13

Sau đó, tôi trở lại với công việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều.

Điều khác biệt là tôi không còn nghĩ về ta nhiều như trước, và Tăng Triết Nhiên hoàn toàn bước vào cuộc sống của tôi.

Vì sao lại gọi là “xông vào”? Vì cậu ấy trở thành hàng xóm của tôi.

“Chẳng có gì đáng ngạc nhiên đâu, chị ơi, ở đây gần công ty mà giá lại rẻ.”

Tăng Triết Nhiên đứng giữa đống thùng giấy, nghiêng đầu tôi.

“……”

Nhưng tôi nhớ rõ ràng, cậu hàng xóm trước còn đến tận nửa năm nữa cơ mà.

Nhưng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cậu ấy giờ đã là hàng xóm của tôi rồi.

Tôi gật đầu, coi như nể đồng nghiệp mà giúp cậu một tay.

Mãi đến hoàng hôn chúng tôi mới dọn dẹp xong mớ đồ lặt vặt, khi nghe bụng cậu ấy kêu lên hai tiếng, tôi mới nhận ra là đến giờ ăn rồi.

“Gọi đồ ăn ngoài đi, chị muốn ăn gì?”

Tăng Triết Nhiên nhảy phịch lên ghế sofa, tay chân thả lỏng, vừa cầm điện thoại vừa hỏi.

“Đừng ăn đồ ngoài suốt ngày, cậu nên học nấu ăn đi.”

Tôi xắn tay áo lên, nghiêng đầu cậu ấy.

“Haha, tài nấu nướng của em chỉ đủ để không chết đói thôi.”

Câu này, hình như tôi đã từng nghe qua rồi.

Lộ Hoài cũng , không thích tự nấu ăn, tài nấu nướng chỉ giới hạn ở việc nấu cơm và luộc mì, có một thời gian tôi tự học nấu ăn chỉ để không cho ta ăn đồ ngoài.

Nhưng trời không cho tôi tài nấu nướng, món tôi nấu thì khỏi phải , và ta cũng thẳng thắn bảo tôi rằng nếu lần sau còn cơm hộp cho ta, ta sẽ chết mất.

Tôi cứ một mình luyện nấu suốt thời gian dài, trải qua sự hy sinh của mấy thế hệ cùng phòng, kỳ lạ là lúc đó Lộ Hoài lại không phàn nàn về việc ăn đồ ngoài nữa.

Tôi tưởng ta đã học cách ăn ở căn tin, cho đến một hôm thấy ta cầm một hộp cơm rất tinh tế.

Sau đó tôi mới biết, có một đã đưa cơm cho ta suốt mấy ngày qua.

Anh ta chưa từng với tôi, thẳng thắn rằng ấy nấu ngon hơn tôi nhiều.

Anh ta biết tôi chẳng gì, biết tôi thích ta, nên ta cứ thoải mái mà không cần e ngại.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như kẻ ngốc, đã khổ công tập nấu ăn bao lâu, tay phồng rộp vì bỏng.

“Chị ơi, cay hay sốt cà chua?”

Giọng của Tăng Triết Nhiên kéo tôi trở lại thực tại, chắc là cậu ấy đang hỏi tôi muốn chọn vị nào.

Tôi ngẩn ngơ một lúc, rồi hỏi lại cậu ấy, “Bếp dùng không?”

14

Vì là nhà mới chuyển đến, tủ lạnh chẳng có gì ăn , Tăng Triết Nhiên dựa vào cửa bếp, nếu tôi cần gì cậu ấy sẽ đi mua.

“Phiền sao?”

“Chuyện của chị mà gọi là phiền thì không phải.”

Tăng Triết Nhiên dường như có khả năng mọi việc một cách nhẹ nhàng và dễ dàng.

Trong tủ không còn nhiều đồ lắm, may là gia vị vẫn đầy đủ.

Nhìn kỹ thì thấy cậu này nhà chắc cũng chẳng phải tầm thường, dao bếp toàn là hàng nhập khẩu, không biết tại sao lại sống ở nơi nhỏ bé này.

Tôi pha chế nước sốt cho mì, còn Tăng Triết Nhiên cũng vừa mua nguyên liệu về.

Trước đây tôi từng tưởng tượng sau khi kết hôn với Lộ Hoài, ta sẽ dựa vào tủ lạnh tôi nấu ăn, giờ người đứng đó lại là một người khác.

