Nhưng hôm nay, khao khát câu trả lời trong tôi quá mãnh liệt.

Tôi đứng trước cửa phòng VIP, bên trong Sở Thắng và đám đã say khướt.

Tiếng vọng ra:

“Cái gì!? Cưới? Cậu định cưới con chim sẻ nhỏ của cậu á?”

“Cậu điên rồi à, Sở Thắng? Con chim sẻ nào khiến cậu hoàn toàn thuần phục thế?”

“Hay cậu bị nắm thóp gì rồi? Nếu có khó khăn thì ra, em giúp cậu giải quyết, việc gì phải cưới một con chim sẻ?”

“Khoan đã, đừng là… Hạ Thu đóa hoa nhỏ của cậu đấy nhé?”

Đọ_c f,u.ll tạị p(a)ge Đô#ng Q. ua X,uân Đế.n?

Qua khe cửa, tôi thấy Sở Thắng rít một hơi thuốc, hờ hững đáp:

“Ừ, là ta.”

“Đệt! Cậu bị bỏ bùa à!?”

“Ông già đột nhiên phát bệnh nặng, sắp không qua khỏi. Tôi cần một cuộc hôn nhân, một đứa con, để giành lấy quyền thừa kế.”

“Vừa hay, ta là lựa chọn nhanh nhất.”

Sở Thắng dụi tắt điếu thuốc, vòng tay ôm lấy bên cạnh, thản nhiên tiếp lời:

“Dù cưới ai cũng thôi, thà cưới đứa ngu nhất, dễ kiểm soát.”

Tôi không đẩy cửa vào.

Chỉ đứng đó rất lâu.

Lâu đến mức, khi quay người rời đi, đầu gối tôi cứng đờ đến mức không thể cử .

Tôi bám vào tường, từng bước đi ra ngoài.

Toàn thân lạnh buốt như thể đang đi trong một hang băng giá.

Tôi vô thức đặt tay lên bụng.

Sắp rồi.

Sắp đến ngày cưới rồi.

Mọi thứ vẫn đi theo kịch bản của tôi.

5

Hôn lễ vẫn diễn ra như dự kiến.

Mọi công việc chuẩn bị đều do Sở Thắng tự tay sắp xếp, tôi không cần bận tâm đến bất cứ điều gì.

Hôm nay là ngày thử váy cưới.

Sáng sớm, Sở Thắng đã mang bữa sáng đến đón tôi.

“Hạ Thu, ăn đi.” Anh ta vẫn luôn dịu dàng như thế. “Món bánh bao nhân cua em thích nhất đấy, nguội rồi sẽ bị ngấy.”

Tôi Sở Thắng, nhẹ nhàng cất giọng:

“Anh Sở, em từng với chưa nhỉ?”

“Hửm? Nói gì?”

Đ/ọ.c fu,l.l tại p@age Đô_ng Q(ua) X. uân Đê n!

Sở Thắng cẩn thận xé một góc bánh, khéo léo để nước sốt bên trong không tràn ra ngoài, thổi nguội rồi đưa đến trước mặt tôi.

Tôi cúi mắt miếng bánh bao, giọng bình tĩnh:

“Em chưa bao giờ thích ăn cua, càng ghét bánh bao nhân nước. Anh nhớ nhầm người rồi.”

Nói xong, tôi vẫn nuốt miếng bánh bao ấy xuống.

Sở Thắng dường như không nghe thấy những gì tôi vừa .

Hoặc có lẽ, ta chẳng hề quan tâm.

Anh ta vẫn tỉ mỉ thổi nguội miếng bánh tiếp theo, dịu dàng đút cho tôi ăn.

Đến khi thấy tôi đã ăn hết, ta mới hài lòng thu dọn hộp đựng thức ăn.

“Hạ Thu, váy cưới sắp đến rồi.” Anh ta vẫn rạng rỡ như mọi khi, xoa nhẹ đầu tôi. “Cô dâu nhỏ của mặc váy cưới nhất định sẽ rất xinh đẹp.”

Váy cưới quả thực rất đẹp.

Nhưng bộ váy đặt may theo số đo dâu lại không vừa với tôi.

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi! Là sơ suất của chúng tôi!” Nhân viên cửa hàng liên tục cúi đầu xin lỗi. “Chúng tôi sẽ đo lại ngay và lập tức điều chỉnh, chắc chắn sẽ hoàn thành trước ngày cưới. Cô Hạ Thu, thấy có không ạ?”

Tôi mình trong gương.

Chiếc váy rộng hơn cơ thể tôi một vòng, khiến tôi trông càng gầy guộc hơn.

