"Ta muốn tặng chàng một món quà này."

Văn Triển nhìn giấy bút trong tay mình, lòng tự hỏi: Chẳng phải đã có quà rồi sao?

Lục Vân Sơ lấy ra một hộp gỗ nhỏ, từ bên trong cẩn thận lấy ra một cây kẹo mạch nha.

Đầu que tre cuốn những vòng tròn kẹo mạch nha vàng trong suốt, vấn vít những sợi trắng mảnh như tơ. Từng lớp kẹo chồng chất lên nhau, ánh lên tựa hổ phách.

Nàng đưa ra trước mặt Văn Triển. Hắn không biết có nên nhận lấy không, vẻ mặt bối rối, viết xuống dòng chữ:

—— Đây là vật gì?

"Kẹo mạch nha." Lục Vân Sơ đáp lời, "Đây là món ăn tựa kẹo que nhất mà ta có thể ra."

Văn Triển nhất thời nghi hoặc, đầu óc vẫn chưa thể xoay chuyển kịp.

—— Vật này dùng để gì?

Lục Vân Sơ khẽ nheo mắt cười, cất lời: "Kẹo đó, dĩ nhiên là để ăn."

Văn Triển bị nàng cười đến e thẹn, khẽ nhận lấy que tre, đăm chiêu ngắm nghía chiếc kẹo mạch nha đôi lát, rồi khẽ do dự, đưa vào miệng.

Lục Vân Sơ ngồi bên cạnh, khuỷu tay chống cằm, ánh mắt đầy mong đợi nhìn chàng, khóe môi cong lên một nụ cười rạng rỡ.

Kẹo mạch nha quánh dẻo kéo tơ, tan nhanh nơi đầu lưỡi, vị thanh đạm, lưu lại hương thơm thoang thoảng của gạo nếp. Một vị ngọt thuần khiết đến lạ thường, thuần khiết đến xa lạ.

Lục Vân Sơ vốn còn đang cười, nhìn hàng mày mắt Văn Triển dần trở nên đăm chiêu, nét cười trên môi nàng cũng dần phai nhạt.

Văn Triển cúi mắt, lông mày khẽ nhíu, thầm nếm vị, lặng lẽ phân tích từng tầng cảm giác nơi đầu lưỡi. Khi sự kinh ngạc tan đi, chỉ còn lại vẻ bàng hoàng khó hiểu trong đáy mắt.

Chàng do dự hồi lâu, cuối cùng cũng cầm bút, viết ra lời vấn:

—— Đây là vị gì?

Lục Vân Sơ hoàn toàn không thể nở nụ cười nào nữa. Nàng không hiểu tại sao câu hỏi nghe có vẻ ngây ngô khờ dại này lại khiến nàng bỗng thấy khó chịu đến vậy.

"Ngọt." Nàng ngay cả cách đáp lời cũng không biết ra sao: "Đây là vị ngọt."

Văn Triển nghe xong khẽ chớp mi, lại cúi đầu xuống, trầm tư nếm lại vị kẹo mạch nha trong miệng.

Ánh dương xuyên qua tóc mai rối bời của chàng, rơi trên hàng mi dài, soi sáng niềm vui sướng dần dần dâng tràn trong đáy mắt, tựa mặt trời mọc, xua tan trăng tàn, chiếu rọi mặt hồ tĩnh lặng như gương.

Chàng khẽ cong khóe mắt, khóe mày nhuốm vẻ hoan hỉ.

Chàng gạch bỏ ba chữ "rất ngọt" vừa viết, rồi lại hạ bút ghi thêm: "Rất ngọt." Thì ra cái vị này mới là ngọt đích thực. Lòng chàng hân hoan khôn xiết, nét chữ đã xong mà vẫn chưa thỏa, lại viết thêm ba chữ "rất ngọt".

Niềm vui trong trẻo bừng nở trên người chàng thanh khiết tựa vị ngọt chàng vừa nếm, song niềm vui ấy lại khiến cuống họng Lục Vân Sơ dâng lên vị đắng chát.

"Ngọt là tốt rồi." Nàng khẽ nói.

Văn Triển hạ bút: Tạ ơn.

Lục Vân Sơ cố sức cong khóe môi, gật đầu: "Ừm, ăn nhiều vào, kẹo mạch nha có đủ." Nàng vội vã lấy ra một cây kẹo mạch nha nhét vào miệng, cốt để xoa dịu vị chua xót đang dâng ngập lòng.

Lục Vân Sơ khẽ đưa mắt nhìn xuống ngón tay Văn Triển, thương tích nơi tay chàng vẫn chưa thấy lành lặn. Nay vì co ngón tay cầm thìa, vết đỏ nơi khớp xương càng thêm rõ nét.

"Sao thương tích của chàng chẳng hề thuyên giảm vậy?" Nàng khẽ ghé đầu sát lại.

[Truyện đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://otruyen.vn/nu-phu-doc-ac-say-me-nam-chinh/chuong-18.html.]

Văn Triển vô thức rụt tay về.

Lục Vân Sơ nắm lấy tay áo chàng, Văn Triển khẽ cứng người.

"Chàng lại tắm rửa phải không?" Nàng đoán ngay ra nguyên do.

Nàng vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Văn Triển, chàng không dám cử , tựa như mèo con bị nắm gáy, chỉ đành ngoan ngoãn gật đầu thừa nhận.

Lục Vân Sơ sắc mặt nghiêm lại: "Đã thoa thuốc chưa?"

Văn Triển vốn là người có hỏi ắt đáp, lúc này lại như không nghe thấy, chẳng đáp một lời.

Chàng vốn là người không nói, chiêu im lặng này quả thật hợp ý chàng.

Lục Vân Sơ cầm giấy bút đặt trên bàn, đẩy về phía chàng.

Văn Triển lông mày khẽ nhíu, vẻ khó xử hiện rõ.

Lục Vân Sơ dùng bút than khẽ gõ lên trang sổ.

Văn Triển đành phải nhận lấy bút, hạ bút viết lên đó: "Chẳng tắm, sao thể sạch thân?"

Câu trả lời lại chẳng khớp với lời vấn.

"Thoa thuốc thì sao?"

Chàng do dự vài lượt, cuối cùng đáp: "Bất tiện."

Lục Vân Sơ vén tay áo chàng lên, tỉ mỉ xem xét vết thương, thấy còn vương vết thuốc bột, song thương tích vẫn chưa thấy thuyên giảm.

Lưng chàng chẳng tiện tự thoa thuốc, vậy ắt hẳn vết thương phải rất nặng.

Lục Vân Sơ vừa bực tức vừa phiền lòng: "Sao chàng không nghe lời khuyên của ta?"

Văn Triển co rụt tay vào trong ống tay áo.

Hành co rụt ấy lại khiến ngọn lửa giận trong lòng Lục Vân Sơ chợt tắt ngúm.

Nàng suýt nữa đã quên mất, Văn Triển vốn dĩ sợ nàng.

"Thứ lỗi cho ta." Nàng khẽ rút tay về.

Sau khi điều chỉnh lại tâm , nàng hỏi: "Chàng có hiểu lời ta không?"

Văn Triển không hiểu ý, ngước mắt nhìn nàng vẻ ngơ ngẩn.

"Ta không cho chàng để thương tích dính nước, bảo chàng thoa thuốc, chàng có hiểu không?"

Văn Triển gật đầu.

Lục Vân Sơ rầu rĩ hỏi: "Vậy sao lại không theo lời ta?"

Thấy nàng như vậy, Văn Triển hốt hoảng, vội vàng hạ bút viết lên giấy: "Thà chịu đau đớn, còn hơn mang thân dơ bẩn khó chịu."

Những chữ này đập mạnh vào n.g.ự.c Lục Vân Sơ, khiến nỗi lòng u ám của nàng chợt hóa chua xót khôn nguôi.

Kiếp trước nàng từng mang tật ở chân, mỗi khi mưa gió lại bị nỗi đau hành hạ, giờ hồi tưởng lại vẫn thấy kinh hãi. Càng khó hình dung Văn Triển mình đầy thương tích, bệnh tật quấn thân, lại phải có sức chịu đựng phi thường đến nhường nào mới có thể xem nỗi đau này là điều có thể chịu đựng được.

Nhớ đến cảnh chàng bị treo lơ lửng, mình đầy m.á.u dơ bẩn, Lục Vân Sơ cúi đầu, chợt dâng lên nỗi chán chường sâu sắc.