Có người cất tiếng hỏi: “Vương gia, có vừa ý với điệu múa này chăng?”

Tim ta bất chợt thắt lại. Thương Trĩ hẳn chưa biết việc ta bỏ trốn đêm qua. Y chỉ nghĩ rằng ta là loại người a dua, xu nịnh.

Ta sớm rời khỏi y, thất hẹn với y, lại còn xuất hiện ở đây trò cùng kẻ khác.

Họng khô khốc, không thốt ra lời nào.

Động tác của ta cứng nhắc, cuối cùng chỉ biết đứng yên bất .

Thiếu niên cất giọng thanh thoát, gọi tên con mèo: “Miên Miên, lại đây.”

Có người vội vàng bế con mèo dâng tới. Thương Trĩ ôm lấy nó, đôi tay y dài và trắng muốt, đẹp đến kỳ lạ.

Đó chính là đôi tay từng dìu ta bước ra khỏi Lam Nguyệt Lâu.

“Hôm nay ngươi muốn gì cũng .”

Ta bỗng nhiên hiểu tỷ tỷ. Hóa ra, cái gọi là “vì tôn nghiêm mà thà chết” là như .

Thì ra đây là tôn nghiêm. Thì ra đứng thẳng lưng, kiêu hãnh ngẩng đầu là cảm giác thế này.

Có người tin ta trong sạch, thì ta chính là trong sạch.

Vốn dĩ ta là một nương thanh bạch. Vì mưu sinh, chưa từng gì hổ thẹn.

Căn phòng lớn chứa hai mươi bảy ghế chủ tọa, ngoài ra còn hàng trăm người hầu. Điều đó có nghĩa là, hiện giờ có đến mấy trăm ánh mắt đang chằm chằm ta, thấy ta “không biết liêm sỉ” mà cởi bỏ lớp y phục mỏng manh bên ngoài, múa những tác phóng túng.

Hơi thở của ta càng lúc càng gấp, tiếng trống cũng dồn dập hơn. Cuối cùng, điệu múa kết thúc trong tiếng trống dồn như bão.

Ta không Thương Trĩ thêm lần nào, chỉ bình thản rời đi.

Lý lão bản ở dưới đài, không khép miệng: “Phiêu Phiêu à, ngươi thật có bản lĩnh. Lần này, ngay cả tỷ tỷ ngươi cũng không sánh với ngươi!”

Ta lau mồ hôi, cảm thấy mùi máu tanh dâng lên, liền lén nhổ ra.

Ánh mắt ta chợt dừng lại ở một nương nhỏ nhắn đứng không xa, gương mặt non nớt, sợ hãi giống như ta năm xưa.

Vừa nãy, khi rèm bị gió thổi tung, ta không chỉ thấy Thương Trĩ, mà còn thấy Châu Mục của Lương Châu.

Người này vốn là thủ hạ của Thương Ngôn, giao quản lý vùng đất này. Mà nương kia, chính là “món chính” đêm nay.

“Lý lão bản,” ta nhạt, “ngươi định để bé này hầu hạ Châu mục đại nhân sao?”

Lý lão bản gãi đầu: “Ban đầu vốn định thế, giờ không ai hợp hơn ngươi. Phiêu Phiêu, lần này ngươi mà bám Châu mục đại nhân, đừng quên ta là người tiến cử ngươi đấy!”

Ta mỉm, ánh mắt quyến rũ: “Thiếp biết. Thiếp sẽ không quên Lý lão bản đâu.”

Ta bị đưa vào phòng Châu mục. Lão lớn tuổi gần bằng ông nội ta, thế mà còn không biết xấu hổ đi nhục một tiểu nương.

Người ta luôn bảo ta không biết liêm sỉ, kẻ thực sự không biết xấu hổ là bọn họ.

Ta bị lão Châu Mục ôm chặt vào lòng, mùi tanh hôi ta buồn nôn từng cơn. Nhưng từ nhỏ ta đã quen nhẫn nhịn, bèn tựa đầu lên vai lão, ra vẻ e thẹn, thỏ thẻ :

“Quan nhân, có thể bảo bọn họ lui xuống không? Thiếp thân thật sự thấy xấu hổ.”

Lão già tham sắc, vội vàng ra lệnh cho tùy tùng lui ra ngoài. Nhân lúc ấy, ta rút cây trâm cài trên đầu, đâm mạnh vào lão. Nhưng lão né , cây trâm chỉ cắm vào vai lão.

Ta còn chưa kịp phản ứng thì bị lão đẩy ngã nhào xuống đất. Đầu ta bị lão dùng chân đạp chặt, rồi lão tức giận cầm ghế đập xuống người ta, chửi lớn:

“Đồ tiện nhân! Ta ngươi!”

Đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy mạnh ra, một toán quan binh ào vào. Đi đầu chính là Thương Trĩ.

