Chương 5

Văn Tư Yên ngập tràn vẻ kinh ngạc và bối rối: “Tỷ tỷ…”

Tần Vân Tranh cũng theo phản xạ định đưa tay ngăn lại, vì có khách khứa ở đây, hắn đành cắn răng nhẫn nhịn.

Thẩm Như Hà không hắn, chỉ mỉm vỗ nhẹ tay Văn Tư Yên, như thể thứ nàng vừa trao đi không phải vị trí chủ mẫu, mà chỉ là một món đồ chơi nhỏ nhặt.

Đêm đó, Tần Vân Tranh mặc lễ phục cưới, người nồng nặc mùi rượu, loạng choạng bước vào viện của nàng.

Thẩm Như Hà lập tức nhíu mày: “Chàng không đến chỗ Tư Yên, nàng ấy sẽ bị người ta bàn tán…”

Lời còn chưa dứt, Tần Vân Tranh đã lao tới ôm chặt lấy nàng.

Hắn giống như đang ghen tuông, chất vấn: “Đó là chiếc vòng ngọc truyền đời chỉ xứng đáng dành cho chủ mẫu, tại sao nàng lại đưa cho nàng ấy?”

Thẩm Như Hà hơi ngẩn ra, rất nhanh đã lấy lại vẻ dịu dàng thường ngày.

“Ta đã rồi, nàng ấy là biểu muội của ta, ta nên cho nàng ấy thể diện và sự che chở.”

Nàng ngừng một chút, giọng càng thêm lãnh đạm.

“Huống chi, vòng ngọc chung quy cũng chỉ là một vật ngoài thân. Tâm của hầu gia đặt nơi ai, người ấy mới là người có tiếng trong phủ, phải không?”

Tần Vân Tranh vẻ mặt bình thản của nàng, trong mắt lại hiện lên chút hoang mang.

“Nàng biết mà, lòng ta luôn đặt ở nàng. Nàng mới là chủ mẫu của phủ này, là thê tử của ta…”

Hắn siết chặt lấy nàng, lặp đi lặp lại những lời ấy, không rõ là đang muốn thuyết phục nàng hay chính mình.

“Ta biết.” Thẩm Như Hà mỉm đáp lại, rồi nhẹ nhàng đẩy hắn ra.

“Hầu gia, Tư Yên vẫn đang chờ chàng.”

Thân mình Tần Vân Tranh cứng đờ, ánh mắt nàng thoáng thêm vài phần u buồn và đau khổ.

Sau một hồi đối diện im lặng, hắn lảo đảo xoay người rời đi.

Sau lễ thành thân, việc quản lý trong phủ dần giao lại cho Văn Tư Yên.

Thẩm Như Hà thì bắt đầu kiểm kê lại đồ cưới của mình.

Nàng đã suy tính xong, những châu báu vàng bạc sẽ đổi thành ngân phiếu gửi vào tiền trang, còn những thứ không thể mang đi sẽ tặng lại cho người khác.

Mọi việc kiểm kê diễn ra thuận lợi, chỉ trừ một củ nhân sâm ngàn năm là không thấy đâu.

Đó vốn là món nàng định để dành tặng cho mẹ chồng đang tĩnh dưỡng tại am ni .

Quản gia báo lại: “Củ nhân sâm ngàn năm ấy, hầu gia đã lấy đi rồi.”

Lòng Thẩm Như Hà chợt trùng xuống.

Khi Tần Vân Tranh vừa về phủ, nàng lập tức hỏi: “Củ nhân sâm ấy, chàng đã lấy rồi sao?”

Tần Vân Tranh khựng lại, nét mặt thoáng chút bối rối, vội vàng tìm lời giải thích.

“Ngày trước, phó tướng trong quân bị trọng thương, ta đã lấy nhân sâm để cứu mạng hắn.”

“Chuyện gấp gáp, không kịp hỏi ý nàng, là lỗi của ta, nàng đừng giận.”

Thẩm Như Hà ánh mắt có phần né tránh của Tần Vân Tranh, không vạch trần lời của hắn, chỉ khẽ .

