Người cha im lặng ôm lấy vợ mình, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào với tôi:

“Thực ra, chúng tôi đều biết.”

“Một kẻ thực sự có tội sẽ không bao giờ cảm thấy áy náy, nhất là khi pháp luật không thể kết tội hắn.”

“Nhưng Giang Dã vẫn cứ kiên trì đến đây suốt bốn năm nay.”

“Dù lần nghiêm trọng nhất, tôi đã đánh thằng bé thê thảm đến mức cả người đầy thương tích, nó vẫn không hé một lời nào, và lần sau vẫn tiếp tục quay lại.”

“Chúng tôi thực sự biết chứ…”

Nói đến đây, giọng ông ấy cũng bắt đầu nghẹn lại.

“Nhưng chúng tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Thật sự, thật sự chẳng còn cách nào khác…”

Họ chỉ là một gia đình bình thường, không có khả năng chi trả viện phí đắt đỏ cho con mình.

Nên họ chỉ có thể dùng cách vụng về này để bám lấy nhà họ Giang.

Tôi im lặng.

Tôi hiểu rất rõ, nghèo đói có thể khiến con người ta tuyệt vọng đến mức nào, nhất là khi mạng sống bị đe dọa.

Vậy nên, tôi há miệng định gì đó, cuối cùng lại không thể thốt ra một lời trách móc nào.

“Chúng tôi sẽ rõ chuyện này.”

Người mẹ lau nước mắt.

“Nhưng lời khai của chúng tôi cũng không có tác dụng quá lớn…”

Việc bố mẹ đứng ra chứng cho Giang Dã, thực ra không thể giúp ta rửa sạch nỗi oan.

Ngược lại, nó còn khiến người khác tin chắc rằng nhà họ đã bị Giang gia mua chuộc.

“Tôi biết.”

Tôi cố gắng kiềm chế cảm , gượng với họ.

“Chỉ khi Nhược Nhược tỉnh lại, thì sự trong sạch của ấy mới có thể chứng minh.”

“Nhưng chúng tôi thậm chí còn không biết liệu con bé có bao giờ tỉnh lại hay không…”

Nhắc đến đây, mẹ Nhược Nhược lại khóc nấc lên.

“Cô ấy sẽ tỉnh lại.”

Tôi về phía đang nằm trên giường bệnh, giọng chắc chắn.

“Cô ấy nhất định sẽ tỉnh lại.”

Lần này, đến lượt bố mẹ im lặng.

Khi tiễn tôi ra về, người cha cuối cùng cũng không nhịn mà hỏi:

“Em tin thằng bé đến sao? Năm đó, ngay cả bố mẹ ruột cũng không tin nó vô tội.”

“Nói là tin tưởng cũng không hoàn toàn đúng.”

Tôi nghĩ một chút, rồi ra ánh nắng ngoài cửa sổ, nhớ đến lần đầu tiên gặp mặt, khi Giang Dã luôn vô thức đi vào vùng tối.

Tôi mỉm .

“Tôi chỉ muốn Giang Dã có thể thoải mái mà bước đi dưới ánh mặt trời.”

Người đàn ông trước mặt á khẩu, không nên lời.

Sau đó, ánh mắt ông ấy lướt qua tôi, rơi vào phía sau.

Là Giang Dã.

27

Tôi không biết Giang Dã đã đứng đó bao lâu, cũng không biết ta đã nghe bao nhiêu.

Anh ta chỉ thản nhiên bước đến, sau đó đặt tay lên đầu tôi, bố mẹ Nhược Nhược và lời xin lỗi:

“Xin lỗi, con bé này đã phiền mọi người rồi.”

“Không… không sao.”

Sau đó, Giang Dã đặt đồ xuống, không thêm gì, kéo tôi đi tìm bác sĩ.

Vì ta đã phát hiện ra bàn tay mà tôi đang cố giấu đi.

“Tôi đáng lẽ nên giả vờ không thấy gì, để em bị tàn phế luôn đi!”

“Thế thì khỏi thi đại học nữa!”

Giang Dã lạnh, cả quãng đường đều là những câu mỉa mai châm chọc.

Tôi cúi đầu, chột dạ đến mức không dám lên tiếng.

Đến mức bác sĩ cũng không chịu nổi, định mở miệng giúp tôi mấy câu, kết quả lại bị Giang Dã quét sạch bằng một tràng mắng xối xả.

