Tôi suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quyết định thật.

“Hai lần. Nên tôi rất biết ơn ấy.”

“Con bé này chính là người tôi kể với cậu đấy.”

Giang Dã mở một chai bia, nhướng mày tôi.

“Uống không?”

Tôi lắc đầu.

Anh ta lại .

“Cô xem đi, rõ ràng là một nhóc không rượu không thuốc, thế mà gan lại to đến mức dám rút dao đối phó với đám bắt nạt ấy.”

Lời này có lẽ đã khiến Giang Vọng bất ngờ.

Môi ta hơi , cuối cùng chỉ nhẹ giọng thốt lên một câu.

“Tôi không biết.”

“Cậu tưởng chỉ vì đầu óc thông minh hơn tôi một chút là có thể biết hết mọi chuyện à?”

Giang Dã hiểu lầm ý của Giang Vọng, còn Giang Vọng cũng không giải thích.

Không lâu sau, Vương tìm đến, đưa Giang Vọng về.

“Cậu biết nhị thiếu gia sức khỏe yếu, mà còn dẫn cậu ấy đến chỗ này!”

Khi đối mặt với Giang Dã, thái độ của Vương rõ ràng không còn kính trọng như khi đối với Giang Vọng.

Thậm chí giọng điệu còn có chút trách móc.

Trong ký ức của tôi, vì sức khỏe của Giang Vọng không tốt, nên cả nhà họ Giang lúc nào cũng cẩn thận bảo vệ ta.

Nhưng dù , thái độ của người này đối với Giang Dã vẫn khiến tôi khó mà kìm nén cơn giận.

Vậy nên, tôi bước lên chắn trước mặt Giang Dã, giọng lạnh nhạt chắc chắn.

“Là Giang Vọng tự muốn đi theo. Giang Dã đã khuyên rồi.”

Hàng mi của Giang Vọng khẽ run lên.

Anh ta ngước mắt tôi, vẻ mặt như không thể tin .

Giang Dã hì hì, đẩy nhẹ tôi ra, trêu chọc:

“Còn chắn trước mặt tôi nữa? Cô nghĩ với cái thân hình nhỏ bé này, có thể chắn ai chứ?”

Lúc nào ta cũng mang cái thái độ lông bông này.

Dù có bị hiểu lầm, ta cũng chẳng buồn giải thích.

Một cơn giận không tên lập tức trào dâng trong tôi, ngay cả với Giang Dã cũng không ngoại lệ.

Tôi trừng mắt ta thật dữ.

Có lẽ nhận ra tôi thực sự tức giận, Giang Dã bối rối gãi gãi mũi, sau đó cực kỳ thuần thục bắt đầu dỗ dành.

“Tôi chỉ thôi mà. Chị Giang của chúng ta lợi như , một mình cũng có thể đánh gục mười gã đô con đấy!”

Tôi không gì, tiếp tục trừng ta.

“Đúng là tôi tự đi theo.”

Bỗng nhiên, Giang Vọng mở miệng.

Giọng ta khô khốc đến đáng sợ.

“Không liên quan đến ấy.”

Chú Vương thoáng lộ vẻ khó xử.

Nhưng cuối cùng, ông ta chỉ liếc Giang Dã một cái, sau đó đưa Giang Vọng rời đi.

“Nhìn nữa là mắt rớt ra luôn bây giờ đấy.”

Một cơn mát lạnh đột nhiên áp lên mặt tôi.

Là lon coca lạnh mà Giang Dã vừa mua, bây giờ đang áp vào má tôi.

“Mặt đỏ bừng cả rồi, không biết đang giận cái gì nữa.”

Mặc dù , trong mắt ta lại đầy ý .

“Sao không giải thích?”

Tôi bỗng nhớ lại những tài liệu mình từng thu thập về Giang Dã ở kiếp trước.

Vô học.

Bạo lực.

Thích chuyện.

Những từ này gần như đã trở thành nhãn mác của ta.

Nhưng tôi không tin.

Giang Dã suy nghĩ một lúc, sau đó trông có vẻ cực kỳ nghiêm túc mà trả lời.

“Vì tôi không có miệng?”

“Giang Dã!”

Anh ta “hầy” một tiếng, sau đó vươn tay xoa mạnh lên đầu tôi.

“Anh đây chưa điếc, nghe thấy rồi!”

