Tôi lắc đầu: “Trong làng không có kiêng kỵ gì về chuyện này, hễ là chuyện vui thì mọi người đều hoan nghênh cả.”  

Anh mỉm rồi dẫn tôi lên thị trấn.  

Anh muốn chụp ảnh cưới và mua váy cưới. Dù không dư dả tiền bạc, vẫn muốn mời đầu bếp ở khách sạn trên thị trấn về nấu một bữa thịnh soạn cho bà con trong làng.  

Thời điểm này, ảnh cưới vẫn còn là điều xa xỉ.  

Bước vào tiệm chụp ảnh, khoác lên mình bộ váy cưới, trang điểm, tôi gần như không còn nhận ra mình trong gương.  

Lục Thượng Đình tôi với ánh mắt tràn đầy niềm vui, trong mắt lấp lánh ánh sáng: “Em đẹp quá. Không phải, ý là bình thường em đã rất đẹp rồi, chỉ muốn ...lúc nào cũng hứa sẽ em hạnh phúc, thật ra cưới em mới là điều khiến hạnh phúc nhất.”  

Tôi khoác tay , khuôn mặt đỏ bừng trước ống kính, khóe môi không kìm mà nhếch lên một độ cong.  

“Nào, rể hôn dâu đi, đừng ngại. Những bức ảnh này sẽ là minh chứng cho của hai người.”  

Thế là nụ hôn đầu tiên giữa tôi và Lục Thượng Đình đã khắc ghi trong tấm ảnh đó.  

Một bộ ảnh cưới gồm 16 tấm ảnh đóng thành album. Trong đó, bức ảnh mặc quân phục nắm tay tôi chỉnh sửa kỹ lưỡng và thành khung ảnh phóng to với tỷ lệ 1:1.  

Tuần tiếp theo, Lục Thượng Đình bận bịu chuẩn bị cho tiệc cưới.  

Tôi vẫn đi dạy học, nghỉ ngơi như bình thường.  

Thỉnh thoảng cùng chị dâu và các đi chợ, mua vài bộ chăn ga gối đỏ, vài bộ quần áo mới màu đỏ.  

Tôi chìm đắm trong niềm vui của một dâu mới.  

Nhưng rồi một vị khách không mời lại xuất hiện.  

Chu Diệp Bách mang theo mấy hộp yến và một túi trái cây. Bước vào cửa, ta sững sờ một lúc, rồi dịu dàng : “Đúng là nên mua vài bộ chăn ga đỏ.”  

Anh ta đặt đồ mang theo lên bàn, rồi rút ra một tờ đơn đăng ký kết hôn: “Đây là đơn đăng ký kết hôn vừa xin. Sổ hộ khẩu cũng mang theo rồi. Nếu em không bận, chúng ta đi đăng ký luôn nhé. Anh đã liên hệ xong rồi, có thể giấy chứng sinh cùng lúc.”  

Gương mặt ta tràn đầy chân thành, như thể đã quyết tâm lấy tôi.  

Tôi nhếch môi, chỉ vào tấm ảnh cưới treo trên tường: “Nhìn thấy không? Tôi đã kết hôn rồi.”  

Anh ta cau mày, đôi mắt chằm chằm vào hướng tôi chỉ.  

Ban đầu ta , : “Đừng nữa. Làm một tấm ảnh giả rồi bảo đó là ảnh cưới à? Anh biết bây giờ người ta chuộng chụp ảnh cưới, giá cả đắt đỏ, không đáng. Nếu em muốn chụp thì cũng , chỉ cần hai tấm thôi, không cần treo lên tường, không ăn ảnh...”  

Tôi lặng lẽ Chu Diệp Bách, không gì.  

Anh ta cảm thấy bầu không khí có điều bất thường, lại kỹ tấm ảnh, ánh mắt ta dần thay đổi.  

Càng , ta càng cau mày.  

“Thật sự em...người đứng cạnh em là...là...”  

“Lục Thượng Đình, vị chỉ huy mà luôn miệng nhắc đến.”  

Cả người ta cứng đờ, miệng lắp bắp mãi mà không thốt ra nổi một câu hoàn chỉnh.  

“Sao, sao có thể...”  

Tôi đưa tay lấy thiệp mời cưới bên cạnh, đưa cho ta: “Thứ tư tuần sau là hôn lễ của tôi và Lục Thượng Đình. Mời và Tôn Lộ Lộ đến dự.”  

Chu Diệp Bách đón lấy tấm thiệp, mở ra, gương mặt tái nhợt.  

Đúng lúc này, Lục Thượng Đình từ bên ngoài trở về.  

Tay xách đầy túi lớn túi nhỏ, nào là đồ ăn, đồ uống, đồ dùng.  

“Vợ à, vừa rồi ra chợ, thấy có kem dưỡng da, quần ống loe, cả giày cao gót nữa. Anh nghĩ chắc em thích nên mua hết về. Có thêm bánh ngô, còn đang nóng hổi đấy, ăn ngay đi...”  

Lục Thượng Đình bước vào, lời còn chưa dứt, đã thấy Chu Diệp Bách đứng sững ở cửa.  

“Chỉ, chỉ huy!”  

Chu Diệp Bách theo bản năng đứng nghiêm, chào theo tác phong quân đội.  

Lục Thượng Đình mỉm : “Đến thăm con dâu nhà họ Tôn à?”  

Anh ta cắn chặt răng, lắp bắp gật đầu.  

Lục Thượng Đình đặt đồ xuống, vỗ vai ta: “Cô con dâu nhà họ Tôn không tệ đâu. Tôi cũng nghe qua chuyện của hai người rồi. Đã có con rồi thì phải chịu trách nhiệm, đối xử tốt với người ta. Khi nào tổ chức tiệc mời, tôi nhất định đến dự.”  

Sắc mặt Chu Diệp Bách trắng xanh lẫn lộn: “Không, không phải. Tôi với Tôn Lộ Lộ không có...”  

Lục Thượng Đình lắc đầu : “Còn chối gì. Trước đây chồng người ta còn sống, cậu không tiện ra tay, tôi hiểu. Giờ chồng người ta mất rồi, cậu còn ngại gì nữa?”  

Chu Diệp Bách vội vàng lắc đầu: “Chỉ huy, tôi thật sự không có gì với ấy. Tôi chỉ thấy ấy đáng thương, tôi, tôi đồng cảm thôi!”  

Lục Thượng Đình ngắt lời ta: “Không cần giải thích, cứ tròn trách nhiệm của một người đàn ông là .”  

Chu Diệp Bách không thêm gì, vội tìm cớ rời đi. Trước khi đi, Lục Thượng Đình không quên trả lại tất cả những món đồ ta mang đến.  

Trước mặt Lục Thượng Đình, ta hoàn toàn không dám “không”.