22

Trợ lý nhẹ nhàng chạm vào vai Hứa An An.

“Nhóc con, đây là văn phòng tổng giám đốc, không thể tùy tiện vào !”

Hứa An An phớt lờ ta.

Cậu Trình Niệm, rồi Trình Sơ.

“Đây là ba của à?

“Dù trông có vẻ khá đẹp trai… trông dữ quá, mẹ em thích đàn ông dịu dàng cơ!

“Giống như ba của em !”

Nếu ban đầu Trình Sơ không ý đến sự hiện diện của Hứa An An, thì bây giờ sau những tiếng “mẹ, mẹ”, đã không thể không hiểu mối quan hệ giữa cậu bé và tôi.

Biểu cảm của Trình Sơ tối sầm lại.

Gần như không chớp mắt Hứa An An, lông mày nhíu chặt—

Anh là tổng giám đốc nắm giữ tài sản hàng tỷ đô.

Đối với người ngoài, đối diện với huống này có thể thực sự khiến họ căng thẳng, do dự.

Nhưng Hứa An An chỉ là một đứa trẻ năm tuổi.

Không có khái niệm về cấp bậc, không biết tổng giám đốc hay ông chủ đáng sợ thế nào.

Cũng không biết bao nhiêu tiền là rất giàu.

Cậu thậm chí còn quên mất rằng tôi đã sẽ ra ngoài một tháng.

Chỉ cảm thấy rằng rời nhà một ngày đã rất lâu rồi—

“Đi thôi, mẹ.

“Chúng ta về nhà.”

Cậu nắm tay tôi, ngẩng đầu lên, đột nhiên hít mũi.

“Mùi trà đậm quá.

“Mẹ không thích uống trà mà?”

Tôi quay lại, Trình Sơ đang dựa vào tường.

“Khi gặp Trình Niệm, không có người lớn nào bên cạnh, nên tôi mới đưa cậu bé đến đây.”

Tôi ngừng lại một chút.

Tôi đến đây để rằng.

“Có thông tin cho tôi biết rằng nếu Trình Niệm tiếp tục như , con đường phát triển của cậu bé trong tương lai có thể sẽ đi sai hướng—

“Tôi không thể ở lại thế giới này lâu để đồng hành cùng cậu bé.

“Anh là cha của cậu, nên tôi cảm thấy mình có trách nhiệm nhắc nhở .”

…

Trình Sơ khẽ ừ một tiếng.

Cúi đầu, trông vô cùng buồn bã.

Cho đến khi tôi chuẩn bị rời đi, đột nhiên gọi lại.

“Thẩm Chi.

“Em thực sự không thích uống trà xanh à?”

Tôi mỉm .

“Những sở thích trước đây của em, chỉ là để chiều theo mà thôi.”

23

Vì hệ thống đã ký hợp đồng căn hộ này và đã trả tiền đặt cọc, nên tôi không cần thiết phải chuyển ra ngoài.

Ban ngày, tôi cờ nhớ đến lời nhờ vả của đồng nghiệp.

Tôi bắt taxi đến công ty.

Trước đây tôi đã có đãi ngộ tốt ở đó, lần này nếu không có việc gì, tôi có thể giúp một chút cũng .

Tôi hướng dẫn một số dự án thiết kế.

Ở đây có cơ sở chăm sóc trẻ em.

Trong khi tôi giúp đỡ thiết kế, Hứa An An cũng có người trông nom.

Trong thời gian này, Trình Sơ không tìm tôi nữa—

Cũng không lạ.

Dù sao ấy cũng biết tôi đã có chồng, còn liên lạc gì, chẳng lẽ muốn người thứ ba?

Ngược lại, Trình Niệm hầu như ngày nào cũng đến.

Bây giờ là kỳ nghỉ hè, cậu bé không có việc gì .

Luôn đeo một chiếc ba lô nhỏ, cầm vài quyển vở bài tập, ngồi yên lặng bên cạnh bàn việc của tôi.

Làm từng bài một.

Nếu có cũ biết mối quan hệ của tôi với nhà họ Trình, thỉnh thoảng đi qua thấy, có thể dừng lại vài lần, thậm chí còn khen vài câu.

“Thẩm Chi.

“Con trai cậu trông ngoan thật.

“Không nhiều, tớ thấy bài tập cũng hầu như đúng hết, giỏi quá!”

