'Thiên thần đang ăn cơm...'

Ji-an có một thôi thúc mạnh mẽ muốn quay lại khoảnh khắc này. Người ta trẻ con lớn rất nhanh. Dù chỉ mới gặp cậu nhóc chưa đầy một ngày, trong lòng đã xuất hiện mong muốn ích kỷ rằng cậu nhóc này sẽ trưởng thành thật chậm để có thể mãi tận hưởng vẻ đáng này.

Cậu nuốt miếng trứng trong miệng, sau đó mở to miệng, Ji-an như chờ đợi. Dù khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm, đôi má đỏ hây hây đã thay lời rằng cậu rất hài lòng và hạnh phúc.

Đĩa trứng nhanh chóng biến mất. Thỉnh thoảng, cậu nhóc còn ra hiệu để Ji-an ăn cùng, khiến món ăn hết nhanh hơn dự kiến.

Nhìn vẻ mặt tiếc nuối và đôi môi nhỏ liếm nhẹ vì thòm thèm của cậu, Ji-an thầm quyết tâm rằng hôm nay nhất định sẽ lấp đầy tủ lạnh bằng những món ăn ngon.

Sau khi cho cậu nhóc ăn xong, Ji-an nhận ra thời gian đã trôi qua rất nhanh. Anh vội vàng lục các thùng hàng đã nhận hôm qua, tìm quần áo, đồ lót, vớ và giày thể thao vừa vặn cho cậu.

"Em không muốn cởi cái này ra à?"

Cậu gật đầu liên tục, tay vẫn giữ chặt chiếc áo phông có hình mèo. Ji-an khẽ gãi đầu, bối rối trước sự cương quyết không ngờ tới này. Đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt đến mức các khớp ngón tay chuyển sang màu trắng.

"Em thích mèo trên áo này đúng không?"

Cậu lại gật đầu. Dù trong số đồ Ji-an chuẩn bị cũng có một chiếc áo phông in hình chó đáng , rõ ràng chiếc áo mèo cậu nhóc thích hơn cả.

Không muốn ép buộc cậu nhóc, Ji-an để cậu mặc nguyên áo phông cũ, chỉ thay quần, đồ lót, tất và giày. May mắn là cậu không từ chối bất kỳ món đồ nào khác.

Việc cắt móng tay và móng chân, điều Ji-an lo rằng sẽ sợ hãi, cũng diễn ra suôn sẻ. Cậu bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, ngay cả khi nghe tiếng "cạch cạch" từ chiếc bấm móng.

Phản ứng này hoàn toàn khác với lúc Ji-an chạm vào tóc cậu lần đầu.

"Sao thời gian trôi nhanh chứ? Chết thật rồi."

Sau khi lo cho cậu nhóc, Ji-an nhận ra chỉ còn mười phút nữa là đến giờ mở cửa quán cà phê.

Dù đã dọn dẹp sạch sẽ từ tối hôm qua, vẫn định lau thêm bụi và sạch bộ lọc lần nữa. Tuy nhiên, có vẻ hôm nay việc chuẩn bị hoàn hảo để đón khách là điều không thể.

"Anh đi thay đồ nhé. Chờ một chút."

Ji-an để cậu nhóc ngồi lại, đi vào phòng thay đồ, nhanh chóng cởi chiếc áo choàng tắm và mặc quần áo vừa tay.

Sau khi ra ngoài, không yên tâm để cậu nhóc ở nhà một mình nên quyết định nắm tay cậu, đưa cùng đến quán cà phê.

Khi vừa mở cửa chính, cậu nhóc đã ôm chặt lấy chân như một gấu túi. Ji-an đành bế cậu lên, ôm trong tay khi xuống cầu thang. May mắn là quán cà phê chỉ cách nhà một phút đi bộ.

"Cái thằng nhóc kia là ai ?"

Trước quán cà phê, dù chưa đến giờ mở cửa, đã có một người đứng chờ. Nghe giọng khàn khàn, Ji-an khựng lại, nheo mắt người kia.

