6.

Một đứa con mười bốn tuổi, muốn kiếm tiền nhanh thì gì?

Tôi biết.

Một buổi sáng sớm, tôi giấu cha tôi ra ngoài, vốc hai nắm tuyết lạnh rửa mặt đến trắng bệch, lại cắn môi cho ra màu hồng. Mang bộ dạng đó quyết tâm chạy đến tửu hạng.

Tửu hạng, là một con ngõ chuyên bán rượu ở chợ Tây.

Mùa đông khắc nghiệt, rượu bán cực đắt hàng. Triều đình vì lấy thuế rượu mà khuyến khích các quán rượu các xinh đẹp tửu kỹ (*). Tuy gọi là kỹ không cần bán thân, chỉ cần tươi đứng trước cửa đón khách là .

(*) Nghe mô tả thì nghề này giống tiếp viên và tay vịn trong mấy quán rượu ở nước mình. Nhưng dùng từ tay vịn hay gì đấy thì hiện đại quá nên mình để nguyên nha.

Một con ngõ mười mấy tiệm rượu mà không ai chịu tôi, họ tôi lên, khoát tay :

- Đứa ăn xin từ đâu ra thì về chỗ đó. Lông còn chưa mọc đã đòi đi tiếp khách à?

Tôi bảo mấy người đừng coi thường tôi, tôi biết !

Các chưởng quỹ đều biết tôi chỉ mạnh miệng.

Chỉ có vợ của chưởng quỹ Túy Hoa trai đang rảnh tay trang điểm đồng ý chuyện với tôi vài câu.

Cô ấy đẹp lắm, khanh khách tôi từ trên xuống dưới một lần, cho tôi một cơ hội.

Cô ấy :

- Trên đường nhiều sâu rượu, nếu mày dẫn một người vào cửa thì tao .

Tôi vội vàng gật đầu thôi.

Nhưng sáng sớm, đám sâu rượu kia đã say sưa suốt một đêm, đến giờ còn loạng choạng chưa tỉnh rượu, ai còn muốn vào quán rượu nữa?

Tôi cứng cả mặt, ríu rít, thậm chí còn kéo lỏng cổ áo ra cũng không mời ai.

Tôi sốt ruột suýt khóc.

Bỗng đầu óc nhảy số.

Tôi kéo một trai quen mặt, :

- Anh này, theo em vào đây, đi ngắm một vòng, chưởng quỹ cho chúng ta ba mươi văn tiền!

Anh trai đó đần độn ngơ ngác, bị tôi níu áo kéo vào trong.

Vợ chưởng quỹ ôm bụng , vừa vừa đập bàn.

- Hóa ra là nhóc tinh ranh, xem cái đầu láu cá này, rồi rồi, tao lệ nhận mày .

Cô ấy trả ba mươi văn tiền, lại lấy khăn lau mặt cho tôi, cẩn thận lại một lần mới thấy hơi thỏa mãn.

- Tao theo họ chồng, về sau cứ gọi Liễu là .

Cô Liễu lấy tờ ngân phiếu trong hộp ra, đóng thêm một dấu triện đỏ tươi.

Tôi nhớ mãi bệnh của Lương Đình, muốn nhét tờ ngân phiếu vào ngực áo.

Cô Liễu giữ chặt tờ ngân phiếu, đôi mắt đẹp hơi nhếch lên:

- Nhớ kỹ, nhận hai mươi lạng bạc này rồi, mày là đứa ở nhà tao, dám chạy tao sẽ cáo quan đấy.