Mỗi khi như , Trình Niệm liền tự hào lấy ra bài kiểm tra của mình.

“Cảm ơn dì.

“Lần trước con đứng nhất lớp, giáo cũng khen con!”

Cậu bé lại gần tôi.

Giơ tờ bài kiểm tra lên, khoe với tôi như khoe báu vật.

“Mẹ, hầu hết các môn con đều đạt điểm tối đa.

“Đặc biệt là môn Toán, giáo còn giới thiệu con đi học thi đấu.”

Cậu bé liếc tôi một cái.

“Con biết rồi.

“Nếu muốn kế thừa công ty, nhất định phải học giỏi mới .”

—Tôi biết cậu đang nghĩ gì.

Đó là lần cãi nhau giữa tôi và cậu bảy năm trước, khi tôi rời khỏi thế giới này.

Vì vài phép toán cộng trừ nhân chia.

Tôi không biết gì.

Chỉ ừ một tiếng, xoa đầu cậu bé.

“Tốt lắm.

“Ông bà nội của con chắc cũng rất vui lòng.”

Trình Niệm không gì.

Cậu bé dường như cố ý không nhắc đến bất kỳ ai trong gia đình họ Trình trước mặt tôi.

Một lát sau, cậu bé ôm lấy cánh tay tôi, chuyển sang chủ đề khác.

“Mẹ, vài ngày nữa là sinh nhật con rồi.

“Chúng ta sẽ tổ chức thế nào?”

24

Khi tài xế của nhà họ Trình đến đón Trình Niệm về, cậu bé hỏi tôi có nhớ sinh nhật của cậu là ngày nào không.

Nói câu đó, mắt cậu bé sáng lên, dường như vừa căng thẳng vừa mong đợi câu trả lời của tôi—

Tất nhiên là tôi nhớ.

Không chỉ vì hệ thống đã cho tôi biết rằng sau nửa đêm của ngày sinh nhật, tôi có thể trở về thế giới ban đầu.

Quan trọng hơn nữa.

Trình Niệm dù sao cũng là đứa con đầu lòng của tôi.

Tôi đã sống ở đây bao nhiêu năm.

Đã từng chân thành dành cảm cho cậu, sao có thể dễ dàng quên .

Tôi đeo cặp sách lên lưng cho cậu.

Mỉm dịu dàng.

“Tất nhiên là nhớ.

“Mẹ sẽ không quên đâu.”

Chiếc xe chạy về phía xa.

Trình Niệm ngồi ở ghế phụ lái.

Cậu quay đầu tôi.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy cậu nở nụ chân thành như .

Rạng rỡ, vui vẻ và đầy ánh sáng.

“Mẹ ơi!”

Cậu vẫy tay với tôi.

“Vào ngày sinh nhật, mẹ có thể tặng con một món quà không?”

Ngừng một chút, cậu lại cẩn thận bổ sung thêm một câu.

“Con cũng sẽ chuẩn bị một món quà cho mẹ!”

25

Khi tôi quay lại, tôi thấy Hứa An An đã ra khỏi cơ sở chăm sóc trẻ em.

Cậu bé đeo túi nhỏ, đứng sau lưng tôi.

Thấy tôi quay lại, cậu lập tức chạy đến nắm tay tôi.

“Mẹ ơi.

“Về nhà ăn cơm.”

—Tôi không biết nên khóc hay trước sự kiên định về chuyện ăn uống của Hứa An An.

Trên đường về, tôi nhắc đến Trình Niệm.

“Con vẫn không thích ấy sao?”

Hứa An An gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Cậu bé gãi cằm, biểu cảm suy nghĩ.

“Ban đầu không thích vì ấy vô cớ đánh con…

“Bây giờ, con thấy ấy có chút đáng thương.”

Hứa An An nghiêm túc gật đầu.

Rồi với vẻ rất chân thành.

“Vì ngay cả con cũng thấy rằng mẹ không muốn ở lại đây mà… Anh ấy còn cứ hỏi mãi, muốn mẹ những điều mẹ không muốn.”

26

Về món quà sinh nhật cho Trình Niệm, tôi ban đầu định tặng cậu bé một chiếc bùa bình an khác.

Mỗi khi Trình Niệm ở cùng với Hứa An An, cậu luôn chằm chằm vào sợi dây đỏ trên cổ của Hứa An An.