'Là tên hôm qua…'

Ji-an nhớ ngay ra hắn – kẻ đã cà khịa rằng cà phê của "như nước cống", sau khi nghe khen tặng vài câu đã thay đổi thái độ, uống hết và khen ngon rồi rời đi.

Dù trong lòng muốn buông ra vài lời chửi thề, khuôn mặt vẫn giữ nụ mỉm – bản năng khi tiếp khách hàng.

"Hôm nay lại đến ủng hộ à? Cảm ơn nhiều nhé. Tôi sẽ mở cửa ngay đây. Là khách đầu tiên, tôi sẽ chuẩn bị thêm vài món miễn phí cho ."

"Mà thằng nàynhóc kia là ai ?"

Hắn chỉ vào cậu nhóc trong tay Ji-an. Giọng điệu ngang ngược của hắn khiến Ji-an muốn phản bác, nghĩ đến việc mình chỉ mới hai mươi tuổi, còn hắn có vẻ đã ngoài ba mươi, đành nhẫn nhịn.

"Đó là em trai tôi. Không ai trông nên tôi đưa em ấy đến quán cùng."

"Thật à?"

Cậu khẽ cựa quậy trong vòng tay Ji-an khi nghe từ "em trai". Tất nhiên, Ji-an không thể rằng cậu là đứa trẻ mình nhặt ngoài đường, nên chỉ viện lý do như .

Anh đã quyết định sẽ chịu trách nhiệm với cậu nhóc từ khi đưa tay đón cậu. Nếu phải giới thiệu, gọi cậu là "em trai nhỏ hơn nhiều tuổi" cũng không tệ.

"Thằng nhóc gầy quá. Tay chân như mấy khúc xương ."

Nghe hắn buông lời thiếu tôn trọng, Ji-an cảm thấy như có một đường gân nổi lên trên trán.

"Này, cậu nhóc không phải tên là 'thằng nhóc' đâu…"

'À chúng tôi vẫn chưa tự giới thiệu với nhau.'

Ji-an bỗng nhận ra điều này khi đang xử lý khách hàng. Vì mải lo lắng những việc trước mắt, đã quên mất chuyện hỏi tên cậu. Suy nghĩ ấy khiến hơi ngỡ ngàng vì ngay cả tên của cậu, cũng không biết.

"Khụ, thôi thì... Chờ tôi một chút nhé."

Đối phó với một vị khách khó tính, đặc biệt là kiểu "khách hàng phiền phức", tốt nhất là hoàn thành đơn hàng nhanh nhất có thể rồi tiễn hắn đi ngay.

Ji-an mở cửa quán bằng nhận diện vân tay và mống mắt, nhanh chóng bước vào trong. Trước khi kịp lật bảng hiệu từ "closed" sang "open", vị khách đã xông vào quán, như thể không thể chờ thêm một giây nào nữa.

Ánh mắt cậu nhóc, đang gác cằm lên vai Ji-an, bỗng chùng xuống, lạnh lẽo một cách bất thường. Ji-an không thấy biểu cảm đó, vị khách lại trực diện đối mặt với ánh không hề giống trẻ con ấy.

"Thằng nhóc này… ngứa mắt ghê."

Vị khách nhíu mày, giơ nắm to như nắp nồi ra vẻ đe dọa, cậu nhóc chỉ khẽ khẩy, như đang chế nhạo.

"Thật kỳ lạ."

Vị khách không quen với việc trẻ con không sợ mình. Hắn định dùng kỹ năng "Áp chế" để dọa nạt, đúng lúc đó Ji-an quay lại, lên tiếng:

"Anh muốn gọi món gì ạ?"

Nhìn gương mặt cau có của vị khách, nụ chuyên nghiệp trên môi Ji-an suýt chút nữa sụp đổ. Với nét mặt hầm hố và thái độ như đang đi đòi nợ, vị khách trông chẳng khác gì một tên xã hội đen.