Lần đầu tiên ta thấy y trừng mắt tức giận, trông như một con hổ nhỏ đầy uy dũng.

“Châu Mục, ngươi tội buôn người, ép lương kỹ, tham ô hối lộ. Tội chồng chất tội, lập tức áp giải vào đại lao!”

Ta quay mặt đi, không dám thẳng vào mắt Thương Trĩ.

Y hẳn sẽ cảm thấy ta thật nhơ bẩn.

Nhưng đôi tay trắng trẻo, đẹp đẽ của y lại bế ta lên, chằm chằm vào Châu Mục dưới đất mà lạnh lùng quát:

“Nàng không phải tiện nhân, kẻ tiện nhân chính là ngươi!”

Ta không ngờ y lại mạnh đến thế, dễ dàng ôm ta rời đi.

Ta khoác áo của Thương Trĩ, bên ngoài có tiếng bàn tán, tựa hồ mọi người đều đang về ta – một kỹ nữ lầu xanh lại một hoàng tộc tôn quý của Đại Ương bảo vệ.

“Thả ta xuống đi, Thương Trĩ. Đừng để người khác nhạo.”

“Có gì đáng ? Nếu hoàn cảnh này rơi vào họ, e rằng họ đã tìm đến cái chết. Ngay cả ta cũng khó mà chịu đựng nổi, huống hồ gì là một nữ nhân yếu đuối như nàng.”

Ta Thương Trĩ cứu những bị buôn bán, ép kỹ nữ, bỗng dưng cảm giác như bản thân vừa bước ra ánh sáng.

“Mỗi nữ nhân phải chịu cảnh thân bất do kỷ, không phải vì họ không biết liêm sỉ, mà là vì chúng ta bất lực.”

Y giúp ta mặc lại y phục chỉnh tề, nhẹ nhàng :

“Từ hôm nay, từng chút một, hãy nhặt lại sự tôn nghiêm mà nàng đã mất đi.”

Ta ôm mặt, rốt cuộc không nhịn mà bật khóc.

Ngày hôm sau, Thương Trĩ dẫn ta đến trước mặt Thương Ngôn để đòi lại công bằng. Thực ra, dù hắn không , ta cũng đã muốn đối mặt với Thương Ngôn. Ta phải để hắn biết bộ mặt thật của tỷ tỷ – người mà hắn tôn sùng.

Ta đã thay tỷ tỷ gánh chịu bao nhiêu chuyện dơ bẩn, nàng không thể cứ mãi chèn ép ta, tự mình khoác lên vỏ bọc thanh cao.

Thương Ngôn nàng, chẳng phải vì vẻ đẹp khuynh thành và dáng vẻ thanh cao ấy sao? Nhưng khi lớp mặt nạ ấy bị bóc đi, liệu hắn còn si mê nàng như trước?

Sẽ không đâu. Thương Ngôn vốn là kẻ bạc , vô tâm.

Vào ngày mưa gió, lưng ta lại đau nhức như có ngàn mũi kim châm, nhắc ta nhớ đến những trận roi trượng khi ta bị Thương Ngôn đẩy ra kẻ thế mạng.

Thương Trĩ đẩy cửa vào, tỷ tỷ đang quỳ dưới chân Thương Ngôn, khóc lóc thảm thiết, dáng vẻ đáng thương.

“Nó nhất quyết rời đi, thiếp cũng không cản . Phiêu Phiêu đã không còn lòng dạ với chàng, bây giờ chàng định tìm nó ở đâu?”

Thương Ngôn định gì đó, hắn vừa tỉnh dậy sau một cơn say, dáng vẻ uể oải, mất đi khí chất thường ngày, trông chẳng khác gì một kẻ thất bại.

Thương Trĩ khẽ ho một tiếng, Thương Ngôn như bừng tỉnh, quay lại thấy ta.

“Phiêu Phiêu,” hắn đến khó coi, “nàng quay về với Thương Trĩ rồi sao?”

Hẳn vì nghĩ ta đang sợ hãi, Thương Trĩ nắm chặt lấy tay ta.

“Đại ca,” hắn mím môi, rồi quay sang tỷ tỷ , “chưa kịp chúc mừng huynh cưới giai nhân tuyệt sắc.”

Sắc mặt Thương Ngôn tái mét, trông bối rối giống hệt ta trước đây.

Thương Trĩ không để tâm đến sự bối rối của hắn, kéo ta lên phía trước:

“Nàng có lời muốn với huynh.”