Tay cậu giơ lên rồi lại hạ xuống.

Tôi rất nghi ngờ.

Nếu không phải tôi đã nhiều lần nghiêm cấm, cậu có lẽ sẽ lại đánh nhau và trực tiếp giật lấy sợi dây đó.

Vì , tôi mua nguyên liệu, định tự mình thêu lại—

Nhưng đến giữa chừng, tôi mới nhận ra… mình dường như đã quên cách món đồ này.

Giống như nhận ra vô số lần—

Thời gian đã thay đổi mọi thứ, dường như không thể quay lại nữa.

Sáng ngày cuối cùng, tôi vào chiếc bùa bình an dang dở trong tay, cau mày.

Cuối cùng tôi quyết định đi mua một món quà khác.

Tôi khoác áo, vội vã bước ra ngoài.

Khi mở cửa. tôi thấy một người không ngờ tới.

Đó là Trình Sơ, người từ khi tôi đến thế giới này hầu như không xuất hiện trước mặt tôi.

Anh dựa vào tường, cúi đầu, không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

Dưới chân là đầy tàn thuốc.

Nghe thấy tiếng mở cửa, ngẩng đầu lên, dập tắt điếu thuốc trong tay.

“Thẩm Chi.”

Anh cố gắng mỉm dịu dàng.

“Hôm nay là sinh nhật của Trình Niệm.

“Cùng nhau tổ chức đi, ba người chúng ta?

“Lâu rồi chúng ta không cùng ăn cơm, em thích ăn gì… sẽ đặt.”

Dù sao cũng sẽ không ở đây lâu nữa.

Trong thời gian còn lại này, tôi không muốn cãi nhau vì những lời của Trình Sơ.

Tôi đồng hồ, gật đầu.

“Được.

“Không cần đến nhà hàng, tôi đã gọi đồ ăn.

“Nhưng phải đợi đến chiều, bây giờ tôi phải đi mua quà cho cậu bé.”

Tôi kéo túi xách, bước về phía thang máy.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

Là Trình Sơ đuổi theo.

“Anh cũng chưa mua quà sinh nhật cho Tiểu Niệm, cùng đi nhé.”

Anh ngừng lại một chút.

“Vừa hay, có chuyện muốn với em.”

27

Chiếc Rolls-Royce của Trình Sơ đỗ ngay dưới nhà.

Anh đặt tay phải lên vô lăng, ngón tay không ngừng gõ nhẹ.

Rõ ràng người muốn tìm tôi chuyện là .

Nhưng người im lặng cũng là .

Cho đến khi xe chuẩn bị vào bãi đậu xe của trung tâm thương mại, Trình Sơ dường như cuối cùng cũng không chịu nổi.

Anh tháo dây an toàn, nới lỏng cà vạt.

Ánh mắt như vô liếc qua chiếc nhẫn trên ngón tay tôi—

Chậm rãi, giọng rất nhẹ.

“Thẩm Chi.

“Mấy ngày nay luôn nghĩ, em chúng ta không thể trở lại quá khứ… có thật không?

“Dù em đã kết hôn, có con, thì đó cũng là chuyện xảy ra ở thế giới khác.

“Chỉ cần em ở lại, chúng ta có thể coi như em chưa từng rời đi, chưa từng gặp ai khác…

“Về Hứa An An, em yên tâm, nếu em thích nó, cũng có thể thích nó, có thể coi nó như con ruột mà chăm sóc, tuyệt đối không để nó thiệt thòi.”

…

Khi những lời này, biểu cảm của Trình Sơ rất nghiêm túc.

Nghiêm túc đến mức gần như có một sự cuồng loạn, ám ảnh thực sự trong đó.

Tôi với vẻ không thể tin .

“Trình Sơ.

“Anh cứ như muốn người trong bóng tối của em .”

Anh .

“Nếu như mà em chịu ở lại, sẵn sàng mang tiếng đó.

“Chúng ta có thể kết hôn ở thế giới này.

“Thẩm Chi, không sao?”

Tôi xuống xe, đóng cửa.

Một loạt tác liền mạch.

“Không .”

Tôi rõ ràng từng chữ.

“Chồng tôi vẫn đang chờ tôi.

“Anh có lẽ sẽ không bao giờ biết, ấy tốt hơn nhiều như thế nào.”

28

Trình Sơ ngồi thẫn thờ trong xe.