Ji-an dẫn Se-hun ngồi vào ghế cạnh bàn. Trong lúc có chút thời gian rảnh, mở ứng dụng giao đồ ăn đã tải sẵn, lướt qua danh sách các nhà hàng có thể giao ngay lập tức.

“Em thích ăn gì không? Anh sẽ mua hết cho em. Cứ thoải mái mà chọn nhé.”

Ji-an đưa màn hình điện thoại đầy những hình ảnh món ăn hấp dẫn cho Se-hun. Cậu thoáng qua màn hình, rồi lại liếc Ji-an trước khi dùng ngón tay trỏ chỉ vào một món.

“Pizza à? Pizza ngon đó.”

Dù thoáng lo lắng về lượng calo, Ji-an đôi chân tay gầy gò của Se-hun và nghĩ rằng chắc sẽ không sao.

Hơn nữa, các loại topping trên pizza trông đều không hề tầm thường. Trên chiếc pizza trong ảnh đại diện còn có cả một con tôm hùm nguyên con đặt lên.

'Chiếc pizza rẻ nhất cũng tận 80.000 won… Thật điên rồ.'

Ngón tay Ji-an khẽ run khi chạm vào màn hình để chọn món. Anh cảm thấy buồn khi so sánh việc bán cà phê Americano với giá 10.000 won thì thấy bình thường, khi phải tự bỏ tiền ra mua đồ ăn, lại ngợp trước giá cả.

Điều này khiến Ji-an nhớ lại lý do tại sao trước đây chỉ toàn ăn cơm nắm tam giác giá rẻ. Cái giá từng thấy hợp lý khi bán lại trở thành nỗi ám ảnh khi là người mua.

Tuy nhiên, Ji-an đã từng chi một khoản lớn để mua đồ dùng cho Se-hun, nên lần này mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Sau vài giây cân nhắc, quyết định chọn chiếc pizza đắt nhất trong menu với vẻ mặt nghiêm nghị như đang đưa ra quyết định lớn.

“Pizza sẽ đến trong khoảng 20 phút nữa.”

Dù Ji-an đã lên tiếng, ánh mắt của Se-hun vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại đầy hình ảnh món ăn. Nhìn thấy , Ji-an khẽ thở dài.

Trước đây, chưa bao giờ đưa điện thoại cho Se-hun, ngay cả khi bận rộn với khách hàng. Ji-an nhớ đến những đoạn video quay cảnh những đứa trẻ nhỏ xíu ngồi thẫn thờ vào màn hình điện thoại thông minh, và những số liệu thống kê cho thấy việc nghiện video có thể giảm khả năng đọc hiểu của trẻ.

May mắn thay, Se-hun luôn ngoan ngoãn khi Ji-an việc. Cậu chẳng bao giờ rắc rối, chỉ đơn giản ngồi yên, nghịch chiếc cốc nhựa mà Ji-an đã dùng hoặc việc như đang xem TV.

Nhưng bây giờ, khi thấy Se-hun tỏ ra thích thú với điện thoại, Ji-an bắt đầu cảm thấy chút lo lắng.

'Mình nên mua thêm đồ chơi và sách để cậu nhóc có thể đọc.'

Ji-an không rõ Se-hun đã học đến đâu, cách phát âm chưa rõ ràng của cậu khiến nghi ngờ rằng có lẽ cậu nhóc chưa biết đọc tiếng Hàn.

'Có nên ghé qua tòa thị chính không nhỉ?'

Dù đã nhập vào cơ thể một người có danh tính giống hệt mình trong thế giới này, Ji-an vẫn mang trong lòng chút e ngại. Anh lo rằng bí mật về việc mình “nhập vai” có thể bị phát hiện, nên luôn cố gắng tránh xa khỏi những nơi đông người và chỉ quanh quẩn ở quán cà phê hoặc căn nhà nhỏ của mình.

Nếu đúng như Se-hun , cậu nhóc đã 10 tuổi, nghĩa là đây là độ tuổi phải đi học tiểu học.

Nhưng để nhập học, cần phải xác nhận xem cậu nhóc đã đăng ký khai sinh chính thức hay chưa, cha mẹ của cậu là ai. Và điều đó đồng nghĩa với việc Ji-an phải đến tòa thị chính để tìm hiểu.

