Giọng ông nhẹ nhàng và kiên nhẫn, giống như khi tôi còn nhỏ, bị bố đánh vì vẽ tranh, ông dỗ dành tôi .

“Ông đi đầu thai, thì cháu mới có thể bình an mà sống, những điều cháu muốn .”

“Từ khoảnh khắc đầu tiên ông thấy cháu, lúc còn bọc trong tã lót, thì đó… đã là tâm nguyện lớn nhất đời ông rồi.”

10.

Ông kể, điện thoại của hai ông cháu có thể gọi xuyên âm – dương, là nhờ một cổ vật mà ông lấy trong một điện Diêm La.

Cổ vật đó có thể kết nối âm dương, ông đã không cưỡng lại sức hấp dẫn ấy.

Sau đó, ông nhờ một vị quỷ tướng lão luyện đem cổ vật đó luyện hóa vào chiếc điện thoại mà tôi đốt xuống, từ đó mới có thể gọi cho tôi.

Trước khi đi đầu thai, ông sẽ hủy hoàn toàn chiếc điện thoại ấy.

Đêm hôm đó, lần đầu tiên trong suốt mười năm, ông bước vào giấc mơ của tôi.

Trong mơ, ông đứng ở đằng xa, dịu dàng tôi.

Tôi ra sức chạy về phía ông, dù tôi cố gắng đến mấy, khoảng cách ấy vẫn không thể rút ngắn.

Chạy mãi, tôi kiệt sức, phải chống đầu gối đứng lại, thở dốc.

“Ông ơi!” — tôi gọi lớn.

Từ phía xa, ông chỉ mỉm , vẫy tay với tôi một cái, rồi xoay người rời đi.

Ông càng đi càng xa, bóng lưng dần nhỏ lại…

Cuối cùng — biến mất hoàn toàn.

Ngày hôm sau, tôi cầm điện thoại lên, bấm dãy số mà mình đã thuộc lòng đến từng chữ số.

“Số máy quý khách vừa gọi hiện không tồn tại xin vui lòng gọi lại sau.”

Giọng lạnh lùng, vô cảm của hệ thống vang lên như một lời trêu chọc.

Tôi đứng lặng tại chỗ, giơ điện thoại lên mà không nhúc nhích.

Khóe mắt khô khốc, đầy vết nước mắt đã cạn từ đêm qua.

11.

Khi tôi có thể sống bằng chính khả năng vẽ tranh của mình, tôi nghỉ việc, bắt đầu chuyên tâm họa sĩ toàn thời gian.

Từ đó về sau, không còn ai có thể bắt tôi đốt tranh nữa.

Rồi tôi kết hôn, có vợ.

Tôi có con, rồi con tôi lại có con.

Và rồi, tôi qua đời.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã đứng ở địa phủ.

“Xin chào, là Lý đúng không ạ? Tôi là tiếp tân tân binh của Tân địa phủ – Tiểu Ngô, mã số A17487. Tôi sẽ phụ trách đón tiếp trong những ngày đầu tiên tại đây.”

“Theo nguyên tắc đầu thai ngẫu nhiên, trên người không mang oán khí, có thể lập tức chuyển kiếp, hoặc có thể lựa chọn sống một thời gian tại Tân địa phủ trước khi đầu thai. Nếu , tôi xin phép dẫn tham quan trước, rồi quyết định sau?”

“Được, phiền rồi.” Tôi gật đầu.

Ra khỏi tòa nhà, tôi choáng ngợp trước những tòa cao ốc hiện đại, dòng người đông đúc tấp nập qua lại, ai ai cũng mang theo nét bình yên, hạnh phúc trên khuôn mặt.

Đây là một thế giới nơi tất cả đều thật sự bình đẳng.

Giữa phố lớn, một bức tượng khổng lồ sừng sững giữa quảng trường.

Một cụ già đứng thẳng lưng, nụ hiền hậu mà tràn đầy tự tin.

Tôi ngơ ngác bức tượng ấy, và những âm thanh vừa xa lạ vừa thân quen vang lên bên tai.

……

“Trẻ con thích vẽ thì sao? Không có sở thích à?!”

“Cháu ngoan! Mau vẽ cho ông hai quả tên lửa rồi đốt xuống đây! Xem ông có nổ tung cái thằng rùa con Diêm Vương không!”

“Cháu ngoan! Ông đến cứu cháu đây!”

“Cháu ngoan, ông không phải rời xa cháu, mà là để bảo vệ cháu tốt hơn.”

“Ông đi đầu thai, thì cháu mới có thể sống bình yên, bất cứ điều gì mình muốn.”

“Từ lần đầu tiên ông thấy cháu khi còn trong tã lót, đó đã là điều ông mong mỏi nhất đời.”

……

Những ký ức dịu dàng vượt nửa thế giới lại một lần nữa ùa về.

Người mà tôi cứ ngỡ mình đã quên từ lâu ấy — dường như lại đang đứng ngay trước mặt.

Ông tôi bằng ánh mắt dịu dàng, rồi nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

“Cháu ngoan, cháu xem — đây chính là Tân địa phủ của nhân dân chúng ta.”

Tôi thất thần khá lâu, Tiểu Ngô đi cùng cũng theo ánh mắt tôi, rồi mỉm giới thiệu:

“À, suýt nữa thì quên, — , “Đây là Tư lệnh Lý – người dẫn đầu cuộc khởi nghĩa lập nên Tân địa phủ. Chính ông là người đã dẫn quân đánh bại Phong Đô Đại Đế, xây dựng nên nơi này. Nhưng ông đã đầu thai từ mấy chục năm trước rồi.”

“Nghe Tư lệnh Lý có một người cháu trai, toàn bộ vũ khí thời kỳ đầu khởi nghĩa đều do người cháu ấy đốt từ nhân gian xuống. Tính ra tuổi tác… chắc cháu ông ấy cũng cỡ tuổi ?”

Nói đến đây, Tiểu Ngô khẽ trợn mắt:

“Anh… quen Tư lệnh Lý sao?”

Tôi một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu.

“Tôi không quen ông ấy.” Tôi .

“Nhưng tôi nghĩ… ông ấy hẳn là một người vĩ đại.”

— Hết —