Ta về phía cuối con đường dài, có thể thấy lầu đài của phủ Ninh An Hầu.Ta nhớ lúc mới đến kinh thành, ta đã dẫn A Ngư leo lên lầu các, xuống toàn bộ kinh thành.Nàng tựa lên lưng ta, khẽ như đang mơ.Ta không biết giấc mơ mà nàng là giấc mơ nào, dù sao nửa đời trước của ta cũng đầy hư ảo.A Ngư khi còn bé, nàng theo mẹ bán cá ở chợ phía nam thành, lúc dọn hàng, mẹ nàng thường bắc một bếp lửa trên quầy, đem cá chưa bán hết ra nấu, hai mẹ con ngồi quanh bếp, xoa tay nồi canh sôi lăn tăn, trong lòng cũng tràn ngập niềm vui.Cũng có lúc không vui, đó là khi lão già họ Dư bất ngờ trở về nhà, cướp hết số tiền bạc kiếm trong ngày từ quầy cá, tâm trạng không vui còn đá đổ cả bếp lửa.Lúc đầu nàng sợ đến khóc òa, khóc nhiều lần rồi nàng cũng không khóc nữa, mẹ nàng chỉ khóc khi nàng khóc, về sau thấy nàng im lặng, mẹ nàng cũng học cách đời bằng ánh mắt lạnh lùng.Hai mẹ con sẽ hợp sức xua đuổi Dư lão đại bằng gậy gộc, lúc Dư lão đại chửi bới, A Ngư liền bảo mẹ:  Mẹ, mẹ cũng chửi lại đi, cứ chửi như Vương tỷ chửi chồng tỷ ấy .Mẹ nàng vốn là người hiền lành, yếu đuối, từ hôm đó, bỗng dưng bừng tỉnh, học cách chửi người.Ta có thể tưởng tượng ra cảnh nhạc mẫu của ta chống tay vào hông mà mắng chửi người chồng mê cờ bạc, lông mày nhíu lại, chẳng có khí thế gì, thậm chí có chút dịu dàng. Cô bé A Ngư thì đứng phía sau, hỗ trợ bằng những câu phụ họa.Định mệnh có nhiều lần đè nát cuộc sống của họ, chưa bao giờ thật sự đánh gục họ.Thế gian này luôn khắc nghiệt với nữ nhân, khi nữ nhân kiên cường, họ chẳng thua kém gì nam nhân.Ta nhớ lần ta bị chó hoang cắn, rõ ràng mẹ ta bị thương nặng hơn ta, chỉ hai ngày sau, bà đã bước ra khỏi viện.Người của nhà họ Giang cản bà ở ngoài cửa, bà :  Ta đã nấu canh cá cho Nhị lang, canh cá rất tốt cho vết thương, Nhị lang làn da mịn màng, đừng để lại sẹo.Nhị thiếu gia có phu nhân chăm sóc, đồ ăn thức uống đều là thứ tốt nhất, mời cả đại phu giỏi nhất, không cần phiền tới di nương. Cá này từ đâu ra, đừng để Nhị thiếu gia đau bụng.Mẹ ta vẫn đến mỗi ngày, lúc thì đứng ngoài cổng vào qua khe cửa, lúc thì chuyện vài câu với gia nhân đứng canh ở cổng, vẫn không nhận kết quả tốt.Ta đã lén bớt đi một ít thuốc mỡ trị sẹo của mình, nhờ Thường Bạch lén mang đến cho mẹ. Thường Bạch kể lại rằng, bà cầm lọ thuốc khóc một trận.Thường Bạch lớn hơn ta một chút, khi đó hắn cũng không biết tại sao mẹ ta lại khóc.Sau khi mẹ ta mất tích, ta dần dần nhận ra điều không ổn, đặc biệt là ánh mắt của trưởng tỷ khi ta luôn mang một nỗi đau buồn kỳ lạ, dường như nàng muốn với ta điều gì, những người xung quanh đều bảo ta tránh xa nàng.Khi lớn thêm một chút, ta kéo người đáng tin cậy theo ta điều tra về mẹ.Thường Bạch đã từng gặp mẹ ta ở quầy cá chợ phía nam, bà cầm một bát canh cá ngồi bên bếp lửa, ban đầu bà khóc, sau đó mấy câu với bé bên cạnh thì lại .Mẹ ta thích trò chuyện với bà chủ quầy cá, vì chuyện này, cữu mẫu ta còn nhạo trước mặt Giang thị:  Rốt cuộc cũng là phụ nữ ở chốn thôn quê, không thể bước chân vào cửa lớn, nghe còn trở thành thân của bà bán cá đó, thi thoảng lại đến, hầu gia không nên nạp bà ta thiếp, cứ để bà ta đi bán hạt sen ở chợ thì hơn.Khi đó ta khoảng mười một, mười hai tuổi, liền bảo Thường Bạch dẫn ta đến chợ phía nam, hắn bé đôi mắt vô hồn ngồi sau chậu cá đầy cá sống đang quẫy đạp, nhất thời cũng không dám chắc:  Hình như là bé đó, cũng có thể không phải, ta phải gặp mẹ của bé mới nhớ ra .Thường Bạch giả vờ mua cá, gọi bé mấy lần. Con cá trong tay bé không chịu yên, quẫy vài cái rồi rơi lại xuống chậu, nước văng đầy người bé.Thường Bạch :  Đi gọi người lớn trong nhà ngươi đến đây.Cô bé ngẩn ra một lúc, rồi cúi xuống bắt con cá trong chậu. Lần này rút kinh nghiệm, dùng ngón tay trỏ móc chặt vào mang cá, mặc cho con cá vùng vẫy quẫy đuôi thế nào cũng không thoát ra .Cô đưa con cá đã cân cho Thường Bạch, Thường Bạch lại hỏi:  Người lớn trong nhà ngươi đâu?Cô bé dường như nhận ra Thường Bạch chỉ là người hầu, ngước mắt về phía ta đang ngồi trong xe ngựa. Trong bộ quần áo thô, dáng người bé trông gầy gò vô cùng, gương mặt lại sáng sủa, mắt tròn xoe như trăng rằm.