06.

Tối đến, tôi nghe theo lời Thất Công, cắm nhang lên đầu giường, sau đó còn treo chuỗi Phật châu trên cửa.

Yên tâm đi ngủ.

Nhưng nằm trên giường trằn trọc mãi, lăn qua lăn lại không biết bao lâu, vẫn không chợp mắt nổi. Bản thân cứ nghĩ đến vết hằn trên cổ chị dâu, cùng bầy rắn chen chúc dưới miệng hố.

Đặc biệt, đầu giường còn đang cắm hương, trong phòng lại tối om, như ba con mắt phát sáng, thực sự rất quỷ dị ghê người.

Tôi trùm chăn lên đầu, chặn lại tia sáng, cả người run bần bật, dù đang là mùa hè nóng bức những mồ hôi đã ướt đẫm như tắm, không dám thò đầu ra.

Lúc đang mơ màng sắp ngủ, đột nhiên tiếng gõ cửa rất lớn vang lên.

Tôi tỉnh dậy ngay lập tức.

Ngồi trong chăn, run rẩy hỏi: "Ai đấy?"

Bên ngoài có tiếng trả lời:

"Tiểu Long, tôi là Thất Công, mau mở cửa."

Hóa ra là Thất Công à, tôi thở phào. Vừa định xuống giường bước tới, đột nhiên lại nhớ đến lời dặn của vị hòa thượng hôm nay, ai gọi cũng không mở.

Tôi hơi do dự.

Đúng lúc này, tiếng đập cửa bên ngoài càng lúc càng lớn, cứ rầm rầm như muốn hỏng đến nơi.

Cùng với đó là tiếng gọi ầm ĩ "Mau mở cửa, mở ra nhanh lên."

Giọng từ già nua khàn khàn bỗng chốc đổi thành cao vút, tinh tế vô cùng.

Hiện giờ tôi chắc chắn người bên ngoài không phải Thất Công, giọng điệu kia, rõ ràng là của một người phụ nữ trẻ tuổi.

Tôi sợ hãi, co ro trong góc giường, cả người tê dại, ngay cả di chuyển cũng không dám, thậm chí còn cố gắng giảm nhẹ tiếng hít thở.

Tiếng gõ vang lên một lúc, sau đó dần dần im bặt.

Chờ đến khi hoàn toàn không còn âm thanh nào nữa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù muốn ra ngoài thăm dò đôi chút lại không dám.

Tôi cứ rúc trong chăn, nửa nằm nửa ngồi cả đêm.

Sau đó, ngủ quên mất.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng.

Tôi xốc chăn, vội chạy ra muốn kể cho mẹ nghe chuyện tối qua.

Ai ngờ vừa mở cửa, mẹ tôi đã đứng sẵn phía trước.

Mẹ tôi với ánh mắt thương, dịu dàng chưa từng thấy.

Nhẹ nhàng gọi tên: "Tiểu Bân."

Tôi sửng sốt, trong lòng càng khó chịu: "Mẹ, con là Tiểu Long."

Nghe , ánh mắt mẹ thay đổi, vừa hung dữ lại oán độc:

"Tại sao lại là Tiểu Long, tại sao không phải là Bân Bân."

Cổ họng tôi nghẹn lại, há miệng thở dốc, muốn cũng khó khăn.

07.

Buổi chiều, Thất Công đến, mẹ dẫn ông ta vào nhà, chuyện thật lâu.

Lúc Thất Công đi tới trước mặt tôi, dò hỏi:

"Tối qua có nghe tiếng nào không?"

Tôi kể lại mọi chuyện, giấu kín chuyện chuỗi hạt Phật châu mà hòa thượng cho.

Thất Công suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sắc mặt cũng trầm xuống, ông cất giọng:

"Đột tử cả đôi, cho dù có trăm rắn kê quan cũng không yên."

Tôi nghe không hiểu, thấy Thất Công nghiêm túc như , tôi biết chuyện này rất nghiêm trọng.

Thất Công lại đưa cho tôi một nén nhang, :

"Tiểu Long, tối qua nhờ thần giữ cửa chặn hung, cũng bị sát khí ăn mòn rồi, tối nay chỉ sợ không ngăn nữa."

"Buổi tối trước khi ngủ, nhớ cắm hương này lên đầu giường, nó có thể giúp cậu giữ một mạng, qua ba ngày nữa, sẽ không còn chuyện gì."

Thất Công tôi chằm chằm: "Chớ có quên."

Tôi rụt cổ, vội đáp: "Nhớ, nhớ kỹ rồi."

Đêm tối, tôi theo lời dặn, cắm hương lên đầu giường, sờ đến chuỗi Phật châu của hòa thượng.

Lại treo nó lên cửa, sau đó mới trèo về giường.

Nửa đêm, tiếng đập cửa rầm rầm.

"Tiểu Long? Anh là trai của em, mau mở cửa."

Giọng bên ngoài đúng là tôi, chắc chắn không sai.

Nhưng không phải ấy đã ch.ết rồi sao?

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, bản thân vẫn bị dọa đến ngây dại, run rẩy rúc trong chăn. Hai hàm răng va vào nhau kêu lập cập.

"Người" ngoài cửa gọi hồi lâu không có ai đáp lại, tiếng gõ càng lúc càng mạnh.