Quá khứ đen tối với những kẻ đòi nợ từng khiến Ji-an khổ sở lại ùa về, khiến toát mồ hôi lạnh. Ji-an xoa nhẹ gáy để lấy lại bình tĩnh, cảm giác lo lắng vẫn bám riết.

Cậu nàm trong vòng tay dường như cảm nhận điều đó, khẽ cựa quậy.

"Anh đặt em xuống nhé?"

Ngay khi chạm đất, cậu nhóc nhanh chóng lùi về góc quán, thu mình ngồi xổm, ánh mắt đầy vẻ tội nghiệp như một chó nhỏ bị mắc mưa.

Sự ý của Ji-an lập tức chuyển sang cậu nhóc, nỗi lo lắng cũng theo đó giảm dần.

Rầm!

"Cậu không định nhận order à?"

Tiếng nắm của vị khách nện xuống quầy thu ngân khiến Ji-an giật mình quay lại. Anh nhanh chóng gạt bỏ cảm và đối mặt với vị khách:

"Xin lỗi, muốn gọi món gì ạ?"

Dù khó chịu hay bực tức, Ji-an vẫn giữ phong thái phục vụ. Anh tập trung, tưởng tượng gương mặt khách hàng như một cọc tiền lớn đang bay lơ lửng trước mắt, giúp dễ dàng hơn trong việc nhẫn nhịn.

"Cái món hôm qua ấy."

"Vâng, gọi một ly Americano đá pha bằng hạt cà phê Colombia. Được giảm giá dành cho Thợ Săn, tổng cộng là 9.000 won. Anh thanh toán bằng đồng hồ thông minh chứ?"

"Ừ."

Vị khách quẹt đồng hồ lên máy đọc, màn hình hiển thị thẻ tín dụng tích hợp. Đây là loại thẻ dành riêng cho Thợ Săn, tích lũy 1 điểm cho mỗi 1.000 won chi tiêu, có thể sử dụng trên các trang thương mại điện tử chuyên biệt.

Sau khi thanh toán xong, Ji-an quay vào chuẩn bị cà phê, thầm nghĩ xong ly cà phê càng nhanh càng tốt để vị khách này biến khỏi quán.

-

Trong lúc pha chế, Ji-an vẫn không ngừng liếc cậu. Cậu ngồi thu mình, úp mặt vào đầu gối, rõ ràng đang sợ hãi. Ban đầu nghĩ mang cậu nhóc theo là ý hay, giờ đây, khi gặp một vị khách "khó ưa", bắt đầu thấy hối hận.

Thay vì cảm trước vẻ đáng của cậu nhóc, vị khách kia lại khiến Ji-an cảm thấy như mình đang đối diện với một người không có cảm .

"Cà phê Americano đá pha bằng hạt cà phê Colombia của đây."

Ji-an nhấn mạnh từ "Colombia" với giọng điệu lịch sự không kém phần mỉa mai. Vị khách uống một ngụm, gật đầu hài lòng, ngay sau đó lại thêm một câu châm chọc:

"Cà phê ngon đấy. Nhưng này, dạy bảo lại thằng nhóc kia đi. Ánh mắt nó đúng là không có giáo dục."

"Cái gì?"

Dù chưa biết tên cậu nhóc, với Ji-an, cậu đã là "người của mình". Anh có thể chịu mọi lời phạm dành cho bản thân, khi nghe ai đó chỉ trích cậu nhóc, không thể nhịn .

Bàn tay đang cầm giẻ lau của siết chặt lại. Ngay cả khi đó là khách hàng, nghĩ tốt hơn là không để kẻ như thế quay lại quán.

"Em của tôi, tôi sẽ dạy bảo theo cách của mình. Còn , uống xong cà phê thì vui lòng đi cho."

"Cái gì cơ?"