“Đã là để cứu người, xem như vật tận kỳ dụng, ta sao có thể giận?”

Tần Vân Tranh thở phào nhẹ nhõm, lập tức :“Ta biết ngay, nàng luôn rộng lượng, hiền lành, nhất định sẽ không so đo.”

Thẩm Như Hà mỉm , trong lòng như đang bị gió lạnh thổi qua.

Sau khi hắn rời đi, một thị nữ đến bẩm báo.

“Nô tỳ đã đi dò xét, nghe nương tử Bình Dao ở biệt viện ngoài thành ngày ngày sai người dùng nhân sâm thượng phẩm hầm canh, sắc thuốc, là Hầu gia đưa để nàng ấy bồi bổ cơ thể.”

Thẩm Như Hà không cảm thấy bất ngờ chút nào.

Những thứ quý giá như , cho là cho, xem ra Tần Vân Tranh thực sự Bình Dao đến tận cùng.

Nghĩ đến đây, nàng không nhịn mà nở một nụ cay đắng.

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Còn nửa tháng nữa là đến ngày thu săn, đồ đạc của Thẩm Như Hà đã thu xếp gần hết.

Một ngày nọ, Tần Vân Tranh đến viện của nàng.

Nhìn thấy bàn trang điểm trống trơn, hắn tùy tiện hỏi:“Sao không thấy cây trâm ta tặng nàng?”

Thẩm Như Hà vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, đáp:“Đồ Hầu gia tặng rất quý giá, sợ hạ nhân hỏng, nên ta cất đi rồi.”

Tần Vân Tranh nàng một lát, không hỏi thêm:“Ngày mai nghỉ, chúng ta đi ngắm hoa cúc ở cúc viên ngoài thành, chứ?”

Thẩm Như Hà suy nghĩ, thấy cũng không có việc gì khác, bèn đồng ý.

Hôm sau, Thẩm Như Hà và Tần Vân Tranh cùng ngồi xe ngựa đến cúc viên ngoài thành.

Họ ngồi trong đình, uống rượu ngắm hoa, Tần Vân Tranh tự tay khoác áo choàng lên vai nàng, trong mắt tràn đầy hoài niệm.

“Trước kia, nàng và ta cùng du ngoạn, cá cược chuyện sách vở, hất nước trà… Bây giờ nghĩ lại, đã lâu lắm rồi.”

Thẩm Như Hà cúi đầu chén rượu trong tay, bỗng nhiên chẳng còn chút hứng thú nào.

Đúng là đã lâu, bởi vì những năm tháng sau đó, hắn đã dành phần lớn thời gian và cho Bình Dao.

Tần Vân Tranh sắc mặt nàng, trầm mặc một lát, khẽ :“Như Hà, trước kia ta bận rộn việc quân, khó tránh lạnh nhạt với nàng. Sau này chúng ta…”

Lời còn chưa dứt, ngoài đình chợt vang lên một giọng nữ dịu dàng, ngọt ngào:“Hầu gia…”

Chương 6

Thẩm Như Hà và Tần Vân Tranh đồng loạt quay đầu về phía tiếng .

Chỉ thấy một nữ nhân quyến rũ với bụng bầu lớn đang đứng cách đó không xa, ánh mắt tràn đầy vui mừng khi Tần Vân Tranh.

Sắc mặt Tần Vân Tranh lập tức thay đổi, sải bước lớn đi tới: “Ngươi sao lại ở đây?!”

Thẩm Như Hà đứng yên tại chỗ, lòng đã chìm xuống đáy.

Nàng biết, người phụ nữ đó chính là Bình Dao…

Nàng Tần Vân Tranh theo phản xạ bước tới định đỡ lấy Bình Dao, lại cố kìm lại giữa chừng.

Cổ họng nàng như bị chặn bởi một viên đá sắc cạnh.

Bình Dao liếc Thẩm Như Hà, định mở lời.

Nhưng Tần Vân Tranh đã nhanh hơn, quay lại, nắm lấy tay Thẩm Như Hà, chủ giới thiệu.