Có lẽ nên đóng cửa quán cà phê sớm hôm nay. Dù cảm thấy có lỗi với những vị khách vẫn còn muốn ghé quán, nếu chờ đến khi hết giờ việc, mọi chuyện sẽ quá muộn.

"Giao hàng đây ạ!"

Khi Ji-an đang khéo léo lấy điện thoại ra khỏi tầm của Se-hun, một giọng vui vẻ vang lên. Anh vội đi ra cửa và nhận lấy chiếc pizza từ tay người giao hàng.

"Cảm ơn nhiều."

"Vâng, chúc ngon miệng ạ."

Sau khi tiễn người giao hàng, Ji-an quay lại bàn, đặt túi đồ lên. Dù chưa mở hộp, mùi hương thơm phức đã lan tỏa khắp nơi.

Nhìn Se-hun đang nuốt nước miếng, Ji-an không nhịn mà mỉm . Anh tò mò liệu chiếc pizza này có giống trong hình hay không, nên nhanh tay mở hộp ra.

"Wow…"

"Wow…"

Cả hai cùng thốt lên kinh ngạc. Con tôm hùm trên chiếc pizza không chỉ to như trong ảnh mà còn trông hấp dẫn hơn với lớp bóng loáng đầy quyến rũ trên bề mặt.

Dù rất muốn ăn ngay, Ji-an kiềm chế, dẫn Se-hun đến bồn rửa tay để rửa sạch sẽ trước khi quay lại bàn. Sau đó, sắp xếp các món ăn đã đặt một cách gọn gàng và thuận tiện.

Se-hun lên Ji-an bằng ánh mắt tha thiết, hai tay nhỏ bé giữ chặt lấy hộp pizza.

"Chờ chút đã. Anh sẽ lấy ra đĩa cho em."

Pizza đã cắt thành 8 miếng, con tôm hùm vẫn còn nguyên vẹn. Ji-an dùng con dao nhựa kèm trong hộp để cắt tôm hùm thành từng phần dễ ăn. Anh chọn phần trông ngon nhất và đặt lên đĩa của Se-hun.

Nước miếng của cậu nhóc chực trào ra, ánh lên dưới ánh sáng như những giọt pha lê lấp lánh.

"Cẩn thận nóng nhé, thổi nguội rồi hãy ăn."

Không muốn để cậu nhóc đợi lâu, Ji-an xiên miếng tôm hùm bằng nĩa rồi đưa cho Se-hun.

Bàn tay nhỏ nhắn của cậu nhóc giữ chặt lấy nĩa, ngón tay hơi run vì chưa quen dùng. Dù , cậu vẫn theo lời Ji-an, chu môi lại và thổi nhẹ lên miếng tôm hùm.

Sau vài lần thổi, cậu nhanh chóng đưa nĩa vào miệng. Má của Se-hun phồng lên ngay lập tức, hai bên má trắng trẻo dần đỏ hồng như sắc nước loang trên giấy vẽ.

Thấy cậu nhóc ăn ngon lành, Ji-an mới lấy một miếng tôm hùm khác và thử nếm.

'Còn sống thật tốt…'

Hương vị cuộc sống – niềm vui, nỗi buồn, sự phấn khích và thỏa mãn – như bùng nổ trong miệng Ji-an.

Sự kết hợp giữa vị bơ đậm đà, phong phú và lớp gia vị vừa ngọt ngào, vừa mằn mặn khiến không thể không công nhận đây là món ăn tuyệt vời.

Thịt tôm săn chắc, bật nảy dưới răng mỗi khi cắn vào, vẫn để lại ấn tượng khó quên cho đến miếng cuối cùng. Nhìn Ji-an thưởng thức món ăn ngon lành, khóe miệng của Se-hun khẽ nhếch lên trong một nụ tinh nghịch.

Sự đáng ấy khiến Ji-an, dù đang ăn pizza, vẫn không ngừng vươn tay – bàn tay không dính dầu mỡ – để chạm nhẹ vào đôi má phồng lên như má hamster của cậu nhóc.

Mỗi lần như thế, Se-hun đang nhai cũng ngừng lại một chút, áp má mình vào đầu ngón tay của Ji-an như thể tìm kiếm sự an ủi.