“Anh rõ ràng—”

“Tôi và Giang Vọng trông giống hệt nhau.”

Giang Dã ngắt lời tôi.

Anh ta cúi xuống, đôi mắt sáng rực tôi chăm , thái độ hiếm khi nghiêm túc đến .

“Cậu ta đẹp trai, tính cách tốt, thành tích học tập cũng tốt. Nếu muốn có một người để theo đuổi, hoặc đơn giản là chỉ thích khuôn mặt này, cậu ta sẽ là lựa chọn tốt hơn.”

“Nếu chỉ vì tôi từng giúp mà muốn đi theo tôi—”

Giang Dã khẽ .

“Thật ra, không cần phải .”

Anh ta đứng thẳng dậy, giọng điệu lười nhác trở lại.

“Tôi là một kẻ đầy khuyết điểm. Nếu phải có điểm tốt nào đó, chắc chỉ có chuyện tôi thỉnh thoảng lại một chút việc thiện.”

“Thấy một con mèo, con chó bị bỏ rơi ven đường, tôi sẽ cho nó một miếng xích.”

“Thấy một người ăn xin, tôi sẽ vứt cho họ một, hai đồng xu.”

“Thế nên khi thấy một đáng thương bị bắt nạt, tôi tiện tay giúp một chút cũng là chuyện bình thường.”

Ngọn lửa giận trong tôi dần dần nguội đi.

Tôi im lặng ta, lại lần nữa cảm nhận sự xa cách mà ta cố ý tạo ra.

Dường như ta chẳng bận tâm đến điều gì cả.

Nhưng tôi nhận ra, khi những lời này, bàn tay buông thõng bên người ta đang khẽ run.

Nói một đằng, lòng một nẻo.

Vậy nên, tôi với ta.

“Khi tôi chào đời, mẹ tôi muốn bóp chết tôi.”

“Bà ấy luôn mong có một đứa con trai, lại sinh liền hai đứa con . Nhưng bà ấy không thành công, vì dân làng đã ngăn lại.”

“Sau đó, bà ấy muốn bán tôi cho người khác. Nhưng tôi biết đường, tự tìm về.”

“Bọn họ không muốn tôi đi học, vì họ cho rằng con sau này cũng chỉ là của nhà khác. Tiền đó, thà để mua cho con trai một bộ quần áo đẹp còn hơn.”

“Vậy nên tôi luôn cố gắng tự kiếm tiền đóng học phí, không để họ có lấy một lý do để ép tôi bỏ học.”

Giang Dã cũng im lặng.

“Vậy nên Giang Dã, sẽ mãi mãi không biết rằng ngày hôm đó, khi xuất hiện và ngăn mẹ tôi lại, đã hùng đến nhường nào.”

Tầm của tôi bắt đầu nhòe đi, ngay cả bóng dáng của Giang Dã cũng không còn thấy rõ.

“Giang Vọng rất tốt. Nhưng dù ta có là người tốt nhất trên thế giới này, thì ta cũng không phải ánh sáng mà tôi muốn theo đuổi.”

“Vậy nên, dù cho thật sự không cần—”

Tôi há miệng, đột nhiên không tiếp nữa.

Nếu Giang Dã không cần thì sao?

Nếu ấy cũng giống như Giang Vọng, hoàn toàn không cần một sự báo đáp vô dụng như tôi?

Cảm giác bối rối tràn lên, tôi trở nên hoang mang, thậm chí có chút luống cuống.

Cho đến khi Giang Dã bật .

Anh ta rất khoa trương.

Thậm chí còn đưa tay che mặt, cả bờ vai cũng run lên.

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe có người dùng từ ‘ánh sáng’ để miêu tả tôi đấy. Tôi toàn nghe người ta chửi mình là rác rưởi, là bùn lầy thôi.”

Cười đủ rồi, ta bỏ tay xuống, trong mắt vẫn còn đọng lại ý .

Sau đó, bằng một giọng điệu bất đắc dĩ đầy bao dung, ta lặp lại:

“Ôn Kiều, đúng là một đứa cứng đầu kỳ lạ.”

“Nhưng cũng khá giống tôi đấy.”

Anh ta bổ sung thêm một câu, nụ rực rỡ như ánh nắng.

15

Giang Dã cho phép tôi đi theo ta.

