Còn chưa kịp mở miệng, Chu Diệp Bách đã tỏ ra hào hiệp: “Tiền bạc gì chứ, có mấy miếng thịt thôi mà. Tống Kỳ không nhỏ mọn đâu. Huống chi Lộ Lộ còn đang mang thai, sau này phải dùng nhiều tiền. Hàng xóm láng giềng giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên .” 

Tôi lạnh. 

Tôn Lộ Lộ với tôi cùng là giáo viên, là hàng xóm sống trong ký túc xá. 

Từ khi nào lại trở thành hàng xóm láng giềng của Chu Diệp Bách ? 

“Thịt hết 13 đồng 8 hào 5 xu, thêm rau củ và gia vị, tôi không tính nhiều đâu, chỉ thêm cho 1 đồng thôi. Còn lọ nhỏ kia là yến tôi mua cho bà nội, hết 56 đồng. Tổng cộng là 70 đồng 8 hào 5 xu. Tôi không muốn bỏ qua số lẻ, trả ngay cho tôi.” 

(¥70.85 = 248.000 VND)

Tôi chìa tay ra trước mặt Chu Diệp Bách. 

Sắc mặt ta sa sầm lại, ngây người trong chốc lát, ánh mắt khó tin. 

Tôn Lộ Lộ nuốt nước bọt, lúng túng : “Hóa ra lọ nhỏ kia là...là yến thật sao? Tôi cứ tưởng là nấm tuyết vụn, nên không nghĩ nhiều. Em , xin lỗi em...” 

Tôi mỉm : “Không sao, trả tiền cho tôi là tôi có thể mua lại.” 

Ánh mắt tôi lướt qua cả hai người họ. 

Chu Diệp Bách mím môi, trách móc: “Chỉ là chút yến thôi, có cần to chuyện không?” 

Tôi không khách sáo: “Nếu không có tiền thì đừng người tốt. Cả thịt và yến này tôi mua cho bà nội, đều bằng tiền thật. Các người tự tiện vào phòng tôi, ăn đồ của tôi, nghĩ tôi sẽ vui sao? Không trả tiền, tôi sẽ báo cảnh sát, phân rõ phải trái với các người.” 

Chu Diệp Bách lập tức nổi giận đùng đùng: “Tống Kỳ, em sao ? Còn coi là chồng sắp cưới của em không? Ăn chút đồ của em mà cũng đòi báo cảnh sát?” 

Tôi không nhường nhịn: “Chu Diệp Bách, từ lần trước không đăng ký kết hôn với tôi ở cục dân chính, còn đưa giấy chứng sinh của tôi cho ta, tôi đã rất rõ rồi. Giữa tôi và không còn quan hệ vợ chồng sắp cưới nữa! Bây giờ dẫn theo người vào phòng tôi là xâm nhập trái phép, tự tiện lấy đồ là ăn cắp. Báo cảnh sát là hợp lý!” 

Sắc mặt Chu Diệp Bách lập tức tái mét, cơn nóng nảy của ta chẳng hề thuyên giảm. 

Thậm chí, ta còn lật tung cả chiếc bàn nhỏ. 

Bát đĩa trên bàn rơi xuống đất, vỡ tan tành. 

“Được! Tống Kỳ, em đừng hối hận!”

“Hối hận? Điều tôi hối hận nhất chính là từng một kẻ lăng nhăng như !” 

Anh ta nghiến răng nghiến lợi, kéo Tôn Lộ Lộ định rời đi. 

Tôi hét lớn: “Bát đĩa này tôi mua hết 5 đồng, vỡ thì phải đền! Tôi cho ba ngày gom tiền, không thì tôi sẽ đến cơ quan của ầm lên!” 

Trong thời đại mà ai cũng xem công việc quan trọng hơn mạng sống, thì ngày hôm sau Chu Diệp Bách đã gom đủ tiền đưa tôi. 

Tôi đếm kỹ tiền, trả lại tiền lẻ cho ta. 

Anh ta kiềm chế cơn giận, mím môi : “Được rồi, đưa hết cho em rồi, người nhà với nhau, sao phải giận hờn?”

Anh ta nhét lại tiền lẻ cho tôi, tôi cương quyết nhét vào túi ta, rồi xoay người định đóng cửa. 

Anh ta chặn cửa, cố gắng bước vào, sức tôi không thắng ta. 

Chu Diệp Bách vào phòng, định ôm tôi, tôi vội lùi lại vài bước. 

“Ra ngoài, đây là ký túc xá nữ!” Tôi quát. 

Anh ta khẽ thở dài một hơi, rồi ra vẻ chân thành: “Chuyện lần trước là lỗi của , đã giải thích rất nhiều lần rồi. Chồng của Lộ Lộ vừa mất, lại đang chờ giấy chứng sinh, không có giấy này ấy sẽ gặp nhiều khó khăn lắm. Em với ấy là đồng nghiệp, là hàng xóm bao năm, nên thông cảm cho ấy một chút.” 

Lúc này, tôi mới thấy ta mang theo một con gà và một hộp yến. 

Tôi nheo mắt. 

Anh ta chủ mang đồ ra bếp, đun nước, sơ chế, nấu nướng. 

“Ngày hôm qua không xin phép đã lấy đồ ăn em cho bà, xin lỗi. Gà này nấu canh, lát nữa cùng em mang sang cho bà.” 

Anh ta vừa vừa , tự nhiên như ở nhà. 

Lòng tôi càng thêm lạnh lẽo. 

Tôi lấy bừa một cuốn sách, ngồi xuống một góc, chờ xem ai sẽ ngửi thấy mùi thơm mà mò đến.

3

Chu Diệp Bách là đầu bếp chính của đội bếp ăn, tay nghề nấu nướng của ta vang danh trong đội.

Trước đây, tôi đã ăn không ít món ăn do ta . 

Nhưng từ khi chuyển vào ký túc xá nhân viên, món ta nấu chẳng còn hợp khẩu vị tôi nữa. 

Khi mùi thơm từ nồi gà bốc lên, Chu Diệp Bách đặt nồi đất lên bàn. 

Người phụ nữ bụng bầu ngoài cửa cũng lặng lẽ bước vào. 

“Anh Chu, Tiểu Kỳ, đều ở đây à.” Cô ta tươi , trên tay cầm hai chiếc khăn quàng cổ. 

“Thời tiết lạnh rồi, trong nhà còn chút len dư, em đan hai chiếc khăn tặng cho hai người.” 

Tôi không mời ta, ta đã bước vào phòng như không có gì xảy ra.