“Đây là Bình Dao, nương mà ta đã cứu trên chiến trường. Không ngờ nàng cũng đến du ngoạn trong vườn hôm nay.”

Rồi hắn Bình Dao, giọng mang theo ý cảnh cáo: “Đây là phu nhân của ta.”

Hắn cố gắng che giấu, mà Bình Dao cũng rất biết ý, phối hợp hành lễ với Thẩm Như Hà.

Thẩm Như Hà không vạch trần họ, chỉ Bình Dao trong bộ y phục mỏng manh, không khỏi nhắc nhở:

“Gió ở ngoại thành lớn, Bình Dao nương nên ý giữ gìn sức khỏe.”

Bình Dao mỉm , tay vuốt nhẹ bụng mình: “Không cần phu nhân bận tâm.”

“Đại phu thai lớn, cần đi lại nhiều mới tốt… Phu nhân e là chưa từng trải qua những vất vả này, cũng coi như một loại phúc khí.”

Nàng “hì hì”, trong mắt lại ẩn giấu sự khiêu khích.

Không thể sinh con là nỗi đau mãi mãi trong lòng Thẩm Như Hà.

Nụ trên khuôn mặt nàng dần phai nhạt.

Tần Vân Tranh dường như cảm nhận điều gì, siết chặt tay nàng thêm vài phần.

Thẩm Như Hà cố gắng đè nén cảm , không để lộ biểu cảm, ánh mắt lãnh đạm quét qua phía sau Bình Dao.

“Không biết Bình Dao nương đã gả cho công tử nhà nào? Nơi này là Cúc Viên xa xôi, nương đang mang thai, phu quân của không biết thương xót cho sao?”

Nụ của Bình Dao lập tức cứng đờ, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ khó xử và oán hận, rất nhanh liền bị nàng che giấu.

Nàng không tự nhiên liếc Tần Vân Tranh, không phục mà :“Phu quân ta đang đợi ở nơi khác, ta cố ý tới đây vì có chuyện muốn nhờ Hầu gia riêng.”

“Phu nhân, ngài sẽ không để ý chứ?”

Sắc mặt Tần Vân Tranh đã trở nên khó coi.

Hắn không vui trừng mắt nàng ta, sau đó quay đầu về phía Thẩm Như Hà, trên mặt đầy vẻ cẩn thận.

Tựa như chỉ cần nàng một tiếng “không”, hắn sẽ không đi.

Thẩm Như Hà lại rút tay ra, môi khẽ nhếch lên nụ nhàn nhạt:“Xin mời.”

Sắc mặt Tần Vân Tranh thay đổi, đang định gì đó.

Thẩm Như Hà đã xoay người, trở lại bàn, tiếp tục uống rượu.

Tần Vân Tranh cứng người trong chốc lát, rồi một câu:“Ta đi một lát sẽ quay lại.”

Sau đó, hắn cùng Bình Dao đi ra một góc.

Cúc viên trống trải, giọng của họ thỉnh thoảng vọng lại.

Bình Dao thút thít :“Nếu không phải vì ngài mãi không chịu rước ta vào phủ, ta sao có thể đến trước mặt nàng ấy?”

“Chỉ còn ba tháng nữa là ta sinh, chẳng lẽ ngài nhẫn tâm để huyết mạch của mình lưu lạc bên ngoài, một đứa con hoang sao?”

Thẩm Như Hà mặt không cảm , cúi mắt xuống, đầu ngón tay cầm ly rượu siết chặt đến tái nhợt.

Tần Vân Tranh trầm mặc hồi lâu, rồi dịu giọng an ủi:“Đừng khóc nữa, trước khi đứa trẻ ra đời, ta nhất định sẽ rõ.”

Thẩm Như Hà nghe sự thương xót trong giọng hắn.

Hắn cuối cùng vẫn không nỡ trách nàng ta.

Nhìn đàn nhạn phương Nam bay về cuối trời, Thẩm Như Hà không nhịn mà thì thầm:“Không cần lâu như đâu, sau thu săn, các người sẽ toại nguyện…”

Chớp mắt, hơn nửa tháng đã trôi qua, ngày trước thu săn đã đến.