“Không sao đâu, không phải lỗi của các .”

Tôi nhẹ.

“Là lỗi của tôi.”

“Là tôi sai rồi.”

Sợi dây cuối cùng trong lòng tôi, đã đứt hẳn.

6

Còn 15 ngày nữa là đến hôn lễ.

Sở Thắng dường như ngày càng mong chờ ngày đó, ta tỏ ra vô cùng háo hức.

Từ khi chuẩn bị đám cưới, gần như ngày nào ta cũng ghé thăm tôi.

Anh ta , hôn lễ của chúng tôi phải thật hoàn hảo, không thể có bất kỳ sai sót nào.

“Hạ Thu, nhất định sẽ cho em một hôn lễ hoành tráng nhất, đẹp nhất.”

“Ừm, em tin . Đám cưới của chúng ta chắc chắn sẽ kinh cả thành phố.”

Những cuộc đối thoại như thế, không biết đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần.

Để thể hiện thành ý, Sở Thắng còn đích thân đón bố mẹ và các chị em của tôi từ quê lên.

Anh ta tổ chức một buổi tiệc đính hôn nho nhỏ, giấu tôi để tạo bất ngờ.

Khi tôi đến nơi, tất cả mọi người đã có mặt đầy đủ.

Bố tôi sắp xếp ngồi vào vị trí chủ tọa.

“Giờ con giỏi rồi! Mấy năm nay chẳng có tin tức gì, chúng ta cứ tưởng con chết rồi đấy!”

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, lạnh lùng bĩu môi.

“Hừ, con bé này, sống sung sướng như mà chẳng biết báo đáp gia đình. Nếu không phải năm đó tôi kiên quyết bắt nó tiếp tục học cấp ba, nó gì có ngày hôm nay? Đúng là đồ vong ân bội nghĩa!”

Ba chị và cậu em trai của tôi đang mải chụp ảnh selfie trong phòng khách.

Sở Thắng tôi, :

“Bố mẹ em đến đây là do mời.”

Mẹ tôi vẫn chưa hài lòng với câu trả lời đó.

“Hừ, mời cái gì? Gọi tụi tôi đến đây mà chẳng có lấy một bữa tiệc ra hồn? Ngay cả một cái móng giò cũng không có, còn chẳng bằng đám cưới thằng con bà Vương hàng xóm mấy hôm trước!”

Sở Thắng vẫn nhẹ nhàng, như thể không hề nghe ra sự móc mỉa trong lời .

“Bác muốn ăn gì, cứ với nhà bếp, họ sẽ chuẩn bị ngay.”

“Hừ, tôi thấy cậu cũng là người có điều kiện. Sao lại trúng con bé nhà tôi thế? Nó gầy gò như que củi thế kia, sau này còn sinh con cho cậu kiểu gì?”

“Bác , cháu thật lòng Hạ Thu.”

Sở Thắng nhẹ nhàng ôm lấy vai tôi, còn âu yếm xoa má tôi.

Tôi không nhúc nhích, chỉ cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn.

“Hừ, cái gì? Hạ Thu?” Mẹ tôi nhíu mày khó hiểu.

“À, cháu quên mất.” Sở Thắng bật . “Hạ Thu là cái tên mới cháu đặt cho Chiêu Đệ. Bác , cháu thật lòng Chiêu Đệ.”

Cơn buồn nôn trong tôi càng dữ dội hơn.

Tôi vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo đến mức choáng váng.

Lúc tôi quay lại, khung cảnh đã hoàn toàn khác.

Bố mẹ tôi dường như đã tìm cậu con rể lý tưởng, ra sức nịnh nọt, gọi Sở Thắng là “con rể ngoan” không ngớt.

Chị hai tôi ghé sát vào tai tôi, hạ giọng:

“Chiêu Đệ, chồng em đúng là người có năng lực! Anh ấy đã cho nhà mình một khoản tiền lớn, còn hứa sẽ xây lại nhà, tìm việc cho bố và em trai ở trung tâm thương mại với mức lương cao.”

Sở Thắng thấy tôi trở lại, lập tức vẫy tay gọi tôi đến.

Tôi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh ta.

Mẹ tôi lại lên tiếng:

“Hừ, con bé này, chẳng biết kiếp trước việc tốt gì mà có phúc gặp một chàng rể tốt thế này!

“Nhìn con xem, gả vào nhà họ Sở là phúc đức tổ tiên để lại. Sau này nhớ hầu hạ chồng cho tốt.”

