lạnh lùng:

“Vậy còn chuyện ngươi thường xuyên ra vào thanh lâu, cưỡng ép dân nữ, ngay cả tỳ nữ trong phủ cũng bị ngươi khinh nhờn, ngươi cũng không biết sao?”

Sắc mặt phụ thân trắng bệch.

Ta im lặng cúi đầu.

Ta không hề bất ngờ, bởi vì ta biết tân hoàng sẽ không để phụ thân có cơ hội tiếp tục trèo cao.

Đúng là phụ thân có công phù tá Thái tử, năm xưa ông quá mức kiêu căng, đã nhiều lần tự cho mình là trọng thần bậc nhất.

Ngay cả sau khi tân hoàng đăng cơ, ông vẫn cố để ta giữ thân chờ đợi, ngấm ngầm ám chỉ với bên ngoài rằng ta sẽ là hoàng hậu tương lai.

Ông thực sự nghĩ tân hoàng không biết sao?

Nếu ông khéo léo hơn, sớm gả ta ra ngoài, có lẽ còn giữ một con đường lui.

Nhưng ông lại mù quáng tính toán, cố giữ ta lại, cố để mọi người ý đến ta.

Kết quả chính là—

Tân hoàng quyết định diệt trừ ông.

Phụ thân run rẩy quỳ trên nền đá lạnh, giọng lạc đi:

“Thần… thần biết tội!”

Trong điện, những người trước đó còn vây quanh ta, giờ đây đều tránh xa ba thước, sợ bị liên lụy.

Phụ thân sắp sửa sụp đổ, tân hoàng bỗng gọi tên ta.

“Phương Tứ tiểu thư.”

Ta chống nạng, bước lên trước vài bước, quỳ xuống hành lễ.

Tân hoàng nâng chén rượu, giọng vang vọng:

“Năm đó, nếu không có nàng bất chấp nguy hiểm cứu , hôm nay cũng không thể đứng đây.”

“Nàng có bất kỳ thỉnh cầu gì, cứ việc ra.”

Một câu nhẹ nhàng, ai cũng hiểu, đây là ân thưởng để báo đáp năm xưa ta đã cứu hắn.

Quan lại khắp điện nín thở, chờ xem ta sẽ cầu xin điều gì.

Có người đoán, ta sẽ xin phong hậu, trở thành hoàng phi.

Cũng có người cho rằng, ta sẽ xin hoàng thượng tha tội cho phụ thân.

Nhưng bọn họ đều đoán sai.

Ta quỳ xuống, cất giọng rõ ràng:

“Thần nữ chỉ cầu xin ban tước hiệu, phong hầu, và ban cho thần nữ một nghìn hộ thực ấp.”

Cả đại điện rơi vào im lặng tuyệt đối.

Các đại thần sửng sốt ta, thậm chí có người còn hít sâu một hơi.

Từ xưa đến nay, chưa từng có nữ tử nào phong hầu.

Ta chỉ là một nữ nhi tàn tật, lại dám xin phong hầu?!

Nhưng ta đã sớm chuẩn bị đường lui.

Ta chậm rãi lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong có một mảnh giấy năm xưa do chính Thái tử viết.

Chỉ bốn chữ đơn giản—

“Chuẩn ngươi một việc.”

Không có dấu ngọc tỉ, không có chiếu chỉ, ta tin tưởng—hắn sẽ không nuốt lời.

Ta không muốn bị nhốt trong Quốc công phủ, càng không muốn bị đưa vào cung.

Nếu ta vào cung, chỉ là từ một chiếc lồng nhỏ, vào một chiếc lồng lớn hơn.

Chính thất xuất thân danh môn, vẫn bị phụ thân ép phải hy sinh cho gia tộc.

Tiểu nương thì cam chịu thấp kém, cũng không tránh khỏi kết cục bị vứt bỏ.

Phụ nữ, dù là con quan hay là hèn mọn, cuối cùng cũng chỉ là quân cờ trong tay nam nhân.

Nhưng ta không muốn thế.

Ta muốn sống cho chính mình.

Tân hoàng mảnh giấy kia thật lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.

“Vậy thì, như nàng mong muốn.”

Toàn bộ quần thần lặng người.

Ta thắng rồi.

Nhưng ngay sau đó, tân hoàng lại thêm một câu:

“Phong nàng Cảm Công hầu, ban vàng mười vạn lượng, thực ấp một nghìn hộ. Nhưng từ nay về sau, không có chiếu chỉ, không phép quay về kinh thành.”

Ta kinh ngạc trong lòng.

Để tránh bị phụ thân nghi ngờ, ta không dám ăn buôn bán trong kinh thành, cuối cùng mất không ít công sức mới có thể tạo dựng sản nghiệp ở Hoài Châu.

Tân hoàng ban cho ta một tước vị, chính là đang hoàn trả ân năm xưa, từ nay về sau hai bên không còn nợ nần nhau nữa.