Tôi người trước mặt đang húp sợi mì, bỗng cảm thấy thoáng chút mơ hồ.

“Nếu một ngày nào đó, em cũng có thể dũng cảm như chị thì tốt biết mấy.”

Cậu ấy bất ngờ buông ra một câu như thế.

Tôi sững sờ.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra, qua tôi, cậu ấy đang về một người khác.

Người suốt ngày, giờ đây có ánh mắt buồn bã mà tôi chưa từng thấy.

15

“Tiệc thường niên của công ty Tân Lại, cử hai người các cậu đi có vấn đề gì không?”

Trong văn phòng, sếp gõ tay lên bàn, tôi và Tăng Triết Nhiên.

Dĩ nhiên là có vấn đề, trình độ của tôi và Tăng Triết Nhiên chưa đủ để tham dự một buổi tiệc quan trọng như .

Tôi có thể từ chối không? Không thể.

Ai mà biết trong cái đầu hói bóng loáng của sếp đang nghĩ gì, chắc là lại trùng giờ với việc đưa con cưng của mình đi chơi công viên.

Đó là lý do vì sao công ty này mãi không phát triển nổi.

Tôi đang cảm thán thì Tăng Triết Nhiên đột nhiên hỏi bên cạnh:

“Lần đầu em tham dự một buổi tiệc quan trọng như , chị có kinh nghiệm gì không?”

Tôi? Tôi có gì đâu, trước mặt người mới mà lộ yếu điểm thì không .

“Khụ, mặc đồ đẹp, đi thẳng, và cố gắng ăn nhiều chút?”

Cậu ấy phì .

“Ừ, chuẩn đấy.”

…

Buổi tiệc tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất trong thành phố.

Tăng Triết Nhiên quả nhiên ăn mặc rất bảnh bao, sau khi vuốt tóc lên thì trông trưởng thành hơn nhiều, khi , hai chiếc răng khểnh nhỏ lại lộ ra.

Tôi khoác tay cậu ấy, mới nhận ra cậu ấy cao đến thế, suốt đường đi có vài người liếc chúng tôi.

“Chị thấy món tiramisu kia thế nào?”

Cậu ấy cúi đầu nhỏ bên tai tôi.

“Bây giờ chưa phải lúc ăn mà.”

Tôi nuốt nước bọt.

“Có người vừa lấy rồi kìa.”

“Đi, đi, mình qua đó.”

Chúng tôi cuối cùng cũng tìm một góc khuất, có cả đĩa bánh ngọt, hành cứ như kẻ trộm, rất nhanh chóng và quyết đoán, cùng quanh một lượt, rồi cùng một hơi nuốt trọn miếng bánh, cuối cùng ánh mắt chạm nhau, cả hai đều bật .

Miệng cậu ấy còn dính chút kem.

“Này, lau đi.” Tôi đưa cậu tờ khăn giấy.

“Em thấy cũng thường thôi.”

Cậu ấy vừa lau vừa nhăn mặt.

“Có mà ăn là tốt rồi.”

Tôi quanh, định xem còn món gì ngon nữa không, vừa rồi có cảm giác như có ai đó đang mình, tôi cứ nghĩ mình nhầm.

Cho đến khi ánh mắt tôi va vào đôi mắt đen láy ấy.

Lộ Hoài, ta cũng ở đây.

Bộ vest đen nổi bật dáng người cao ráo, ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, chỉ không biết đã tôi bao lâu rồi.

Tôi trừng mắt lại, ta quay lưng bước đi.

Trong hội trường rộng lớn, những người mặc lễ phục sang trọng vẫn đang trò chuyện vui vẻ.

Đa phần người ở đây chắc cũng không quen tôi và Tăng Triết Nhiên, không có ai bắt chuyện, nên chúng tôi tìm một chiếc ghế sofa ở góc phòng ngồi xuống.

Ngồi chưa bao lâu, đèn trong phòng tắt dần, người dẫn chương trình lên sân khấu, bắt đầu phần chán nhất của buổi tiệc.

Lẽ ra phải là phần chán nhất, khi Lộ Hoài bước lên sân khấu, tim tôi vẫn không tránh khỏi đập nhanh một chút.

Người đàn ông mới thăng chức giám đốc, đứng trên sân khấu với phong thái đầy tự tin, bất chợt lại trùng khớp với hình ảnh chàng trai kiêu ngạo trong ký ức của tôi.

Một Lộ Hoài như thế, dù ở bất kỳ thời điểm nào cũng luôn là tâm điểm của mọi ánh .

