20

Hắn nhấp một ngụm trà, ngón tay khẽ vuốt quanh miệng ly, đôi mắt xuống nước trà:

“Mấy năm trước Thục quận đã đổi quan Thái thú mới, phong cách cai trị cũng khác với trước đây. Các người có quen không?”

Đây là hắn đang thăm dò dân ?

Ta thở phào nhẹ nhõm, gật đầu.

Hắn hỏi tiếp:

“Nàng nhận biết bao nhiêu chữ rồi?”

Một hơi thở lập tức nghẹn lại trong lồng ngực.

“Thục quận vẫn đang đẩy mạnh giáo dục nữ giới, không biết hiệu quả thế nào?”

“Khá ổn.”

Ta cảm thấy lòng nhẹ đi phần nào.

“Việc một thân một mình chạy đông chạy tây không thấy mệt sao?”

Tim ta khẽ run lên.

Hắn khẽ:

“Nghe Vân nương mở một cửa hàng vải, phải chạy đôn chạy đáo để tìm thương nhân, trả giá thương lượng, thật là giỏi.”

Hơi thở của ta vẫn chưa kịp bình ổn, hắn đã đặt chén trà xuống, bỗng nhiên ngước mắt thẳng vào ta:

“Nàng đang sợ điều gì?”

“Ngài…”

Ngài đã nhận ra ta rồi phải không?

Ta chưa kịp hết thì từ ngoài sân đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Hà Sinh người ướt sũng bước vào:

“Tiểu thư, ta đã về.”

Hắn thấy Lăng Diễn ngồi trong nhà, trong mắt thoáng lên vẻ ngạc nhiên.

Ta kéo hắn ra ngoài:

“Đại nhân đến đây ở tạm, nước nóng ta đã đun sẵn rồi, ngươi về phòng tắm nước nóng rồi thay y phục đi, đừng để cảm lạnh.”

Hà Sinh vào phòng, ta nhanh chóng suy nghĩ.

Lăng Diễn có lẽ đã nhận ra ta, như đang trêu mèo chuột, không muốn vạch trần.

Ta quay người lại đứng dưới mái hiên, ngoài kia mưa vẫn rơi thành màn.

Không biết từ khi nào, Lăng Diễn đã đứng ở cửa, bóng dáng hắn ẩn hiện trong bóng tối.

“Hắn với nàng có quan hệ gì?”

21

Ta cố giữ bình tĩnh, không trả lời thẳng câu hỏi:

“Lăng đại nhân rất quan tâm đến chuyện nhà của ta, đây cũng là thể hiện lòng thương dân sao?”

Hắn đã không muốn vạch trần, thì ta càng không thể.

Ta đi ngang qua hắn:

“Bánh bao sắp chín rồi, đại nhân đường xa mệt nhọc, hãy nghỉ ngơi một lát, ta vào bếp xem thế nào.”

Cổ tay ta bị giữ lại.

Ta dừng bước, cúi đầu thoáng qua.

Sau đó ta nghe thấy Lăng Diễn hít sâu một hơi, hắn nhẹ nhàng buông tay ta ra.

Ta thu tay lại, bước qua hắn mà đi.

Nam đinh trong làng đi gia cố đê điều, nữ quyến tập trung lại dựng lều phát cháo.

Các quan viên đến từ kinh thành cũng không có gì khác biệt, mỗi ngày đều ngồi trong những căn lều đơn sơ uống cháo ăn dưa muối.

Giờ ăn, có người nhàn rỗi trò chuyện:

“Dưới hạ lưu toàn là làng mạc ruộng đồng, đê điều ở đây quan trọng lắm, trước mắt phải tạm gia cố lại, chờ mưa tạnh sẽ thổ xây dựng lại.”

“Hoàng thượng đã có ý chỉ như , đã phái người của Bộ Công đến khảo sát địa hình, không biết là ai.”

Ta nghe loáng thoáng một chút, thì bỗng nhiên có chuyện xảy ra.

“Có người rơi xuống sông rồi!”

