10

Những điều không thể có khi còn trẻ, mãi mãi sẽ trở thành nỗi ám ảnh cả đời.

Mười tuổi, mẹ tôi từng bế em nhỏ quay lại nhà ngoại một lần.

Mấy năm không gặp.

Bà ngoại không cho tôi gọi mẹ, tôi rất nhớ bà.

Nhớ mẹ của tôi.

Chỉ dám đi theo từ xa, mẹ bế em nhỏ, dịu dàng gọi: “Bảo bối của mẹ.”

Ngày mùng ba Tết.

Mẹ rời đi.

Mang theo hành lý, mang theo em , chỉ không mang tôi theo.

Tôi không kìm , khóc chạy ra ngoài, hét lên: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ, mẹ đừng đi có không?”

Khoảnh khắc mẹ dừng bước, tôi nghĩ bà cũng có chút thương tôi.

Tôi lao tới ôm chặt lấy eo mẹ.

Nhưng rồi, bà nghiến răng, rút từ túi ra hai viên kẹo giòn nhét vào tay tôi.

“Mộ Mộ, con ăn kẹo đi, sau này đừng gọi lung tung, mẹ không phải mẹ của con.”

Bà quay lưng bước đi.

Em nhỏ lập tức khóc lớn.

“Kẹo, đó là kẹo của con, là kẹo của con!”

Mẹ quay đầu tôi.

Do dự vài giây, rồi dưới tiếng khóc ngày càng to của em, bà quay lại giật lấy hai viên kẹo từ tay tôi, đưa cho em .

Bà dịu dàng lau mặt em .

“Bảo bối của mẹ đừng khóc, lát nữa gió thổi khô mặt sẽ rát đấy.”

Bà nắm tay em, càng đi càng xa: “Về nhà thôi, về nhà mẹ bôi kem dưỡng cho con.”

Cơn gió lạnh quất vào mặt tôi.

Tôi chỉ thấy một bóng lớn và một bóng nhỏ.

Cứ thế biến mất khỏi tầm mắt tôi, không bao giờ xuất hiện nữa.

11

Dù đã hai mươi năm trôi qua.

Ở tuổi ba mươi, tôi vẫn thích mua kẹo giòn để ăn.

Tôi muốn biết, vị ngọt mà tôi đã bỏ lỡ năm đó, rốt cuộc ngọt đến thế nào.

Cô Lê Mộ nhỏ hít sâu một hơi.

Không lời nào.

Nhưng tôi thấy hai giọt nước mắt trong suốt rơi xuống hộp cơm.

12

Khi tan , trời đổ mưa.

Cô Lê Mộ nhỏ có chút lúng túng, trong công ty không có ô.

Cô ấy nhón chân, khẽ với tôi: “Cô, chờ đây nhé, cháu đi mua ô.”

Vừa định lao ra màn mưa.

Một bóng dáng xuất hiện từ từ trong tầm mắt.

“Là Tư Niên?!”

Cô Lê Mộ nhỏ sáng bừng mắt lên, vui mừng vẫy tay.

Trời mưa rất lớn, vai áo của Họa Tư Niên đã ướt không ít, vẫn lập tức che ô trên đầu Lê Mộ nhỏ.

Cô ấy không gì.

Nhưng tôi thấy khóe miệng ấy khẽ nhếch lên.

m thầm kể về niềm hạnh phúc trong lòng.

Họa Tư Niên thấy tôi, ánh mắt thoáng chút lạ lẫm.

Cô Lê Mộ nhỏ giới thiệu: “Tư Niên, đây là của em.”

Họa Tư Niên biết rõ.

Tôi không có người thân.

Không một ai.

Quả nhiên, ta ngỡ ngàng đánh giá tôi vài lần.

Có chút dè chừng, nắm lấy tay Lê Mộ nhỏ: “Anh đến đón em về nhà.”

Mưa rất lớn.

Phần lớn chiếc ô che trên đầu Lê Mộ nhỏ.

Anh ta nắm tay ấy, bước đi.

Cô Lê Mộ nhỏ do dự: “Không , còn em nữa mà.”

Khi bốn mắt chạm nhau.

Họa Tư Niên không tự nhiên, tránh ánh mắt tôi.

Tôi chìa tay ra: “Chào , tôi là của Lê Mộ, hiện đang đầu tư.”

Ngay lập tức.

Đôi mắt ta sáng lên.

