“Anh là vị khách cuối cùng trong ngày đó ạ. Tôi tặng thêm một ly nước miễn phí nhé.”

“Thật sao? Sáng nay tôi đọc vận may tài chính tốt, có vẻ đây chính là điều đó rồi.”

Một ngày dài đằng đẵng cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Vị khách nở nụ rạng rỡ sau khi nhận đồ uống miễn phí, rồi rời khỏi quán. Ji-an không chần chừ, nhanh chóng lật bảng hiệu sang trạng thái “Đóng cửa” để tránh thêm khách vào.

Anh khẽ thở dài, dùng mu bàn tay lau nhẹ trán. Cả ngày dài niềm nở khiến các cơ quanh khóe miệng giật giật mỏi nhừ.

“Se-hun, chờ một chút nhé. Dọn dẹp xong mình về nhà liền.”

Đã 9 giờ tối. Cậu chỉ khẽ gật đầu, trông chẳng có vẻ gì là mệt mỏi.

Ji-an nhanh chóng bắt tay vào dọn dẹp. Nhờ đã tranh thủ rửa cốc chén trong ngày, công việc dọn quán cũng không còn nhiều.

Nếu là ngày thường, Ji-an sẽ cẩn thận kiểm tra doanh thu trong ngày, đối chiếu từng hóa đơn để đảm bảo không có sai sót trong tính toán hay đặt hàng. Nhưng hôm nay, quyết định bỏ qua bước đó.

--

Anh đang bận rộn khử trùng và sắp xếp lại chiếc máy pha cà phê thì Sehun cầm chiếc khăn lau trên quầy bếp rồi nhanh nhẹn chạy về phía bàn ăn.

Hình ảnh cậu nhóc nhón chân lau sạch mặt bàn khiến Ji-an nở một nụ mãn nguyện. Dáng vẻ cố gắng giúp đỡ điều gì đó của cậu nhóc vừa đáng lại vừa khiến người ta cảm thấy xót xa.

Khi sống nhờ nhà dì, Ji-an cũng chẳng bao giờ ngồi yên một chỗ. Mặc dù dì luôn tìm việc cho , ngay cả những lúc không bị bảo, cũng tự mình tìm việc để .

Đơn giản vì nếu không thế, cảm giác như mình có thể bị đuổi ra khỏi nhà bất cứ lúc nào. Dì luôn miệng sẽ bỏ rơi Ji-an mỗi khi có cơ hội, và điều đó khiến trái tim non nớt của ngày ấy run sợ trong lo lắng rằng một ngày nào đó, dì sẽ thực sự tống cổ ra đường giữa đêm khuya.

Ji-an Sehun và thấy ánh mắt mình nhăn lại. Có lẽ cậu nhóc cũng cảm nhận cảm giác tương tự như cảm giác mà Ji-an từng trải qua lúc đó.

Sau khi rửa và lau chiếc cốc cuối cùng, Ji-an đặt nó lên kệ, rồi tiến đến chỗ Sehun, nhẹ nhàng lấy chiếc khăn lau khỏi tay cậu nhóc.

“Không cần phải giúp đâu, ổn mà.”

Đối với Ji-an, chỉ cần cậu nhóc lớn lên khỏe mạnh là đã tròn bổn phận của mình rồi. Anh lo lắng rằng vì chuyện này, Sehun sẽ cố gắng thêm việc gì đó để chứng tỏ mình.

“Nhưng mà…”

Sehun đan hai bàn tay vào nhau, lúng túng nhỏ. Trong đôi mắt ngước lên kia tràn ngập nét lo lắng.

“Việc này là của mà. Sehun còn nhỏ mà. Việc của trẻ con là ăn thật ngon, chơi thật vui, và ngủ thật ngon thôi.”

Có lẽ nếu cha mẹ còn sống, Ji-an cũng đã có một tuổi thơ như thế. Dù không nhớ rõ nhiều về cha mẹ, chắc chắn rằng cả hai từng thương cậu vô cùng.