Ra khỏi bệnh viện, Giang Dã vẫn giữ im lặng suốt cả quãng đường.

Cuối cùng, tôi không nhịn nữa, lên tiếng:

“Tiểu Chu hôm nay có ra ngoài.”

“Em nghĩ cái đám ngốc nghếch đó giấu tôi chuyện gì sao?”

Giang Dã liếc tôi, bật .

“Đến mức độ ‘mông ngóc lên là biết định xì hơi kiểu gì’, tôi còn không rõ sao?”

Tôi không gì nữa.

“Không còn gì muốn với tôi à?”

“Có.”

Tôi nghĩ một chút, cuối cùng vẫn ra.

“Họ cũng tin rằng không phải người đã chuyện đó.”

Nhưng tôi không ngờ rằng, trên mặt Giang Dã lại không hề lộ ra chút gì gọi là ngạc nhiên hay vui mừng.

Anh ta chỉ bình tĩnh gật đầu:

“Tôi biết.”

“Anh biết?”

“Nếu không căm hận tôi, họ sẽ không còn lý do để tiếp tục kiên trì nữa.”

Giang Dã nhạt.

“Dù sao thì tôi cũng chẳng mất mát gì.”

Sao có thể không mất mát gì chứ?

Chỉ vì chuyện này, ta không thể tiếp tục đi học, phải chịu đủ mọi ánh mắt dị nghị và những lời sỉ nhục…

Sao có thể là không mất mát gì ?

Tôi gấp đến mức gần như bật thốt mà không kịp suy nghĩ:

“Người ta gọi con tốt bụng là thánh mẫu, chính là thánh phụ rồi!”

“Em đúng.”

Giang Dã thậm chí còn gật đầu chắc nịch.

“Nếu tôi không phải thánh phụ, thì tôi cũng đâu có nhặt về một đám tiểu tổ tông phiền phức như mấy người đâu.”

Tôi cãi không lại Giang Dã.

Vậy nên chỉ có thể tức giận mà im lặng, mắt đỏ hoe trừng ta.

“Khóc cái gì?”

Chỉ đến khi cảm giác một hơi ấm lướt qua gương mặt, tôi mới nhận ra mình đã khóc từ lúc nào.

Giang Dã thở dài, vừa lục túi áo vừa càu nhàu.

Sau đó, ta lấy ra một gói khăn giấy nhỏ—

Là loại có in hoa, còn có mùi thơm nữa.

“Mắt mũi tèm lem như con mèo nhỏ rồi này.”

“Không phải mang khăn giấy bên người là điệu đà như con sao?”

Tôi giật lấy khăn giấy trong tay ta, không nhịn mà châm chọc.

“Đúng ,”

Giang Dã lập tức hớn hở.

“Tôi chẳng phải vừa ba vừa mẹ cho mấy người đấy thôi?”

Trình độ mặt dày của tôi không thể nào so với Giang Dã.

Thấy tôi sắp tức đến phát khóc, ta lại vội vàng đổi giọng, dịu dàng an ủi.

Người này xưa nay luôn biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi.

Nhưng sau đó, ta bỗng nhiên hỏi:

“Em thực sự tin rằng ấy sẽ tỉnh lại sao?”

“Cô ấy nhất định sẽ tỉnh lại!”

Giọng tôi đầy chắc chắn.

Giang Dã sững người.

Sau một lúc lâu, ta mới bật , khẽ mắng một câu:

“Con nhóc này.”

“Được rồi, nếu ấy thật sự tỉnh lại… thì từ nay về sau, em chính là bùa may mắn của tôi.”

Nói rồi, ta thở dài, nở một nụ nhẹ nhàng.

“Cảm ơn em.”

28

Tối hôm đó, tôi về nhà và thêm mắm dặm muối kể lại chuyện này với lão Du.

Lão Du ngay lập tức rút dây nịt, đập Giang Dã một trận.

Nhưng còn chưa đánh xong, bản thân ông ấy đã rơi nước mắt trước.

Vậy nên, Giang Dã thậm chí còn không buồn trốn.

Vừa mặc cho lão Du đánh, vừa dịu giọng an ủi ông ấy.

Rõ ràng, người bị oan ức, người đáng ra phải vỗ về, là ta mới đúng.

Có lẽ lão Du cũng nhận ra điều đó.