Thức ăn nhanh chóng “xử lý” gọn gàng. Ji-an không khỏi cảm thán trước sức ăn đáng nể của cậu nhóc.

Thông thường, sức chứa của dạ dày tỉ lệ thuận với lượng thức ăn tiêu thụ hàng ngày. Ji-an và Se-hun đều là những người từng quen sống trong cảnh đói khổ.

Ấy mà Ji-an đã ăn hết năm miếng pizza, còn Se-hun cũng “xử” ba miếng. Các món ăn kèm cũng hai người chia nhau, chỉ còn sót lại chút ít nước sốt trong hộp. Dạ dày Ji-an căng đến mức cảm giác như từng nhịp thở cũng bụng đau nhói.

"Em ăn ngon chứ?"

Se-hun gật đầu lia lịa.

Nhìn bụng cậu nhóc căng tròn như một nòng nọc dưới chiếc áo thun, Ji-an không nhịn mà bật .

Thấy cậu ăn ngon miệng như , Ji-an cảm giác chắc chắn rằng chẳng bao lâu nữa tay chân gầy gò của cậu sẽ đầy đặn hơn.

"Vậy bây giờ đi ra ngoài với một chút nhé?"

"Đi đâu ạ?"

Ánh mắt của Se-hun lướt về phía ngoài cửa quán, hiện rõ sự bất an.

Ji-an hiểu rằng thế giới bên ngoài đầy đáng sợ với cậu nhóc – cũng giống như cách cảm nhận. Ngay từ lúc bước ra khỏi nhà, Se-hun đã bám chặt vào chân Ji-an, và cứ nghĩ đó chỉ là vì cậu không muốn rời xa .

Nhẹ nhàng vuốt lưng cậu nhóc để trấn an, Ji-an thấy cậu tuy vẫn mang nét mặt u sầu đã chịu rời khỏi ghế và đứng bên cạnh . Cậu nắm chặt mép áo của Ji-an như để tự chuẩn bị tinh thần, đôi bàn tay nhỏ bé khiến lòng dâng lên cảm giác xót xa.

"Se-hun, em mình 10 tuổi đúng không? Vậy lẽ ra em phải đi học tiểu học rồi. Anh định đưa em đến tòa thị chính để tìm hiểu xem thế nào."

Nghe lời Ji-an, ánh mắt của Se-hun bắt đầu dao mạnh, và sắc mặt cậu dần tái nhợt đi. Ji-an lập tức nhận ra điều bất thường, nắm lấy vai cậu nhóc.

"Se-hun, sao ? Em ổn không?"

"…Không đâu ạ…"

"Hả? Em gì?"

Giọng cậu quá nhỏ, Ji-an chỉ nghe lỏm mấy từ cuối, liền cúi xuống gần hơn để nghe rõ.

"Không đâu…"

Se-hun lắc đầu mạnh mẽ, giọng như bị ép ra giữa nỗi sợ hãi. Nhìn khuôn mặt đầy lo lắng của cậu nhóc, Ji-an cũng trở nên nghiêm trọng.

"Tại sao lại không ? Em có thể cho nghe không?"

Se-hun không trả lời, chỉ im lặng cắn chặt môi, đôi tay nắm chặt đến mức các khớp xương hiện rõ.

"Em không muốn đi học… Không muốn đi đâu cả… Chỉ muốn ở bên thôi, không ạ?"

Câu trả lời của cậu đầy hoảng loạn, khiến Ji-an nhận ra rằng Se-hun chắc chắn đang giấu một bí mật gì đó rất lớn. Có lẽ cậu nhóc đang chạy trốn ai đó và đã lang thang ngoài đường trong suốt thời gian qua.

Thay vì tiếp tục hỏi han, Ji-an dịu dàng xoa đầu cậu, cố gắng trấn an:

"Được rồi. Nếu em thấy khó , sẽ không ép em phải kể."

Dù không đến trường, Ji-an chắc chắn sẽ tìm cách để Se-hun không bị thiệt thòi trong việc học hành và phát triển.

Se-hun nghe , như thể cảm thấy an tâm hơn, liền ôm chặt lấy Ji-an. Cảm giác ấm áp từ vòng tay nhỏ bé ấy khiến Ji-an chẳng thêm gì, chỉ lặng lẽ vỗ về tấm lưng nhỏ nhắn của cậu.