11

Tôi lập tức tỉnh táo hẳn. Cắn răng lê cái chân đang sưng, tôi nhẹ nhàng mở cửa và xuống lầu. Qua tấm kính của phòng giặt tầng một, tôi thấy Tống Tri Hoài.

Bình minh đầu tháng Tư vẫn còn lạnh buốt. Nhưng ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác gió mỏng, loại áo chỉ phù hợp với thời tiết ở tỉnh chúng tôi.

Khi ấy thấy tôi đi khập khiễng lại gần, sắc mặt liền thay đổi.

Tôi mở cửa sổ, đứng cách ấy qua hàng rào bảo vệ.

“Chuyện gì xảy ra ?” ấy hỏi.

“Anh sao lại đến đây?”

Chúng tôi đồng thời mở miệng hỏi.

Tống Tri Hoài dừng lại một chút, vẫn hỏi lại lần nữa.

Tôi ngồi trên bệ cửa sổ, kể lại cho ấy nghe những gì đã xảy ra, sau khi nghe xong, ấy bảo tôi xắn ống quần lên để ấy xem.

Nhìn thấy chỗ sưng tấy, ấy cau mày, mím môi : “Đau lắm đúng không?”

Tôi gật đầu, “Đau lắm.”

Anh ấy còn định gì đó, tôi đã cắt ngang: “Để em đi tìm quản lý ký túc xá mở cửa đã.”

Tống Tri Hoài gật đầu, lông mày vẫn không giãn ra.

Tôi dùng lý do chân sưng để xin quản lý mở cửa cho ra ngoài, ấy mới đồng ý.

Vừa ra ngoài, tôi lập tức bị Tống Tri Hoài ôm chặt vào lòng.

Tôi đứng trên bậc thềm cao hơn ấy một bậc, nửa khuôn mặt của tôi vừa vặn vùi vào vai ấy. Cơ thể ấy lạnh toát, rõ ràng đã bị rét cóng. Nhưng dù , ấy vẫn không muốn đánh thức tôi.

“Xin lỗi.” Giọng ấy trầm và mang theo sự hối lỗi.

Tôi cọ cọ trong vòng tay ấy, nhẹ nhàng : “Em tha lỗi cho rồi.”

Anh ấy đã ngồi sáu tiếng trên tàu hỏa suốt đêm để đến tìm tôi, tôi không thể giữ mãi những chuyện nhỏ nhặt để trách móc ấy.

Lúc này, các cửa hàng trên phố cũng chưa mở cửa. Không muốn để ấy bị lạnh thêm, Tống Tri Hoài cõng tôi đến một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi.

Khi tựa vào lưng ấy, hàng cây ngân hạnh chầm chậm lùi lại, trái tim đầy bất an của tôi như cuối cùng cũng tìm nơi bình yên, không còn là sự bình tĩnh giả tạo nữa.

Ánh sáng nhợt nhạt ở chân trời, những chiếc đèn đường vàng vọt, sự tĩnh lặng của bình minh, chỉ có tôi và Tống Tri Hoài.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm thấy kỳ vọng vào tương lai cùng ấy hơn bao giờ hết.

12

Tống Tri Hoài đến vội vàng, và cũng rời đi vội vã.

Dù lịch học của ấy không hề ít hơn tôi, ấy vẫn bất chấp tất cả để đến tìm tôi.

Tôi nhớ lại những khoảnh khắc giữa chúng tôi. Vì , ngay cả trong thời gian dịch bệnh ở Thiên Tân mà ấy , khi cùng khóa luôn ở bên cạnh ấy, tận tụy chăm sóc, tôi vẫn không hề nghi ngờ rằng ấy có người khác.

Bởi vì, ngoài việc tần suất gọi video có giảm đi, ấy hầu như không có gì thay đổi. Anh ấy vẫn luôn quan tâm đến mọi thứ của tôi, lo lắng tôi có đeo khẩu trang không, có bị cấp trên chèn ép không, và thỉnh thoảng mua đồ cho tôi.

Nhưng giờ nghĩ lại, tất cả những gì ấy không còn là vì , mà là vì cảm giác tội lỗi. Anh ấy cảm thấy có lỗi vì đã thay lòng, vì không chung thủy, và tất cả chỉ là để chuẩn bị cho sự phản bội của mình.