Thẩm Như Hà đã thu xếp xong toàn bộ đồ đạc của mình, cất kỹ những vật dụng cần thiết sau khi rời đi, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Lúc này, Tần Vân Tranh bước vào phòng, vừa đến đã hỏi:“Sao phòng nàng giờ trống trải thế này?”

Thẩm Như Hà bình thản đáp:“Một số đồ vật cũ quá rồi, ta xử lý đi, sau này sẽ thay mới.”

Tần Vân Tranh không để ý, tự cởi áo rồi nằm xuống bên cạnh nàng.

Hắn mang theo chút áy náy mà mở lời:“Như Hà, ta có chuyện muốn với nàng.”

“Thực ra mồ côi chúng ta gặp ở ngoài thành hôm đó…”

Ngón tay Thẩm Như Hà khẽ run, nàng xoay người, ngắt lời hắn:“Ta mệt rồi, có chuyện gì để sau thu săn hãy .”

Chỉ còn lại đêm nay.

Sau đêm nay, hắn muốn cưới ai vào cửa, cũng không cần bàn bạc với nàng nữa.

Chương 7

Hôm sau, trường săn mùa thu.

Thẩm Như Hà và Tần Vân Tranh mỗi người cưỡi một con ngựa, chậm rãi tiến bước trong rừng rậm.

Nàng đã sớm tìm một lối nhỏ ẩn khuất, có thể lặng lẽ rời khỏi trường săn mà không ai hay biết.

Chiến mã nàng chuẩn bị để thay đổi đã chờ sẵn ở cuối con đường nhỏ, nơi giao với quan đạo.

Khi thấy thời cơ đã chín muồi, Thẩm Như Hà ghìm cương ngựa, quay sang Tần Vân Tranh, chậm rãi cất lời.

“Hôm trước ở ngoại thành, nương Bình Dao kia là hoa khôi của Xuân Phong Lâu, phải không?”

“Nàng ấy đang mang đứa con của chàng, đúng không?”

Sắc mặt Tần Vân Tranh lập tức lộ vẻ hoảng loạn: “Ta…”

Hắn ấp úng một hồi, cuối cùng thở dài, mặt mày xám xịt: “Như Hà, là ta có lỗi với nàng.”

Thẩm Như Hà nghĩ rằng mình đã trở nên tê dại, khi nghe lời xin lỗi này, tim nàng vẫn nhói lên một chút.

“Vậy nên tối qua, chàng muốn thú nhận với ta, và đưa nàng ấy vào phủ, đúng không?”

Tần Vân Tranh cúi đầu, ánh mắt tràn đầy áy náy, cuối cùng vẫn gật đầu: “Dù gì nàng ấy cũng đang mang dòng máu của hầu phủ…”

Lòng Thẩm Như Hà lặng như một ao nước chết.

“Chàng muốn đưa nàng ấy vào phủ, ta không phản đối. Nhưng ta hy vọng chàng cân nhắc thanh danh của hầu phủ.”

“Nàng ấy chỉ là một nữ nhân thanh lâu, cả đời chỉ có thể thiếp, địa vị tuyệt đối không thể cao hơn Tư Yên.”

Giọng bình thản đến cực độ ấy lại càng khiến Tần Vân Tranh thêm bối rối.

“Nếu nàng không vui thì cứ mắng ta vài câu, đừng dùng giọng điệu này…”

Hắn còn chưa dứt lời, trong rừng bất ngờ vang lên một tiếng hét thất thanh, Bình Dao lao ra từ bụi cây.

“Hầu gia, cứu thiếp với!”

Nàng loạng choạng chạy đến, sau lưng là một con nai bị thương, đang hoảng loạn lao theo.

Sắc mặt Tần Vân Tranh lập tức tái mét: “Bình Dao!”

Hắn nhanh chóng giương cung bắn một mũi tên, hạ gục con nai.

Sau đó, hắn nhảy xuống ngựa, bước nhanh đến ôm chặt lấy Bình Dao, ánh mắt đầy sự lo lắng và thương.

“Bị dọa sợ sao? Bụng có đau không?”