Mọi người lập tức chạy về phía bờ sông, chẳng thấy bóng người nào.

Chỉ có mặt sông cuồn cuộn sóng dữ.

Trong huống này, việc cứu người gần như là không thể.

“Tất cả mọi người hãy đi dọc bờ sông tìm người.”

Lăng Diễn dòng nước chảy xiết, nhanh chóng ra lệnh.

Nhưng trong lòng ta biết rõ, người rơi xuống nước lần này e rằng khó mà cứu về .

Trời đã tối, ở hạ lưu sông, người ta đã tìm thấy một thi thể.

Khi thân nhân đến nhận xác, họ mất kiểm soát cảm , rồi chụp lấy tảng đá gần đó ném vào quan viên.

“Tại sao lại là hắn gặp nạn, còn các người không sao cả!”

Trên trán của Lăng Diễn đã có thêm một vết thương đỏ thẫm.

Hắn khẽ chạm vào vết thương, thần sắc không mảy may thay đổi, ngăn cản quan sai tiến lên, nhẹ nhàng :

“Hậu táng trọng hậu, bồi thường xứng đáng.”

Đến tận lúc ban đêm khi trở về nhà, vết thương trên đầu hắn vẫn chưa xử lý.

Ta đi tìm hộp thuốc, hắn ngồi trên ghế nhắm mắt lại, dưới mắt đã có một quầng thâm nhạt.

Từ khi hắn đến Thục quận, đã trải qua vài lần bị ám sát, đều ám vệ của hắn ngăn lại. Từ đó trở đi, cứ đến ban đêm là ta không cho mẫu thân và Hà Sinh ra ngoài nữa.

Ta mím môi, đặt hộp thuốc lên bàn bên cạnh hắn. Lấy ra một lọ thuốc, cúi đầu xử lý vết thương cho hắn.

“Tại sao lại rời đi?”

Tay ta khựng lại, không nghe rõ.

“Gì cơ?”

Hắn mở mắt, trong đôi mắt đỏ ngầu, ánh mắt sâu thẳm, so với năm năm trước còn khó đoán hơn.

“Hôm nay ngươi có thấy không? Người sống thấy người mình thương chết đi sẽ đau khổ thế nào.”

Giọng của hắn trầm đục và chậm rãi.

Lòng ta bỗng nhiên nhói đau.

“Kẻ đã chết thì đã yên, người sống vẫn phải tiếp tục bước đi.”

Lăng Diễn khẽ khóe môi, bật nhạt:

“Ai biết rằng liệu họ có đang sống trong cơn mưa rả rích kéo dài mỗi ngày hay không.”

22

Không ngờ hắn cũng có lúc bi ai đến .

Phải chăng là Tô Dục Yên đã chết mà ta không biết?

Ta mím môi, bôi thuốc lên trán hắn, băng bó lại vết thương, rồi khẽ :

“Xin đại nhân kìm nén đau buồn.”

Lăng Diễn nhíu mày ta, chân mày khẽ co giật. Hắn đưa tay lên ấn vào trán, nhắm mắt lại, thở dài thật sâu.

Mưa liên tục kéo dài cả tháng, hôm bão đến, Lăng Diễn đã ở ngoài cả ngày không về.

Khi mưa dịu đi, đê điều vẫn còn nguyên vẹn, hắn mới trở về trong bộ dạng đầy bùn đất, chật vật. Người này ngày trước lúc nào cũng phong độ ngời ngời, thế mà bây giờ lại trông bẩn thỉu thế này.

Vừa bước chân vào trong nhà, hắn đã lảo đảo rồi ngã quỵ xuống.

Ta không đỡ nổi, gọi Hà Sinh đến đỡ hắn lên giường rồi đi gọi đại phu.

Lăng Diễn cả đêm sốt cao không hạ, trong sân lại có thích khách. Tiếng binh khí giao đấu kéo dài suốt đêm, ám vệ của Lăng Diễn đã chết bọn thích khách.

Mùi máu tanh nồng nặc trong sân, đến sáng thì cũng bị nước mưa rửa trôi gần hết.