Mấy phút sau, tôi nghe thấy một âm thanh rất lớn.

Cửa ngoài sập rồi.

Tiếp theo là tiếng bước chân dồn dập, cách tôi ngày một gần, tôi sợ tới mức tạm ngừng cả hít thở, không dám đậy.

Vội dùng tay che kín miệng, sợ bản thân không kìm mà phát ra âm thanh.

Tiếng bước chân tới gần, tôi nghe thấy có tiếng :

"Trong phòng này à? Tôi tìm rồi."

Lúc này, giọng lại thay đổi, không còn giống tôi nữa mà là giọng nữ đêm qua....

Cơ thể tôi run rẩy, mồ hôi đầm đìa.

Trong lòng thầm cầu nguyện nén hương mà Thất Công đưa thật sự có hiệu nghiệm, tuy rằng không ai mến tôi, bản thân tôi cũng không muốn ch.ết.

Tôi nghe tiếng đẩy cửa, cảm giác cửa phòng bị mở.

Cả người tuyệt vọng nằm trên giường.

Nhưng sau một tiếng hô đau đớn, mọi thứ xung quanh lại trở nên yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu, tôi mới tìm lại ý thức. Sau khi bình tĩnh, thả lỏng tinh thần, tôi ngã vật trên giường như bãi bùn.

Quần áo đang mặc đã bị mồ hôi thấm ướt sũng, trên giường còn thấy một vũng nước đọng, không phân biệt rõ là mồ hôi hay nước tiểu.

08.

Sáng hôm sau, Thất Công và mẹ tôi đều đứng sẵn trước cửa, ánh mắt mẹ sáng rực, cẩn thận dò hỏi: "Bân Bân."

Tôi mệt mỏi, sửa lại cho đúng :"Mẹ, con là Tiểu Long."

Cảm của mẹ so với hôm qua càng thêm kích : "Vì sao, vì sao con vẫn là Tiểu Long?"

Thất Công giữ chặt mẹ tôi lại, kéo người về phòng.

Ánh mắt ông ta tôi càng thêm lạnh lẽo: "Tiểu Long, hôm qua đã xảy ra chuyện gì, mau kể hết cho tôi, một chữ cũng không thiếu."

Đối với Thất Công, tôi thật lòng cảm kích, nếu không phải có nén nhang mà ông đưa, có lẽ bản thân đã sớm xuống hoàng tuyền.

Tôi kể lại y nguyên mọi chuyện xảy ra đêm qua.

Thất Công lẩm bẩm: "Không nên như thế mới phải."

Tôi nghi hoặc: "Thất Công, không nên cái gì?"

"À, không có gì."

"Ý tôi là tối qua có nén hương đó, sát hung đáng lẽ không thể tiến vào cửa mới đúng? Trừ khi..."

Thất Công ngưng lại: "Dạo gần đây, có ai cho cậu cái gì không?"

Thứ khác?

Tôi đáp: "Khoan đã."

Sau đó vội chạy về phòng lấy chuỗi hạt Phật châu ra.

Nhưng lại nghĩ, nếu như Thất Công phải cầm đi, tôi cũng hết cách.

Đây là lần đầu tiên có người tặng quà cho tôi.

Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại tháo một hạt ra khỏi chuỗi ngọc, cất dưới gối đầu giường. Sau đó buộc chặt lại Phật châu.

Thất Công đứng bên ngoài còn đang bực bội: "Sao lâu thế?"

Nhưng vừa thấy thứ trên tay tôi, vẻ mặt đột nhiên thay đổi, cũng không rảnh oán trách nữa, vội đoạt lấy chuỗi hạt.

Sắc mặt đen xì, hỏi tôi: "Ai cho cậu cái này?"

Tôi bị dọa, cũng không dám giấu diếm, kể lại toàn bộ sự việc hôm gặp vị hòa thượng.

Thất Công nghiêm giọng: "Tôi đã bảo thế nào."

"Tiểu Long, cậu có biết đây là gì không? Nó là dẫn hồn châu chỉ đường cho ác quỷ! Tiểu Long ơi Tiểu Long, gã hòa thượng kia muốn mệnh của cậu đấy."

Nghe , tôi sợ tới mức ngã ngồi trên đất.

Không dám tin, người đầu tiên tặng quà lại muốn mình.

Vì sao?

Thất Công liếc tôi một cái, cất chuỗi Phật châu vào túi áo, lại đưa tiếp cho tôi ba nén hương.

Cất giọng khàn khàn:

"Đêm cuối cùng, nhất định phải cố chống đỡ."

Tôi run rẩy giơ tay, nhận lấy.

Thất Công dường như còn muốn thêm. Đúng lúc này, từ ngoài cửa, trưởng thôn hoảng loạn chạy vào.

Thở hồng hộc, năng lộn xộn: "Thất Công, ông mau đến xem chút đi, Lưu Đại gi.ết rắn xong, bây giờ cả nhà đều ch.ết rồi."

Lưu Đại? Là thanh niên đứng đầu trong tám người khiêng quan tài cho tôi.

Đồng tử của Thất Công co rúm lại, gọi mẹ tôi tới, sau đó chạy vội đến nhà Lưu Đại.