22

Lão Lê chằm chằm vào vẻ mặt của , thấy không dối nên gật đầu:

“Được, nếu có chuyện gì, nhất định phải với tôi.”

Trong mắt Thẩm Minh Lan thoáng qua một tia u tối, khẽ đáp:

“Ừ.”

Những lần thôi miên thất bại

Sau lần đó, Thẩm Minh Lan còn tìm đến Lão Lê thôi miên thêm mấy lần nữa, lần nào cũng thất bại.

Anh vẫn đều đặn uống thuốc mỗi ngày. Nhờ , trước Tết, bệnh cuối cùng cũng kiểm soát hoàn toàn, có thể quay lại bệnh viện việc.

Những chuyến đi nghĩa trang

Bất kể có phải dịp lễ hay không, chỉ cần có thời gian, đều đưa Tiểu Bảo đến nghĩa trang.

Từ khi Thẩm Minh Lan đi trở lại, bận đến mức hiếm khi đích thân đi đón Tiểu Bảo tan học.

Nhưng đã liên hệ một dịch vụ xe chuyên đưa đón học sinh. Tiểu Bảo cũng nhanh chóng quen với điều đó.

Ngày thi cuối kỳ

Thế , vào hôm thi cuối kỳ, Thẩm Minh Lan vẫn xin nghỉ một ngày để đến trường.

Tối hôm trước, đã nhận ra Tiểu Bảo có vẻ muốn gì đó lại thôi.

Thằng bé vốn ngoan ngoãn, trừ khi thật sự cần thiết thì mới mở miệng xin điều gì.

Anh biết đa số phụ huynh sẽ đến đợi con trong ngày thi này.

Và Tiểu Bảo của … cũng nên có quyền đối xử như thế. Thế nên đến.

Nhưng đứng ở cổng trường chờ mãi vẫn không thấy Tiểu Bảo ra.

Bất đắc dĩ, phải đi về phía lớp học của thằng bé.

Bức tranh trong lớp học

Vừa đến cửa lớp, nghe thấy tiếng Tiểu Bảo:

“Cô ơi, vẽ thế này đúng không ạ?”

“Rất đúng, Tiểu Bảo rất có năng khiếu đấy.” – giọng giáo vang lên, đầy khích lệ.

Thẩm Minh Lan bước vào, thấy Tiểu Bảo đang nằm trên bàn, chăm vẽ bằng bút chì.

Bên cạnh thằng bé, giáo chủ nhiệm mỉm chỉ vào bản vẽ:

“Chỗ này có thể chỉnh sửa một chút nữa…”

Thẩm Minh Lan khẽ ho một tiếng:

“Tiểu Bảo.”

Nghe tiếng, Tiểu Bảo giật mình, vội vàng úp người xuống bàn che bức vẽ.

Cô giáo bật :

“Phụ huynh Tiểu Bảo đến rồi à. Thằng bé không gì sai đâu, tôi không giữ nó lại .

Chỉ là thấy nó thích vẽ, mà tôi cũng từng học chút hội họa, nên tiện chỉ dạy thêm thôi.”

“Giờ đến rồi, tôi cũng về trước nhé.”

Nói rồi, giáo rời đi, trong lớp chỉ còn lại hai cha con.

Bức tranh ấy… là về “ ấy”

Thẩm Minh Lan ngồi xuống bên cạnh Tiểu Bảo, dịu giọng hỏi:

“Con vẽ gì ? Không thể cho ba xem sao?”

Tiểu Bảo đỏ mặt, ngượng ngùng dịch người sang bên, nhường chỗ để lộ bức tranh.

Ánh mắt Thẩm Minh Lan lập tức khựng lại.

Trên bàn là một quyển tập vẽ bình thường, bút chì cũng rất giản dị. Nhưng trong tranh… là ba người.

Nét vẽ còn non nớt, đường nét đơn giản, chỉ cần một cái đã nhận ra. Tiểu Bảo vẽ , thằng bé, và… ấy.

Tim Thẩm Minh Lan nhói lên, như có con mèo nhỏ vừa cào một vết dài — vừa ngứa, vừa đau.

Tiểu Bảo thấy sắc mặt ba mình, luống cuống giải thích:

“Bức tranh này… con định vẽ xong để Tết tặng ba…”

Chưa kịp hết, Thẩm Minh Lan đã khẽ mỉm :

“Được, đợi con vẽ xong rồi tặng ba. Giờ mình về nhà thôi.”

Tiểu Bảo thấy ba không hề giận, liền vui vẻ gật đầu:

“Vâng ạ!”

Định hướng cho Tiểu Bảo

Tối hôm đó, sau khi đắp chăn cho Tiểu Bảo, Thẩm Minh Lan chợt hỏi:

“Con có muốn học vẽ không?”

Anh nhớ rõ lời giáo về năng khiếu hội họa của thằng bé.

Nếu Tiểu Bảo vừa có sở thích vừa có tài năng, sẽ không bao giờ để nó bị lãng phí.

Hơn nữa, thường bận rộn, những lúc nghỉ lễ Tiểu Bảo ở nhà cũng dễ chán, học thêm sẽ tốt hơn.

Đôi mắt Tiểu Bảo sáng rực lên:

“Muốn ạ!”

“Vậy ba sẽ tìm cho con một thầy tốt.”

Ra khỏi phòng Tiểu Bảo, Thẩm Minh Lan nhớ đến món quà con trai đang chuẩn bị cho mình, khóe môi bất giác cong lên.

Một năm mới bên nhau

Thế là Tiểu Bảo bắt đầu những ngày học vẽ ở lớp năng khiếu.

Rất nhanh thôi, hai người họ đã cùng nhau đón cái Tết đầu tiên, trong một mái nhà chỉ có hai cha con.

Sau đó, Tiểu Bảo lại tiếp tục đi học.

Chẳng mấy năm, thằng bé cao đến ngang ngực Thẩm Minh Lan, rồi ngang cằm , và bước vào cấp hai.

Rồi sau đó là ba năm cấp ba.

Ký ức tuổi thơ và những người thân

Tiểu Bảo luôn cảm thấy mình là một đứa trẻ may mắn, vì lớn lên trong thương.

Mục đích ba mẹ sinh ra cậu tuy không hẳn xuất phát từ thuần khiết, họ chưa bao giờ thật sự bỏ rơi cậu.

Dù trước sáu tuổi, cuộc sống không dễ dàng gì, chị luôn bảo vệ cậu rất tốt.

Cậu tuy nhỏ bé, chưa bao giờ bị đói một bữa nào.

Những ngày trời mưa sấm chớp, chị luôn ôm cậu vào lòng để an ủi.

Vì thế, Tiểu Bảo chưa từng trách chị một lời nào.

Sau sáu tuổi, rể – Thẩm Minh Lan – xuất hiện.

Cậu biết, ban đầu rể chấp nhận nuôi mình, là vì chị.