Khuôn mặt vị khách biến sắc, lộ rõ vẻ không hài lòng. Dù , Ji-an đã đi đến mức không thể quay đầu:

"Dù lớn tuổi hơn tôi, năng thiếu tôn trọng thì tôi không thể không khó chịu. Tôi nhịn vì là khách, việc phạm em trai tôi thì quá đáng lắm rồi. Tôi khuyên nên học lại cách cư xử. Nếu không, sẽ khó sống lắm đấy."

"Thằng nhãi mày dám…"

Nắm của vị khách lao thẳng về phía mặt Ji-an. Nhưng kỳ lạ thay, thay vì sợ hãi, tâm trí Ji-an lại vô cùng bình tĩnh. Anh cú , như thể mọi thứ đang chuyển chậm lại.

Ji-an biết rằng cơ thể mình trong tiểu thuyết là của một Thợ săn cấp S, thông qua bảng trạng thái. Nhưng kỳ lạ thay, thẻ Thợ săn trong ví lại ghi cấp C.

Dù sao đi nữa, cũng không có hứng thú với việc phô trương sức mạnh. Công việc chủ quán cà phê đã đủ để cảm thấy hài lòng.

Thực tế, Ji-an chưa từng tham gia trận chiến nào và cảm thấy các kỹ năng trong bảng trạng thái đều mang lại cảm giác không mấy dễ chịu, khiến ngại sử dụng.

Hơn nữa, từ nhỏ Ji-an đã không ưa bạo lực. Anh lớn lên trong hoàn cảnh thường xuyên bị đánh đập, và khi là học sinh trung học, đã quá mệt mỏi vì bị quấy rối bởi những tên đòi nợ .

Chỉ cần nghe đến chữ "bạo lực", đã toát mồ hôi và cảm thấy khó thở. Một cuộc sống Thợ săn, nơi phải đối mặt với quái vật, chưa bao giờ là điều mong muốn.

Không hiểu vì lý do gì, kể từ khi nhập vào cơ thể này, không có ai tìm đến . Vì , Ji-an chỉ tập trung vào việc điều hành quán cà phê, kiếm tiền mỗi ngày.

Đối với Ji-an, tiền càng nhiều càng tốt. Nhìn vào số tiền trong tay mà không phải lo lắng về những khoản nợ đã khiến cảm thấy hạnh phúc – một sự bù đắp cho quá khứ đầy khó khăn.

Tối qua, khi cứu cậu nhóc, đã để lý trí bị lu mờ. Và bây giờ, hình cũng tương tự. Anh hành khác thường chỉ vì vị khách kia đối xử tệ bạc với cậu.

Nắm của vị khách ngày càng gần hơn. Ji-an có thể cảm nhận sức mạnh của nó – đủ để tổn thương nghiêm trọng nếu đánh trúng một người bình thường.

Ngay trước khi cú chạm vào sống mũi, bản năng khiến Ji-an nghiêng đầu tránh đi. Một luồng gió mạnh sượt qua tai .

Không dừng lại ở đó, Ji-an nhanh chóng nắm lấy cổ tay dày của vị khách và siết chặt.

"Aaaaaaa!"

Tiếng hét thất thanh vang lên. Vị khách vùng vẫy, quơ loạn cánh tay còn lại trong không khí. Ji-an buông tay, lùi nhanh về phía sau.

Người đàn ông ôm lấy cổ tay đang bắt đầu sưng lên, ánh mắt giận dữ Ji-an, trong ánh mắt đó thấp thoáng sự sợ hãi.

Ji-an đáp trả ánh đó bằng đôi mắt sắc lạnh, quyết không để bản thân bị coi thường. Anh hiểu kiểu người như thế này – mạnh với kẻ yếu, yếu với kẻ mạnh. Nếu tỏ ra nhu nhược, gã sẽ tiếp tục rắc rối ở quán.

"M… là Thợ săn à?"

Giọng khàn đặc của gã run rẩy. Kim Su-chul, một Thợ săn cấp B, không ngờ rằng ông chủ quán cà phê lại sở hữu sức mạnh đủ để gã khiếp sợ.