Vậy nên ông ấy ném dây nịt sang một bên, không lời nào, chỉ quay đi giúp sư mẫu chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn.

Còn tôi, người vừa đi mách lẻo xong, khi bị Giang Dã lườm nguýt, chỉ mặt xấu chọc tức ta.

Giang Dã giả bộ nghiêm mặt, giơ tay tác cắt cổ, rất nhanh đã bật .

Cũng chính lúc này, tôi mới nhận ra bản thân mình đã thay đổi nhiều đến mức nào—

Trên người tôi, cuối cùng cũng xuất hiện hai từ “sống ” và “chân thực”.

Còn kiếp trước, tôi chỉ có hai từ để hình dung: “tê liệt” và “một kẻ điên bình tĩnh”.

Nhưng hình như, như bây giờ cũng không tệ.

Tôi tự nhủ với bản thân như .

Sau đó, khóe miệng bất giác cong lên, để lộ một nụ nhỏ.

29

Mọi thứ dường như đang dần trở nên tốt hơn.

Tốt đến mức, tôi gần như quên mất rằng—

Kiếp trước, Giang Dã đã chết ở tuổi mười bảy.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn không biết Giang Dã đã chết như thế nào.

Nhà họ Giang đã phong tỏa toàn bộ thông tin.

Tôi muốn đi hỏi Giang Vọng, đã chết trong vụ bắt cóc kiếp trước.

Vậy nên, sau khi giật mình tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, tôi trở thành một con chim sợ cành cong.

Tôi dường như lại trở về thành chính mình của kiếp trước—

Cố chấp, bình tĩnh đến mức điên cuồng.

Tôi đi tìm Giang Vọng.

Tôi muốn moi từ ta chi tiết về cái chết của Giang Dã ở kiếp trước, rồi tìm cách tránh né.

Nhưng Giang Vọng từ chối cho tôi biết.

Dù tôi có quỳ xuống cầu xin ta.

Trước mặt tôi, ta lại trở về với dáng vẻ của Giang tổng cao cao tại thượng, giọng đầy mỉa mai.

“Sao? Em lại muốn dùng cách mà kiếp trước em bảo vệ tôi để bảo vệ tôi à?”

“Ôn Kiều, em đừng mơ nữa.”

Có lẽ là vì hành quỳ gối của tôi kích thích ta, nên ánh mắt của Giang Vọng có chút điên loạn.

Anh ta cúi xuống, tiến lại gần tôi, :

“À đúng rồi, em có biết vì sao kiếp trước, sau này tôi lại khỏe mạnh không?”

“Vì trong lồng ngực tôi—là trái tim của tôi đang đập.”

Tôi sững người, đột ngột ngẩng đầu lên, theo phản xạ túm lấy cổ áo Giang Vọng.

Nhưng ta chỉ bình tĩnh gỡ từng ngón tay của tôi ra.

Sau đó, từng chữ, từng câu, ta lạnh lùng với tôi:

“Một con quái vật không biết như em, tất cả những gì em đều chỉ khiến người khác cảm thấy gánh nặng và đau khổ!”

“Ôn Kiều, tại sao em lại trốn ra ngoài?”

“Em thối rữa trong căn nhà đó không phải tốt hơn sao?”

“Giang Vọng!”

Tiếng gầm đầy phẫn nộ của Giang Dã cắt ngang lời Giang Vọng.

Tôi choáng váng trong giây lát, đến khi hoàn hồn thì hai em họ đã lao vào đánh nhau.

Giang Vọng không đánh trả.

Chỉ là khi tranh thủ về phía tôi, trên mặt ta lại nở nụ chế nhạo mà tôi quá quen thuộc.

Nụ đó khiến nỗi sợ trong lòng tôi dâng lên cuồn cuộn.

Vậy nên, khi bị Giang Dã kéo đi, cả người tôi đều mơ hồ, hoảng loạn.

“Em đừng nghe lời tên nhãi đó.”

Giang Dã cũng đau đầu không kém.

“Hắn dạo này thần kinh không bình thường, suốt ngày lảm nhảm ở nhà, em đừng để trong lòng.”

Tôi vẫn cúi đầu, vô hồn.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng Giang Dã thở dài khe khẽ.

Anh ta buông tay tôi ra, đi về phía trước vài bước, sau đó đột nhiên quay lại, dang rộng vòng tay: