Văn Triển khẽ mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên bụi trần. Đôi mắt trống rỗng dưới ánh sáng bắt đầu dần có tiêu cự.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Lục Vân Sơ cảm thấy bụng đói cồn cào. Nàng nhìn ra ngoài thấy Văn Triển vẫn chưa tỉnh giấc, bèn cầm đèn lồng đi ra, tính gọi nha hoàn mang chút thức ăn đến.

Trong viện quá đỗi hoang vắng, Lục Vân Sơ có chút sợ hãi, vội vã bước nhanh về phía cổng.

Chưa đến cổng, thân hình nàng chợt khựng lại, tựa như có một màng nước mềm mại vô hình đang đẩy nàng trở về.

Nàng sửng sốt, đoạn lại bước tới. Lần này, nàng có thể thấy rõ lớp màng trong suốt ngăn cách nàng với thế giới bên ngoài.

Xem ra, ngay cả nhân vật cũng có giới hạn hoạt của riêng mình.

Nàng không chút nản lòng, đứng yên gọi to về phía cổng: "Có ai ở đó không?"

Các nha hoàn kinh ngạc quay đầu lại, thấy Lục Vân Sơ đứng trong bóng tối thăm thẳm của viện, vội vàng quỳ xuống khấu đầu: "Xin tiểu thư sai bảo!"

Dù biết họ chỉ là những kẻ bị vận mệnh chi phối, Lục Vân Sơ vẫn không quen với cảnh tượng này, lúng túng lùi lại hai bước: "Ta bụng đói cồn cào, mau xuống phòng bếp lấy cho ta chút đồ ăn."

Các nha hoàn vẫn im lặng không đáp lời.

Nàng hiểu điều này lại trái với tiết câu chuyện đã định, bèn tìm cách trò chuyện với những kẻ bị thiên cơ chi phối kia để dò xét thêm các chi tiết cốt truyện.

Trong sân, gió lạnh thổi hiu hắt, nàng bèn thử dò một phen, cuối cùng tìm thấy một hòm thuốc cùng vài tin tức vụn vặt: Vị công tử kia vốn không màng sự vụ, lại thường xuyên vắng nhà vì công việc bên ngoài. Bởi vậy, sân này đã bị chính nguyên thân Lục Vân Sơ thay đổi toàn bộ người hầu, coi như là địa bàn riêng của nàng. Nàng có một đại nha hoàn thân cận, rất có tiếng nói, hẳn dễ sai khiến hơn đám tiểu nha hoàn tầm thường. Khi công tử vắng nhà, nữ phụ ít khi ra ngoài, cũng không cho phép ai vào sân. Ban ngày, chỉ đến giờ Thìn mới sai đại nha hoàn mang cơm đến, còn phần lớn thời gian, nàng ta đều lệnh nha hoàn đưa rượu vào. Về phần thức ăn của Văn Triển, thỉnh thoảng nữ phụ sẽ sai đại nha hoàn mang cơm thừa canh cặn đến, những lúc còn lại đều buộc nha hoàn kia phải nấu canh sâm cho hắn uống để duy trì hơi tàn.

Khi màn đêm buông xuống, khí lạnh chợt ùa về, nhiệt độ giảm sâu. Lục Vân Sơ ôm hòm thuốc, thân thể khẽ run rẩy trước cái lạnh, vội vã trở về phòng. Vừa bước chân vào, nàng mới chợt nhớ bên trong vẫn còn một người.

[Truyện đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/nu-phu-doc-ac-say-me-nam-chinh/chuong-4.html.]

Văn Triển đã tỉnh, đang ngồi ngay ngắn trên chiếc giường êm, tấm lưng thẳng tắp. Trên tấm lưng trần chi chít những vết thương ghê rợn, khiến kẻ khác nhìn vào phải rùng mình. Ánh nến vàng vọt hắt lên, phác họa những đường nét góc cạnh trên gương mặt nghiêng của hắn. Nghe tiếng cửa khẽ , hắn theo bản năng nghiêng đầu nhìn lại, mái tóc dài theo tác mà khẽ đung đưa.

Lục Vân Sơ không kìm được mà lùi lại hai bước chân.

Nhưng hắn không nhìn về phía nàng, mà xoay đầu lại, bất như cũ.

Lục Vân Sơ không thể đoán định tâm trạng lúc này của hắn, càng không nắm rõ tính cách của nhân vật này. Nàng không dám bước tới gần, chỉ đặt hòm thuốc xuống đất, giữ một khoảng cách nhất định với hắn. Thấy hắn vẫn còn trần trụi nửa thân trên, nàng bèn đi tìm y phục trong tủ áo để hắn mặc vào. Trong tủ áo, ngoài y phục của chính nàng, chỉ có duy nhất một xấp vải thô màu sẫm. Hẳn đây là những bộ y phục dự phòng để thay thế khi hắn bị m.á.u bẩn vấy bẩn hằng ngày.

Nàng lấy y phục, đặt lên hòm thuốc, sau đó lùi ra một đoạn mới cất lời: "Chàng hãy thay bộ y phục này, rồi bôi thuốc lên vết thương ở chân."

Văn Triển vẫn không phản ứng, Lục Vân Sơ cũng không phí lời nói thêm nữa. Nghĩ đến những tin tức vừa dò được từ đám tiểu nha hoàn, nàng bèn vòng qua nhà bếp nhỏ cạnh phòng. Đây chính là nơi đại nha hoàn thường xuyên nấu canh sâm để duy trì hơi tàn cho Văn Triển. Trong sân, cỏ cây khô héo, không hề có chút sinh khí, song căn bếp nhỏ lại được đại nha hoàn thu dọn vô cùng ngăn nắp. Có lẽ, bởi nữ phụ không cho phép người khác vào sân dọn dẹp, nên đại nha hoàn cũng chỉ có thể dọn dẹp mỗi căn bếp nơi nàng ta hoạt .

Căn bếp chất đầy những vại rượu lớn, song thực phẩm tươi sống thì chẳng có mấy. Nàng lục lọi hồi lâu, cũng chỉ tìm được chút thịt khô dùng để nhắm rượu và nửa vại gạo. Ban đầu, nàng tính đêm nay vì lo lắng sợ hãi lại thêm cái lạnh lẽo thấu xương, nên muốn nấu một bát đường đỏ gừng để trấn an bản thân, rồi ngay cả củ gừng cũng không tìm thấy.

Nàng đành phải đốt lò, tìm một chiếc nồi đất nung cũ kỹ, định nấu một bát cháo trắng ngọt thanh để ấm bụng, tiện thể có thể an giấc nồng.

Với kinh nghiệm từ những lần trước, Lục Vân Sơ nhanh chóng tìm lại được cảm giác quen thuộc. Nàng đốt lửa, hâm nóng bếp, rồi đặt nồi lên, thao tác vô cùng nhanh nhẹn, thuần thục.

Củi lửa lách tách cháy, hơi nóng dần lan tỏa, ấm căn bếp nhỏ. Ánh lửa cam vàng nhảy múa lập lòe trước mắt nàng, khiến người ta cảm thấy buồn ngủ vô cùng.

Lục Vân Sơ không ngừng khuấy nồi cháo, ngắm nhìn những hạt gạo dần dần nở bung. Cuối cùng, từng hạt gạo trắng nõn phình to, mềm nhũn hòa quyện vào nước cháo sền sệt, phát ra tiếng sôi lục bục êm tai.

Làn khói trắng lãng đãng bay lên, mang theo hương gạo nóng hổi thoang thoảng phả vào mặt nàng. Thời gian như kéo dài vô tận, nhịp tim nàng cũng trở nên mềm mại, hoàn toàn chìm đắm trong một mảnh bình yên hiếm có.

Lục Vân Sơ một lần nữa không khỏi cảm thán sự mạnh mẽ của sinh mệnh. Rõ ràng là đã rơi vào một thế giới trong sách đầy kỳ quái, bị trói buộc bởi xiềng xích của số mệnh nghiệt ngã, đáng lẽ nàng phải cảm thấy sợ hãi và bất an vô cùng. Thế , vào khoảnh khắc này, khi nhìn nồi cháo vẫn sôi sùng sục, nàng lại bất chợt nảy sinh cảm giác "sống thật hạnh phúc". E rằng trên cõi đời này, chỉ có cái c.h.ế.t mới đủ sức khiến ý chí của nàng suy sụp mà thôi.