“Cửa của cậu bị hỏng, sao trông cậu có vẻ không vui thế?”

“Tôi phải bồi thường bao nhiêu tiền đây?” Tôi chằm chằm mũi giày, nhỏ giọng hỏi.

“Cô đâu có cố ý.”

Tôi ngẩng đầu, cẩn thận hỏi lại: “Không cố ý thì không cần bồi thường sao?”

“Thế thì sao nữa.”

“Trước đây, khi tôi rửa bát ở một nhà hàng, bà chủ bưng một nồi canh rất nóng, bị trượt tay. Tôi chạy tới đỡ, đổ cả chồng bát và bị bỏng cánh tay. Bà ta bảo tôi vụng về, trừ hết tiền công của tôi.”

Tống Tận Duyên yên lặng nghe tôi kể xong, sắc mặt cậu ấy càng lúc càng khó coi:

“Lần sau gặp chuyện thế này, đổ thẳng nồi canh vào mặt bà ta, tiền thuốc men cứ để tôi lo.”

“Lần sau mà tôi biết bị bắt nạt mà không biết phản kháng, trừ 50 tệ. Đừng có bảo là người của tôi.”

Tống Tận Duyên ở điểm nào cũng tốt, mỗi tội cứ mở miệng là dọa trừ tiền, đau lòng ch,et mất!

4

Tôi lắc lắc cái tay nắm cửa vừa rơi ra trong tay mình:

“À đúng rồi, cái này tôi có thể bán phế liệu không?”

Thiếu niên như vừa nghe thấy một khái niệm xa lạ, nghĩ ngợi một lúc rồi gật đầu.

Ánh mắt cậu ấy dừng lại trên mu bàn tay tôi.

Những vết cước ở tay ban ngày còn khá kín đáo, có lẽ do bất ngờ chuyển từ môi trường lạnh sang ấm và lại vừa dùng sức quá mức, giờ đây sưng phồng lên một mảng, trông như cái móng lợn.

Chủ cũ trước đây cũng vì thấy cảnh này mà thấy ghê, sau đó đuổi việc tôi.

Tôi theo phản xạ định dùng tay áo che lại, chiếc áo len từ năm kia đã chật mất rồi.

“Đậu giá, biết đội chúng ta cũng cần giữ hình ảnh chứ?”

Tôi căng thẳng đến nỗi tim như sắp nhảy ra ngoài.

Nhưng Tống Tận Duyên không thêm lời nào, đi thẳng vào phòng ngủ.

Khi quay lại, cậu ấy đưa tôi một tuýp kem dưỡng tay và một đôi găng tay len:

“Đây là đồ mẹ tôi để lại, cứ dùng tạm. Phòng khách có nhà vệ sinh riêng, áo choàng tắm và khăn mặt bảo mẫu đã thay mới, nước đã điều chỉnh nhiệt độ.”

Dặn dò xong, Tống Tận Duyên đi vào phòng tắm. Đứng trước cánh cửa bị hỏng, cậu ấy bỗng quay lại:

“Cô sẽ lén chứ?”

“Hả?” Tôi đã đi mười năm, lần đầu tiên gặp chủ hỏi một câu như .

Ngẫm nghĩ một lát, tôi dè dặt đáp:

“Cũng , phải trả thêm tiền. Một lần năm tệ, cậu muốn bị bao nhiêu lần?”

Tống Tận Duyên im lặng vài giây:

“Đậu giá, trong lớp thi thứ hạng bao nhiêu?”

“Tầm hơn ba trăm…”

“Lớp tổng cộng có bao nhiêu người?”

“Hơn ba trăm… Sao thế?”

Chẳng lẽ bây giờ côn đồ cũng cầu điểm số?

Tống Tận Duyên xoa đầu tôi hai cái:

“Hứa với tôi, từ nay chịu khó mấy bài đọc hiểu ngữ văn tử tế nhé?”

“Vâng.” Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

“Trừ nhà vệ sinh và phòng ngủ chính, những chỗ khác cứ tự nhiên. Đi chơi đi.”

Tống Tận Duyên vừa bước vào phòng tắm, tôi ngay lập tức ôm cả lốc sữa bò chạy vào phòng khách.

Uống liền sáu lon.

Ngoại trừ lúc nửa đêm đi vệ sinh bị vòi xịt bất ngờ phun ra tôi giật mình, thì mọi chuyện khá yên bình.

Tôi từng có kinh nghiệm ngủ lại nhà chủ trước đây, toàn ở tầng hầm hoặc kho chứa đồ.

Lần đầu tiên ở một căn phòng vừa rộng rãi vừa sang trọng thế này, tôi cảm thấy rất không thực.