Chiều tối, Lăng Diễn mới có chút hồi phục, đôi mắt dưới hàng mi khẽ chuyển , rồi từ từ mở ra.

Ta thở phào nhẹ nhõm, đặt chiếc muỗng thuốc xuống.

“Ngươi tỉnh là tốt rồi.”

Hắn ta đờ đẫn, không có phản ứng, như kẻ ngốc.

“Lăng đại nhân?”

Hắn chớp mắt nhẹ, ngón tay khẽ nhấc lên, chạm nhẹ vào gò má ta: “Vân Nương, ta tìm nàng rồi.”

Sao không tiếp tục giả vờ nữa rồi?

Ta chạm vào trán hắn, vẫn còn rất nóng. Hắn hẳn là đang mê sảng, bắt đầu nhảm rồi sao?

Ta Lăng Diễn đang ngồi đó, đôi mắt đỏ hoe, khó hiểu hỏi:

“Ngươi tìm ta gì? Chúng ta có cảm gì với nhau sao?”

Hắn thẳng vào ta, nước mắt rơi từ khóe mắt, rồi bật trong cơn giận dữ:

“Nàng rằng, nàng không ta sao?

“Đây là lý do nàng biến mất không một dấu vết sao?”

Ta không thể tin , chằm chằm vào gương mặt đầy nước mắt của hắn.

Lăng Diễn là người luôn lạnh nhạt thanh cao như mà cũng có lúc bị mất kiểm soát sao?

Giọng của hắn hạ xuống, dường như đang tự lẩm bẩm:

“Không, không phải , nàng toàn tâm toàn ý vì ta, không chê nghèo khó, không sợ cực khổ… Nàng cho ta quả đào, ta sẽ báo lại ngọc ngà.”

“Ta đã sớm dâng hết lòng mình cho nàng rồi.”

Giọng hắn dần nhỏ đi, rồi hắn ngất lịm.

Ta cầm bát thuốc đã hơi nguội, hắn, trong đầu trống rỗng.

“Tiểu thư.”

Tiếng gọi ta giật mình. Ta đặt bát thuốc xuống và quay người lại.

Hà Sinh bưng chậu nước lạnh:

“Đại phu dặn ta lau người cho đại nhân, xin tiểu thư tạm lánh.”

Ta gật đầu một cách bừa bãi, hoảng loạn đứng lên mà rời khỏi phòng.

Bên ngoài, mưa đã tạnh.

Lăng Diễn nằm mê man trên giường ba ngày. Hắn cũng tỉnh dậy vài lần chỉ những lời mê sảng, không khi nào tỉnh táo hoàn toàn.

Ta không chăm sóc hắn.

Ngoại trừ đại phu, chỉ có Hà Sinh túc trực bên cạnh, còn người đến thăm hắn thì nối tiếp nhau không ngừng.

Không biết Hà Sinh có nghe thấy những lời lẩm bẩm của Lăng Diễn hay không, hắn càng ngày càng trở nên trầm mặc và kỳ lạ.

Cuối cùng, hắn ta không nhịn mà hỏi ta:

“Tiểu thư, nữ tử mà Lăng đại nhân nhắc đến là tiểu thư sao?”

Ta hắn không đáp, hắn lại cúi đầu:

“Các vị đại nhân khác đã vào ở trong khách điếm từ lâu, chỉ có Lăng đại nhân là không. Hắn thường xuyên gọi một nữ tử tên là Vân Thư, mà phu nhân lại gọi tiểu thư là Thư nhi, Vân Thư với Thư nhi chẳng phải là cùng một người sao?”

Ta lặng im hồi lâu, không ngờ Hà Sinh lại có lúc sáng dạ như .

“Đúng, ta và hắn từng thành thân.”

Hà Sinh ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy kinh ngạc.

Hắn dường như không thể nên lời, ngây ngốc một lúc lâu:

“Vậy… Lăng đại nhân đã gì để tiểu thư trốn tránh hắn bao năm nay, bây giờ các người đã gặp lại, tiểu thư định gì?”