“...Em không phải trẻ con đâu.”

Sehun nghiêm giọng, ánh mắt cậu nhóc ánh lên sự quyết tâm. Có vẻ như Ji-an vô tổn thương lòng tự trọng của cậu nhóc.

Nghĩ lại, hôm nay nhiều khách hàng đã hỏi Sehun rằng cậu nhóc năm tuổi phải không. Mỗi lần như , Sehun không đáp lại, môi mím chặt của cậu nhóc cũng đủ để Ji-an nhận ra cậu cảm thấy không thoải mái.

À, thì ra đối với một đứa trẻ mười tuổi, việc bị gọi là "trẻ con" cũng có thể chúng thấy khó chịu. Ghi nhớ điều này, Ji-an mỉm , đồng .

“Được rồi, là thiếu nhi nhé.”

“...”

Dường như ánh mắt của cậu nhóc trở nên kiên định hơn, Ji-an giả vờ không để ý. Dẫu Sehun có cố cãi rằng mình không còn là trẻ con, trong mắt Ji-an, cậu nhóc vẫn là một đứa trẻ cần người lớn che chở.

“Vậy thì chúng ta về nhà thôi, nhóc thiếu nhi của chúng ta!”

Ji-an mỉm cợt, chìa tay phải ra. Sehun bĩu môi cắn môi dưới đầy bất mãn vẫn nắm lấy tay .

Nắm tay Sehun, Ji-an tắt hết đèn trong quán cà phê lần cuối. Khi cánh cửa mở ra, làn gió mát mẻ của đêm khuya phả vào khiến cảm thấy dễ chịu.

Anh ngửa cổ lên bầu trời đêm. Giữa nền trời đen tuyền, ánh trăng lưỡi liềm vàng rực sáng lấp lánh. Nhưng chẳng có thời gian để đắm chìm vào cảnh sắc đó.

Về đến nhà vẫn còn nhiều việc phải . Trước tiên, cần tắm rửa cho Sehun, thay đồ ngủ và dỗ cậu nhóc ngủ. Sau đó, phải sắp xếp đống hàng hóa vừa giao.

Rồi kế hoạch cuối cùng của đêm nay là đến hầm ngục cấp F gần đó để luyện tập kỹ năng.

Chiếc điện thoại của Ji-an – hay đúng hơn là của Lee Ji-an, người mà đã nhập vào – đã cài sẵn ứng dụng ‘HunterMon’, chỉ sử dụng khi có chứng nhận năng lực giả. Trên ứng dụng đó, đã chọn một hầm ngục phù hợp và đặt lịch để luyện tập một mình.

Dù chỉ là hầm ngục cấp thấp nhất, phí sử dụng ba giờ đồng hồ cũng lên đến gần 1 triệu won. Số tiền lớn đến mức khiến tay run khi thanh toán, nên Ji-an quyết tâm phải tận dụng nó thật triệt để để không bị lỗ.

Trong lúc sắp xếp lại kế hoạch trong đầu, Ji-an đóng cửa quán cà phê rồi cùng Sehun bước về phía cầu thang dẫn lên tầng hai. Bỗng nhiên, cảm nhận ánh mắt ai đó đang dõi theo mình. Ji-an quay phắt đầu lại.

Con hẻm giữa những tòa nhà đối diện quán cà phê trông có vẻ đáng ngờ. Nhưng dù kỹ đến đâu, cũng không phát hiện điều gì bất thường.

“Sao thế ạ?”

Sehun thắc mắc, khẽ lắc tay , có lẽ vì thấy Ji-an đột ngột dừng lại.

“Không có gì đâu.”

Tự nhủ rằng mình có lẽ đã quá nhạy cảm, Ji-an gạt bỏ cảm giác ấy rồi cùng Sehun bước lên tầng hai, biến mất trong bóng tối.