Khi đèn bật sáng trở lại, Tăng Triết Nhiên bỗng dưng đứng bật dậy.

Cậu ấy chằm chằm về một hướng, tôi không biết có chuyện gì, liếc mắt theo thì chẳng thấy gì cả.

“Em đi vệ sinh một lát.” Cậu ấy thì thầm với tôi.

Hôm nay Tăng Triết Nhiên trông cũng kỳ lạ, biểu cảm như thấy ma.

Thế là chỉ còn mình tôi ở lại trong phòng, chắc cũng chẳng ai để ý đến tôi.

Tôi thảnh thơi nhắm đến đĩa cua hoàng đế, định chuẩn bị một bữa thịnh soạn.

“Bồ ơi, chẳng phải Lâm Duệ sao? Người bị tố đạo văn mà vẫn còn mặt mũi dự tiệc của Tân Lại à?”

Bên tai đột nhiên vang lên một giọng chua chát, khiến tôi không khỏi khó chịu.

Trần Gia, nếu tôi nhớ không nhầm, chính ta là người náo loạn dữ dội nhất khi tôi vướng vào vụ lùm xùm đạo văn.

Giọng của ta không nhỏ, xung quanh đã bắt đầu có người về phía chúng tôi.

“Nói bậy ai chẳng , nhớ giữ chút phẩm chất, em à.”

Tôi chỉ có thể đáp trả bằng lời .

“Vu khống à? Lâm Duệ, một nhà thiết kế như sau này ai dám ? Ngay cả tác phẩm dự thi cũng dám sao chép.”

Không ít người bắt đầu thì thầm to nhỏ, tôi mới nhận ra mục đích thực sự của ta.

Hôm nay có nhiều khách mời quan trọng, những lời này ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp tương lai của tôi.

Tôi không hiểu mình đã đắc tội với ta ở chỗ nào.

Cảnh tượng này bất giác tôi nhớ lại ba năm trước, khi bị những người xa lạ chỉ trích, bè xung quanh trách móc, và bóng dáng đen nhánh vụt qua tầm mắt tôi.

Lộ Hoài vẫn đứng từ xa tôi, người khác không biết về vụ việc này, chẳng lẽ ta cũng không biết tôi đã rõ rồi sao?

Chỉ cần ta một câu, chỉ cần một câu rằng Lâm Duệ không sai… ta không ngần ngại quay lưng bỏ đi, giống như ba năm trước, khi bắt tôi xin lỗi, ta luôn tỉnh táo và xa cách.

Trần Gia vẫn tiếp tục liệt kê “tội lỗi” của tôi, đám đông tụ tập ngày càng nhiều, tôi không nghĩ gì nữa. Thật ra cũng buồn , trước khi chia tay Lộ Hoài chưa bao giờ đứng về phía tôi, sau chia tay thì sao có thể mong đợi điều đó.

Có lẽ sau đó Tăng Triết Nhiên quay lại và giúp tôi thoát khỏi cảnh đó, thấy tôi mất hồn, cậu ấy trực tiếp đưa tôi ra ban công.

“Có gió đêm, mát lắm nhỉ.”

Từ đây xuống, đài phun nước âm nhạc nhảy múa, ánh đèn thành phố xa xăm kéo dài đến tận chân trời.

“Cậu biết không?” Tôi hít mũi.

“Vừa nãy, nếu ta chỉ cần giúp tôi một câu thôi, chỉ một câu thôi, có lẽ tôi đã lại ta rồi.”

“Có phải rất vô dụng không?”

“Rất… vô dụng.”

Nói đến cuối câu, giọng tôi nhỏ dần, đã hòa vào tiếng khóc.

Đã lâu rồi tôi không khóc trước mặt người khác, thực ra những ngày đầu mới chia tay, tôi lén khóc trong chăn một mình, vì biết rằng chẳng có ai xót xa cho tôi cả.

Tăng Triết Nhiên ôm lấy tôi.

Không phải một cái ôm thân mật, mà giống như là an ủi, cậu ấy không sao đâu, quên người đó đi là .

Đôi mắt tôi nhòa lệ, thấy bóng dáng hai người giao hòa, Tăng Triết Nhiên ôm tôi hơi chặt, trong tiếng ồn ào của thành phố, trong ánh sáng lấp lánh của những ly rượu chạm nhau, cảm giác như tôi đã bị thế giới hoàn toàn lãng quên.