Sau khi trở về trường, đúng lúc đó là sinh nhật của cùng phòng, Vũ Lâm. Tối đó, tôi kéo ấy uống rất nhiều, cuối cùng gục vào vai ấy mà bật khóc nức nở.

Trái tim tôi như bị nghiền nát, đau đớn đến mức không biết phải gì, chỉ có thể nắm chặt lấy vạt áo của ấy, cố gắng giảm bớt cơn đau.

Trong đêm khuya yên tĩnh, tôi chìm vào giấc ngủ say. Cuối cùng, trong một giấc mơ sâu, tôi gặp lại Tống Tri Hoài thời niên thiếu. Anh ấy mặc đồng phục trung học, áo khoác mở tung, trên khuôn mặt đẹp trai nở nụ có chút nghịch ngợm. Nhưng đó cũng là lần cuối cùng tôi mơ thấy ấy.

Trong một khoảng thời gian dài sau đó, tôi không còn hứng thú bất cứ việc gì, thậm chí việc học cũng qua loa. Tôi vẫn nghĩ rằng mình đã giả vờ như không có chuyện gì rất tốt, thực tế, cùng phòng chỉ là không vạch trần tôi, ba người họ đều cẩn thận duy trì cái sĩ diện chẳng đáng giá của tôi.

Vào cuối năm ba, lịch học ngày càng dày đặc. Nhà trường lo sợ dịch bệnh tái bùng phát, nên lên kế hoạch kết thúc khóa học sớm hơn hai tuần. Giữa đống bài luận và kỳ thi chất chồng, tôi không còn thời gian để sống trong trạng thái mơ màng nữa.

Cho đến khi kỳ thi kết thúc, các cùng phòng của tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi sau đại học, quyết định không về nhà. Tôi cũng chẳng có nơi nào để đi, nên ở lại trường.

13

Vào ngày đầu năm mới 2022, tôi quấn mình trong lớp áo dày cộp, ngồi ở góc sân trường.

Tôi chắp tay cầu nguyện, hơi thở phả ra thành làn khói trắng: “Trong năm mới này, Giang Ngọc phải sống thật tốt, ngày càng tốt hơn nhé.”

Và còn nữa, tôi nhất định phải quên ấy.

Nhưng trớ trêu thay, vài ngày sau Tết Dương lịch, bệnh viện quê nhà gọi điện cho tôi. Bố tôi vì uống rượu quá nhiều nên bị ngộ độc cồn và phải nhập viện, tôi buộc phải về nhà để lo cho ông.

Khi về nhà để lấy giấy tờ cho bố, từ xa tôi đã thấy Tống Tri Hoài và mới của ấy. Dưới gốc cây du trụi lá, ấy đang hôn ấy một cách nồng nhiệt và say đắm.

Tôi lặng lẽ đứng đó, chợt nhận ra rằng thị lực tốt đến mức xa mà không cần đeo kính cũng chẳng phải là điều tốt đẹp gì.

Kỹ năng hôn của Tống Tri Hoài bây giờ đã thành thục, nhỏ nhắn của ấy mặt đỏ tai hồng, miễn cưỡng chấp nhận nụ hôn đó.

Sau khi kết thúc nụ hôn, tôi không biết Tống Tri Hoài đã gì, khiến ấy xấu hổ đánh nhẹ vào vai cậu. Hai người vừa vừa tiến về phía tôi.

Tôi lúng túng trong giây lát, sau đó đội mũ trùm đầu của chiếc áo khoác lông lên, kết hợp với chiếc khẩu trang che kín nửa dưới khuôn mặt, cúi đầu xuống để không ai có thể nhận ra tôi.

Khi Tống Tri Hoài nắm tay đi ngang qua tôi, tôi giả vờ cúi đầu điện thoại. Hai người họ thực sự không ý đến tôi. Lúc lướt qua nhau, tôi không liếc sang họ dù chỉ một chút. Tiếng của họ vẫn vang bên tai tôi.

“Tống Tri Hoài, đã hứa với em rồi đấy, đợi tôi tốt nghiệp xong chúng ta sẽ đăng ký kết hôn!”

Tống Tri Hoài , giọng ấy đầy sự chiều: “Được.”

Tôi vẫn bước đi như bình thường, giống như một người xa lạ bước qua một người đã trở nên xa lạ trong cuộc đời mình.

Ngay lúc đó, điện thoại của tôi hiện lên một tin tức, tôi chằm chằm vào màn hình không đọc nội dung trong đó là gì.