Tất cả sự dè chừng trên gương mặt biến mất, ta bắt tay tôi: “Chào , cháu đang khởi nghiệp.”

Anh giữ vững bước chân của Lê Mộ nhỏ.

Tự mình cầm ô: “Mộ Mộ, có ở đây, hai người cứ chờ ở đây, để ra đường bắt xe.”

Nói xong, ta lao mình vào cơn mưa lớn.

Tôi thấy sắc mặt Lê Mộ nhỏ tái đi.

Mơ màng theo bóng lưng ta.

Bởi vì…

Lúc nãy Họa Tư Niên định dắt ấy đi bộ trong cơn mưa lớn về nhà.

Cơn mưa như trút nước, ô có thể che bao nhiêu?

Nhưng chỉ vì một câu “đầu tư,” ta đã bỏ ấy lại, lao đi một cách hăng hái.

Nhìn thấy chưa?

Lê Mộ.

Hạnh phúc mà em nghĩ là của mình, có lẽ chỉ là một bức tranh em tự vẽ nên.

Trên thế giới này, người ta nhất luôn là chính bản thân họ.

Không có ngoại lệ.

13

Khi Họa Tư Niên quay lại, người ta đã ướt sũng.

Chiếc taxi đợi sẵn ở lề đường.

Từ cổng công ty ra đến đường vẫn còn một đoạn.

Tôi kéo Lê Mộ nhỏ bước về phía trước.

Che ô trên đầu.

Nhưng lần này, chiếc ô nằm ngay trên đầu tôi.

Cô Lê Mộ 21 tuổi, phần lớn người đã bị ướt mưa.

Cô ấy rưng rưng nước mắt.

Tôi hạ giọng: “Họa Tư Niên không phải không có tiền.”

Chỉ là…

Anh ta không muốn lãng phí tiền bạc trên người em.

14

Tôi một căn hộ gần phòng trọ của Lê Mộ nhỏ.

Đêm đến, đột nhiên nghe thấy tiếng hai người cãi nhau.

Cô Lê Mộ nhỏ giọng nghẹn ngào:

“Anh và Thang Ngọc không có gì cả? Vậy tin nhắn đó là sao?!”

À.

Là chuyện này.

Tôi đã thấy tin nhắn mà Thang Ngọc gửi trên điện thoại của Họa Tư Niên.

“Tư Niên, em uống say rồi, nhớ quá.”

Khi đó, Họa Tư Niên giải thích, Thang Ngọc chỉ là một đứa trẻ.

Hiện tại đang cùng khởi nghiệp.

Đi khắp nơi tìm kiếm các ông chủ đầu tư.

Anh Thang Ngọc cũng rất vất vả, bảo tôi đừng lớn chuyện.

Không thuyết phục tôi.

Họa Tư Niên liền đóng sầm cửa bỏ đi.

Khi đó, tôi không biết.

Họa Tư Niên ra ngoài là để đón Thang Ngọc, rồi cả đêm không về.

15

Khi tôi gõ cửa, Lê Mộ nhỏ lập tức mở.

Ánh mắt đầy vui mừng.

Nhưng khi thấy tôi, ấy sững lại.

Thất vọng hiện rõ.

Tôi hỏi: “Em nghĩ là Họa Tư Niên về sao?”

Cô ấy quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi.

“Cô, là do cháu quá lên, cãi nhau với ấy thôi.”

“Tôi đưa em đến một nơi.”

Cô Lê Mộ nhỏ ngạc nhiên: “Giờ này đi đâu…”

Chưa hết câu.

Tôi đã kéo ấy ra khỏi phòng trọ.

Thành phố chín năm trước không khác nhiều so với hiện tại.

Con phố thương mại sầm uất vẫn náo nhiệt như xưa.

Ở đoạn đường đông đúc, Thang Ngọc một người đàn ông nửa ôm nửa dìu ra khỏi cửa tiệm.

Bước đi loạng choạng.

Cô ta đột nhiên giữ chặt cánh tay người đàn ông, không chịu đi tiếp.

Nước mắt rưng rưng: “Họa Tư Niên, em không tin không hiểu lòng em.”

Họa Tư Niên không đáp.

Cô ta cứng rắn xoay mặt lại.

Người đàn ông không hề tỏ ra khó chịu, chỉ thở dài một tiếng: “Em uống nhiều quá rồi.”

Nước mắt của Thang Ngọc đột nhiên rơi lã chã.