Vừa hỏi, hắn vừa cẩn thận đặt tay lên bụng Bình Dao.

Thẩm Như Hà ngồi trên lưng ngựa, tự hành hạ bản thân bằng cách cảnh tượng hắn lo lắng cho nữ nhân khác, tay vô thức siết chặt dây cương.

Bình Dao mặt mày tái nhợt, nắm lấy góc áo hắn: “Hầu gia, bụng thiếp… bụng thiếp đau quá…”

Tần Vân Tranh càng thêm căng thẳng: “Cố gắng chịu đựng, ta lập tức đưa nàng đi tìm thái y!”

Nói rồi, hắn đỡ Bình Dao lên ngựa, sau đó mình cũng leo lên, ngồi phía sau, vòng tay giữ chặt nàng trong lòng.

Lúc này, cuối cùng Tần Vân Tranh cũng về phía Thẩm Như Hà, do dự trong giây lát.

Hắn mở lời với đầy vẻ áy náy:“Như Hà, ta phải đưa nàng ấy ra ngoài trước…”

Lời còn chưa dứt, Thẩm Như Hà đã nhàn nhạt :“Chàng cứ đi đi.”

Tần Vân Tranh khựng lại, sau đó nhíu mày:“Nàng giận rồi sao? Nàng cũng thấy đấy, nàng ấy thai khí…”

Thẩm Như Hà chỉ cảm thấy châm chọc.

Đây là trường săn mùa thu, một nữ tử bình dân sao lại “ cờ” đi vào đây và bị nai hoang đuổi theo?

Nàng chỉ thấy mệt mỏi, không muốn truy cứu, liền lắc đầu:“Hầu gia, phụ nữ mang thai và đứa trẻ quan trọng hơn, đừng chậm trễ nữa.”

Tần Vân Tranh nghẹn lời, mọi điều định đều bị chặn lại nơi cổ họng.

Hắn nhíu chặt mày, chỉ để lại một câu:“Ta sẽ nhanh trở lại, đợi ta.”

Nói rồi, hắn thúc ngựa rời đi.

Thẩm Như Hà bóng lưng hắn khuất dần, khẽ thì thầm:“Tần Vân Tranh, ta sẽ không đợi chàng nữa…”

Nàng thu hồi ánh mắt, ghìm cương quay đầu, tiến về một vách núi hẻo lánh.

Văn Tư Yên đã đứng đó, dắt ngựa chờ sẵn:“Tỷ tỷ.”

Thẩm Như Hà xoay người xuống ngựa, mỉm với nàng.

“Theo kế hoạch mà , đến lúc đó cứ ta bị mãnh thú đuổi, vô ý ngã xuống vực.”

Vừa , nàng vừa xé một mảnh vải từ y phục, treo lên cành cây bên vách đá.

Rồi nàng lấy ra một chiếc túi thơm thô kệch…

Đó là thứ Tần Vân Tranh đã tự tay thêu cho nàng.

Nàng vuốt ve nó một lúc, không còn luyến tiếc, ném xuống vực thẳm.

Văn Tư Yên đứng bên , không nhịn mà hỏi:“Tỷ tỷ, thật sự muốn đi sao?”

Động tác của Thẩm Như Hà khựng lại, rồi nàng dặn dò thêm nhiều điều.

“Từ nay muội chính là chủ mẫu của phủ hầu, phải nhớ những gì ta đã dạy, cùng Hầu gia giữ gìn danh tiếng và vinh quang của phủ hầu…”

Văn Tư Yên lại hỏi:“Chúng ta có thể gặp lại không?”

Thẩm Như Hà không trả lời thẳng, chỉ nàng thật sâu, ánh mắt đầy lưu luyến:“Bảo trọng.”

Dứt lời, nàng nhảy lên ngựa, thúc cương, để lại phía sau một bóng lưng quyết tuyệt.

Từ đây, trời cao biển rộng, nàng và Tần Vân Tranh, giang hồ không gặp lại.

Ánh mặt trời mọc lên từ phía sau, gió mát phả vào mặt, ban cho nàng một thân nhẹ nhõm.