Tôi cứ tưởng rằng mình có thể tìm cơ hội báo đáp ấy.

Nhưng thực tế, phần lớn thời gian lại là Giang Dã chăm sóc tôi.

Mỗi lần mua đồ ăn sáng, ta đều mua thêm một phần.

“Nói là có một thằng em rời đi rồi, tôi quen mua hai phần mất rồi.”

“Nếu không muốn ăn thì bảo Tiểu Chu vứt đi.”

Vậy nên, mỗi ngày tôi đều có đồ ăn sáng.

Giang Dã bảo tôi mỗi lần gặp mặt đều phải kể cho ta nghe vài chuyện vui trong trường.

“Chả có gì , con người một khi rảnh rỗi lại muốn tìm niềm vui.” Anh ta .

“Tôi nhớ Nhị Trung có cả đống chuyện kỳ quái, nhớ kể cho tôi nghe nhé. Không biết á? Không biết thì đi hỏi đi!”

Tôi rất ít khi tiếp với người khác, đương nhiên cũng không biết có gì thú vị trong trường.

Nhưng đây là điều Giang Dã muốn nghe.

Thế nên, tôi bắt đầu chủ tiếp với bè xung quanh.

Mỗi lần gặp ta, tôi lại tường thuật một cách nghiêm túc những câu chuyện bát quái tôi nghe .

Mỗi lần như , Giang Dã đều đến mức không ngừng .

“Tôi thực sự tò mò, thế nào mà mặt nghiêm túc thế kia mà vẫn kể chuyện buồn đến ?”

Anh ta vừa vừa lau đi nước mắt ở khóe mắt, sau đó vỗ vai tôi đầy khích lệ.

“Tiếp tục cố gắng đi! Nhị Trung còn cả đống chuyện kỳ lạ đang chờ khai quật đấy!”

Thế là tôi tiếp tục tiếp với nhiều học hơn, chuyện phiếm, tán gẫu về những chuyện thú vị trong trường.

Cho đến một ngày, người cùng bàn luôn giữ khoảng cách với tôi bỗng nhiên cảm thán:

“Trước đây tôi cứ tưởng cậu là một học bá lạnh lùng, chẳng thèm chuyện với ai. Không ngờ cậu cũng thích nghe mấy chuyện bát quái, xem ra tôi với học bá cũng có điểm chung đấy!”

Lúc đó, tôi mới chợt nhận ra rằng, quan hệ giữa tôi và bè xung quanh đã trở nên hòa hợp hơn rất nhiều.

Dường như đây là lần đầu tiên, tôi thực sự hòa nhập vào lớp học này.

Sau khi nhận ra điều đó, lần gặp mặt tiếp theo, tôi nghiêm túc với Giang Dã.

“Tôi muốn thật sự điều gì đó cho .”

Giang Dã khẽ , sau đó hỏi ngược lại tôi.

“Cô nghĩ báo đáp là một sự cho đi đơn phương sao?”

Tôi khựng lại.

Những năm tháng tôi nhận nhầm Giang Vọng là Giang Dã, tôi luôn như .

Nghe lời Giang Vọng.

Bảo vệ ta.

Giúp ta tất cả mọi việc.

Dù bị ta chán ghét.

Tôi đã dùng cách đó để báo đáp Giang Vọng suốt năm năm.

“Không phải như sao?”

Giang Dã dường như không bất ngờ khi tôi có phản ứng này.

Anh ta kiên nhẫn hỏi tôi.

“Em kể chuyện bát quái ở Nhị Trung cho tôi nghe, giúp tôi bớt buồn chán, chuyện này có đúng không?”

Tôi do dự một lúc, rồi khẽ gật đầu.

“Tôi thấy vui, có thể coi như em đã báo đáp tôi rồi, đúng không?”

Tôi lặng lẽ “ừ” một tiếng.

“Vậy thì em còn băn khoăn gì nữa?”

Giang Dã mỉm tôi.

“Ôn Kiều, tại sao em không thử đổi một cách báo đáp khiến bản thân vui vẻ hơn đi?”

Giang Dã với tôi rằng, ngay cả khi muốn báo đáp, vẫn có một con đường khác để lựa chọn.

Con đường ấy không cần phải đầy chông gai.

Con đường ấy cũng có thể gặp những người thật sự ấm áp.