Từ nay trở đi, ta không còn là một thứ nữ tàn tật của Quốc công phủ.

Mà là Cảm Công Hầu, do chính thiên tử sắc phong.

Hóa ra, hắn vẫn luôn biết rõ mọi chuyện.

Nhưng dù , hắn vẫn nguyện ý thực hiện lời hứa năm xưa.

Ta cúi người, dập đầu thật mạnh:

“Vi thần, tạ ơn thánh thượng long ân.”

12

Ngày ta rời khỏi kinh thành, gió thổi lay cành liễu, không một ai đến tiễn.

Đến vùng ngoại ô, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía sau.

Một nữ tử vận hồng y, cưỡi ngựa phóng như bay, bóng dáng rực rỡ như ánh tà dương.

Nàng giật cương, ghìm ngựa đứng trước xe ta, nhướng mày hỏi:

“Nghe mùa xuân ở Hoài Châu, hoa mẫu đơn nở rộ khắp nơi. Ngươi có muốn đi cùng ta không?”

Ta thoáng sững sờ.

Cả thiên hạ đều biết, tân hoàng đối với nàng thâm nghĩa trọng.

Giờ đây hắn đã ngồi trên ngai vàng, hoàn toàn có thể danh chính ngôn thuận giữ nàng lại bên mình.

Vậy mà nàng lại lựa chọn rời đi.

Rồi ta chợt hiểu ra—Lận Lan Song vốn chưa từng là người chịu để mình bị trói buộc.

Nàng không muốn bị vây hãm trong cung điện lộng lẫy, không muốn trở thành một chim hoàng gia bị nhốt trong lồng son.

Giống như ta, nàng muốn tự do.

Ta vươn tay, kéo nàng lên xe ngựa, nhẹ nhàng phủi đi chiếc lá liễu vướng trên tóc nàng.

Cười :

“Được thôi, ta đi cùng ngươi!”

(Hết)

Phiên ngoại: Tân Hoàng

Cả cuộc đời này, ta chỉ từng trao cho hai người sự tự do.

Một là Phương Ngọc Thương, nữ nhi của Sắc Quốc công, người đã vì ta mà bỏ đi một chân.

Món nợ này, ta không thể không trả.

Huống hồ, ta biết Sắc Quốc công là kẻ giả tạo, luôn muốn lợi dụng mối quan hệ này để kiềm chế ta.

Bây giờ thấy hai cha con họ bất hòa, ta càng cảm thấy hài lòng.

Người thứ hai, chính là Lận Lan Song.

Nàng là nữ nhân duy nhất mà ta từng .

Năm đó, cùng nàng cưỡi ngựa phi như gió qua kinh thành, ta đã nghĩ rằng—

Cả đời này, nếu có thể ở bên nàng mãi mãi, thì thật tốt biết bao.

Nhưng mẫu hậu không thích nàng.

Muốn ngồi vững trên ngôi vị Thái tử, ta không thể không nhượng bộ.

Ta lạnh mắt nàng bị những phu nhân thế gia khinh miệt, bị mẫu hậu nghiêm khắc răn dạy.

Khoảnh khắc ấy, ta biết rằng—

Đời này, ta vĩnh viễn không thể có nàng.

Sau đó, khi Phương Ngọc Thương rời khỏi kinh thành, nàng cưỡi ngựa tiễn theo.

Từ đó về sau, nàng không bao giờ quay lại kinh thành nữa.

Ám vệ bẩm báo—

Ở Hoài Châu, nàng và Phương Ngọc Thương ngày ngày uống rượu, tiêu dao tự tại, thậm chí còn bày ra không ít trò kỳ lạ.

Mỗi khi nghe những tin tức này, ta đều có một loại xung điên cuồng.

Muốn hạ chỉ, ép nàng quay về kinh thành.

Nhưng rồi ta lại lạnh tự giễu.

Ngoài ngôi vị hoàng đế, ta có gì khác đâu?

Ta không thể cho nàng tự do.

Cũng không thể hứa hẹn cả đời chỉ có một mình nàng.

Nếu đã như , giam cầm nàng còn có ích gì?

Thế là, ta ra lệnh thu hồi ám vệ, từ đó không quan tâm đến tin tức của nàng nữa.

Năm đó tuyển tú, có một vị cung nữ có dung mạo giống hệt nàng.

Đám đại thần bên dưới đều cho rằng đã đoán tâm tư của ta, vội vàng đưa nàng ta vào cung.

Ta cũng giữ nàng lại bên mình.

Nhưng cuối cùng, ta phát hiện—

Giống nàng, không phải nàng.

Thì ra, cho dù là thiên tử, ta cũng có tiếc nuối.

Thôi .

Nếu không thể có nàng, thì cầu chúc nàng đời này thuận buồm xuôi gió.

(hết)