Sợ rằng chỉ cần nhắm mắt lại, đến khi mở ra, tất cả sẽ biến mất như giấc mơ của bé bán diêm.

Tôi vốn không kén chọn nơi ở, cứ đặt đầu xuống là ngủ, mà lần này lại khó ngủ.

Mãi đến khi nghe giọng Tống Tận Duyên xuyên qua vách tường, đang mắng nhau trong game.

Hơn một tiếng đồng hồ mà không câu chửi nào bị lặp lại.

Từ vựng phong phú đến mức khiến tôi an tâm chìm vào giấc ngủ.

5

Sáng hôm sau, tôi bị đ,ánh thức bởi tiếng con trai chuyện.

Mơ mơ màng màng bước ra khỏi phòng, người kéo tôi vào nhóm hôm trước đang đưa bữa sáng cho Tống Tận Duyên.

Nhìn thấy tôi qua khóe mắt, ta lập tức hét lên:

“Trần Y Y! Sao lại ở đây?”

Tiếng hét khiến tôi tỉnh hẳn, ngơ ngác đáp:

“Không phải sắp xếp à?”

Từ Trạch trông như vừa thấy ma:

“Tống ca, tôi không có. Địa chỉ nhà đâu phải do tôi đưa ấy. Tôi không biết ấy dùng thủ đoạn gì mà tìm tới đây. Tống ca, không bị chiếm thân đấy chứ…”

Tống Tận Duyên nhạt giọng cắt lời:

“Tôi đưa ấy tới.”

“Hả?” Từ Trạch càng ngạc nhiên:

“Nên tôi mới thấy bảo mua ba phần bữa sáng, một phần là cho ấy?”

“Cô ấy ăn hai phần.”

“Thế còn tôi…”

Tống Tận Duyên lạnh lùng liếc Từ Trạch:

“Không có tay có chân tự đi mua à? À đúng rồi, trước kia tôi bảo cậu ra chợ chọn cho tôi một con rùa, giờ khỏi cần nữa.”

Từ Trạch bị nghẹn họng, tôi rồi sang Tống Tận Duyên:

“Tống ca, trước kia nuôi ch,et sáu con thú cưng, mười chậu xương rồng, bây giờ đổi sang nuôi người à?”

Tống Tận Duyên hừ nhẹ, tâm trạng rõ ràng tốt hơn:

“Ừ.”

“Tống ca…” Từ Trạch lưỡng lự:

“Người không giống xương rồng, xương rồng ch,et thì thôi, còn nhỏ này…”

“Cô nhỏ thì sao, cậu thấy tôi không nuôi ?”

“Không, tôi không có ý đó.”

Nhân lúc Tống Tận Duyên quay người chuẩn bị bữa sáng, Từ Trạch nháy mắt ra hiệu với tôi, chỉ ra cửa chính rồi tác như đang đếm tiền.

Tôi bước tới gần:

“Hai trăm tệ, giờ trả luôn không?”

Đôi tay Từ Trạch cứng đờ, thở dài rút hai tờ tiền đỏ ra, khẩu hình: “Tự cầu phúc đi.”

Rồi mở cửa rời đi.

Thật ra, tôi không phải không hiểu ám chỉ của ta.

Tống Tận Duyên hơi dữ dằn, thực ra không đáng sợ như .

So với về lại ký túc xá trường, nghe người ta gọi mình là “đồ ngốc”, “não tàn”…

Vừa chửi tôi là đứa trẻ mồ côi chuyên đi nhặt rác, vừa lấy vỏ chai ném vào đầu tôi.

Tôi thấy ở bên Tống Tận Duyên tốt hơn nhiều.

Ở độ tuổi dễ rung , cùng lớp tôi rất thích ghép đôi người này với người kia.

“Trần Y Y,” họ tôi bằng ánh mắt chế giễu,

“Lớp mình còn thừa một đứa con , cậu chỉ hợp với thùng rác thôi. Mà đúng rồi, cậu không thay đồ, người lúc nào cũng có mùi rác mà.”

Đám đông ầm lên.

Có lúc họ còn cố đẩy tôi vào thùng rác, ép tôi cúi đầu rồi hét:

“Phu thê bái đường!”

Kỷ luật trường 14 vốn nổi tiếng tệ, thầy cảnh này cũng chẳng thấy lạ.

Thấy tôi đầy rác trên người, thầy chỉ bảo ra ngoài hóng gió cho bớt mùi rồi mới vào học.

Tôi đã quen với những ánh mắt khinh thường.

Quen với mái tóc rối bù, quần áo không sạch và đôi giày xỉn màu.

Quen với tuổi 17 nhơ nhuốc, u ám như đã ch,et.

Chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình mặc đồ ngủ sạch sẽ, mái tóc thoang thoảng mùi dầu gội.

Tuổi thanh xuân như ch,et đi của tôi, từ giây phút đó, dường như có dấu hiệu sống lại.

Mảnh đất cằn cỗi bị bỏ hoang, bỗng làn gió xuân thổi qua, bắt đầu đâm chồi sinh trưởng.

Tống Tận Duyên bày bữa sáng lên bàn.

Tôi vừa ăn quẩy vừa bóc trứng, ngấu nghiến như gió cuốn mây tan.

“Ăn từ từ, đều là của .”

Cậu ấy nhấp một ngụm sữa, mái tóc nhuộm ánh lên tia sáng nhè nhẹ dưới ngọn đèn.

“Trần Y Y, thật ra ngũ quan của khá đẹp, tính cách cũng tốt, chăm chỉ, thỉnh thoảng còn đáng .”

“Vì thế, sau này đừng đi cúi đầu hay nép sát tường nữa. Tự tin lên, có thua kém gì ai đâu.”

Từ nhỏ đến lớn, tôi rất ít khi khen, về ngoại hình thì gần như chưa bao giờ.

Ấn tượng duy nhất có hai lần.

Một lần là hôm nay.

6

Lần còn lại là do chủ nợ của bố tôi. Hắn quét ánh mắt nhờn nhợt lên người tôi:

“Nghe con ông hồi nhỏ sốt cao, đầu óc không tốt lắm. Nhưng dáng vẻ này, cũng khá ra trò đấy…”

Gã đồng bọn đểu, lộ ra hàm răng vàng khè: “Tiếc là vẫn còn nhỏ.”

“Nhỏ thì đã sao, mẹ nó sinh khó mà ch,et, bố nó không quan tâm, ai quản? Dù sao nó ngốc, biết cái gì đâu.”

“Tiểu mỹ nhân, tạm biệt nhé. Chú hôm nay bận, lần sau lại đến thăm con.”

Bàn tay mập ú lướt qua má tôi.

Bố tôi ở bên cạnh cúi đầu nịnh bợ, theo.

Đợi chủ nợ đi rồi, ông cầm cán xẻng đập mạnh vào lưng tôi:

“Đồ gia chi tử, tí tuổi đầu đã biết quyến rũ đàn ông à! Đồ tinh nhỏ, không biết xấu hổ!”

Tôi vừa né vừa phản bác:

“Con không có…”

“Còn cãi à? Tao đ,ánh ch,et mày! Nếu mày là con trai, mẹ mày ch,et cũng không uổng công!”

Sau ngày đó, tôi không dám về nhà nữa.

Cũng từ đó mà tôi hình thành thói quen đi cúi đầu.

Tôi luôn lo sợ, chỉ cần ngẩng cao đầu, sẽ có một đôi tay nhơ nhuốc đưa ra.

Nhưng ánh mắt của Tống Tận Duyên thì khác, trong sáng và phóng khoáng.

Đôi mắt đen tuyền phản chiếu gương mặt tôi.

Như đang : xinh đẹp chưa bao giờ là tội lỗi.

Hôm đó, về trường, tôi lần đầu tiên kỹ mình trong gương ở nhà vệ sinh.

Bờ vai hẹp, làn da tái xanh, đôi mắt tròn, sống mũi cao, môi nhợt nhạt không chút huyết sắc. Hai gò má hơi hóp vào, chiếc cằm thì quá nhọn.

Ra khỏi phòng tắm, tôi thử ngẩng cao đầu, thẳng về phía trước.

Có lẽ vì bữa sáng đã no nê, bước chân tôi trở nên tự tin hơn.

…

Tống Tận Duyên mua điện thoại mới, đưa cho tôi cái cũ.

Thời gian sau đó, mỗi ngày Từ Trạch đều chuyển tiền cho tôi đúng giờ.

Thỉnh thoảng tôi quên không nhận, ta còn nhắn tin hỏi thăm:

“Vẫn còn sống chứ?”

“Vẫn.”

Tôi mới tập gõ chữ không lâu, thường trả lời rất ngắn gọn.

Nhưng Từ Trạch lại là người nhiều:

“Thật ra, Tống ca rất sợ đơn. Nhưng vì mấy hiểu lầm linh tinh, không ai dám lại gần ấy. Vì , ấy thích nuôi thú cưng, người vụng mà ham, nuôi con gì cũng ch,et. Trước đây, những con vật hay cây cảnh gì, đều là tôi thu dọn hậu quả.”

“À, xin lỗi nhé, không phải nguyền rủa đâu.”

Tôi: “…”