Bà ta quay sang nắm tay Sở Thắng, giọng điệu đầy ẩn ý:

“Này, tiểu Sở, từ nay Chiêu Đệ là người của cậu rồi. Nếu nó không biết điều, chọc cậu tức giận, cứ mắng cứ đánh, đừng có nương tay!”

Sở Thắng khẽ nhíu mày, rút tay ra, nụ trên mặt cũng thu lại vài phần.

Đ(ọc f-u,ll tại p@age Đ.ông Qua, X,uân Đế.n#

“Bác đừng , cháu sao có thể đánh Chiêu Đệ ?”

“Hừ, cậu còn trẻ chưa hiểu đâu! Phụ nữ ấy à, không đánh không nghe lời! Như hồi nhỏ con bé này…”

Bà ta chưa hết câu, bố tôi đã thẳng chân đạp bà ta ngã xuống ghế.

“Nói nhiều quá!”

Tôi vẫn ngồi bên cạnh Sở Thắng, không một lời, cũng không có ý định đỡ bà ta dậy.

Từ khi rời khỏi căn nhà đó, tôi đã không định quay về nữa.

Cái nơi đó, chưa từng là nhà tôi.

Tôi cũng chẳng muốn gặp lại những con người đó.

Sở Thắng vẫn nhẹ nhàng, thỉnh thoảng lại xoa đầu tôi, tôi bằng ánh mắt đầy kiêu hãnh.

Anh ta rất quen thuộc với những buổi tiệc như thế này.

7

Sở Thắng sắp xếp cho bố mẹ và chị em tôi ở trong căn hộ năm xưa ta mua cho tôi.

Khi biết căn hộ này đứng tên tôi, mẹ tôi lập tức chửi mắng tôi một trận.

Bà tôi là kẻ vô ơn, mua nhà mà không biết để lại cho em trai.

Tối hôm đó, Sở Thắng ngồi uống rất nhiều với bố tôi.

Tôi lái xe đưa ta về nhà.

Anh ta nôn suốt dọc đường, về đến nhà lại tiếp tục nôn.

Dạ dày của Sở Thắng vốn không tốt.

Nghe năm xưa, để giành lấy một dự án lớn cho gia đình, ta đã uống đến mức chảy máu dạ dày nhiều lần, từ đó để lại bệnh.

Trước đây, mỗi lần ta uống say, tôi đều nấu cháo dưỡng dạ dày cho ta.

Nhưng hôm nay, tôi không .

Tôi chỉ ngồi yên bên giường, ta.

Nhìn ta đau đớn cuộn mình lại, trán lấm tấm mồ hôi.

Có lần, sau khi say, Sở Thắng vô thức kể lộn xộn cho tôi nghe về cuộc đời ta.

Từ những lời rời rạc đó, tôi chắp nối lại một vài chuyện.

Cuộc sống của ta trong nhà họ Sở không hề dễ dàng.

Sở Thắng là con trai của người vợ thứ ba của ông cụ Sở.

Người phụ nữ đó từng là một “chim hoàng yến” mà ông cụ Sở nuôi ở cảng mười mấy năm.

Mãi đến khi hơn mười tuổi, Sở Thắng mới rời cảng về sống ở nhà họ Sở.

Nhưng ngày tháng tốt đẹp chưa kịp bắt đầu, ông cụ lại đưa về một “chim hoàng yến” mới, đồng thời cũng mang về cho ta một người em trai khác.

Sở Thắng say đến mức không còn tỉnh táo, chẳng bao lâu sau đã ngủ mê man.

Tôi cầm điện thoại của ta, nhấc theo chiếc gối của mình, rời khỏi căn phòng đó.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

“Hạ Thu, nghe sắp kết hôn với Sở Thắng?”

Là ta.

Người phụ nữ đã khiến tôi mất con.

Cô ta hẹn gặp tôi ở một khách sạn gần đó.

Tôi suy nghĩ nhanh một chút, sau đó đồng ý.

Trước khi ra ngoài, tôi cố vỡ một chiếc bình hoa.

Tiếng vỡ rất lớn, đánh thức Sở Thắng đang ngủ trong phòng.

Anh ta mơ màng đi ra: “Chuyện gì ?”

“Không có gì, em lỡ tay vỡ bình hoa thôi.”

Tôi đã ăn mặc chỉnh tề, đứng ngay cửa chờ câu tiếp theo của ta.

“Em ra ngoài sao? Đi đâu? Làm gì? Gặp ai?”

Tôi mỉm nhẹ nhàng: “Đi gặp .”

“Bạn? Em gì có nào mà không biết?”