Anh ta vội vàng lau nước mắt cho ta: “Đừng khóc, đừng khóc, Thang Ngọc, chẳng phải đã đến đây sao.”

Anh ta ngập ngừng, giọng vô thức dịu dàng hơn: “Anh đến tìm em rồi.”

Thang Ngọc loạng choạng, thuận thế ngả vào lòng ta, ngước lên .

“Anh đến tìm em, là bỏ mặc Lê Mộ ở lại để đến đây sao?”

Khoảng cách không quá xa.

Tôi thấy rõ ràng đồng tử của Họa Tư Niên khẽ run rẩy.

Yết hầu ta chuyển , sau đó gật đầu.

“Ừ, bỏ ấy lại.”

Thang Ngọc bật khinh miệt, vòng tay qua cổ ta.

Đôi môi đỏ rực chạm xuống, hôn lên đôi môi mỏng của người đàn ông.

Họa Tư Niên… không hề tránh.

16

Cô Lê Mộ nhỏ bên cạnh tôi run rẩy dữ dội.

Cô ấy lao thẳng đến trước mặt họ.

“Họa Tư Niên, đây là nhỏ mà sao?!”

Họa Tư Niên sững sờ.

Kinh ngạc đẩy người phụ nữ trong lòng ra: “Mộ Mộ, sao em lại ở đây?!”

Anh ta đưa tay ra định kéo ấy bị tránh đi, rồi giáng một cái tát vào mặt ta.

Tiếng tát vang dội.

Họa Tư Niên bị đánh nghiêng mặt.

Thang Ngọc lảo đảo ngã vào người ta, đôi mắt mơ màng vì rượu, hét lên với ấy: “Cô lấy quyền gì mà đánh người?!”

Tôi bước tới, giọng lạnh nhạt.

“Đánh chính là dành cho đôi gian phu dâm phụ các người.”

Họa Tư Niên hốt hoảng ngẩng đầu: “Cô!”

Tôi nhạt: “Tôi không phải của cậu.”

Cô Lê Mộ nhỏ chạy đi.

Họa Tư Niên nhấc chân định đuổi theo.

Nhưng bị Thang Ngọc vòng tay ôm lấy cổ, cả người như bùn nhão: “Tư Niên, em khó chịu quá…”

Bước chân ta khựng lại.

Ánh mắt lo lắng về phía trước, tay vẫn vững vàng đỡ lấy Thang Ngọc.

“Cô, cháu có thể giải thích, cháu sẽ đưa Thang Ngọc về trước, giúp cháu chăm sóc Mộ Mộ.”

Anh ta bế Thang Ngọc lên.

Bước nhanh rời đi.

Tôi theo bóng lưng của ta, đột nhiên ngẩn người.

Hóa ra, chín năm trước, Họa Tư Niên cũng như .

Khi phải chọn, ta đã sớm chọn Thang Ngọc.

Và bỏ rơi tôi.

17

Cô Lê Mộ nhỏ không có nơi nào để đi, tôi biết mà.

Khi mở cửa, ấy đang ngồi thẫn thờ ở mép giường.

Nước mắt đã khô cạn.

Đôi mắt đỏ hoe ngẩng lên tôi: “Cô.”

Tôi im lặng rất lâu.

Rồi với ấy: “Đã bốn giờ sáng rồi.”

Ngần ấy thời gian.

Một nam một nữ, có thể xảy ra bất cứ điều gì.

Cô ấy khẽ run.

“Anh ấy, ấy sẽ không đâu…”

Tôi hỏi ấy: “Trước hôm nay, em có tin ta sẽ hôn người phụ nữ khác sau lưng em không?”

Cô Lê Mộ nhỏ không trả lời.

Ngẩng lên tôi, nước mắt bắt đầu lăn dài.

Phải, chín năm trước tôi cũng không tin Họa Tư Niên sẽ phản bội.

Cho đến chín năm sau, tôi vô thấy tin nhắn mà ta gửi cho ta.

“Chín năm trước em đã có , vì , em đợi thêm ngần ấy năm nữa.”

Và câu trả lời của Họa Tư Niên.

“Năm thứ mười, sẽ không phụ lòng em nữa.”

Rõ ràng tôi đã chết tâm với Họa Tư Niên.

Nhưng thấy Lê Mộ của chín năm trước.

Trái tim tôi lại đau đớn khôn nguôi…

Những người thiếu thốn từ nhỏ, cả đời đều khao khát tìm kiếm sự cứu rỗi.