Có người chống lưng, nếu vẫn rụt rè thì thật quá nhu nhược. Ta thẳng lưng, buông tay Thương Trĩ, chỉ vào mặt mình:

“Ta đến đây để đòi lại công bằng. Chuyện thứ nhất, ngài đã để ta kẻ thế mạng cho tỷ tỷ, suýt nữa mất cả mạng. Chuyện thứ hai, khó khăn lắm ta mới thoát khỏi bể khổ, lại bị tỷ tỷ đem bán cho Lý lão bản. Ta biết mình chỉ là một thường dân, e rằng không thể đòi lại công lý. Nhưng ta muốn nhắc ngài hãy mở mắt rõ, có người ngoài mặt như bồ tát lòng dạ rắn rết, cũng có người trông thấp hèn lại có một trái tim trong sạch. Cầu xin ngài, thân là phụ mẫu của muôn dân, hãy xuống và xem có bao nhiêu nữ nhân giống như ta, chỉ vì muốn sống mà phải nhẫn nhục. Họ không thấp hèn, ngược lại, chính là sự bất lực của các người.”

Thương Ngôn sững sờ tỷ tỷ dưới đất. Nàng cố tỏ ra bình tĩnh mà :

“Chàng tin nó hay tin thiếp? Thiếp có lý do gì để nó?”

“Tỷ không cần tự tay ta, vì luôn có người thay tỷ. Tỷ chỉ việc đứng ta rơi xuống vực sâu, còn bản thân cao cao tại thượng đệ nhất mỹ nhân.” Ta cúi mắt, tiếp:

“Nhưng tỷ tỷ, người cuối cùng cũng sẽ mình. Những chuyện ác đó sẽ lần lượt quay lại cắn ngược tỷ.”

Ta cúi xuống, nâng tỷ tỷ dậy, ghé sát tai nàng mà thì thầm:

“Tỷ từng thà chết cũng không muốn trở thành người như ta. Vậy ta đã sao? Quỳ gối van xin, uốn lưng lấy lòng, không phải đều do tỷ ban tặng sao? Thương Ngôn là người bạc , nghi ngờ sâu sắc, chính tỷ đã tự chọn hắn kẻ cứu mình khỏi bể khổ. Ta muốn xem, qua chuyện này, liệu hắn có còn xem tỷ như nữ thần hay không? Đến lúc đó, tỷ sẽ hiểu một kẻ như ta không phải dễ dàng gì. Nhưng tỷ nhất định không cúi đầu van xin hắn ban cho chút thương. Nếu không, tỷ sẽ thật sự phải chết.”

Tỷ tỷ trợn trừng mắt, giơ tay định tát ta, bị Thương Ngôn giữ chặt lại. Tuy nhiên, dáng vẻ hung ác của nàng vẫn bị hắn thấy rõ ràng.

Thương Ngôn kinh ngạc khuôn mặt dữ tợn của tỷ tỷ, mãi đến khi ta đứng dậy, hắn vẫn chưa hoàn hồn.

Ta bật sảng khoái, nụ chưa kéo dài lâu thì nước mắt đã rơi xuống. Thương Trĩ không gì, chỉ nắm lấy tay ta: “Đi thôi.”

Ta ngoái đầu lại, ánh mắt vừa chạm đến ánh của Thương Ngôn.

Người ấy bỗng cúi đầu, không dám đối diện với ta. Cõi hồng trần này, ai chẳng sống vì bản thân? Con người vốn ích kỷ, dù Thương Ngôn trong lòng có ta và tỷ tỷ, cũng không thể đặt chúng ta cao hơn chính mình.

Hắn có thể vì tỷ tỷ mà đẩy ta ra, cũng có thể vì mình mà đẩy tỷ tỷ ra. Sự hối hận đến muộn màng thì có ích gì? Đâu khác nào cỏ rác tầm thường.

Quả nhiên, chưa đầy một tháng sau, Thương Ngôn nhận thánh chỉ, cưới nữ nhi của vận sứ Diêm Bình Châu. Tỷ tỷ không muốn thiếp, con đường trước mắt chỉ còn lại duy nhất lựa chọn này. Nếu không, nàng phải rời khỏi vương phủ và sống như một người bình thường. Nhưng nàng đã quen với cuộc sống xa hoa, sao có thể bình thản trở lại một người thường?

Đúng là tạo hóa trêu ngươi, người cao ngạo như nàng cuối cùng lại trở thành chính kẻ mà mình từng căm ghét nhất.

Ta cũng muốn từ biệt Thương Trĩ, về quê mua một mảnh đất, sống những ngày tháng “mặt trời mọc thì , mặt trời lặn thì nghỉ”. Nhưng tự hỏi lòng, ta lại không nỡ. Lấy cớ chăm sóc Miên Miên, ta ở lại bên Thương Trĩ.

Chàng thiếu niên trầm lặng, thấy ta nghịch với Miên Miên, không khỏi hỏi:

“Chúng ta thế này liệu có ổn không?”

Ta cứ ngỡ y muốn đuổi ta đi, liền xấu hổ muốn tìm một cái lỗ để chui vào. Nhưng Thương Trĩ lại :

“Hay là ta cưới nàng?”

Ta không đáp, tự biết điều đó là không thể.

Thương Trĩ cũng chẳng thêm, có lẽ y không giỏi an ủi người khác, chỉ đưa tay xoa đầu ta.

—